雖說安格斯的身份是阿爾德雷特養子,但女王考慮到泰倫斯的心情,提議讓安格斯先在王宮呆上幾天,等到公布身份之後再讓安格斯前往公爵府邸。
泰倫斯搖頭拒絕了這個要求。
他可不會放任安格斯那個慣會顛倒黑白花言巧語的家伙留在女王身邊,也許幾天後還沒等泰倫斯派人來接他,這個看上去天真無害的少年已經換了一個諸如宮廷侍衛隊預備役、小城的城主還是其他的什麼亂七八糟的身份——哦,這可一點也不夸張。
「不管怎麼說,他也是我的兄弟,陛下。我當然該為此負起責任。」
泰倫斯如此說道,並且領到了他那位可愛的「兄弟」,僕人將他帶過來的時候,對方已經換上了不太合身的干淨衣服,嘴角還沾著一點點心的碎屑。
看吧，那張純真的臉上神色是多麼無辜，叫泰倫斯恨不得挖下他的雙眼。
但是他當然不能這麼做，女王陛下的意思很明確——這個少年在和教會的對陣中還有大用處……該死的總有一天會反叛的用處。
「哥哥——」
安格斯捏緊了遮住手背的袖子，看上去緊張地瑟瑟發抖，泰倫斯注意到他身後跟著的僕人悄悄踫了踫他的肩膀，似在給予他安慰。
——為什麼這家伙沒能生成一個少女呢？那樣的話，他的花枝招展想必能讓整個帝國趨之若鶴。
即使勉力壓下了心中燃燒的怒焰，但泰倫斯此時在心里仍是忍不住惡狠狠地想到。拋開其他不談，他實在難以忍受安格斯隨時隨地擺出一副單純到不知世事的樣子。
但他表面上則維持著適當的——好吧，極可能控制出來的——冷淡，向安格斯點了點頭。♀
他不能對安格斯表現出太過火的敵意，那樣會叫別人以為他把安格斯帶回公爵府就是為了好好地收拾他，但和一個私生子太過親密，不僅會讓自己身份受辱，還會讓安格斯借機獲取更多他不該得到的東西，上兩世泰倫斯已經為此吃夠了虧。
——如果我只是在養一只沒有翅膀的籠中雀，那麼哪怕它叫的我恨不得拔下它的舌頭我也會好好忍耐的。但這顯然是個痴心妄想。
泰倫斯皺著眉想到。他大跨步走出王宮，安格斯在他身後踉踉蹌蹌地跟著他，就好像泰倫斯跟他幾乎一樣的個子偏偏腿卻長了足有十厘米一樣。
這讓他不耐煩地走過頭，看向裝模作樣的安格斯︰「需要我抱著你嗎，親愛的弟弟？也許比起用雙腿走路，你更願意讓看上去和你差不多體格的我來把你打橫抱起。」
安格斯睜大了雙眼，金發下那張蒼白的面孔露出泫然欲涕的表情︰「不是這樣，哥哥。我只是因為長時間的趕路覺得有點累，你的說辭太讓我惶恐了。」
泰倫斯凝視著他，面無表情之下他正在忍耐著自己不去把手邊的東西，比如懷表或是石頭扔到安格斯的臉上。
最後，泰倫斯扭過頭，一言不發地離開王宮最後的石柱大門——他真有打算想要好好收拾這個兄弟，在離開王宮的範圍以後。
因為泰倫斯是乘坐王宮侍衛駕駛的馬車前來，離開的時候，自然也被身披白色制服的侍衛們送回到府邸。
博格等在門口，在泰倫斯走下馬車的時候，他上前幾步扶住小主人，並向侍衛們道謝。他以為馬車很快就重新移動起來，這些女王的近侍們忠誠而高傲，不會和他寒暄。
但是兩個侍衛們端坐在馬車前沒有動作，正在博格有些疑惑的時候，一個金發碧眼的少年從馬車上走了下來。
他的動作好像少女在沐浴時總要先用足尖試探一下水溫一樣，小心翼翼又哆哆嗦嗦。
博格看向泰倫斯，不明白這個和泰倫斯同坐一輛車回來的少年究竟是什麼身份。對方有著漂亮尊貴的綠眼楮，但動作卻未免有失貴族的身份。
其實連泰倫斯也驚訝于安格斯矯揉造作地過了頭的偽裝。
曾經對方即使善于裝模作樣，也該懂得怎樣的行為才會符合自己的身份。現在這樣，簡直讓泰倫斯懷疑對方是不是陰差陽錯之下摔傷了腦子。
如果他保持著這種自毀形象的做作直到三天後的宴會，那想必會非常美妙。
泰倫斯這樣想著，讓博格去帶領安格斯，獨自先走進了公爵府的大門。
蘭瑟正站在噴泉邊迎接他的回歸。
泰倫斯看到夕陽下暗金色頭發的騎士，腳步停頓了一下，沒再理會他，沿著小路走進灌木遮蓋的道路上。
他現在真不想看見這個人，尤其是後面還跟著安格斯的時候。
——那該是多麼激動人心的命運般的相遇啊。
泰倫斯想象著兩個人眼神彼此交匯的瞬間，如果那讓他的眼中閃出火花，他想，他不介意讓騎士身上其他的部分也冒出火光，哪怕施加在其上的疼痛有一部分會讓自己感受到。
——這沒什麼，命運懲罰我有了一個本該是站在敵對方的下屬，還有什麼比這個更加糟心的？
泰倫斯遷怒一般地想著。
但蘭瑟很快趕上了他——騎士還不知道自己避免了一次「身上冒火」的悲劇，只是憂心于小主人突然冷淡下來的神色。自從泰倫斯說過願意為他的忠誠敞開心扉，蘭瑟的心情大概和被人乘坐的秋千架差不多，一會兒攀升，一會兒低落。
他猜測是不是尤萊亞被惹哭的事情被泰倫斯知道，但看小主人的神色似乎不像是為此而生氣。
這讓蘭瑟有些迷惑。他想象不出自己還干了其他的什麼事情，當然他也根本不會知道，自己方才眼角瞥見的金發少年正是讓泰倫斯遷怒于他的罪魁禍首。
秉持著少說少錯的原則跟在泰倫斯的身後，蘭瑟越發覺得自己忠誠可靠地連自己都被感動了，認識他的那些人可不會想到他會這樣勤勤懇懇地、越發像一個真正的以戒條加身的騎士，但誰讓他的小主人是泰倫斯呢。
任誰也會折服在小主人的光芒之下。這樣想著的蘭瑟回憶起不久之前泰倫斯揪著自己的衣領接受自己的忠誠的時候，他幾乎能從泰倫斯的身上看到幾年之後氣勢逼人的成人形象。
*
一頓晚飯，在沉悶中開始，又在沉悶中結束。
即使安格斯試圖搭話，但是回應他的是餐具相撞的清脆聲音。
不管怎麼說，這個家屬于泰倫斯•海曼•阿爾德雷特。在主人一言不發的情況下，誰會理會一個剛剛到來的客人呢。
泰倫斯已經做好了冷處理這個便宜兄弟的打算，至少在他的權勢足夠或是對方在女王眼里的利用價值變小前。
安格斯最後安靜地垂下眼，魔法燈柔和的光芒劃過他半睜的眼膜，淬成一道鋒利的寒光。
泰倫斯飯後把亞當叫上了臥室，他身後還跟著緊緊依偎在身旁的尤萊亞。蘭瑟對此有些微詞，但想到下午的事情，只好內心糾結地看著他們離開。
泰倫斯臨走前看了他一眼，蘭瑟的行動讓他對這個騎士的戒備下降了一些。
……也許他該將蘭瑟和安格斯隔離開。
但這個決定很快被泰倫斯否認掉。
他不像像個時刻戒備著自己的妻子是否出軌的自卑丈夫一樣——雖然這個比喻太過可笑，但泰倫斯覺得如果他需要小心翼翼又膽戰心驚到那種程度，那姿態狼狽的恐怕連嫉妒心旺盛的丈夫都不如。
他說過，會給蘭瑟一個機會。雖然這個機會現在因為安格斯的提早出現變得不太一樣，但機會仍是只有這一個。
——我說話算話，蘭瑟。
——如果你背叛我，我會讓你生不如死。這一句我也同樣說話算話。
泰倫斯扭過頭，帶著亞當和尤萊亞上樓，把蘭瑟和安格斯留在了大廳里。
「你是……哥哥的侍衛嗎？」
就在蘭瑟轉身也準備回房間的時候，安格斯終于開口叫住了他。
蘭瑟看向這個和泰倫斯的五官有些許相似的少年，剛剛在餐桌上，泰倫斯已經對他作了介紹——老公爵的養子。但那雙顏色相近的眼楮顯示出這個少年的身份並非如此簡單。
想到小主人緊繃的神色，蘭瑟已經有了猜測。
他並不想和對方有所牽扯，但安格斯既然已經開口叫住了他，蘭瑟索性停下了腳步，看看這個即將被冠上與小主人相同姓氏的人想要說些什麼。
「我……我剛剛來到這里，您能為稍作介紹嗎？」安格斯攪著手指，露出一個靦腆的微笑，「我不想惹哥哥討厭，很擔心自己哪里做得不夠好，恩……泰倫斯哥哥今天看上去並不開心，也許是我的緣故。」
蘭瑟微微皺起眉毛︰「主人一直都是這樣，你想的太多了。至于公爵府的規矩，也許該由管家來告訴你。」
他說完，不再多留，轉身上了樓。
安格斯留在原地，在空曠的客廳里露出一個天真爛漫的笑容︰「主人呀……真是忠心的侍衛。」
落地窗外，一顆流星劃過深藍色的天空。l3l4
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