慕容紫在太傅府一呆，便是風平浪靜的五日。
這幾日里，父女二人不曾打過照面，想是寧氏吹了枕邊風，讓慕容淵寬了心。
目的達到，他也懶得和自來就不對付的女兒多有交集，只命下人把好吃好用好穿的統統往她屋里塞，處處安置得妥當。
宮外難得幾天閑，總得與她過舒服了，等到她進宮大展拳腳，在朝為官的父親才能更好的獲利不是 ？
對藍氏母女的所為，太傅大人的立場很堅定︰妾就是妾，對女主人不敬，痴心妄想取而代之的，打死也不為過！
據聞此話是慕容紫回府的次日晚上，慕容淵特地把後院的那些個統統叫去正廳訓話時說的其中一句。
那會兒子寧氏坐在正廳主母的位置上氣定神閑的飲茶，神情還是一貫的溫和，溫和得連跪在跟前那一大片戰戰兢兢的人都直接忽視了。
至于廳外，被杖責的宋堅先是一個勁兒的求，再而歇斯底里的嚎叫，最後外面就只剩下刑杖落下時沉悶的聲音，一下接著一下，此起彼伏，驚駭著人心。
才好些的藍氏母女和金氏，由始至終都跪在外面觀刑。
三個人眼睜睜的看著宋大總管被打得咽出一口鮮紅的濃血，斷氣死去。
那場面恐怕是要在心里留下陰影，畢生難忘了。
又得兩天，慕容紫還無意中听不怕死的下人在牆角嚼舌根，說，宋大總管整個人都被打成肉泥啦！
嘖，听著都頗覺震撼。
經此過後，不管是在蘇城還是京城，再沒人敢妄想動搖寧氏當家主母的位置。
這一件算是完全過去了。
第六日打早，天光微曦時，回宮去。
……
沒得幾天便是選秀的大日子了，恰逢秀女入宮的天數，故而這天隨慕容紫一道的還有慕容若文。
姐妹兩坐在一輛馬車內，面色看似淡然，但不用猜，亦不用問，定是各懷心思。
慕容若文是個知書達理的，在慕容紫小住太傅府的五日里，只有其中一天下午，隨了吳氏一道過院探望她。
吳氏拿捏得好，話沒有說到深處，全是字面上的禮節。
女兒進宮後會如何，一句都沒有提。
這是吳氏的高明之處。
大家都頂著一個姓，就算從前真的有什麼不對付，入宮後外人也會把她們到做一伙兒的。
宮里那般地方，內訌可不得好處。
慕容紫管著天家尚寢的事務，有句話說得好——肥水不流外人田！
至于今後誰是娘娘，誰是奴才，姐妹的身份地位，在宮里，就按著宮里的規矩，將來麼……那可真是沒個準！
既然都是心知肚明的事，慕容紫便沒有打算與慕容若文多做寒暄。
言多必失，母親那兒，早就叮囑她要暗自長心提防了。
慕容若文是個知趣，想來人不同她說話，她應該絕不多半句嘴。
就這麼保持沉默走了許久，眼看就要到宮門外了，慕容若文忽的開口，道，「姐姐往後可是有為妃之打算？」
她問得直白，以至于慕容紫微有瞠目，以為自己听錯。
四目交接，對上一雙毫不掩飾心情，又空洞蒼茫的眼楮。
慕容紫暗自感到怪異，心道，這個慕容若文，在家里一聲不吭全當吳氏教得好，何以方才出門，連說句話都陰嗖嗖的？
很快收拾了面上的不適，她淡笑道，「六妹何出此言？」
她客套的笑了，慕容若文卻丁點兒表情都沒有，「不管姐姐有沒有，父親與哥哥們定會不遺余力。」
那是明擺著的事，不止太傅府上下曉得，整個朝中都曉得！
「那你問此話是為何意呢？」
「想知道姐姐心里是怎樣想的。」
挑眉，慕容紫佯作打趣，「莫不是你還怕我與你爭寵？」
這下慕容若文總算也笑了，眼尾輕輕淡淡的溢出零星意思，「是有一些，但也並不全是。」她的擔心很正常。
選秀入宮，爭寵必不可少。
和外面的女人明爭暗斗是必然，那麼自家姐妹呢？斗起來，許才是最猛烈。
慕容紫估料慕容若文還是在意自己的一舉一動。
直白的說，她是她的替身，倘若慕容紫實在沒有要在宮里獨佔鰲頭的意思，慕容若文便會補了她的從缺，甚至得到原本屬于她的一切。
可若她願意，慕容若文就什麼都不是，連即將迎來的那些爭斗都省下了。
怎可能不怕？
只慕容紫沒有必要與自己的替代品多言。
不管慕容若文是身不由己，抑或者內心在盼望著入宮後大展拳腳，這些都與她沒有太大關系。
關鍵在于慕容紫想要什麼，而她真正想要的，她不會輕易對任何人說。
「我如何想不重要。」思緒止于此，她淺淡的叮囑道，「重要的是你四日後的選秀。」
慕容若文還是一個表情，連先前露出的那絲笑意都不得了，「姐姐沒有回答我的問題，我可以當作是姐姐已打算依著父親的話行事了麼？」
她比想象中難纏。
慕容紫有些不悅，語態涼了些，「你也可以當作是我還沒想好。」
「想好了可會知會妹妹一聲？」
慕容若文一口一個‘姐姐妹妹’，話語里卻不得那個意思。
按歲數，她確實比慕容紫還大幾個月。
如此時候，慕容紫不能被她的咄咄相逼激怒，任何的情緒變化都會成為她搜尋自己真實心思的蜘絲馬跡。
故而她只道，「若真有那時，若你還想知道，我會告訴你。」
……
很快到了皇宮的東側門外，相較出府的時候，天又亮了些。
這會兒外面已停了不少馬車，許多秀女拿著舉薦信和令牌逐一過宮門，見著太傅府的馬車，不由將目光紛紛投來。
眾目下，慕容紫與慕容若文先後下車。
便在這一時，兩個出落得亭亭玉立的女子登時令那些各懷心情的人兒們黯然失色。
那就是慕容家的女兒們，容貌都已是其次，氣度上的世家風範經過幾百年的沉澱，並非隨便哪個都能站出去與之相比。
在她們二人之中，一個是今後需要去討好拉攏的女官大人，一個是爭寵奪愛的敵人。
慕容家，實在難以讓人小覷啊……
……
給慕容若文插隊先行進宮後，慕容紫就回了六局。
本來她也沒想給哪個開小灶的，是今日在外頭主事的東萊見了她，一個勁的蹭上來，攔都攔不住。
起先她心里有顧慮，那麼多人瞧著，還都是秀女，免不了要得罪人。
但轉念，她又覺得這樣也好。
東萊的意思就是宋桓的意思，宋桓的意思呢？
只可意會，不可言傳！
六局已不似上元節頭一天那麼冷清，祭祀過後，又對外選了一批宮人，眼下在華庭里走得幾步就與會人錯肩，一派人氣興榮之象。
杜欣已經升了尚宮，慕容紫亦順理成章的做了尚寢大人。
宮里規矩自來多。
回宮要向兩位尚宮大人復命，還得見著手下人，但在這些之前，她需回了自己原先住的那個小院子，換了升職後的官服，收拾體面了，再行其他。
剛來到跨院外，幾個陌生的聲音從院內飄出來，帶著慕容紫並不陌生的語調和口吻，光听那熱鬧勁兒，像已經聊得有一會兒了。
「也真是想得出來呢！選秀那麼大的事，讓著小殿下做主，最後那幾個靠後的小姐們這一趟來得可真冤！」
「倒也不全是呢。我听說有一位主兒是兵部尚書的胞妹，起初小殿下覺著那位形容過胖，听說有貪嘴的毛病，就給了個‘丁等’，不知緣何，後而萬歲爺又命了宋大總管改成‘丙等’，勉強能夠入宮參選。」「這件事我也曉得！在御前伺候的小春子昨兒個跟我說了，就為這，前日上朝時兵部那位尚書大人還鬧了一鬧，嚷著對不起大楚列位先皇，對不起皇上，要辭官回家吶！」
一陣笑鬧。
為自己的妹妹太胖而辭官，這個理由真是……空前絕後！
眾口同聲的問，「後來呢？辭了嗎？？」
「哪兒能啊！」說話的那個津津有味的接道，「不過你們絕對想不到皇上是怎麼說的！」
吊胃口的話引得人垂涎，是連站在外面的慕容紫都好奇了起來。
關于讓小殿下給選秀的女子畫像分甲乙丙丁這件，她早兩天听說了。
當時兩個想法︰一來認為荒唐兒戲，二來又覺得實在像是楚蕭離能干出來的事！
她早已習以為常的了，沒什麼好稀奇的。
就是委屈了那些秀女們，孖興這個小東西，以貌取人的本事，慕容紫早就見識。
這不，兵部尚書家的妹妹已然被嫌棄上了。
里面暢聊繼續——
「皇上說了，身為大楚之國君，當有容納天下的胸襟，再說選秀是為綿延皇家血脈，環肥燕瘦各有各的美態，你非君，豈曉得君不喜？」
你非君，豈曉得君不喜？
慕容紫差點噴笑！
這個人是在跟大臣說他不挑食呢？還是喜歡胖點兒的呢？
院子里也是笑聲此起彼伏的，都被她們曠古爍今的萬歲爺說的話逗樂得前仰後合。
「我的老天爺，皇上怎的那麼會說笑？那兵部的尚書大人是個怎樣的反映？」
「還要怎樣的反映？當場沒忍住，給笑出來了！笑罷了又忙跪下求皇上賞罰，皇上什麼也沒說，擺擺手散朝了。」
古語有雲︰上梁不正下梁歪。
有一位那麼愛談趣的天子，膝下臣子愈加嚴謹，反而容易真正的沖撞聖心。
也多得楚蕭離平日擺了一副好說話的模樣，下面的這些個人才敢大白天的議論。
可是她們忘記了，當今的皇上是如何得到的天下。
在這點上，慕容紫對楚蕭離是有所保留的。
她兀自默然，又听里面的問道，「如此說來，兵部尚書的妹妹可謂‘因禍得福’了，家世本就很好，這麼一攪和，少說是要在九嬪之列。」
「你這就不懂了吧？」另一個插嘴道，「兵部尚書是個什麼位置？皇上怎可能當著滿朝文武百官駁他的面子？不管他妹妹長什麼樣，往後的後宮里，定有她的一席之地。」
這話沒人敢接，是連說的人都有了意識，話到最後聲響壓低不少。
前朝和內庭的那些盤根錯節的關聯，想要活著出宮，還是少談為妙。
默了小會兒，最先說話的人為了緩和氣氛，也是為自己打圓場，便道，「噯，咱們做奴才的也不容易，都是為了模清楚形勢，沒得多走彎路。」
此話一出，引來大家共鳴。
「姐姐可知眾位秀女主子們當中，哪些是得了‘甲等’的？」
「具體的我不曉得，听說統共算來，一只手都數的完，但你們可別說我有好事不照顧你們，我就知道甲等里的有一位！」
當即有人醒目道，「姐姐說的可是慕容小姐？」
小殿下喜歡慕容紫，宮里的人都看在眼里吶！
皇上也是喜歡的，如若不然，從南巡回京，到才沒得幾天的雪山祭祀，走哪兒都帶著。
那慕容若文雖是由庶出提上來的，好歹家世在，姐妹兩的臉貌定也差不離。
都說到這份上了，巴結娘娘們有什麼意思？遠天拔地的，不如巴結才剛升了職位的尚寢大人來的快！
「這是你說的，我可沒說。」那女官長了個心眼，收回先前的盡頭，找了個就回了自個兒的屋子。
其他人見主要說話的都走了，便也很快散去。
耳朵邊清靜了，慕容紫站在院外小有感慨。
宮外五日，宮內又是天翻地覆。
光是听著宮人們的口風，都能估到近幾日的表面乍看風平浪靜，暗中早已暗涌難平。
她這尚寢大人還能做多久呢？
忽然這一會兒，突然覺得自己不日前對母親表以決心的話更像是痴人說夢。
這宮里啊，真心難混！
……
巳時中，見過了兩位尚宮大人，慕容紫還沒來得及回局子里擺一擺官威，對著手下也依葫蘆畫瓢訓個話，仁壽殿那邊就來了人，太後娘娘有請。
楚蕭離的生母蕭氏太後要明日才入京，眼下宮里就只有關氏一人。
因為蕭氏未到，寧珮煙沒急著讓人往宮里遞牌子，倒是在早先對女兒吩咐過，她回宮後，關太後必會見她！
皆是意料之中。
仁壽殿自來就分為兩宮，仁安宮和壽安宮，一左一右，左邊要比右邊尊貴半個位分。
按道理說，關氏乃先帝嫡統皇後，住在仁安宮無可厚非。
可不知為何，讓她自個兒選的時候，她非挑了右邊的，當中的明堂，恐怕和而今皇位上坐著的人月兌不了干系。
走進壽安宮，一股馥郁的香氣撲鼻而來。
那種香味兒帶著富貴，帶著滋養，在天家都不常有。
獨獨天下間最尊貴的女人能夠享用。
關氏才將用了早膳，此時正在偏殿外花園閑逛消食。
慕容紫隨宮人行入，順著跟前蜿蜒曲折的玉石子小徑看去，盡頭轉折處，一個著深紫色華袍，形容輪廓雍容華貴的老婦人頓步其中。
在她左側的花圃里，細心栽種的牡丹花都打了花苞，欲綻不綻的姿態，很是動人。
而在她的右側，作陪的是——楚蕭離！
面和心不合的母子兩仿佛在談笑什麼，和顏悅色的，氣氛說不上特別好，卻也能算做難得的融洽了。
二人身後跟著一長溜兒的奴才，宋桓和溟影皆在其中，委實熱鬧的場面。
楚蕭離定是下朝就直接來了這里。
見著他，慕容紫心里頭不由自主的輕顫了下，那顆平靜久已的心更是突跳！接著，她再暗罵自己窩囊！
連忙定神，整理思緒。
遠的不說了，前幾天酒後那件要命的荒唐事，他不提，她絕不先說！
發生的事情沒法逆改，慕容紫不是沉不住氣的人，橫豎她是屬意他的，只不過送到人嘴邊太自降身價，他又那麼狡猾，她若先開這個口，他必定得寸進尺。
只眼下人前，他是皇帝，她是女官，大家各有各的位置站，該怎麼做就怎麼做，用不著亂！
打定主意，慕容紫漸行漸近，在五步開外的距離止步，端著正統的規矩行跪拜大禮。
走近了才听到少許關氏和楚蕭離不痛不癢的對話，原來兩人在談論花圃里的牡丹。
得慕容紫到來，同是望了還跪在地上低著頭的女子一眼，楚蕭離先收回目光，自若道，「原來母後這里還有別的事，朕就不打擾了。」
萬歲爺的話說得尋常，字句里尋不到一絲熟悉的味兒，眼前的是哪個？他不認識。
關氏不點破，與他打暗語笑道，「皇上日理萬機，哀家這些瑣事不用皇上費心操勞。」
楚蕭離俊龐上帶著溫和的柔色，從善如流的點了點頭，其他客套話不多說，只管領著他的人離了此地。
由得慕容紫半跪在小徑旁，數著從眼前掠過的一雙雙一對對的靴子和繡鞋，被無視得徹底。
她再是面不改色，再是篤然有數，心里也忍不住罵開了……
就算她是女官，難道他不認識？！
有了這不甘不願的心思，才又恍然自己原來是期待他說點什麼的。
沒有明著表現出來，也被她自以為的優越感給生生的打了臉。
由此她又氣惱自己，又咬牙他的無視。
好啊，裝死是吧？你以為我不會？！
這次算你狠！！楚蕭離走得老遠了，總覺得身後有雙眼楮在沖自己嗖嗖的投冷刀子，扎得他後背一片舒爽。
勾了勾唇，樂在其中。