()外頭叫罵聲不斷，時候坐在院子里愣了愣神兒，呆子見她半天也沒有要出去的意思，干脆拿起錘子乒乒乓乓地固定起待會子要抬出去放祭品的桌子。
不遠處此起彼伏的炮仗爆竹聲很大，蓋住女人尖利的叫罵聲，院兒里呆子的敲打聲也響，珊瑚忽而覺得心里頭那點煩躁倒是被這些聲音給越了過去，沒了。
拍拍起身，去廚房里轉悠了一圈，才記起面團還醒著，趕緊洗了手放上蒸屜，又招呼呆子過來添了兩把火。呆子見她無哀無怒，一派如常的模樣，本想開口問的話也干脆不說了，幫著手把下午要用的東西歸置好了去。
興許是還顧著點面子，崔春英也不知什麼時候就走了，總之珊瑚爹娘回來的時候那倆人已經沒在門口了，珊瑚整飭著飯菜，也沒將這事兒說出來。
等龍王爺巡游到珊瑚她們巷口的時候已經是下午了，時間倒也不緊，珊瑚娘帶著珊瑚擺好桌放好東西，一群女人難得空閑著下來，站在桌邊牆角的扯起家常來，珊瑚娘說著說著忽然回過頭來問︰「珍珠呢？」
珊瑚拿著塊巾子給鐵樹擦著嘴，頭也沒抬道︰「今兒早上讓她洗菜不是說要去地里幫忙呢嗎？中午吃飯也沒見著人。」
珊瑚娘眉頭一緊，常年皺眉早在眉間烙下深深的兩道褶子這時更顯形，清瘦的臉顯得有些發青。
珊瑚心中有數，也不多問，只道︰「該是上二叔哪兒去了，不然也沒地兒吃飯。」
珊瑚娘閉嘴不言語，看鐵樹手里抓著只雞爪啃得正香，無聲地嘆了口氣又回過頭去了。
龍王出巡是大事兒，家家戶戶把最看得上眼東西都拿了出來，這時都列在大路兩旁，一張張桌子上或好或一般，都齊齊滿滿地擺上了吃的，最重要的三牲和發面饅頭上都點了紅，還折了枝石榴女敕枝放在上頭，這麼一眼瞧過來，還是頗為壯觀的。
這時候最歡樂的莫過于孩子們，手里邊拿著吃的邊在一旁亂跑亂竄，歡喜得不行，珊瑚這會子都按不住鐵樹，給擦個嘴都跟小泥鰍似的扭著跑，珊瑚耳朵好，听著鑼鼓嗩吶越發走近了來，知道隊伍就到了，趕緊拿起早前準備好的香點燃了來。
打頭的噴火舞旗，老人家說了，這是給掃掉路障的，什麼牛鬼蛇神的都統統沒法兒靠近過來，听著挺好玩的，可靠近就不是那麼回事兒了。
道窄人多，摩肩接踵的，珊瑚跟在珊瑚娘後頭，手里頭舉著香，半截兒煙灰不知道被誰一踫垮了下來，本身燃著那熱乎勁兒還沒過，就那麼直直地落在了珊瑚後頸上。珊瑚被那溫度嚇了一跳，伸手一探，還沒模著脖子呢就被人擠得動彈不得，等到手好容易模到了，那香灰早冷下來了，扯著自己衣領彈了彈灰，剩下後頸熱熱癢癢的，心中很是不舒爽。
路中也不知是誰放了個竹仗，「砰」的一聲震天響，孩子們倒是都沒嚇著，反而玩得更歡快了，可接下來的節目卻是著實讓珊瑚不寒而栗，大熱天兒的生生嚇出了身冷汗。
只見幾個彪形壯漢扛各著面紅色大旗，上頭的圖案沒看清，只在龍王架前讓出的空場子繞著跑了幾圈，手抓大旗使勁兒揮舞，有順有序如展翼般滑翔而出，掀開的旗布猶如紅浪翻滾，層層疊疊。珊瑚看得莫名紅了眼眶，從重生到現在，也去龍王廟拜謝了好幾回，只是從未像今日這般，心悸得淚流滿面……
這時，那幾個翻旗的漢子轉身跑回了人群中，取而代之的是兩個臉上涂彩的光膀漢子，從龍王架旁跑了出來，手上拿了個火把，那簇燃起的焰火紅光烈烈，似是要嚇去邪靈惡魔，燃盡世間戾怨之氣。那倆光膀漢子動作敏捷，手舉火把還能自如跑跳，領著那束火翻滾起落，跳躍舞起，忽的將那火焰舉至面前，口中一股氣似是染了神力，鼓腮猛力一吹，那火似是長了翼，長長地伸出了一條火舌來，直直地朝著空中噴去，大有龍蟒之勢！
「啊——」珊瑚掛著滿面的淚珠，大驚失色著大叫了一聲，隨即大退了幾步，飛也似的往後逃出了人群去。四周鄉鄰驚嘆拍掌大聲叫喊著喝彩，沒人注意到這邊珊瑚的一聲驚叫，只當是跟她們一般在贊嘆罷了。
本就站在人群外的呆子見著珊瑚忽然跑了出來，察出不對便趕緊跟在後頭追趕了上去。
呆子腿長，不一會兒就追上了，見珊瑚腳上一瘸一瘸看著像是受傷了的模樣，本想上去扶她，可她倉倉促促的模樣也不知道要去哪兒，便也只沉著著跟在身後不遠走著，也不開聲，直走到坡後珊瑚都沒半點遲疑。呆子眼望四周，村里人大多看龍王出巡去了，溪邊根本冷冷清清的什麼人都沒有。這麼熱鬧的時候，來這里做什麼？
還未等呆子想明白，眼前「噗通」的水聲卻是讓呆子慌了神，珊瑚正瘋魔了似的直往溪水深處走，這溪流不算深，但是中間處也還是能沒過人頭，特別是現下春日里溪面漲高了不少，不到最深處也能將珊瑚給沒了！而那丫頭，這時已經躬下腰，將自己整個人都埋進了水里面！
呆子二話不說，三步作一步地邁進水中，就著剛才珊瑚下去的地方模索，不一會兒便模到衣裳，長臂一收將珊瑚整個人攔腰撈了起來。
「你做什麼！」
呆子見她似乎沒事，只是嗆了口水直咳嗽，有些不耐煩地伸手給她拍背順氣，好容易緩過一陣來。
珊瑚似乎神志並不清醒，整個人有些發軟著靠著呆子的臂，臉上的濕潤也不知是水是淚，只是抬頭見著呆子，忽然眼淚汪汪的模樣似是受了極大的委屈，呆子本還冷著臉想要開口訓斥，卻听得珊瑚「哇」的一下大聲地哭了出來，整個人不自覺著埋進呆子也已經衣裳濕透的懷中，啜泣得渾身發抖。
呆子也有些被她這忽然的動作嚇到了，張了張口不知說什麼，只伸出大掌輕拍了拍珊瑚的背，以示安慰。
本想等她哭完這一陣再動彈，只是呆子發現，珊瑚這一哭似乎就停不下來了，直至後來都沒了氣力聲音沙啞都還不斷抽噎，兩人就這麼站在齊腰的溪流中緊緊貼合著，呆子明顯感覺到懷里的人渾身冰冷還不斷發抖。
雖已過了春分，可溪水依然滲著絲絲涼意，春衫單薄，早就被溪水浸透，即便是呆子這麼個壯實漢子也覺得涼意沁人。
這樣下去不行。
呆子略微動了動手臂，肩膀不知是被水泡的還是因為自己不敢動弄的，這時候已經僵了大半。
「珊瑚，」許是真的有些涼，呆子開口叫時聲音有些低啞，珊瑚听得身子一抖，抬頭看他時，呆子見到她腫得有些過分的雙眼里面血絲遍布，圓潤的小鼻頭紅得跟過了紅曲水的雞蛋一樣。
珊瑚頭有些無力地搭在呆子左肩，呼出的氣息淺淺地撲在呆子脖頸，癢癢的。呆子這時是渾身都僵了，從脖子到耳根一溜的紅，紅得有些微微發燙，珊瑚呼出的氣息，瞬時變得涼絲絲的，呆子只覺身體里有什麼東西開始叫囂著。
「水太涼了，先上岸去。」呆子定了定心神，將珊瑚的頭稍稍挪開，換了另一邊的手將珊瑚半扶半抱在懷中，往灘上走了去。
在水中還不覺得，上了岸珊瑚明顯整個人有些月兌力，站都站不穩，軟著腳直接摔坐在遍地圓卵石的淺灘上。
「如何？」呆子眉頭一皺，也趕緊蹲下，關切的眼神一覽無遺，珊瑚扯了扯嘴角，眼神放空，幽幽道︰「要是我說，我已經死過一回了，你信麼？」
呆子一愣，「什麼意思？」
珊瑚定定地看了呆子一眼，繼而低下頭來，再沒開口。
任由珊瑚再坐了一陣，呆子又開口道︰「回去了。」
珊瑚也沒開口，依然低著頭，手撐著地想站起來，哪知道大腿處忽然又是一陣火燎般，灼得生疼，珊瑚腳一軟，終究還是又軟了腳。
「腳受傷了？」呆子這回可是看得真切，珊瑚手捂著大腿處，那泡過冷水顯得蒼白的臉這時候都有些發青了，隱忍的樣子呆子幾乎能猜出這時候她該有多痛。呆子二話不說，走過去直接將珊瑚攔腰抱起，作勢就要往坡上走。
「你要干啥！」珊瑚這才反應過來，奈何人小，掙扎不過呆子，急道︰「我現在這樣子不能給人看到！」況且還是被你抱著。
呆子低頭，春衫浸了水愈顯薄透，緊貼在皮膚上，身體的整個輪廓暴露無遺，白底碎花的衣裳底下隱約可見的溝壑讓呆子的眉頭收了放，放了又收。
珊瑚見他雖眼神古怪，卻躊躇遲鈍了，接著道︰「我一個未出嫁的姑娘，這樣被人看見……那我以後……」珊瑚越說聲音越細，垂首的時候肩膀還有些抖。
「你現在身上都濕透了，要怎麼辦。」呆子沉默了一會兒，終究是妥協了。
「從坡後過去是我家老屋，那里早上龍王架已經巡過了，這時候應該沒啥人，我們去那里！」珊瑚抬頭，有些興奮呆子的妥協，說的時候眼楮有些發亮。
「那衣裳呢？」
「應該還有幾件，你可以穿我爹的！」
呆子沒開口，吸了口氣，轉身往坡後走去。
「要不……你放我下來？我自己能……那你抱著吧……你不嫌累就成……」