銀河歷1214年5月,沃倫*斯利姆結束為期兩周的假期,從中立星球返回貝瑟爾。請使用訪問本站。隨後,他宣布將紅都作為星際遠征隊的召集點，在整個自由商會聯盟範圍內調集物資和人員，進行弗蕾亞開發的最後準備工作。
同年6月,第一批進入貝瑟爾軍事學院學習的斯利姆家護衛隊的成員順利畢業。包括斯利姆家副官奧丁的養子費雷特在內的3100多人將成為未來星際遠征隊守備軍的骨干。他們在畢業後直接趕赴紅都，開始進行最後階段的磨合。守備軍的統帥人選也在同時被決定了。
37歲的地方治安軍現役軍官蒙加爾特*孔宣布退出地方治安軍,接受聯盟首領沃倫*斯利姆的邀請，成為兵員總人數在70000到75000之間的守備軍的最高指揮。與他一起加入守備軍的還有六名地方治安軍的高級軍官。
籌建中的守備軍擁有超過100艘大型戰艦,規模相當于貝瑟爾商業圈地方治安軍規模的三分之一,足以勝任任何情況下的護衛任務。尤其難能可貴的是,這支年輕的軍隊並不缺乏作戰經驗。大多數守備軍的軍官都參加過對海盜的圍剿，還有一些更是經歷過艱苦卓絕的紅都保衛戰。這些人不但擁有良好的心理素質，還在軍事學院中學習到了豐富的軍事知識，再加上統御能力極強的指揮官，可以說在未出發之前就已經站在了不敗之地。
1214年7月，絕大多數物資和人員在紅都調配到位。星際遠征隊的貨艙分配也已經進入到了最後階段。第一批的開發人員將搭乘包括四艘超大型飛船在內的兩千余艘飛船出發，非軍事人員總數高達四十萬人。這樣大規模的星際開發，即使是超大型商會都難以做到。在沃倫的計劃中，總共會有六批開發人員先後前往弗蕾亞，這些人將在三到四年間把弗蕾亞建設成一個趨向繁榮的新商業圈。為了增加人口，開發者會在弗蕾亞本地制造大量半人。弗蕾亞的最終人口比例會是自然人和半人各佔一半，總人口超過五百萬人。
目前，所有的準備工作都在穩步進行，唯一有待解決的問題，同時也是令沃倫感到非常棘手的問題，就是如何解決那個神秘的弗蕾亞之神。
他從尤利西斯口中了解到，弗蕾亞的特殊極有可能是因為受了弗蕾亞之神的影響，而弗蕾亞之神來自于一次古老的入侵，是強大的外來者的爪牙。就目前看來，弗蕾亞之神的影響力主要表現在對弗蕾亞地區的氣候以及植被的控制上。
沃倫曾多次听取有關研究人員的報告，報告中無一例外地指出弗蕾亞目前的氣候和植被分布是極不科學的，或者說遠遠超出了地球人的認知範圍。覆蓋在星球表面上的特殊粒子讓每顆星球的氣候都變得十分適合人類居住，而植被面積更是遠遠高于通常情況。神奇的是，這些粒子似乎也可以影響人的思想，讓人產生倦怠感，甚至失去上進心。
在特殊粒子的影響下，人和植物的聯系被大大加強。研究人員做了一個有趣的實驗，在弗蕾亞的土壤和普通的土壤上各自種上草籽，志願者被要求徒步穿過兩塊草坪。實驗表明，走在弗蕾亞土壤上的志願者要明顯小心翼翼得多，他們會盡量不踩壞任何一株植物。這種影響大約會在三周後消失，那時土壤中的特殊粒子含量已經下降到了原先的千分之一以下。
奇怪的是，這種影響似乎只對人類起作用。研究人員試了幾種實驗動物，即使是對大猩猩而言，兩塊草坪都是一樣的。
到底是弗蕾亞之神對人類情有獨鐘？還是這片神奇的伊甸園本來就是用來捕獲人類的巨大陷阱？
沃倫覺得，除非親自去看一看，否則很難搞清楚這背後的原因。不過在出發前，他急需獲得消除特殊粒子影響的方法。
「毫無疑問，信仰可以幫我們擊敗這些小東西。」L愜意地轉動了一下手中的筆。作為斯利姆家的首席科學官，幾個月來一直由他負責對特殊粒子的調查工作。
「信仰？」沃倫疑惑地挑了挑眉。
「是的，我找來了十二個祭司來對著弗蕾亞的土壤樣本進行禱告，三小時後土壤中的特殊粒子消失了。無論樣本是否隔離保存，只要距離足夠近，禱告都可以淨化樣本中的特殊粒子。」
沃倫吃了一驚︰「這怎麼可能？」
「怎麼不可能？」L笑了笑，「你以為精神力是什麼？難道精神力就真的是看不見模不著的嗎？反正我不認為有真正非物質的東西存在。幾年前我曾經對精神力進行過研究。我有一個假設，我認為精神力其實也是一種物質，只不過精神力粒子的質量太小，我們無法通過任何方法觀測到它，于是精神力在我們眼中就變得無跡可尋了。現在，在發現了這些特殊粒子之後，我更加堅定了過去的想法。這些特殊粒子應該是一種類精神力或是反精神力的東西，所以祭司的精神力才可以將它們中和。只有這樣才能解釋它們為什麼只影響有智慧生命，人類的精神力比動物高得多。這也是為什麼我會在第一時間想到找人對著樣本禱告。」
「你的意思是，想要開發弗蕾亞，我們首先得建立起信仰？」沃倫皺了皺眉。
「信仰聖光教派的人的精神力比不信的人強，但這並不是絕對的，我們要的只是一點點核心思想。」L解釋道，「我計算過了，根據弗蕾亞的特殊粒子密度，想要不受影響地對弗蕾亞進行開發，只需要每天進行大約二十分鐘左右的集體思考就夠了。」
「集體思考？」
「每天早上和晚上對所有人廣播聯盟的宗旨，並要求他們跟著一起大聲朗讀，大約就是這樣了。」
「這樣就能解決特殊粒子的問題？」沃倫沒有想到這種類似喊口號的行為竟然可以解決他的難題。
「不能淨化整顆星球，但是可以做到不受影響，這是建立在我們有超過四十萬人的基礎上的。假如我們只有四個人，那集體思考的作用就會變得很弱，大約只有真正虔誠的教徒才能在那片土地上保持自我了。」
沃倫想了想問︰「假如加長集體思考的時間，那總有一天弗蕾亞會被我們用思想淨化？」
「是的，但那樣做對我們沒有好處。弗蕾亞的氣候和植被會因為特殊粒子的減少而改變，最終變成一片正常的土地。」
「那就做好準備讓它變成一片正常的土地吧！」沃倫覺得假如他成功用紫晶劍殺死弗蕾亞之神，那特殊粒子的密度一定會立即大幅度下降。雖然現在看來弗蕾亞的條件得天獨厚，但是和隨時隨地可能爆發的危機相比，他寧可選擇一塊相對安穩的地盤。
「那些沒有跟藍一起返航的人找到了嗎？」他接著問道。
L搖了搖頭︰「沒有。晨霧號完好無損，但是里面卻沒有任何船員。目前還沒有找到那些人的下落。」
「我們派去的調查人員呢？」
「已經順利返航了。他們只在三號星球上停留了一個小時，特殊粒子還來不及對他們造成影響。」
「那就好。」沃倫點了點頭，「我會在下一次會議中提議集體背誦聯盟宗旨，也許我們可以征集一首歌曲。繼續研究這些粒子，我想知道它們到底是怎麼產生的。」
「光是通過樣本很難知道它們是怎麼來的，我需要到弗蕾亞進行實地調查。」
「好吧！你和你的小組會被安排在霞光號上。」
「你的座艦嗎？」L舌忝了舌忝嘴唇，「沃倫，我最近制作了一條新的頸鏈，你想不想來試一下？」
「不必了。」沃倫很清楚面前這個男人的危險程度。
「真可惜，我還以為你會對一邊勒我的脖子一邊進入我感興趣呢！」L無奈地嘆了口氣，「你給我的那些助手都很不錯，我會好好使用的。」
沃倫給L配備助手是為了要監視L，從L的反應看來，他已經默許了沃倫的做法。沃倫點了點頭︰「亞歷山大那邊有任何消息請及時轉告我。」
「我會的。」L目送著沃倫離開房間。
他從口袋里取出一個小小的圓盤，上面顯示的數字讓他皺了皺眉。
沃倫的精神力比過去強大得多，去了中立星球一趟，他身上究竟發生了什麼改變？這變化會是奧伽羅帶來的嗎？
真是讓人好奇啊……
總覺得跟著這個男人就會有機會一窺宇宙的終極奧秘呢！
*
沃倫回到辦公室的時候，得知有個人正在等他。
新到任的星際外交官萊妮*特里維西克？
沃倫想了想才記起這號人物。這是走私集團的琳達的雙胞胎，作為獲得蠅王演奏錄音的交換條件，他曾答應聘請此人擔任星際遠征隊的外交官。
終于到任了呀……
沃倫模了模下巴。他對這個萊妮*特里維西克頗感興趣。星際外交官是一個相當傳奇的職業，大量影片都曾以此為題材，記述著名星際外交官的生平。人類世界中的所有星際外交官都出自同一個地方，那就是位于原核區內的外交官學院。
「你好，我是聯盟首領沃倫*斯利姆。」
沃倫對走進他辦公室的年輕女性伸出右手。就真人而言，萊妮*特里維西克和琳達的相似程度並不高，她們有著截然不同的氣質。和琳達的熱烈感性相比，萊妮更偏向于溫和嚴謹。
「你好，我是萊妮*特里維西克，新到任的星際外交官。很高興能為聯盟服務。首先我想針對你對克拉克德星人的濫用提出一些看法。」萊妮一本正經地說，「我認為目前克拉克德星人獲得的報酬和他們的勞動極不相稱，為了更好地加深彼此的合作，我們必須提高他們的待遇。」
沃倫露出微笑。
「能說得再具體一些嗎？」他示意對方坐下。
「情況是這樣的……」
作者有話要說︰嘿嘿嘿嘿嘿，新的一卷開始，沃倫是否會延續女性公敵的命運呢？讓我們拭目以待！這個介紹好像有哪里不對？