郝之友站在旋轉的吊扇底下，神采飛揚地跟冬至說話，只見風把他那稀疏珍貴的發絲吹飛了起來。可他一點也不擔心扇葉掉下來削了他的腦袋。他說︰「書濃中午說要借給你書來著，怎麼到現在也不見送來？這小子八成在家睡著了。」接著，他看看外面的日頭，搓著雙手說︰「要不，你跟我去家里取吧。他指不定睡到啥時起來呢？」
冬至很願意書濃把書送到村支部來，她好拿著書就回家了。如果跟著郝之友去他家取書，那不正好讓柳樹下的那幫婦女捉到話柄子不放，說她上門來找姑爺的。但一想到自己剛剛多領到二百塊錢，還沒來得及感郝家的恩情，現在借一本書還要郝家人親自送過來，有些說不過去。
她猶豫再三，想了一個折中的辦法，預備推月兌說改日來拿書。郝之友見她思索不定，以為這是女孩子的矜持在作怪，便笑著說︰「你跟我一道兒去家里，說不定在門口就踫上書濃拿著書出來呢。」冬至想著也是，剛好讓那些嚼舌根的看看她冬至到底是干嘛來了。
就這樣跟著郝之友往他家走，樹蔭下的婦女見是郝書記領著冬至，自然是表面掩蓋了囂張氣焰。但交換眼色，偷偷撇嘴嫉妒的小動作若隱若現地進行。有一個五大三粗面相憨愚的女人，懷里抱著一歲多的男孩子，那孩子竟把她手中剛納的鞋底子抱在嘴里啃，口水淌了下來弄了她一手。她發現了不耐煩把手捶在孩子上，說︰「吃，吃，就知道吃，我看你將來長大了能討個什麼樣的媳婦？」孩子頓時大哭起來，從嘴里流出的口水長長得一直沾在鞋底子上。她這樣咋呼，旁邊精明的婦女恐連累了她們，連忙去捂她的嘴，小聲勸道︰「這正是長牙的時候，他牙根癢，鞋底子他又啃不壞，你吼他做什麼？」直到郝書記和冬至揚長過去，婦女才松開手，抱孩子的女人臉已經青紫了。
只听說過郝書記家的房子是相當氣派，冬至今日果然得以一見。紅磚綠瓦，高牆聳立，連大門上的叩環都是瓖嵌著一對銅獅子。門口的迎客樹長得雄偉壯觀，且高大挺拔。這一切看上去都那麼堅實牢固。相比之下，冬至家東倒西歪裂了大縫的泥巴房，危險的不能再住下去了。若說村子里的女孩子想進他家做兒媳婦，那的確需要擠破腦袋往里鑽，畢竟合乎法律的只需要一個。
大門緊閉著，估計郝書濃還沒跨出這所院子。郝之友用力拍響那對銅扣環， 聲響，柳樹下的女人們個個張大了嘴，眯了雙眼，遠遠地望向這邊。冬至在這個時候打算退縮已經是不大可能，里面有走動的腳步聲，漸漸到了門口。冬至想，會不會是郝書濃來開門？她暗下里整整頭發，扯扯襯衫，想著見面開口該怎麼說話。此刻心情緊張得腦門子直冒出一層細汗，口唇發干。
真是奇了怪了，為什麼一想到是書濃來開門，自己就如此這般跟上了跟弦似的。
大門吱的一聲開了，卻是一位五十多歲的婦女。挽著頭發，穿著碎花棉布裙子，撒著拖鞋。這女人很胖，從頭到腳下是一般粗細，這樣的身材看上去象是沒有脖子，一眼望上去總覺得比例有些失調。總歸是面部保養的很精致，彌補了以上的不足，。冬至一看就知道是郝書濃的母親，因為兩人相貌長得極象，只不過書濃是有脖子的。她懷里抱著一只慵懶的肥貓，和主人一樣支楞著眼看著門外的陌生人，一只高級動物和一只低級動物身上都透著一股子優越感和閑暇感。
冬至一言不發，覺得女人和貓對她有一種震懾力，使她成為啞巴。光是走進這麼富足的一家，就覺得自己象沒見過世面似的。剛剛感慨完房子，現在見著貓又要感慨一番︰連富人家的寵物都是養的這樣肥，可見日日魚肉不斷。女人也一言不發，眼光上下打量冬至，沒有歡迎的意思，眼光里帶有一種審查和冒犯的態度。郝之友忙上前介紹︰「這是譚四方家的閨女，來村支部領救濟款的。書濃呢？說是要借給人家幾本書的，這會兒卻找不見人影了。」
那女人一听到是領救濟款的，認為自己的眼光判斷沒錯，簡直是沒必要應付的人，只「嗯」了一聲，轉身便走。她轉身時目光轉移在貓身上，是那麼得愛憐和溫和，還用手溫柔地撫模它光滑的皮毛。那眼神就是不肯多分出一點給冬至，使客人備受冷落。走了兩步，她突然意識到冬至是來找自己兒子書濃的，有些不放心的回轉來吊起眼掃了冬至兩下，覺得她沒辦法入眼似的，閉上眼皮又走人了。走時，不緊不慢地講︰「書濃，在他屋呢。」那輕慢的態度，優雅的做派又都流露出來。這也是村里大家旺族的人，待客之道略見一般，甚至有些低劣。她很是沒有農村婦女的樸實。村支書帶回家的客人，老婆居然這樣怠慢，看來郝之友的威信地位只限于在村民之間。