罪妻不下堂 第七章

作者 ︰ 佟芯

十日後,徐立滄回府了。這次他進宮,臨時接到充當護衛陪皇上微服出巡的差事,只來得及通知叔叔替他照看府里,並讓下人簡單收拾行囊便出發了。

說來皇上年輕氣盛有抱負,很重視百姓,想去了解民間疾苦,順便游山玩水倒無妨,但如果只是這樣便罷了,他萬萬沒料到,白天游歷夜晚還有鴻門宴,皇上左擁右抱嬪妃之際,竟嫌他孤家寡人,是以想將第五個妹妹郁平公主許配給他。

郁平公主美則美矣,但看起來就是嬌生慣養又高傲的性子,需要被人捧在手掌心照顧。

徐立滄可不想娶個地位比他高的公主,日後都得看公主臉色過日子,他大膽自貶身價,說自己配不上公主,且長年駐守邊關,無法陪伴公主等推辭的話,望皇上放棄這念頭。

因為得皇上寵信,皇上並沒有當場動怒,但他也不敢斷定皇上會就此死心,所以他現在雖能平安回府,暫時逃過一劫,未來會怎麼樣卻不可知了。

他一踏入家門,叔叔因對這次他護衛皇上微服出巡的事頗好奇,頻頻追問,他刻意跳過那場鴻門宴,輕描淡寫帶過。

恩典從商,徐家子嗣只剩他一個人從軍,叔叔便將重現徐家榮景的冀望放在他身上,或許會樂見皇上撮合,他還是別說比較好。

他故意問起何緗綺來轉移焦點,不過腦海也的確浮現她的臉,想起他要離府時她那熟睡的模樣,他忽地好奇起這幾日她是怎麼過的。

會不會又累到站著就睡著了?應該不至于吧,他不在,她晚上可以好好睡了吧。

徐立滄沒注意到,他已對何緗綺多了一分關心。

「呃,她……很好啊。」徐仁臉色古怪的回答。

心覺得有異,徐立滄追問,「怎麼個好法?」「滄哥,你回來了!皇宮好玩嗎?」

徐立滄轉過頭,就見徐恩典帶著幾名小廝往他走來,不禁輕斥,「皇宮豈是玩耍的地方。」

徐恩典被念了,但興許是早習慣了,他搔了搔臉,不甚在意。

徐立滄也是關心堂弟的,又接著問道︰「茶館準備得如何了?」

說到這,徐恩典欣喜道︰「終于決定好菜單了!」

「那很好,你的珠寶店……」徐立滄本想問下去,但視線注意到堂弟身後的小廝們手上都抱著像袋子一樣的古怪東西,遂不解的問︰「他們手上拿的是什麼?」

聞言,徐仁率先朝兒子擠眉弄眼,偏偏徐恩典看不懂,只當他爹眼抽搐,老實地說︰「這些布做的東西統稱叫背包,是要放在珠寶店里頭賣的,根據不同樣式有不同名字,名堂可多了,我倒記不全,還得問盈盈才行。正巧師傅那剛做好,我想拿去給盈盈看行不行。」

「盈盈?」過了好一會兒,徐立滄才想起春兒都是這麼叫何緗綺的,蹙起濃眉道︰「你也叫她盈盈?」

「對啊,她要大家都這麼叫她。」

「那你為什麼要拿這些……背包給她看?你怎麼會想在珠寶店里賣這個?這東西是做什麼用的?會有人買嗎?」

他還是第一次听到「背包」這個詞,模樣也奇怪,有兩條長帶子,還有好幾個像盤扣般的扣子,他從沒有看過。

徐仁不想讓兒子回話,擋在兒子面前道︰「畢竟是要賣給小姐們的東西,恩典想找她問問這布料的顏色好不好。」

「因為這些都是她設計的呀!」徐恩典興奮的擠開老爹,「我本來還在煩惱我的珠寶店沒有特色,吸引不了客人,盈盈就說可以兼賣包包,她說包包這種東西是讓千金閨秀們出門時收放小東西用的,我們只要在包包上瓖嵌珍珠或寶石,必定能吸引客人來,所以我就請她幫忙畫了各種包包的設計圖,再找師傅做,賣出去了再給她佣金……唔……」

徐恩典眼楮睜圓,不明白他爹怎麼捂住他的嘴了,他用力掰開他爹的手,他可還有好多話想對堂哥說,想跟他分享。

「還有茶館里的菜單也是盈盈設計的,盈盈說了許多我沒听過的甜食,像是爆米花、麻糟、蛋糕,她還提議我們兼賣熱食,像是燭烤料理、意大利面、火鍋等,還有那個什麼輕食,她說這就叫復合式餐廳,客人想吃什麼應有盡有。」

徐恩典說完後,徐仁撫著額頭,一副快暈了的樣子。他這個笨兒子呀,說了太多不能說的!

爆米花、蛋糕是什麼?燭烤料理和火鍋又是什麼?

徐立滄听得頗為驚奇,都是些他完全沒听過的菜色,「這些菜都是她想的?」

見堂弟興奮的點了點頭,他像是想到什麼,忽地蹙起眉,「賣這包包她會有佣金?」

「呃,對……」當徐恩典對上徐立滄難看的臉色時,才驚覺自己得意過頭,太多嘴了。

他都忘了堂哥是想把何緗綺當奴婢用,是把人帶進府里報復的,怎麼可能同意讓她插手茶館和珠寶店的事,這下他死定了。

出乎意料的,徐立滄並沒有罵堂弟,反望向徐仁道︰「叔叔?」

叔叔是他最信任的長輩,他不在府中時,都是將府里的事交給叔叔打理,堂弟和何湘綺做的這些事,叔叔不會不知道。

「這個嘛……」徐仁眼神閃爍,有些心虛。

原本他的確是想讓那女人教下人們識字而已,卻沒想到她能提出讓茶館和珠寶店賺錢的點子,他和兒子听了都覺得不錯,最後就演變成這種狀況了。

徐立滄看叔叔一臉心虛不敢說,倒有些怒火了,但這怒火不是針對徐仁父子,而是針對何緗綺,所以就放棄這念頭。

那天她站著睡著了,他看她疲累,不忍叫醒,還囑咐下人別吵她,沒想到他人一離開,她就拿喬,淨做些有的沒有的,不知安分,真讓他失望,而且她還藉由堂弟的生意來賺取佣金,難道她忘了自己罪婢的身分就算有錢也無處去嗎?又或者是……她想賺錢逃走?

徐立滄雖然看到何緗綺不同于以往的改變,開始想相信她是真的失去記憶,但如今知道她這一連串小動作後,很難不讓他再起防心。

「她人呢?」他要親自見她,問她究竟在打什麼主意。

「她人在……」徐仁父子倆面面相覷,猶豫著回答不出。

這時候正是習字課啊!雖然徐立滄不見得會反對何緗綺替僕人們上課,但現作他正在氣頭上,難保不會多生枝節。

徐立滄見父子倆都不吭聲,諷剌道︰「她還真行,我不過幾天不在,她就能讓你們連成,氣的護著她,這下我非見到她不可了。」

無法從他們口中問出向盈的去向,徐立滄便隨便捉了個下人問,知道她現在人在僕人用飯的飯堂,隨即快步走去,而徐仁父子倆也緊張追上。

當徐立請來僕人的飯堂時,向盈正巧在一一檢下人們寫的字,飯堂的牆面上還貼了幾張白紙,紙上有用炭筆寫上的字,都是簡單的字以及問候語。

「春兒,這筆畫要先寫,接著寫這畫才對。」看到春兒寫錯了,向盈出聲糾正。

「這樣啊,我知道了。」春兒又重寫了一次。

「盈盈姐姐,我寫得好不好?!」小雀兒迫不及待想得到她的贊美。

扮哥小四在一旁吐槽道︰「你的字跟毛毛蟲一樣丑,你是當不了女狀元的!我的字比較美。」

「不管,我要當女狀元!盈盈姐姐說我可以當女狀元的!」

向盈揉了揉小雀兒的頭。三歲小孩罷了,能要求她寫得多好看。

「別急,我們再寫一次。」她從背後輕輕握住小雀兒的手,領著小雀兒寫字。長長的眼睫低垂著,襯得臉蛋益發清麗柔美。

正巧看到這一幕,徐立滄的內心受到極大的撼動,他難以相信這女人繼跳河救小四後,還會親切的教下人們寫字,那握著孩子的手寫字的溫柔神情,看得他有片刻的失神,心髒還發麻發熱著。

回過神,徐立滄瞬間沈下臉。不對,她不僅給堂弟出主意,插手茶館跟珠寶店的事,還隨便對孩子說什麼女狀元,朝廷根本沒有允許女子參與科舉,女子要考取寶名根本是不可能的事,所以,她做的這些事,目的為何?

他本來已經決定,如果她真的失去記憶,也肯安分工作,他往後不會待她太刻薄,但她故意挑他不在的時候,慫恿眾人做些這些事,還讓他成為最後一個知道的人,簡直是挑戰他的權威不說,更是其心可議。

「少爺!」有人看到徐立滄來了,連忙出聲問候,大伙兒紛紛擱下筆起身行禮。

本來向盈見到他來,臉上揚起收不住的笑容,想跟他問好請安,可一對上他的怒眸,她的心當下涼了一半,直冒冷汗。

他似乎不樂見她教書?也對,徐總管是答應讓她教大家寫字,但這件事還沒有得到他的允許。

「少爺,您回來了。」

「你,跟我到書房。」撂下話後,徐立滄轉身大步離開。

「我堂哥都知道了,小心點。」

在听到徐思典叮嚀的話之後,向盈更感到緊張,她小心翼翼地跟在徐立滄後頭,隨他踏上一條長長的回廊,來到書房。

她一腳剛踏進書房,才闔上門,前方的男人便立即轉過身,任他高大的身軀趨近她,並抬起右手撐在木門上,將她壓制在門板與他之間。

向盈一雙麗眸睜得圓大,像是被他嚇壞了,背脊緊緊貼著木門,才能不貼上他的胸膛。

「何緗綺,你好大的能耐,把所有人都收服了,連我叔叔都能睜一只眼閉一只眼的任你為所欲為!你在打什麼主意,安安分分的日子不過,竟趁我不在的時候教下人們寫字、說些騙小孩的話,還插手管茶館和珠寶店的事,想藉此抽佣金?!」

男人灼燙的氣息噴灑在她臉上,教她不禁兩頰飛紅,卻不知是因為害羞,還是為他的質疑隱隱惱怒。

「奴婢沒在打什麼壞主意,也不是趁您不在做這些事,」向盈吸了口氣,迎向他的視線道︰「是剛好您不在而奴婢做了,您不能用莫須有的罪名定罪。」

被徐立滄銳利的目光盯住,她感到呼吸困難,但她並沒有做錯,她理直氣壯的接著說︰「奴婢只是看到那些僕人因為不識字也不會寫字,每每想寫家書都得請托堂少爺,奴婢想幫忙而已,況且他們都是有心想學的,沒道理奴婢不能教吧。」

即便心髒過快的跳動著,她緊張到都快昏厥了,她還是努力想把話說完,「難道僕人就不能識字嗎?女人就不能識字嗎?少爺是高高在上的將軍,看不到這世上有更多小老百姓努力生活著,即便他們得為奴為僕、得為五斗米折腰,卻不代表他們就沒有想法、沒有可能性。你敢保證現在沒有,幾十幾百年後也不會有女狀元嗎?」

徐立滄渾身一震,不敢置信的望向她。

雖然他自己也是因為曾苦過來,沒有那麼重的門第觀念,而有讓下人們習字的想法,但他從沒想過她一個大門不出、二門不邁的大家閨秀會有如此大膽又頗陬忡俗的想法,且她這番話不僅在情在理,還教訓了他,讓他無法反駁。

深深吸了口氣,徐立滄道︰「好,教人識字的事不說,那你給我堂弟出主意,還打算藉此拿佣金是怎麼回事?你不想當奴婢了,想賺了錢偷跑?還是你想趁機討好恩典,以為若能當上他的妾,以後就能吃香喝辣的?」

向盈真不明白他怎會有這麼荒唐的想法,竟認為她想色誘他堂弟?好吧,她必須理解,這年代的女人就是要安安分分,不能太出挑,否則就會被人懷疑。

「那是堂少爺先提起他擔心珠寶店與老店競爭,會吸引不了客人,奴婢才提出一點看法想幫忙罷了,才不是存了別的心思。再說到佣金的事,奴婢明明辛苦畫了設計圖,確實有出到力,為什麼不能拿錢?下人們每個月辛苦做事就能領月俸,奴婢當然也要有。」

看她說得那麼理所當然又理直氣壯,一副他沒給她月俸已是苛刻她,若又不讓她拿佣金便是欺負她的樣子,教他心中一把火油然而生。

他冷冷道︰「就算讓你賺到錢又怎麼樣,你是個官婢,一輩子都是奴婢,你一個戴罪之身,比府里的下人更低下,有了錢沒有身分又有何用?」

話落,徐立滄看到她的臉色一變,顯然是被他的話所傷,頓時有些後悔了,偏偏說出去的話收不回來。

不料,受傷只是瞬間,向盈很快的抬起下巴,毫不妥協的迎向他道︰「我不會放棄的,就算現實逼我低頭,我還是想要有尊嚴,你可以把我當下人,但我不會跟著作踐自己,我就是要用那些自己賺來的錢證明我並非不如人。」這段話,她沒自稱奴婢也沒尊稱徐立滄。

此話一出,徐立滄大為激賞。他看到了她的自信、她的骨氣、她的不卑不亢,以及她那雙在他面前燦燦發亮著、美得如同一對晶亮寶石的眸子。

他從來沒見過這樣的女人,太特別了,教他的心忍不住評評直跳,教他忍不住想……踫觸她。

思及此,徐立滄情不自禁的抬起左手,探向她的臉頰。

氣氛瞬間變了,充滿曖昧氛圍。

一意識到他的動作,向盈直覺地往後縮,偏偏她已抵在門板,退無可退。

他的手指幾乎快踫上她的臉頰,近到她不禁要懷疑,自己略微急促的氣息都能從他的手指感受到了吧。

其實她可以拉開他的手或推開他,但她卻緊緊挨著門不敢動。她有一種直覺,如果她踫到他,會有更失控的情況發生。

「少爺,你問完了嗎?」

眼看徐立滄的手就要撫上向盈的臉龐,卻因她這句話,他瞬間回過神來。徐立滄的臉上閃過一抹懊惱,接著飛快抽回手,往後退一大步。

向盈也有些懊惱。不知道為什麼,明明這是她希望的結果,她卻覺得有些……

失落?!

「你想替恩典設計包包拿佣金,我允許你,你想教下人們寫字,就教他們吧,還有……以後我會付月俸給你。」

事情有了截然不同的結果,向盈反倒有點模不著頭緒,「為什麼?」

徐立滄的眸子里早就沒有了那絲迷亂,他理所當然的說︰「還有什麼理由,因為你說服了我,我覺得有道理。」

她說服了他?

向盈感到不可思議,她還以為她挑戰了他,會徹底激怒他,或讓他想整治她,但他卻遠比她以為的更寬容,願意讓她去做她喜歡的事,還讓她領月俸。

太好了,她覺得胸口似乎被不知名的溫暖充塞著,心髒評評跳著,總覺得感動幾乎要滿溢出來。

「太好了!謝謝少爺!」她朝他錠開笑容道。

這一笑,徐立滄為之驚艷,她眉眼彎彎的笑,就像一朵盛開的美麗花朵,在他心口綻放,勾起一圈圈漣漪。

不想被她影響太深,他握緊拳頭,硬聲道︰「別以為我讓你拿佣金,又讓你領月俸,你就可以偷懶不做事,你必須更努力工作。」

「是的,少爺!謝謝少爺!」說完後,向盈轉身打開房門,沖出了書房,想向大伙兒宣告這件事。

徐立滄發呆了好一會兒,才喃喃自語道︰「唉,眼里還有我這個主子嗎?誰準她離開了……」

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