校內排位賽在喧囂熱鬧中終于到來。枯燥的筆試沒有訴說的必要,讓我們把時間跳到擂台賽的當天。
從新一天的黎明降臨開始,整個校園都處在一片躁動之中。對于貴族來說,這是一個施展才華捍衛尊嚴的場合；而對于平民來說，這更是一個展示自己得到招攬的機會,按捺不住激動的心情似乎也在情理之中。
泰倫斯作為參與者之一，在神色激動的人群中，他的鎮定就顯得分外不合群。
蘭瑟不由得問道︰「難道您對這回的活動一點興趣也提不起來嗎？」
「這種毫無危險性和危機感的對抗賽，我該為此覺得忐忑恐懼嗎？」泰倫斯奇怪地看了他了一眼。
「不,我說的興趣不是那個意思……」蘭瑟嘆了口氣。
他一直覺得自己的小主人聰敏早慧、前途不可限量，但是進入學校之後，蘭瑟才發現和其他人比起來，泰倫斯一點少年人的朝氣也沒有。他的成熟在一群朝氣蓬勃的同齡人眼里簡直和暮氣沉沉沒什麼兩樣。
因此金發騎士又不得不擔心起泰倫斯在成長過程中所缺失的童趣來——他現在對于泰倫斯各方面的關注與亞當相較，簡直不遑多讓。
泰倫斯問道︰「你做什麼今天又來找我,排位賽你一點都不用管的嗎？」
「我有裁判的任務在身，一會兒就要先去場地。」
「那現在就去。今天來來往往的人這麼多，你跟在我身後，不明所以的人看到，還以為我在賄賂老師。」
「您說過，這種比賽就算有人想做手腳也沒有辦法的吧？」
「這句話你記得倒清楚，其他的事情卻裝傻充愣。」泰倫斯終于忍不住翻了個白眼，「離我遠一點，已經有人在往這邊看了。」
蘭瑟注意到不遠處是有幾個穿著法師袍的少女在往這邊打量，看服飾的顏色應該是平民。但在金發騎士過人的視力看來，少女們面帶紅暈的樣子跟泰倫斯所顧慮的根本不是一回事。
他不自覺地看了泰倫斯一眼，少年白皙的側臉顯示出令人著迷的美感，配合他冷淡的樣子，足以吸引到不少異性的關注。蘭瑟輕輕皺了皺眉，錯過一步，擋住那些視線。他的小主人是站在貴族頂點的優秀之人，能夠和他相配的，必定也要與之相當。
泰倫斯看到蘭瑟突然站到自己面前愣了一下，問道︰「怎麼了？」
「不……」蘭瑟也為自己夸張的舉動吃了一驚，他本該知道那些姑娘們再熱情也不會膽大到向一個公爵表白。
金發騎士一邊思考自己是不是操心太過，一邊有些心不在焉地說道︰「我先把您送去看台，然後再去工作。時間上很充裕。」
「看台那邊的人更多，你還是趕緊去幫忙，難道我會在學校里面迷路嗎？」
蘭瑟對泰倫斯的驅趕心生不滿，忍不住說道︰「您的態度太奇怪了，難道和我在一起很難看嗎，這樣隱秘的表現簡直像是偷情！」
泰倫斯的額頭跳了跳︰「你的比喻才是真的奇怪，難道我一早沒有告訴過你嗎？我只想在學校里面安安靜靜、不受打擾的學習，任何特殊都讓我引人注目。是你堅持要在學校里留下來，現在是在責怪我冷落你嗎？！」
泰倫斯越說越生氣，到了最後口不擇言，正和蘭瑟的說法前後呼應。反應過來的泰倫斯一下子泄了氣，哭笑不得地扶住自己的額頭。
蘭瑟因泰倫斯的訓斥，終于從莫名其妙的惱怒中回過神來，他意識到泰倫斯因自己的言論生了氣，頓時沒有了方才的咄咄逼人，低頭道歉︰「我很抱歉，主人。為我之前的言行。」
泰倫斯因自己的口誤分了心神，怒火來的快去的也快，听到蘭瑟的話，嘆口氣︰「算了，是我每次說話都沒有顧忌到你。」
因為蘭瑟的突然的爆發，也讓泰倫斯認真檢討起自己嫌棄的語氣——被這樣對待，自己一早就發火了，蘭瑟能忍到現在才開口抱怨，也算是忠心耿耿的一種表現？
他用語言打擊金發騎士已經成了習慣，哪怕兩人的關系已經緩和。其實真的要改的話，自己不一定做得到啊。
泰倫斯認真地思考起來。
不過說到習慣——
「真難得，我最近都沒有听到你稱呼過我為‘主人’。」
「讓您感到不快了嗎？」蘭瑟問道。
「沒有，是我要求你不要那樣叫我，難道我要自己生自己的氣嗎？你還是快點去工作吧，剩下的路我一個人走。」
蘭瑟沒辦法再做要求，只好在囑咐過要注意安全之後轉身離開。
泰倫斯敷衍地點了點頭，誰會蠢到在大庭廣眾之下來襲擊他，比起注意安全，該注意的是遇上某個人才對。
泰倫斯看著站在他面前的安格斯。
他的弟弟在學校里意氣風發，月兌離了少年人的稚女敕和青澀，如今越發進退得當、氣質出眾。
「早安，泰倫斯哥哥。」安格斯揚起親熱的笑容向他打招呼。
「早安，安格斯。」泰倫斯點了點頭，因為平民區和貴族區相互隔開，這學期他還沒有和安格斯在學校里遇見一回。
安格斯並不是孤身一人，和他同行的還有四個人，愛德華•溫絲萊特也在其中。
自打進入學校以後，泰倫斯和愛德華見面的次數用一只手都數的過來，他之前給了愛德華和被貶之前一樣讓人尊敬的待遇，但在學校里他不得不去面對自己和光鮮亮麗的上流社會徹底分離的慘境。
與打磨地越發神采奕奕的安格斯完全相反，泰倫斯的這位故友像是一根在寒風中腐朽的枯木，不僅自己從內里被掏空的干干淨淨，別人看見他的樣子，也要生生打個寒戰。
愛德華的眼神充滿了灰色的霧氣，他仍擺著尊貴的做派，隱隱和其他三個人錯開距離，但形容消瘦、神色沉郁，好像是剛從賭場里走出來的賭徒，渾身上下寫滿了失意。那頭灰色的頭發罩在他的頭頂，讓他的整個人看上去都像是一張扁平的鉛筆畫。
在人生的這場巨大博弈中，他確實輸的分文不剩。
愛德華的消沉的確出于泰倫斯的算計。但泰倫斯的做法仍舊稱得上心軟。他只是給了愛德華一個選擇體，是愛德華自己挑了一條注定不幸的路。
被剝奪了貴族的稱號確實是一個巨大的恥辱，但作為平民難道就沒有一點作為了嗎？答案當然是否定的，在長子繼承制之下，有多少貴族被家族驅離，不得不自己想辦法為了前途努力奮斗。愛德華作為幼子總有一天還是會被剝奪身份，女王的命令除了對他的名譽有所損失外，在其他方面都稱得上是不疼不癢。
但愛德華自小就被灌輸了天之驕子的教育，他總認為自己的前途一片坦蕩，溫絲萊特和阿爾德雷特都會將他一路送上成功的高峰。他所有的努力都是想著如何依賴別人，一點打擊都足以讓他的心靈受損。
即使栽了一個大跟頭，他仍然沒有放棄從泰倫斯這里獲取好處，希圖泰倫斯能夠再次把他帶進貴族圈。既然如此，泰倫斯就為他營造一個舒適的假象、空虛的未來。愛德華沉溺于此，還在做著一步登天的美夢，他越是醒不過來，現實的沖擊越會摧垮他的意志。學校嚴厲的等級制度終于在愛德華的頭頂揮下沉重的一擊。
這困境，正來自于愛德華自己的怯懦和貪求。
泰倫斯已經從愛德華的哥哥那里听說，愛德華怨天尤人的態度終于惹怒了他的父親——日復一日的消沉叫愛德華連最後一點好孩子的外衣也撕了下來，那位老伯爵再怎麼疼愛自己的幼子，也沒法包容他日漸怪異的脾氣。溫絲萊特家是少有的子女眾多的大家庭，老伯爵總能找到下一個讓他關愛的兒子。
而愛德華注定成為一個被家族徹底拋棄的棋子。
泰倫斯注意到愛德華身上佩戴的陳舊款式的飾品，他從老伯爵那里拿到的金錢恐怕已經不足以支撐他維持自己奢華的生活，可到了此時，對方仍舊在企圖自己為自己制造一個醒不過來的夢。
愛德華看到泰倫斯，滿是迷霧的眸子里亮了一下，幾步走過來拉住了他的手︰「親愛的泰倫斯，沒想到在半路上遇見你，你看起來氣色不錯，難道是遇到了什麼好事，那真該和我說說。」
泰倫斯注意到愛德華過來的時候，安格斯不著痕跡地皺了皺眉——看來他們雖然走在一起，安格斯對愛德華卻並不歡迎。
安格斯當然沒法歡迎他，誰會歡迎一個性格陰晴不定的神經病？愛德華莫名其妙的死纏爛打給他帶來了不少麻煩。對方對他殷勤的樣子簡直要讓安格斯懷疑他對自己是不是有什麼企圖，但現在看來又像是借著自己靠近泰倫斯。這樣琢磨不定的樣子果然是個瘋子！
——這件事愛德華本人意識到了嗎？那可真傷人。
泰倫斯假模假樣地憂慮。
他借由整理衣袖的動作，把手從愛德華那里抽了回來。這動作叫愛德華的眼楮暗了一下，泰倫斯察覺到手背在收回來的過程中被對方的指甲一路劃過帶來的刺痛。
他微微皺了皺眉，把手藏進法師袍寬大的袖子里︰「也許是因為比賽將至，我太過激動。說起來，愛德這個假期沒有來找我呢。」
愛德華的臉色一下子變得陰沉起來，他嘟嘟囔囔地說了些什麼，然後才換回笑容對泰倫斯說道︰「父親讓我在假期里好好練習法術，為了以後能夠幫助你啊。」
泰倫斯笑而不語。
他對對方腦子都不太清醒的這個時候還不忘提醒自己為他帶來好處的舉動感到可笑。愛德華不再出現在阿爾德雷特府的原因，泰倫斯一清二楚，老伯爵當然是害怕這個言行怪異的兒子做出冒犯自己的舉動，進而連累到溫絲萊特家。代替愛德華和泰倫斯打好交道的，正是溫絲萊特的長子弗吉爾。
刺過愛德華以後，無視對方舌忝舐般的視線，泰倫斯的目光轉到安格斯身後剩下的幾個人身上。