戌時中的東華殿人氣鼎盛，大作的宮燈將大殿照得亮如白晝，彩繪的高粱，金漆的頂柱，龍飛鳳舞，盡顯帝王威肅大氣。
各有職責的宮人候在自個兒的位置上，如一的姿態，紋絲不動，宛若玉雕。
一張張波瀾不驚的臉孔，細品下，眼角眉梢流露出的都是在御前當值的高人一等。
這些人精，不但相貌出挑，腦子更得轉得比別個靈光。
平日里眼觀四面，耳听八方，還得端住了身價，不顯山不露水，端端正正，這才配在萬歲爺的身邊伺候釹。
慕容紫跟在三個專誠去華庭傳喚她的小太監身後走，亦是一副恪守規矩的形容。
這是她第二次來帝王的寢殿，頭一回莫名其妙被宋桓求來給孖興說故事，那天來時夜深了，不得此時這樣亮堂，是人都有好奇心，她拿著余光多瞟上幾眼，不看白不看。
人夠多，排場也夠大，只太過安靜，顯得詭異橋。
在這里的每個人都時時刻刻的夾著尾巴行事，連呼吸都有約束。
簡而言之就是——壓抑。
不時與宮人們往來錯肩，誰也不會多往慕容紫身上看一眼，統是各行其事，被教得極好。
便是她這見過世面的慕容家嫡女都少不得暗嘆︰萬歲爺好本領。
她還以為楚蕭離的寢殿會與他這個人一樣吊兒郎當，不修邊幅。
不過轉念，那也都是他與自己獨處時候才會有的表現。
朝中，人前，他是高高在上的武德皇帝，天下如何成為他囊中之物，如今那些傳言還在百姓間流傳著，對這位卓絕的天子，映像多是懼怕。
可楚蕭離從沒對她擺過皇帝的架子，單憑此，是能讓慕容紫感到暖意的窩心。
他雖然使了三個不苟言笑的宮人專誠到華庭傳喚她，她卻沒得半點心驚肉跳。
反而期待。
行入，寢殿里大門敞開，舉步越過雕紋凸浮的暗金色門檻，先是望見正中寬闊處，四個身著尚寢局官服的女官跪成一排，低首噤聲的等死模樣，光看一個背影都叫人覺著絕望。
仿佛隨時會有個冷酷的聲音響在腦袋頂——統統拉出去斬了。
無論她們犯了什麼事，慕容紫身為尚寢局的管事，都是她教導無方。
暗自望遍了四下都不見楚蕭離，只有宋桓抱手立在女官跟前，挺胸腆肚，臉色沉沉，頗似那種狐假虎威的奸佞宦官。
溟影扶劍站于不顯眼的一角，見慕容紫行來，他眼波微有流轉，往著右邊隱有光亮的小書房不著痕跡的暗示了一眼。
想是這種訓斥女官的小場面，哪可能由萬歲爺親自登場？
慕容紫低首掩去一笑，站定在宋桓跟前，剛謙謙做了一禮，就聞他不善質問，「不知尚寢大人平日對手下是否疏于管教，如今在聖駕跟前出了紕漏，連站都站不穩了，摔去自個兒的小命倒是死有余辜，可拿著燻爐往皇上身上倒，這實在是膽大包天！那爐子里的香灰渣滓都被燒得通紅，這要是傷了皇上，你們哪個擔待得起？！」
大總管言簡意駭，尚寢大人听得明白。
應是給楚蕭離鋪床鋪的時候，在燻香的環節上出了岔子。
低首看跪地四人中的惠兒，此事向來由她負責，眼下她深知自己犯下彌天大錯，紅著眼眶，咬著下唇，臉色都要蒼白許多。
這丫頭從來都安守本分，行事也謹慎得很，說她冒失，慕容紫才不信！
再者宋桓話里道‘要是傷了皇上’，那不就是說沒傷到嗎？
真是小題大做！
「總管莫惱。」慕容紫好言，「尚寢局辦事不利，奴婢難辭其咎，還請總管責罰。」
說完低下頭去，任罵任打，還認罰。
只要你敢。
宋桓表情稍有一松，差點沒繃住！
走過場麼……他哪里敢真的把這位姑女乃女乃怎麼樣。
清咳了聲，他目露凶光，「幸而沒傷到皇上，不然今日你們尚寢局一個都跑不了！」
慕容紫盡量配合，「總管教訓得是。」
宋桓繼續道，「尚寢大人身份不比別個，皇上也給足太傅大人與宰相大人臉面，罰是要罰的，沒得丟了規矩，此事……你自個兒看著辦吧。」
有這麼罰人的麼？
把她朝堂上的父兄都搬出來了，這罪要是請得不夠，保不齊明日早朝萬歲爺還要治她老父親一個家教不嚴的罪名。
慕容紫謙道，「奴婢自入宮當差就沒得了身份之說，今日這紕漏出在尚寢局，奴婢既是尚寢局的管事，手下人犯了錯，該怎麼罰，奴婢願意一力承當。」
等的就是這句。
宋桓扯出一抹詭笑，「有擔當，是個利落的，沒枉費皇上對慕容家的厚愛。」
側首看四個跪地的女官，嘆道，「你們好福氣，能在這樣寬厚的大人底下辦事，換別個，早推了你們出來送死，只求自保了。」
四人端端弓腰，腦門貼在冷冰冰的地磚上，齊聲，「奴才知罪。」
「得啦，都回去思過吧，往後可莫要再犯了，至于尚寢大人——」宋桓眯起老眼瞅她，眸底皆是一片‘你知我知，天知地知’。
「雖有過，但終歸是無心之失，杖責二十是少不了的，只尚寢大人自來兢業，雜家亦是看在眼里，這杖責就……折個半吧，有勞尚寢大人到外殿跪上一跪，樣子要做，不能有損皇家的威儀，今夜，勞你受罪了。」
慕容紫從從容容的跪下，行叩拜大禮，「謝皇上開恩。」
……
殿外。
若非四下都是東華殿的宮人，以為難逃一死的四個人定要對慕容紫說盡感激的話。
對著她們這位身份特殊的尚寢大人，多少是有不服的，加上她才上任沒多久，身邊又還有個慕容家專門送進宮來伺候的小丫鬟，故而局子里上上下下與她都不親厚。
「行了，你們先回去，有什麼明日再說。」慕容紫先道，又看了惠兒一眼。
出來的時候她就察覺她走路有些怪，垂眸落在她腳踝處，問，「可是扭傷了腳？」
皇帝用的東西，樣樣都是講究，龍床寬綽，又還擺在玉台上，玉台有九階，與著妃嬪所用的華帳有異曲同工之妙。
只這玉石階象征九五之尊，每一階都有栩栩如生，寓意吉祥的雕紋。
除了皇帝本人，皇後與帝同寢都得仔細的鋪了綢緞才能踩上去，女官們打掃布置的時候就更不消說。
本就光滑的石階上再覆一層光滑的緞子，踩在上面想要穩住身形都難，摔跤真是人之常情。
听慕容紫一問，惠兒好不容易憋住的眼眶又熱了起來，「奴婢不是故意要出這紕漏，都是照著往些天的順序做的，也不知如何一回事，只覺著腳踝上疼得發麻，就……摔了下去，偏生那時皇上正好站在後面，奴婢根本不知道……」
她聲音越說越低，若非還尚在東華殿，怕要嚇得嚎啕。
旁側的溪蘭將她扶住安慰，「都沒事了，莫怕。」
說完又馬首是瞻的看慕容紫。
見她們這個樣子，慕容紫倒是心思通透，曉得自己無意中借此事收了尚寢局眾人的心。
只不過說到惠兒無端端扭腳……
她移眸往東華殿里看去，不知哪時，宋桓顛顛的走了出來，站在門里側探頭探腦的瞅著這邊的情況。
在他身後還站著兩個拿著木杖的小太監，等待行刑的架勢，很能唬人。
不用說，里面最大的那位已經等得不耐煩了。
收回眸光，慕容紫對惠兒道，「此事關乎你性命，我知你斷不會拿此來開玩笑，是人都會犯錯，既是無心之失，已經過去就別再多想了，往後仔細些，莫要再犯便是。」
實情卻是萬歲爺私心作祟，拿著規規矩矩的人來開刀，冤都冤死了。
惠兒哪里曉得這些？
這會兒她那顆心都被之前那句‘一力承當’給焐熱了，感激還來不及，「大人寬容，奴婢沒齒難忘！從前是奴婢不懂事，沖撞了大人……」
「那件事不怨你。」慕容紫打斷她的話，不讓她再自責下去。
自然曉得她說的是年初雪宮祭祀，第一日剛到時候，靜蓉借機對自己刁難。
只此時那囂張跋扈的人早都魂斷祭台下，惠兒會舊事重提，大抵覺得當時沒有好好阻攔，故而始終將此放在心上，未能釋懷吧。
沉默片刻，慕容紫體諒道，「我知你是個規矩的，不然今日也不會力保你。」
話到此，她再看四人，「這尚寢局只有我一個人也成不了，往後你們只管盡心辦事，我自不會虧待你們。」
眾心一齊，「謹記大人教誨。」
……
匆匆交代完，慕容紫折返回去時，早已屏退四下，宮燈都滅得只剩兩盞。
宋桓獨自候在靠門邊處，一掃之前狗仗人勢的惡奴嘴臉，笑意融融的對她道，「時才勞累姑娘了，先去沐浴一番解個乏罷。」
說完，把捧在手里的物件往她遞去，順勢回身往浴池方向看看，心下是在想，帝王居所不同別處，皇上連這些都願意與這一位分享，往後當如何，他心里已然不能再通透了。
慕容紫覆眸一望，淡粉色的寢袍疊得整齊規整，上等的做工，連城的刺繡，比三夫人用的更勝一籌。
在寢衣中間擺了一朵顏色艷麗的木槿花，比人掌心還大，花瓣鮮女敕，像是才摘下不久，這點心思……
原來楚蕭離做的是這個打算，她略遲疑。
宋桓可顧不了她太多想法，他只曉得要把萬歲爺交代的事情都辦妥辦好，否則這副老骨頭可經不起罰。
「萬歲爺的一片心意，姑娘惜福吶！」
不由分說的把寢袍塞給人懷里，宋桓溜之大吉。
眼看他拖著臃腫的身體健步如飛，眨眼就沒了影子，慕容紫無奈失笑。
轉而環顧左右，置身偌大的東華殿，她渺小得像只螞蟻，楚蕭離的心意讓她感動，可說真的——
這地方陌生幽冷，實在讓她喜歡不起來啊……
……
一豆孤燈努力散發著光亮，微弱的光芒無法完全將寢殿充實。
昏昏暗暗，幽幽寧寧。
殿中那只九龍香爐里，凝神的龍涎香裊裊騰升，悠然的散往各處。
萬籟俱寂的安詳。
楚蕭離側躺在床榻上假寐，差點真的睡過去。
耳邊聞得個輕緩的腳步聲靠近，他掀起眼皮，眸底頃刻流淌出一片堪比星辰的光華。
「怎麼才來？真是個磨蹭的。」
慕容紫來到九階玉石階下，站定在那處就不再動了。
她卸了妝容，放下長發，身上除了那套精美的寢袍，再無任何裝飾。
暗光中與人望見的是一張恬淡靜美的臉孔，未施粉黛的面頰皮膚光潔細致，借著稀薄的光，猶如她自身會發出薄芒。
嫣紅的唇微微輕啟一條縫隙，仿佛隨時會有動听的話語飄出，聲音定勝過天籟。
她漆黑的眼眸平靜得如同永遠不會掀起驚濤駭浪的湖泊，在深處卻掩藏著濃烈的愛意，無盡的渴望。
她是個貪心之人，楚蕭離一直都知道。
將乖乖換了寢袍的人兒仔細打量了一番，末了他滿意勾唇，「過來。」
語氣里不乏幾分得意，幾分身在自個兒地盤的橫行無忌。
慕容紫還是不動，看了看眼前雕紋美麗的九階，好笑道，「跪著來？」
知道她話中暗諷的意思，楚蕭離耐心解釋，「今夜此舉有三個意思︰一來朕夜夜往你那里跑，四娘你得多不方便，禮尚往來的道理，朕還是明白的。」
快听听他輕佻的說話，惹得慕容紫向頻翻他白眼。
他臉皮厚，做都做了，還講究那麼多？
繼續道，「這二來麼，我也實在想讓你在著這里陪我，只要我有，那都是你的，你無需對此有所顧慮。」
甜言蜜語誰都喜歡听，慕容紫揚聲附合，「萬歲爺真是個貼心人，奴婢好生感激！」
「客氣。」楚蕭離笑得迷人，「至于第三，再過幾日便是皇姐與玄成的大婚，今日你在這里受罰，明日早朝後玄成自會為你求情，到時候你跟著他出宮去，連假裝受傷都省得了，等到他們大婚罷了再回來，你看朕這打算如何？」
「周全得很。」
「那你還不快過來。」
慕容紫依言，抬步，赤腳踩上玉階。
蓮足在裙擺下若隱若現，楚蕭離看得醉心，忍不住自夸，「朕的眼光實在是好。」
她來到，被他探手就扯進懷里，翻身一轉，將人摟在里側，再埋首往她粉頸里湊，深深的嗅了一嗅，「真香。」
模著哪里都是軟綿綿的，手感也好得很。
慕容紫斜他一眼，似模似樣的煞他風景，「我沒沐浴，只換了寢袍。」
楚蕭離愣住，怔怔然的表情呆得似個愣頭青，連扒拉她衣裳的手都頓在軟腰上，「……為何？」
她故意問，「你嫌棄了？」
深深的屏息，他凜然道，「不沐浴也是香的，不嫌棄！」
「哄你的。」慕容紫噴笑，「來時在華庭就沐浴過了。」
她想想又說道，「不過倒是去池子那邊看了一看。」
楚蕭離在她耳邊問，「覺得如何？」
「帝王寢居，自然都是最好的。」
「那你可喜歡？」
「有你在我才喜歡。」
這回答無疑將他取悅，往她唇上親吻一記，他對她笑，柔軟美好，「都是你的。」
說來也實在奇怪，一直以來慕容紫都覺得，她與楚蕭離之間總存在著一種無跡可尋的緊繃感，看不見，抓不著，但切實存在。
好似一個不小心，所有的一切都會轟然坍塌，潰不成形。
可是在此時，彼此竟能夠心神相通，像老夫老妻一般打趣笑談。
即便是不著邊際的無聊的說話，字句都能融進心里。
是因為在東華殿的緣故嗎？
是因為……此地高處不勝寒，可是他卻願意與她分享，和她相依？
說什麼俯覽眾生，並駕齊驅，誰稀罕那些啊……
哪怕是設計換來的一夜，她亦珍惜。
視線無意中落到他肩窩，寬松的薄袍下有雪白的紗布裹著，她伸手想去踫，被他抓住，蹙眉道，「不許胡鬧。」
慕容紫曉得她咬得狠，肉都差點咬下一塊來，比起他對自己……
緩了小半日，她手上的微腫早就消退了。
「還疼？」小心翼翼問。
他借機撒嬌，「朕若是哭了，你可會覺得朕很沒用？」
「呃……男子漢大丈夫，不能輕易落淚的。」
兩人一起笑出了聲，同時有些想念獨自住在東宮的小家伙。
相擁，沉默了一會兒。
心太安了，慕容紫縮在懷抱里昏昏欲睡，依稀，听到楚蕭離輕聲的詢問，「四娘，給我生個孩子好不好？」
她想了想，認真的回答，「好是好，就是不合時宜。」
諸多復雜的憂慮都簡化藏在只言片語里了。
她是願意的，只此時還不行。
楚蕭離的眼底有一絲黯然滑過，良久應聲，「也是。」
低啞沉厚的話語聲來回在寢殿里飄蕩著，似很近，又很遠，久久不散。
睜開惺忪的眸，慕容紫轉動眼珠子四處尋望，模糊的視線里，望到的許多都不真實，她再看回楚蕭離，發現他也在靜靜的看自己。
「看出什麼結果來？」他問。
「太寂寞了……」
「還好。」他淡淡言，又將她摟緊了些，「有你陪我。」
慕容紫安心的合上眸，回抱住他，嘴角溢出淺笑，「九郎，我好喜歡你。」