江素梅並沒有察覺，她正在看余文殊那副字。♀
真要細究起來，其實算不得完美。
不過麼，這個人才十來歲就寫成這樣，已經很是了不得，她可是學了二十多年呢。
老爺子見她專注，笑著道︰「你再多練幾年，與這放在一起，也差不離。」
這是很高的評價了，江素梅眼楮一亮，連忙保證︰「孫女兒定然好好下功夫，不會教祖父失望。」
「好，好。」老爺子很高興，又考驗她，「你瞧著，可有哪里不足？」
江素梅不想敷衍了事，但也不能拿出全部的真本事來，便指著其中一個「拂」字，遲疑道︰「太注重法，不夠美。」
余文殊這幅字，像是差在一個刻意，可她隱隱覺得或許又是不夠堅決，一筆一劃峰回路轉，最終仍是太在意構架。
老爺子看江素梅的目光深沉了一些，這丫頭果然有慧根啊，沒什麼名師教導，卻已經能賞字，這不是一般人能看得出來的，盡管只是一字，卻要蘊含不少眼力，更何況，余文殊是極用心來寫的。
「是不美了，三丫頭你來寫一個。」老爺子把一管紫毫遞給她。
江素梅沾了墨，想一想，提筆寫了一個「拂」字。
老爺子看的很認真，緩緩道︰「這字寫得不錯，若楊柳迎風，氣韻高雅，只可惜，美則美矣，未盡善也。」
江素梅便表示自己還會努力。
老爺子又鼓勵一番。
祖孫二人好似完全忘了江念梅的存在，江念梅臉色變了變，輕輕咬一下嘴唇，移步上去，嗔笑道︰「祖父，您可真偏心那，孫女兒今兒也是來請您指點的，竟都沒有一提。」
老爺子哈哈笑了兩聲︰「二丫頭還不嫌忙，光刻個木雕就很是累了，還寫什麼字，叫你祖母曉得，要說我老頭子呢。♀」
「書法怡情，再說，學東西哪里會嫌多呢。」江念梅把她寫的字拿過來，「祖父您看一看麼，孫女兒也能學學三妹妹，回去好多練習。」
老爺子便看起來。
江素梅也湊了過去。
字兒寫的不錯，端正清秀，可要說出眾，還差得遠，她暗暗給了評價，大家閨秀中算是很好的了，不能跟她寫了好些年的人相比，但也可見江念梅的厲害。
書法並不是她的特長，沒想到真要寫，卻也拿得出手。
老爺子也給了中肯的意見︰「很是可以。」後面就沒有了。
江念梅頗為失望，老爺子對她們姐妹二人的態度截然不同，想來在書法上面，她是不能讓老爺子有所期待的。
這一次，算是失策，一點沒有討得了好，還費了好些功夫去練習。
正當想著，老爺子對江素梅道︰「今兒回去，抄一副《樂毅論》，黃老兒成日的跟我顯擺，說他兒子的書法如何如何，你也給我寫來，叫我拿去堵他的嘴！」
面上很是氣呼呼狀。
江素梅暗自好笑，面上受寵若驚的道︰「若是讓祖父丟了臉面……」
「你比他們強多了，不怕。」老爺子鎮定自若，還送給江素梅一疊宣城出產的上好宣紙。
江素梅當然就應了。
姐妹二人告辭出來後，江念梅悵然若失。
冬青微微不滿︰「奴婢看三姑娘寫得也不怎麼樣麼，倒不知何時學得這等伎倆，哄得老爺子歡喜。」
江念梅沉下臉︰「渾說什麼？小心掌你嘴！三妹妹書法了得，你懂什麼？」
自家主子平日里溫婉可人，可嚴厲起來，叫人膽寒，冬青連忙認錯︰「是奴婢的錯，奴婢多嘴。」
江念梅衣袖一拂，轉身去往了李氏那里。♀
春日一到，處處可見鮮花，江素梅沿路回去，順道摘了幾株瑞香與南山茶，一進屋便叫采蓮尋花瓶出來。
采蓮共找了兩個，一個圓素瓶，一個膽瓶。
江素梅瞧了瞧，選了那折紙竹紋的淡青色膽瓶，一邊又吩咐去池塘里取些水，等到弄來，她把剪好的花往里面一插，擺在長條案上，頓覺屋里多了幾分生機與麗色。
「真好看。」青禾贊嘆道，「姑娘手巧，往常奴婢們只隨便摘些，到底沒這個有意思。」
「是啊，里頭好些名堂呢，二姑娘也會。」采蓮忍不住道，「女夫子教了一些的，二姑娘說有趣，原來三姑娘竟也學到了。」
江素梅心想，她卻不知原主會不會，反正听說也是跟著學了一陣子的，只是時間短，怕是不會多少，倒是听采蓮提起江念梅，她想到剛才的事情。
江念梅突然也來請教老爺子書法，總讓她有些在意。
「我哪里會，就是瞧著花好看，可不會別的了，要說修剪，長長短短的總是不美麼，沒個秩序。」她岔開話題，走去了書房。
平日里若無特別的事，她就只跟翠羽在一起，此刻便讓翠羽磨墨，著手開始寫樂毅論。
這樂毅論有四十四行，等到江素梅專心寫完，天都已經黑了。
翠羽把宣紙攤在書案上晾干，好明日送去給老爺子。
江素梅用了飯，又叫翠羽把之前做了一大半的抹額拿出來。
這抹額是要給老太太的，乃是醬色紗緞所做，上面繡了綠沉色的松柏靈芝，最中間瓖一塊圓潤的翡翠，合得上年齡身份。
她接過翠羽穿好的針線，就著燭光繡花紋。
次日傍晚，去見二老的時候，她便把抹額送與老太太。
老爺子稱她孝順。
老太太漫不經心看了一眼，見針線平整，繡樣精致，確實花了苦心的，倒也露出笑容來，夸了幾句。
「好，好。」老爺子又抽出《樂毅論》看一看，連聲贊嘆，笑眯眯的道︰「明兒我就給黃老兒瞧瞧，真當咱們府里沒個會寫的呢！」
老太太卻收斂了笑容，嚴肅道︰「姑娘家的字拿出去有什麼好的，有這些功夫，不若學學女紅呢，沒得浪費了時間。」
江素梅有些惱火。
雖然老太太也勸過江念梅多練針線，可提到她的木雕，總是滿臉的得意，落到她身上，書法再出眾，卻從未听過老太太的夸獎。
這次替老太太做抹額，她本是為緩和下關系，誰料仍是一點用都沒有。
幸好老爺子並不听，面顯慍怒的道︰「什麼不好？都說字如其人，一個人品性好不好，看他的字便一清二楚，你懂什麼？修身養性就靠這個了，我看三丫頭寫這個很好，咱們江家祖宗遺訓，就是要先學會做人。」
老爺子說著更加生氣，開始翻舊賬︰「看看老三成什麼樣，要是當初跟老大，老二一樣，多寫字，多念書，會沒出息？也就你寵著……」
不過想到孫女兒在，教訓老妻也是不合適，當下又住了口。
老太太被他說得心虛，那老三確實是自己養壞了，可忍著又難受，那一張臉都扭曲起來。
金媽媽忙來救場，笑道︰「老爺，老太太也是為三姑娘著想，到底以後嫁人可不能只學這個，總是樣樣都要會一些的。」
老爺子此刻也冷靜下來，對于姑娘家來說，最重要的確實是嫁人，便點點頭︰「這些自是要你去教的，三丫頭身上，要多費些心。」
老太太見他不發火了，抬手抹去剛才被噴的唾沫星子，淡淡道︰「自不用老爺說，素姐兒可不是討人喜歡呢。」
這話透著冷意，江素梅眼見她看向自己的目光滿是不喜，暗叫一聲不好。
老太太這是把被老爺子責罵的火氣也一並給轉移到她頭上來了，城門失火，殃及池魚啊！她忍不住嘆氣，大概她跟老太太的八字真的十分不合。
轉眼間便到炎夏。
大戶人家的太太們閑來無事，往常除了整理內宅外，便是緊隨丈夫們的動向，互相來往，彼此培養感情，或得些想要的信息，春季，夏季，更是多發，皆以賞花為名，格外自然，是以連江家都舉辦了兩回。
這一回，又輪到曹家。
曹家的聚會，客人總是很多的，也是太太們相看各家姑娘的好時機，而曹家兩位公子哥兒，俱是風雅人士，在這時刻，常與曹夫人兩相呼應，邀請京城里的年輕才俊來府里飲酒作詩，閑談賞花，共享這一派熱鬧。
三房跨院里。
江如梅尋一個機會來到此地，偷偷溜了進去。
羅姨娘忙叫紅螺關上門。
「姨娘。」江如梅撲到她懷里，聲音哽咽。
羅姨娘卻瞪大了眼楮，劈手就是一巴掌打在她肩膀上︰「你還曉得哭，明兒去曹家，萬不可再像上次，不然你爹爹也保不住你！」
「那我該怎麼辦？」江如梅滿心委屈，「母親又不喜歡我，只怕會隨便將我嫁了。」
「胡說。」羅姨娘皺眉，「有你爹爹呢，再怎樣，也不會太差，你只注意言行，能學得二姑娘三分之一，就算是好了。」
江如梅嘟起嘴︰「她也不過是假惺惺。」
「管她真假，那些太太都看重德行的，只當你長得美便行？沒得那麼傻。」羅姨娘叫她坐下，「今兒叫你來，還有一樁事，明兒薛家的二太太也會去，你可要在她面前落個好，可曉得？」
「薛家？」江如梅有些茫然。
那薛家是以前不太走動的，只因有次薛三大爺出事，江兆敏正當考功司的長官，出手相幫，有了轉圜的余地，兩家就此交好起來。
如今事情算是過去了，薛家三公子正是娶妻的年紀，羅姨娘看中了這門親事，她听江兆敏的意思，覺得或許可行。
江如梅也不知听進去沒有，胡亂點了點頭。
與此同時，大房，三房的太太也都各自有話與女兒講，唯有江素梅冷清一個，反倒沒有什麼煩擾，一覺睡到大天亮。
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