當春季來臨,住宿在皇家魔武學院的學生們終于可以暫時放下學業,各自回到家中。這個忙碌的時節，農民們要開始耕種，獵手們也該在冰雪溶化後進山打獵,白骨塔森林將重新迎接冒險者和佣兵，而貴族們則將開始他們長達數月的社交季。
而作為這一年社交季的開端,白珍珠女王迎來了她的五十歲生日。
為了女王陛下的的聖誕，典禮官們甚至將春日萬花祭的時間往後推遲了半個月,使得這場狂歡延綿數日不絕。人們一掃這兩年因局勢動蕩而消沉的狀態,盡情沉浸在熱鬧之中。
按照萬花祭的慣例,這是屬于少女們的告白日,女孩子們頭戴顏色艷麗的鮮花頭飾,遇到心儀的男人就把鮮花摘下來送給他,也許就能成全一場美妙的熱戀。
帝都里整日都是游行的花車，舞女和雜技演員在上面傾力表演，贏得觀眾的陣陣掌聲。
蘭瑟擠過擁擠的人流，期間撞到了一個個子嬌小的姑娘。金發騎士連忙道歉，那少女本來皺著眉查看自己新換上的長裙，听到蘭瑟的聲音，連忙抬起頭來——
「沒、沒關系。」少女猛地羞紅了臉頰，她攥緊了手帕，鼓起勇氣問道，「請問，您有時間嗎？也許我們可以——」
「抱歉，小/姐。我正趕時間。」
蘭瑟打斷了少女的話，隨口搪塞後立刻離開。這一路上他遇到了太多想要借機表白的姑娘，一開始還能秉持著騎士尊重女性的想法溫聲推辭，不過因為耽擱了太多時間，蘭瑟也開始覺得不耐煩起來。
他擠出人群，走進一個小巷，被陽光分割成兩半的巷子里，一個黑發少年正靠在牆邊站著，見到他金發凌亂的樣子，忍不住笑道︰「你看上去像是去和別人打了一架一樣。」
「我寧可去和別人打一架。」蘭瑟呼出一口氣，「為什麼您非要吃這個，那里排隊的可都是嘰嘰喳喳的小/姐們。」
「所以我才在這里等著你。」泰倫斯聳了聳肩，他走近蘭瑟，從他的領子上拿下一片花瓣。「看上去你收獲頗豐。你得謝謝我。」
「恕我感激不盡，竟說不出口。」蘭瑟把手里的紙袋遞給泰倫斯。那上面印著「帕奇女士糖果屋」的字跡。
泰倫斯晃了晃袋子︰「這種點心只有在萬花祭的時候才會賣，排隊的人當然不少。我母親以前最喜歡她店里做的東西。」
「泰倫斯……」蘭瑟微微蹙起眉毛。
「你那是什麼表情？」泰倫斯瞥了他一眼，「我只是想吃了而已。」
蘭瑟從善如流地轉移了話題︰「不知道6斯恩和尤萊亞到底去哪里了？」
「街上人這麼多，想要找到他們太困難了。」泰倫斯拿出一塊淋了砂糖和細碎花瓣的點心塞進嘴里，「反正已經出來了，我們也四處轉一轉好了。」
校內排位賽順利度過，當時構成誣陷罪的維恩雖然逃過了泰倫斯的控告，卻被學校徹底開除，而布朗•坎伯蘭要幸運一些，沒有被追究任何責任，不過幾天之後他在宿舍中被人發現上吊自殺。
泰倫斯不知道對方的死亡是出于自己的意志還是受到脅迫，不過這件事顯然沒法深查。而當時，他向學校申請的煉金術學生研究會被批準成立，許多學生投身其中，這使得泰倫斯忙碌不已，也根本無暇他顧。
他在學校里人氣暴漲、受人尊崇，這除了讓澤維爾一派憂妒不已，慘遭打擊的還有安格斯。他以排名第一的優異成績成為了年級首席，但這卻根本沒能讓他真的成為這一屆學員的領導人。泰倫斯可比他的號召力強多了！這事實也讓安格斯意識到，在沙寧派爾，泰倫斯的地位、權勢……一切一切都要遠超于他。安格斯再瘋狂自大，他至少還有腦子——泰倫斯比他認為的更為強大，不好掌控，想要贏過他，就不能在對方支配的領域硬踫硬。
當然，安格斯究竟有何打算只有他自己知曉。而泰倫斯，他忙碌了幾個月的時間，趁著這個假期終于可以放松一下了。這也是為什麼，當尤萊亞提出想要參加萬花祭的時候，泰倫斯放下書本點頭答應的原因。
他和蘭瑟沿著人群流動的方向緩步前行，揉了揉自己的脖子感嘆道︰「我感覺自己已經很久沒有這樣散步過了——天，我之前究竟在干什麼？」
「看書、研究材料、寫報告……剩下的就是熬夜、不按時吃飯、成天坐在屋子里。」蘭瑟說道。
「到底誰給了你膽子，讓你這麼嗦嗦的？」泰倫斯斜了他一眼。
「我猜是您。」蘭瑟不為所動，「事實上，您糟糕的作息讓您的寵物都不堪忍受，如果不是我每天把它放出去飛一圈，它就要忘記怎麼煽動翅膀。」
蘭瑟意有所指地看了泰倫斯的頭頂一眼，黑發少年頭上近乎標志性的綠色翎毛如今不知所蹤，鳴鳥早就飛出去自己找樂子了。
「這可真叫我開心。」泰倫斯卷起一撮頭發，「它本來就該月兌離父母的懷抱自立自強了，我從沒見過它的同類中還有比它更加粘人的小家伙。」
兩個人邊走邊說，直到一個頭發上綁著蝴蝶結的小姑娘把他們攔了下來。
「您好，我……希望我不會耽誤您太多時間，如果可以的話，您能接受它嗎？」
少女低垂著頭，只把左手高高舉起，她的手里正握著一束扎成球狀的愛麗絲。
蘭瑟拒絕道︰「抱歉，我們還有事情……」
「對不起，先生。我、我告白的對象並不是您。」
少女抬起頭來，飛快地看了蘭瑟一眼，然後把視線轉向泰倫斯。她看上去害羞極了，兩頰通紅，更襯出皮膚白皙美麗。少女不斷眨著眼楮，但仍鼓起勇氣直視著泰倫斯的眼楮。
「……我大概沒辦法抽出時間和您共度美好的一天了，小/姐。但我仍感謝您的盛情。」泰倫斯歪了歪頭，拒絕了少女的請求。
這叫女孩子的眼楮迅速黯淡下去，她咬了咬下唇，露出勉強的笑容︰「打擾到您，真是不好意思。祝您玩的愉快。」
「你也一樣。」
少女使勁點了點頭，然後轉身飛快地跑掉。
「作為一名女士，這樣奔跑真叫人擔心。」泰倫斯看著少女離開的方向說道。
「什麼？」
「莫里斯伯爵家的第二位小/姐，是位身份尊貴的女士。」泰倫斯看了蘭瑟一眼，「當然，對你有興趣的都是年紀較大的女士，你不認識她很正常。這位薇薇安小/姐年紀與我相仿，看上去純潔美麗，是挺適合成為結婚人選的。」
蘭瑟睜大了眼楮，似乎听到了什麼奇怪的話一般︰「結婚對象？」
「當然，我都要十四歲了，蘭瑟。作為一個貴族而言，我該為自己未來的妻子做點小調查——當然，那些想要與阿爾德雷特聯姻的恐怕在調查我的時候比我調查他們盡心盡力多了。」泰倫斯聳了聳肩，他雖然喜歡過一個人渣，但這不代表他是個同/性/戀。就家族利益而言，結婚是大勢所趨。「不過，至于最後的人選是誰，陛下大概會替我挑選吧。在這以前，我估計還有不少放松的時候……蘭瑟？」
泰倫斯拿手在金發騎士的眼前晃了晃，高大的劍士突然停在原地，讓後面的人們都皺起了眉毛。
「抱歉，我剛才走神了。」蘭瑟眨了眨眼，回過神來。泰倫斯把他拉到道路邊上，讓停滯的人/流重新暢通起來。
「發生什麼了嗎？」泰倫斯奇怪地問道。
「……不，沒什麼。」蘭瑟搖了搖頭。也許有什麼，但蘭瑟自己也不清楚。他不知道方才自己突然而然的心悸是因為什麼，只能把它歸結于身體疲倦，下意識地忘到腦後。
泰倫斯見蘭瑟不願意說，也不多問，他的視線穿過金發騎士的肩膀看向街道對面。突然撇了撇嘴︰「哇哦，瞧我們到了哪里？」
橫亙著層層人群，街道的另一邊正是磚瓦白淨的教堂。
巨大的神像立在屋頂，低垂的頭顱似乎正在注視著泰倫斯。
這叫泰倫斯翻了個白眼。
說起來，今年女王的生日宴會之所以舉辦地如此聲勢浩大，也是為了抵消教會在國內的信仰風暴的重要一步。以泰倫斯在學校的演講為楔機，更多的輿論在引導著國民的精神方向。這一次的萬花祭近乎所有費用都出自女王和各大貴族的腰包，正是為了讓民眾看到沙寧派爾國力不減，不至于因還沒找落的戰事而心懷落魄——而這正是教會拿著他們那套博愛理論吸引教徒的重要原因。
第一世時，雖然沒有泰倫斯橫空出世，這場生日宴會也同樣熱鬧非凡——想必也是出自于女王陛下的深思熟慮。可惜那時泰倫斯諸事不明，甚至還被博格和安格斯聯手欺騙，送錯了禮物。正是從那時起，女王將他徹底放棄了。
泰倫斯深陷回憶，但是教堂附近的人影叫他猛然清醒過來。一個火焰色頭發的少年從教堂額側門走了出來，很快融入人群當中。
「喬伊•阿班特……」
「什麼？」蘭瑟不明所以。
泰倫斯皺著眉頭︰「阿班特的小王子為什麼要去教堂？這種時候不去避嫌——他瘋了嗎？」
他的話音剛落，遠處突然傳來一聲響徹雲霄的尖叫聲。