安格斯跟隨在馬夫的身後,走向平民住宿區。
在這一路上,他發現到經過身邊的人總是用異樣的眼光看著自己。他們穿著樸素,身上沒有一點裝飾。一個金幣就能買到的，質量下乘的法師袍和貼身的短打是一路上近乎不變的風景。而安格斯做工精良綴著寶石的衣服顯得是那麼格格不入——他在公爵府呆的太久,已經習慣了奢華精致的衣食住行，現在再次回到平民聚集的地方，才恍然大悟自己的特立獨行。
而他兩手空空，好似不事生產的大少爺，車夫在此時在別人眼里就像是他的僕從。
安格斯終于想清楚了投射在他身上的怪異眼神——羨慕和嫉妒在其中翻滾。
而同時，他也徹底明白到泰倫斯的用意。
他原本以為，泰倫斯讓馬夫來送他入學，不過是想要羞辱他而已，但現在看來遠非如此。即使一個馬夫在阿爾德雷特府中是多麼的不起眼，用得起僕人在平民的眼中也是富貴的象征。泰倫斯讓安格斯在一入學，就和周遭的大部分同類隔開了距離。
就算在商人之子的眼中，安格斯這樣的做派算不得什麼，可是一個連貴族身份都算不上的公爵府養子又哪里值得注重利益的他們來攀談呢？
泰倫斯在試圖阻斷安格斯的交際網。
安格斯呆在公爵府中已經有幾個月的時間，他當然察覺到他那位尊貴的兄長並不喜愛他——不僅如此，還充滿戒備。但泰倫斯平常的表現無不在釋放一個信號︰我並不屑于同你計較。沒想到在這種時候，卻遭到了對方的算計。
安格斯突然感到血液涌動的沸騰感。
他意識到泰倫斯的做法之後，第一個反應並不是生氣憤懣，而是激動。泰倫斯這樣的行為背後，所代表的含義就是他十分在意安格斯這個潛在的威脅。
這種被敵視的感覺，反倒讓安格斯一掃之前受到打擊的沉郁，升起一種受到重視的快/感。
——即使泰倫斯的地位是多麼高高在上，身份如何尊貴，他仍然在忌憚著我帶來的陰影。
安格斯的眼楮閃爍不定，他戰意盎然，決心要與泰倫斯一較高下。
即使目前他處于劣勢，也阻擋不了安格斯心中熊熊燃燒的野心。他可是在泰倫斯面前說過，總有一天要出人頭地。
——而那時，我親愛的哥哥，我會代替你坐上高位，俯視你在泥潭中打滾求饒！
而現在，安格斯想，我要先解決掉你給我留下來這點小難題。
他帶著那個馬夫走到一邊人煙稀少的小路上，說道︰「你送我到這里就可以，我會自己去宿舍。」
馬夫有些躊躇︰「少爺讓我為您打理好一切，我怎麼能做到一半？更何況您的行李這樣重，您該怎麼帶著它們一個人離開？」
「你的擔憂叫我感動。但你不必為此擔心，我該一個人學會獨立，才能成為一個優秀的人幫助泰倫斯哥哥。而我決心從現在開始。」安格斯笑著說道，他拽下自己衣服上點綴的寶石碎片，交到馬夫的手里。「你一路幫我拿東西，我身份不高沒什麼可以答謝你的東西，這些送給你，也有些價值。」
馬夫連連擺手，說道︰「我身為下人，服務您是我的本分，怎麼能借此要您的答謝。」
安格斯執意把東西塞進馬夫的手里︰「每一個對我抱有善心的人，都值得我真摯的感謝。你的善良當然值得這些，若你覺得這東西並不能給你的生活帶來什麼變化，也可以把它送給那些需要的人。我給你的是心意，而並非是金錢。」
安格斯垂著眼楮，可愛稚女敕的臉上寫滿了真情實意。馬車因他的勸說腦子里一片迷糊，好像自己真的做了什麼了不得的值得感激的事情；又被安格斯的舉動所感動︰「您真是個好人，安格斯少爺。我祝願您早日心想事成，變成一個優秀有能力的貴族。」
「我也相信我會成功。」安格斯說道，他想要的東西勢在必得。
安格斯將馬車打發離開，他並沒有說什麼「我一個人去宿舍的事情不要告訴泰倫斯哥哥」的話。萬一馬夫對泰倫斯忠心耿耿，這種說法只會叫對方心中起疑。
就算馬夫真的沒法管住自己的嘴，安格斯也十分肯定博格會把這件事處理好。這個執事長對泰倫斯可不是那麼一心一意。他雖然不太明白博格為何對自己好言——他當然知道對方並不是真的想要扶持自己，可對泰倫斯卻也不是真心——這難道不是一個值得拉攏的幫手嗎？只要叫博格知道自己並非一無是處，而是有能力和泰倫斯相抗。
安格斯一邊想著，一邊把身上太過值錢的東西都取下來，並把一些沒必要帶著的貴重物品丟棄。
若是在貴族當中也許他還會束手束腳、不知所措，但他在平民的世界里模爬滾打了那麼多年，人們的優點和劣根性，安格斯不知道見過多少。
他沒法編造一個可憐的身份去欺騙別人，這雖然能夠得到貧窮者的好感，但遲早有一天會露餡。他只需要在自己目前的身份上加一點修飾詞——一個同情貧民的尷尬養子，最重要的是他也曾貧窮困苦；一個正直努力的奮發向上者，為了自己的理想和未來刻苦勤奮。
窮人們需要平等，商人們欣賞奮斗。而恰如其分的高雅會叫這群人下意識對他心懷尊敬。
安格斯整理了一下衣服，摘掉了那些閃閃發亮的寶石，淺米色的衣服也不再那麼引人注目。他勾著唇角看著地上散碎的寶石碎片，抬腳把它們狠狠碾入土中，提起分量輕了不少的箱子向宿舍樓走去。
平民區的宿舍是四人一間。
安格斯提著箱子爬上三樓，已經是面色通紅，滿頭大汗，他沒來得及整理一下自己，便氣喘吁吁地把門打開。
因為耽誤了一些時間，其他三個人早就已經入住，見到安格斯進來都愣了一下。其中一個個子矮小的少年見到安格斯疲累的模樣，連忙上前幫他接過行李，說道︰「你看起來可太糟糕了，趕快喝口水歇一歇。」
另一個坐在椅子上的人嗤笑了一聲︰「鵪鶉小子，你真是一輩子都要做苦力的命。他沒缺胳膊沒缺腿，難道還要你幫忙才不至于累死嗎？」
安格斯的視線瞥向聲音的方向，說話的人是一個衣著考究的藍發少年。矮個子听到他的話，頓時吶吶的、手足無措地停了下來。
安格斯很快笑道︰「謝謝你願意幫助我，但我自己可以辦到。你和我一樣大，怎麼好意思要你幫我拿東西呢？」
「恩……那你趕緊把東西收拾收拾吧，一會兒就要到吃晚餐的時間了。」矮個子小聲說道。
「謝謝你的提醒。」
安格斯找到空著的床鋪，將自己的東西放上去。
他的三個舍友，一個唯唯諾諾、沒有主見，卻應該很好拉攏；一個傲慢無禮，人緣大概不會太好，只要態度溫柔就能攻破他的心防，而這一個人，看他的氣質衣著肯定比那個矮個子有用多了。
至于最後一個……安格斯借由收拾東西的動作悄悄看過去，對方一直沒有說話，坐在桌子前看書。看上去是個一心學習的沉悶人物。
安格斯想，我通往勝利的征途就要從這個宿舍開始了。
*
來到學院報名以後，被錄取的學員們會有一天的空閑時間來熟悉環境。
但泰倫斯這一天卻不怎麼清閑。听說了小公爵已經入學就讀的消息，一些家族利益掛鉤的學長學姐都紛紛前來拜訪，並暗示自己可以在泰倫斯的學業上提供幫助——他們還不知道小公爵「不思進取」地選擇了煉金術專業。
在應對完這群人之後，泰倫斯又收到了來自校長室的邀請信。
「砰、砰。」
泰倫斯敲響眼前刻著精細法陣的木門——他認出那是木系和金系復合法陣的一種，用來保護整個校長室不必被不請自來者打擾。就效果而言只算是個玩笑般的小法術，叫調皮的學生沒法在主人不允許的情況下撞得開門罷了。這和里面那位老人的溫和性格十分相符。
沒有听到任何聲音，但木門在泰倫斯面前吱扭一聲慢慢打開，示意來訪者可以進入。
泰倫斯走進這間充斥著煉金物品和法陣的房間，一眼看見了正對面坐在桌子後，穿著法師袍的老人。
「日安，會長閣下。」
泰倫斯以難得恭敬的態度向這位老人問好——除了女王之外，他唯有對這位老先生禮遇非常。
因為對方正是法師協會的總會長，帝國里唯一一位侯爵，依靠無數珍貴研究和法術創新贏得兩任國王敬重的人物。
「會長是在協會里面的叫法，在學校你該叫我校長，公爵閣下。」
「校長閣下。」泰倫斯從善如流地改了口，並說道，「公爵這個稱呼被您言及，實在叫我惶恐，還是叫我泰倫斯就好。」
「哈哈，禮儀可不能視若無物。我本該向你行禮，但因腿腳不便已經自己省去了，怎麼可以連個稱呼也不叫呢？」老人眨了眨眼楮。
「但在法師中，您本就無人能及，我作為一個法師，當然該以您為尊。」
老人招了招手，示意泰倫斯走過去坐下，笑著說道︰「你現在越來越能言善辯。既然你說你是作為一個法師站在我面前，那我作為前輩也該和你提點建議。」
「您請說。」
「距離你上一回來協會測試魔力已經過去了半年多，你應該長進更大。你不來測試並沒有什麼，那個等級徽章不過就是我們一群老家伙弄出來讓你們炫耀用的。但我看到你來報名，填寫的是煉金術？」
老人不等泰倫斯回答，繼續說道︰「你的母親伊麗莎白本人就是極有天分的法師，我們當時都認為她會成為最年輕的頂級法師。但你的母親卻在半途轉而學習煉金術。最後不僅沒能晉級，反倒……」
他說著，突然神色難過的住了嘴，隨後極輕快地把話題拉到了泰倫斯的身上︰「在你年幼的時候，我親自為你測試天賦，本來還挺失望你元素親和力不高，恐怕難以向你母親那樣成為厲害的法師。誰知道，你這兩年卻像是覺醒了一樣。你的魔力充足穩定，一定能在法師的道路上獲得極大的成就，煉金術並不是一個好的選擇，他會耗費你的時光，讓你終日蹉跎。」
「我並不這樣認為，校長閣下。有能力的法師們成日研究法術和法陣，可他們大多缺乏創造力。有想法的煉金術師卻沒有更優秀的能力，致使煉金術一直停滯不前。但事實上，它們兩者息息相關。我的母親也一定認為通過煉金術能夠磨礪自己的魔力，才會選擇踏上這條道路。」
「不，她並不是……！」老人皺著眉打斷了泰倫斯的話，但他很快意識到自己情緒激動，連忙把剩下的話咽了進去。
泰倫斯吃驚于老人的反應，看樣子對方像是知道一些關于母親的事情，而這事情泰倫斯歷經三世仍然一無所知。
關于父母的死亡一直是個懸案，泰倫斯這一次重生甚至已經放棄在這件事上追根究底，但這一回他突然開口問道︰「校長閣下，請問關于我父母死亡的事故原因，是否已經有一點眉目？」
「不，現場被徹底破壞，我們還在研究的過程中。」
老人這樣說道，但泰倫斯注意到他正下意識地轉動著手指上的戒指。
對方在不安。
但泰倫斯明白，就算他再怎麼詢問，老人都不會在這件事上吐露半句。上一世，對方就是這樣將他敷衍了過去。
「我相信我的能力，不會放棄這個選擇。」
談話到最後，以泰倫斯這樣的宣告作結。
——煉金術……這里面一定隱藏著什麼。
他從校長室里面出來，如此想到。