慕容徵這個奸臣！
楚蕭離早該料想到，他放在心上的人，還有在政事上重用的人，都姓‘慕容’！
怎就會疏忽于此，輕易將心跡泄漏鈐？
眼前的這一個，昨夜給妹妹出的餿主意，用意何在，他單是一听便有了計較洽。
回味著‘只是勸說貴妃娘娘今早為天家孕育子嗣’這句話，楚蕭離在殿中來回踱起了步子，眉間的褶子蹙得愈發深。
跪在地上的慕容徵頭不抬，兀自豎起耳朵听動靜，眉目一派沉斂之色。
面前的男子主宰著自己的生死，可他卻算計了他。
著實該死。
驀地，楚蕭離頓步在他面前，惱火的抬起手將他指了指，語氣里盡是諷刺，「所以照著你的意思，她只有拿孩子才能留住朕了？」
其實慕容徵很想反問一句︰難道不用孩子也留得住？
可是他素來惜命，知道楚蕭離在氣頭上，還……依然很無措。
倘若他當真把心底的實話說出來，亂了聖心，那麼，那些將將還在想著送什麼禮去賀父親的百官，接著就該為慕容家的奔喪做準備了。
唉，真是伴君如伴虎。
性命攸關，故而，慕容徵十分圓滑的回稟道，「臣同娘娘閑話家常，說起公主有孕一事，自古夫唱婦隨，臣下認為，臣下與娘娘說那番話，全然出自兄長對妹妹的肺腑之言，臣下不知錯在何處，還請皇上明示。」
哪怕是放在尋常百姓家，女子嫁了人，為夫家生兒育女便成了頭等要事。
楚蕭離縱著慕容紫，對她的感情更是天下可鑒。
難道他不想與她有自己的骨肉？
何況嫁入了天家後宮，子嗣對于妃嬪而言有多重要，需要慕容徵明說？
此話他說得毫無破綻紕漏。
而對艾晴一事，他如同得了失魂癥，閉口不提。
楚蕭離想深究，只能他親口逼問，一旦開了這個口，便落了下風，認了他的自相矛盾。
皇帝最不能容忍的就是有人告訴他——他是錯的。
尤其在他心知肚明，想要回避的時候。
慕容徵深諳，只要今日萬歲爺不斬了他的腦袋，哪怕摘了他的烏紗帽，他也認了。
反正父親做了國公，朝中還有二哥，他閑下來休整幾日也是不錯的。
僵默片刻，他沉吟罷了，抬起頭來向楚蕭離看去，難得見到一張真正動了怒的臉容，那並非是君威，而是作為一個人對世事的無奈，不甘願妥協。
到底……皇上惱火的是他，是慕容紫？是艾晴？還是自己呢？
殿中，是以退為進的請求——
「還請皇上念在公主有孕在身，對臣下網開一面。」
楚蕭離听罷就輕冷的呵笑了聲。
「玄成啊……」他蹲去，灼灼鳳眸里，殺機與欣賞並存，語態也變得更加難以琢磨，「你可知為何，自古的寵臣到最後，下場都淒慘異常？」
這次慕容徵再不回避了，抬臉相對，順應龍心的露出恰到好處的懼怕表情，略作配合而已。
怕，只是做個樣子，他的膽子，簡直要大過天了。
「那是因為寵臣最懂得皇上的心思。」
「你估料朕現下在想什麼？」
「臣下會派最好的暗人前往北狄，將大國師曦昭帶來見皇上。」
楚蕭離直起身，冷眸將他睥睨，「朕給你三個月，三個月後，朕見不到曦昭，你就是武德年間第一個被凌遲的宰相。」
凌遲！
光是听這兩個字眼，慕容徵細皮女敕肉的全身都泛出一層冷汗。
待到步聲遠去，他起身往那方向望了望，清俊的臉容上慶幸和苦澀大肆作亂。
好啊，真是好。
楚蕭離這是禍水東引，舍不得發難他家小妹妹，便把所有的錯和火氣都撒在他身上。
慶幸的是艾晴也好，慕容紫也好，總是將那顆聖心給牢牢的鎖住了。
慘的是，如若三個月後不能將曦昭帶回楚國，自己這身皮肉……孤零零的跪在宣政殿的中間，宰相大人難抑的打了個冷顫。
用手模了模脖子，他琢磨，真的辦不成，能不能跟皇上討價還價，看在公主有孕的份上就不要凌遲他了，砍了他的腦袋，來個痛快罷……
就是死，也要死得其所。
……
回門的第一日。
不到巳時，寧氏便派了人來伺候慕容紫梳洗，說是想要女兒陪自己去萬安寺上香。
晉升為貴妃後，相比父親不時看自己那‘家族興衰重任全權交到你手里’的眼神，慕容紫更習慣寧氏一如既往的對待。
宮里暫且不想回，回去也得緊著萬歲爺的臉色過活，還不如陪陪母親。
吃了早飯後，坐上馬車，在禁軍的護送下，前往大楚的國寺——萬安寺。
……
因著身份已不同從前，貴妃娘娘與母親去國寺上香，那場面是何等的威武壯大，引無數百姓駐足觀望，頗有萬人空巷之勢。
隨著昨日‘紫氣東來’的故事傳得街知巷聞，今兒個大家都在津津樂道皇上冊封貴妃的聖旨。
追溯起來都是南巡時候的事啦，誰能想到皇上會對慕容家的四女一見鐘情？
那時的局勢，太傅大人的心恐怕還不得這樣忠。
就是慕容紫心系聖上，怕是都不敢輕易表露出來。
所以後而世家嫡女入宮做了女官，讓世人貽笑大方，如今細細回想，倒是有些可憐。
聖心不易，想要與心愛的女人廝守，這中間過程里轉了多少的彎，花了多少心思，絕非一時能品味齊全。
而今再瞧慕容家，榮國公坐鎮，有宰相，有尚書，有鎮守邊疆的大將軍……明擺著還要鼎盛個幾十年的架勢。
莫再問雲陽殿下的生死。
誰能讓百姓安家樂業，誰就是明君！
至于那皇後？
皇後是北狄的血統，大楚百姓眼光刁鑽著呢。
若然賢德些還好，偏生自她入了楚國，從宮里飄出來的說法統是對她不利，刁蠻任性都是好的，總端著自個兒北狄公主的身份其他別的妃嬪，大街小巷，人盡皆知！
皇上盡立她做了皇後，百姓中早就有怨道不滿之聲。
這里是楚國，擺什麼北狄公主的架子？
誰也沒奢望她能夠母儀天下！
可好，大典上慕容紫去搶了她的風頭，無意中為楚國的子民出了口惡氣。
看得人心痛快！
又有人說了，慕容紫的母親是北狄皇帝的親姑母啊，隨後立刻遭人反駁，那位大公主嫁來楚國二十余載，深居簡出，持家有道，寧玉華也不學學！
歸結這種種，貴妃娘娘無論人氣兒還是風評，都比皇後好許多。
冊封貴妃當日回門是于理不合，然，次日便去國寺祭拜祈福，心夠實誠。
皇上就該寵著這樣的女子！
由是慕容紫見霍雪臣命御林軍去肅清道路，一開始還有些擔心會擾民，哪想途中走來，听街道兩旁的人議論的話語，竟無人數落她的不好，奇了！
安下心的同時，又有些忍不住得意。
車內，暗自偷著樂了一會兒，她望向未曾說話的母親，眉開眼笑的風涼寧玉華，「當個貴妃都能比皇後得人心，女兒我也心滿意足了。」
待會兒入了佛堂，一定要虔誠的燒香，誠心的給佛祖多磕幾個響頭。
听得女兒愉悅的話語聲，寧珮煙幽轉回了神，茫然的看了她一眼。
這臉孔，這笑容，她的女兒？
分明，昨夜她親耳听到三子說那個名字，叫做——艾、晴？
艾晴是誰？
她的女兒是慕容紫！！！
思緒至深，眸光不自覺顯露尖利之色。愛，恨，怨……復雜非常。
「母親？」感受到寧氏異樣的目光，慕容紫怪覺，探身靠近過去，關心的抓住她一只手，「您有心事？」
以為做母親的又在心疼了自己。
怕她在宮里受欺負，怕她突然哪日就失去楚蕭離的愛和庇護。
在這個世間上，寧氏就是她的母親，她早就決定，是要代替慕容紫盡這一份孝道。
寧珮煙勉強擠出笑容，「我哪里有什麼事。」
她不然，只覺被自己握住的那只手異常冰涼，「可是您的手好冷，是不是受了寒？不如我讓他們送只暖手爐進來——」
冷不防，寧氏冷淡的打斷，「不要說話。」
又在見到慕容紫錯愕時，她迅速緩和了顏色，轉變了語氣，像是在強迫自己一般，努力的壓抑道，「為娘也想細細听一听，外面的百姓是如何看待你的。」
所以，不要說話。
她的神態里全是心不在焉，且是說著，竟不著痕跡的將那只關切自己的手，輕描淡寫的拂了開。
不願意多被觸踫。
慕容紫感受到寧氏對自己的疏冷，不禁追問，「母親，你……真的沒事？」
寧珮煙輕輕搖了頭，強迫自己抓起她的手，眼底流露出和從前一樣慈愛的眸光，只有她自己才知曉，這些全是虛偽的。
「那位護送你出行的御前統領，是霍家的小侯爺吧？」她緩緩的說著，覆下的眼中仿似帶著遺憾，「為娘是想，假如當初在聖駕南巡前，把你許了他，如今你會過得簡單些。」
如此，她便也……
「這是什麼話。」就知道母親在胡亂想了，慕容紫連忙解釋道，「母親莫要亂想，女兒心里放著哪個，您又不是不知，如今算是得償所願。」
微微一頓，她堅決，「我……不悔！」
「不悔就好，不悔就好。」含著苦澀，寧珮煙喃喃。
尋望著那張既熟悉，又陌生的臉容，心底總有個聲音反反復復的對自己說︰這個人不是她的女兒，不是慕容紫。
然後一陣錐心刺骨的絞痛劇烈襲來，折磨得她痛不欲生。
無法表露，更不能表露！
一直以來——她錯了！
是她沒有听曦昭的話，一意孤行，才釀造了今日的錯！
不能這樣……
不能讓她真正的女兒魂無所歸，眼前的這副軀殼……她要讓她入土為安！
……
萬安寺是聖宗楚奕親定的國寺，寺中弟子三千，院落無數，菩提樹蔥蔥郁郁，佛家聖地，安寂了幾百年。
這里出過十幾位得道高僧，佛法光大，遠近聞名，是大楚佛教至高的象征。
正中的寶殿內，金漆佛像足有十丈高，即便不點燈盞，在昏沉的天色里，只要有些許天光滲入殿中，那光線重重反射，都能使得佛像在威武的殿中釋放出萬丈金光，令人生出敬畏之心。
入寺後，寧珮煙先對寸步不離的霍雪臣道，「禮佛參拜無需勞師動眾，大人可否在此稍待片刻？」
霍雪臣為人謹慎，雖先前已派禁軍將這寺廟里里外外都戒了嚴禁，不讓百姓進入，可這萬安寺太大，若生出個萬一，他不得不多加小心。
見他沒有立刻答應，反而陷入沉吟，慕容紫請求道，「霍大人放心，萬安寺乃國寺，佛門清靜地，有神佛庇佑，況且殿中有方丈與諸位高僧誦經，大人身帶寶劍，這……」
她想的是，這小半日母親都心神不寧，若能順著她的心意，將她略作安撫都好。
霍雪臣蹙著俊眉，沉默的將她看了看，心道，這人哪里會信什麼佛祖庇佑……
隨後目光落在自己始終扶著寶劍的左手上，猶豫之色未曾消散，卻是松了口，「末將就在外面，娘娘有事盡管吩咐。」
看著母女二人攜手步入深深寶殿，他心緒愈發沉重。
不知為何，就是昨日立後大典也不曾這樣不安過。
手中的劍仿佛蠢蠢欲動著，不斷的提醒他，要將那個人保護好。
……
須臾。
母女二人並肩跪在佛像前，雙手貼合，低首虔誠參拜。
旁側，方丈大師身披袈裟，手執念珠撥弄，在他身後並列十名座下弟子，經文自他們的口中低沉的吟誦而出，顯得無比的神聖。
輕煙幽浮繚繞，萬物俱寂。
置身其中，慕容紫不自覺的陷入空冥，哪里還記得想許個怎樣的願望，求得佛祖成全。
再說，即便她魂穿了來，卻從不相信這些。
惡人拜神佛，為的只是讓心里好過一些，那善軟之人就更不消說，只因太軟弱，需要保護。
她呢？
她相信求人不如求己，謀事在人，成事的，其實也是人。
人心難料啊。
于是她不會知道，此刻的寧珮煙，心潮激蕩，殺機盤旋！
寧氏早就睜開了雙眼，渾然顫栗的端詳著身旁的女子。
攏于寬廣袖中的雙手，一只手里死死的握緊住匕首。
匕首上涂了劇毒，只要割破肌膚，讓毒素滲透進去，那個人必死無疑！
這一時，她眼中盈滿熱淚，不舍取代了來前所有的情緒，可是，自己的女兒早在六年前已經死去，是她的固執，才讓眼前這個錯誤延續至今！
該結束了……
「艾、晴……」
無瀾安好的沉凝中，慕容紫似乎听到耳邊有人如是喚她？
知道這個名字人不多。
怎會呢……