京中遍地權貴，如慕容世家這等顯赫的門第，素日里擺在外頭守門的家奴，看似尋常普通，實則，都由大管家親手教導出來，腦子靈光，眼色過人，文得更武德。
一听來人開口便要見夫人，小廝未顯出半點驚異，而是先抬目將面前著布衣百姓打扮的男子迅速打量了番——
約莫三十出頭，濃眉大眼，國字臉，身形魁梧，話音沉厚，神情穩重。
當即，小廝推斷︰此人不但會武功，並且大有來頭。
再看他身後那輛馬車，同樣是普普通通，除了這車夫和車里他家主人之外，周圍並未隨同侍衛。
馬車的車輪磨損嚴重，車身垢著層層污泥，必然是經過了長途跋涉，且是中途不曾更換過。
是在躲什麼人鈐？
還是事出有急，境況緊迫？
老爺不日前才裙子有過交代，近來北狄形勢混亂，夫人乃大公主，保不齊會有舊時親友前來投奔，叫著他們這些家奴都驚醒點兒。
眼下這不就正是？！
斟酌了一番，小廝客氣道，「夫人最近染了風寒，正閉門休養中，怕是一時半會兒無法會客，不過現下我家老爺、二公子和三公子都在府上，若能夠，就容小的先進去通傳一聲，不知你家主人能否給小的一個示以身份的憑證。」
男子聞言，剛毅的臉容上微顯遲疑，「這……」
馬車里傳來女子沉靜如水的話語聲——
「元清，無妨。」
音落，車中探出一只素手，縴縴玉指間，拎著的是個有些年歲的藕色荷包。
被喚作‘元清’的男子恭敬的用雙手將荷包接過，轉而交給小廝，「還請務必要交到國公手中，我家主人自北狄來，名叫——曦昭。」
……
國公府的攬秀閣正廳。
外面天光不盛，廳中戚戚暗暗，淡香幽轉飄浮，人心詭靜。
著常服的慕容淵坐在家主的正椅上，粗糙的大掌緩緩摩挲著手中家傳的墨玉貔貅，思緒暗涌不止。
居下左側，慕容徵和慕容翊兄弟兩以此比肩而坐，來客則坐在他們的對面。
慕容徵和尋常時候一樣，唇邊含笑，手中捧一盞好茶，儀態優美的揭開蓋子，吹開茶水表面上的茶葉，小口小口的飲。
整個過程與人一種平和自若，處變不驚的映像。
若問他此刻作何想法，必然早早的思量開了。
北狄常年久居深山的大國師忽然出現在自家門口，還……攜了一位傷得半死不活的皇子。
真真是有趣極了！
落座之後，慕容翊見父親與弟弟沒有開口，他便也按捺不動，端出早就在朝堂上煉就得爐火純青的拿喬本事，靜待不語。
雖說曦昭與母親自小交好，可這次卻是他第一次見到真人。
大國師身著水藍錦繡雲紋長袍，袍邊拽有雪狐皮毛，貴氣渾然天成，頭挽反綰髻，唯一的飾品是那支象征尊貴身份的鏤空紋絲立鳳雪玉簪。
再說到她的臉貌五官，按說她與寧氏一道長大，少說當近不惑之年，何以皮膚光潔皙女敕，漆眸純澈，年輕成這樣？
且是那隱隱流露出的神韻里，有少女的無邪，又有身為國師的大氣。
本身自相矛盾著，外人就更加不好拿捏了。
慕容徵還沒告訴他，六年前在北狄一見，那個時候曦昭便是如今這個模樣。
似乎光陰早已將她疏漏，令她成為一個不會老，也不會死的人。
默然中，曦昭先道，「四殿下中的是帶毒的箭傷，我雖為他拔箭祛毒，因著路途匆忙，故而還殘留了些毒素在體內，這幾日我暫且施針護著他的五髒六腑，卻不是長久之計，听聞鬼醫藍翎在貴府上，可否先請她為四殿下醫治？」
「不巧。」放下茶盞，慕容徵閑淡道，「國師來得不是時候，我家皇貴妃剛將鬼醫接進宮去了。」
「進宮了？」曦昭倒是沒想到。
北狄境況堪比水火，此行更是凶險萬分。
來的時候她就做了打算，暫且借慕容家躲避災禍，其後再從長計議。
孰料剛到就被告知珮煙有疾在身，不便露面。
再听與自己有幾分交情的藍翎已進了宮，面對慕容家三個狡猾非常的男子，她忽覺自己已然掌控不住大局。
轉念思來，她一人之力有限，否則也不會輾轉跑來楚地，此刻同著慕容家一大兩小三只狐狸……干瞪眼。
索性，她將兩手一攤，把燙手山芋甩出去，「那怎辦？總不能叫我們四殿下死在這里罷？」
慕容翊眉頭顫了顫，好氣又好笑道，「寧越曦是國師帶來的，那傷患想必在北狄就落下，我慕容家出于禮數暫且將其安置，難不成人死了，罪過還得歸咎在我們頭上？」
曦昭深覺不盡然，睜得圓大的眸子里不見深諳，語氣里都是理直氣壯，「如今寧家就只剩下這條血脈，其他人不是死了，就是殘得不能人道，寧越曦與你們同為表兄弟，單憑此，也不能見死不救對不對？再者我此次前來，緊要的事有兩件，兩件你們都做不了主，能幫的小忙就此一樁，莫不是你們當真要推辭？」
——能讓你幫個小忙，那可是天大的恩德。
慕容翊滿臉不可思議，如何會想到堂堂北狄國師竟是個無賴！
他氣惱的看向慕容徵，期望三弟能說句話，將這自北狄來的刁蠻國師略已小懲。
無奈慕容徵恍如未聞，兀自飲著手里的閑茶，置身事外。
尷尬的默了半響，不語的慕容淵才穩重發話，「永豐，差人去一趟宮里，將那位劉太醫請來。」
而後，他對曦昭靜然和氣的道，「此次鬼醫入宮，是為賢妃調養身體，一時難以抽身，這位劉太醫與我慕容家素來交好，醫術高明，有他為四殿下醫治，國師盡管放心。」
既然是宮里的太醫，曦昭自然是放心的。
她微微笑的點了點頭，算是謝過了。
慕容淵再道，「依老夫所見，國師口中那兩件緊要的事，只怕與我慕容家月兌不了干系，不妨直言道來。」
來都來了，將人趕走是不能夠。
況且而今北狄的形勢實在堪憂！
來得一個知情人，必然比他們接連派去的那些密探帶回來的消息多。
曦昭知道自己手中的籌碼有多少，可以與誰談怎樣的條件。
可是慕容淵的彎彎繞太多，養的兒子更青出于藍，一眾慕容家的男子，她就委實不喜。
玉手將流瀉在肩上的發絲輕輕拂開，曦昭眉目清明，道，「我既已來了，當說的話到了時候自然會說，我想先見見珮煙，如何？能夠通融否？」
慕容淵同樣與她不對付，轉首便吩咐三子，「你為國師帶路。」
……
慕容家的男人都能獨當一面，此點早就不容世人質疑。
故而在慕容紫封妃不久後，慕容徵與著父親和二哥徹夜長談。
當說的，不當說的，全然相告。
令宰相大人頗為意外的是，父親與兄長並未顯得十分驚訝，不曾質疑，未有激烈的思想掙扎，統是很平靜的將這個事實接受了。
說什麼魂魄不同，證實了也不能怎樣。
慕容家需要這位深得帝寵的皇貴妃，無論那軀殼里住的是誰，她都是慕容紫！
這是擅于周*旋在權謀之間的人一貫的思緒，凌駕在現實之上的殘忍。
對此唯一不能承受的人，只有得知真相後，一病不起的寧珮煙。
這些日子寧氏在府中南邊的靜齋過清靜日子，每日吃齋念佛，連慕容淵來了，也只是與他說幾句稀松平常的話就作罷。
莫提女兒，提來她便垂淚傷心，無措又自責。
前往靜齋的路上，慕容徵將母親的狀況巨細說給曦昭听，望她能出言安撫幾句。
曦昭聞言只管搗頭不語，自顧沉吟，也不知心里做何打算。
跨進那冷冷清清的靜齋里，只見庵堂正中牆上掛一金光佛像，其下供台上香燭供品俱全，案台前頭，素衣打扮的寧珮煙虔誠跪在蒲團上，低首誦經，單瞧那團背影都是個痴傻樣。
曦昭登時火起，幾步邁進，大力將她拎起來，罵道，「你說過怎樣都是你的女兒，怎樣都會善待她，只要她還能活著，你便要為她撐起一片天，如今可好，怨我還是怨她？！」
寧珮煙被突然出現的人罵得發懵，怔怔然半響，無措道，「……曦昭？」
「不是我還能是哪個？！」
曦昭蹙著眉，大嘆她反映慢，掂起她的下巴左右端詳她的臉，「短短幾年不見，怎變成了老太婆？我就說你當初不該嫁到楚國來，為著慕容家操碎了心罷！」
拂開她的手，寧珮煙端端行到一旁的梨木報椅上坐下，黯然道，「做都做了的事，任憑你如何敲打我，難道還能照樣還原不成？我怎樣，用不著你來數落！」
官夫人的架子擺了十足！
頓了一下，也不看她，寧氏再問，「你來作甚？」
曦昭笑了，不介意她同自己置氣說的那些話，只道，「來看你這國夫人過得好不好，順帶知會你一聲，你北狄寧家岌岌危矣，再不出手，怕是要叫商靄那孽子毀個完全。」
「你說什麼顛三倒四的？」寧氏听不明白，側過熬得通紅的眼眸向她茫然看去，「我寧家子孫繁茂，豈是說絕就絕的？還有，商靄不是皇上身邊的太醫麼？」
後一句，她問的是三子。
慕容徵忽不知從何說起，思索再三，撿選了關鍵說道，「商靄身世復雜，性情乖張莫測，趁亂囚了寧玉書，自己易容坐上北皇寶座，近來是將北狄攪得雞犬不寧，這些亦是前日探子才將帶回來的密報。」
「何止！」曦昭給自己也挑了個座兒展袍坐下，對慕容徵道，「奉勸一句，早些叫你們楚皇早做準備罷，這場戰禍在所難免，早做準備才好。」
「怎會如此！」寧珮煙滿目震驚，不可置信。
驚得一時間連女兒是哪個都不得空閑去計較。
「怎不會如此？」將這小小的庵堂環視一周，最後，視線落到風采不負當年的寧珮煙身上，曦昭諷笑，「當初那個無怨無悔的北狄大公主哪里去了？虧我滿心期望的趕來，指望你與我一起重振寧氏皇朝的威風，眼下？」
她擺擺手，失望至極。
不說也罷了。
寧氏被訓得灰頭土臉，心里頗不是滋味。
可她又關心北狄故土，忍了忍，又略做了思索，主動問道，「那你來，是要問我取兵符麼？」
曦昭冷哼了聲，並未接話。
寧珮煙被訓在先，後又撞了南牆，臉面很是掛不住。
慕容徵不忍看母親難堪，從旁相助，道，「據國師方才所言，寧家只剩四皇子寧越曦一人，當下寧越曦正在府上，至于他身上的傷……應當不得緊要。」
他話中有話，曦昭一听便覺出味兒。
「玄成晚輩，莫與你曦昭姑姑耍心眼，寧越曦若是死了，日後北狄群龍無首，必定大亂，你家楚皇心再大，也深知吞不下北邊這片王土。」
心思被點破了，慕容徵索性把話說開，「亂成了散沙才好，才不得心思窺視我大楚的錦繡山河，至于說商靄要打仗，北狄早被他攪得只剩下個空架子，我大楚兵強馬壯，怕他不成？」
「真真怎樣的皇帝養出如何的刁臣！」曦昭笑罵道，「可惜啊——」
轉了話鋒，她一派輕松，挑起眼角，傾倒出一片狡黠的光，「自古不管明君還是昏君，誰還沒個弱點軟肋，玄成晚輩，你猜我拿慕容紫的小命和你家皇上做交換，他願不願意幫我這個忙？」
說到這個，慕容徵當即扯了扯嘴角，再說不出半個字。
——又是他那寶貝妹妹！！
見他閉了嘴，曦昭心情大好，賣著關子道，「我這個北狄大國師可不是白拿銀子單做個樣子就算了的，蕭家那邊我已經談好了，就差楚蕭離點個頭，我開出的條件他應當舍不得拒絕，畢竟，真正能保下慕容紫性命的法子只有我曉得，藍翎雖能為她續命，卻不是長久之計，這人舍不舍得，全憑楚國能出多少力，助我們四殿下奪回大權了。」
說到興頭上，她倏的以手掩唇，佯作恍然，「本來這些話該與楚蕭離當面說來，怎的得意上頭，竟然是全說了，不過無妨了，能將天下第一聰明人玄成公子說得啞口無言，本國師深感欣慰，看來我還寶刀未老嘛。」
這看不出年紀的老刁婦！
慕容徵氣得胸悶，全然沒了先前的從容倜儻。
左思右想，他道，「終歸是北狄的內亂，吾皇不好貿貿然插手，此事還需從長計議，既然國師捏著我家小妹的命脈，時日緊迫，這就隨在下進宮一趟？」
曦昭出師大捷，愉悅的尋了寧氏問，「姐妹一場，你說我是入宮去救你那似是而非的女兒呢？還是眼睜睜看她去死，北狄的事，有你那幾十萬的兵權，倒也夠打那些烏合之眾了，無非多耽擱些日子。怎樣？我可是先緊著你的。」
……
皇宮，東華殿。
藍翎在萬歲爺和皇貴妃的陪同下用了豐盛的午飯，遂，開懷的將自己灌醉了。
午後，雪終于停歇，殿內中空的小花園里。
慕容紫和孖興一人捧一只暖手爐，並排坐在干淨的石階上，賞著眼前的雪景，有一句沒一句的搭話。
「小紫姑姑，為何那位了得的藍大夫來為我娘親治病了，我卻一點也高興不起來？」
「嗯……我瞅著這天色，也是一陣莫名陰郁，總覺得有什麼事要發生了。」