「幾位，里邊請坐，需要什麼讓伙計送進來就是。舒愨鵡」掌櫃的直接將三個人請到了隔間里。
雖然，五味堂的大廳里就光明正大放著各種價值千金的名貴藥材，但真正交易時，只要價格超過一千兩銀子，掌櫃的都會把客人請進隔間里商談。
在掌櫃的看來，林辰和林煜穿著的雖然不是真正的流雲錦，但是做工精致，款式美觀絲毫不遜于那些頂級貴賓，絕對是大款。
「掌櫃的，百年以下的黑參與紫芝，還有九籽金蓮都給我們送上來一些吧。我想要一件一件的挑。」姚子清淡著一張臉，端著一副高貴冷艷的架子道。
「啊？」掌櫃的愣住了，他還當這幾位是大款呢，怎麼一開口就是‘百年’以下啊？就算是黑參這樣的寶貝，百年以下的貨，也就值幾十兩銀子而已，離千兩銀子差遠了！他不是白白高興，還把他們請到隔間里伺候了嗎？
可是，人都請進來了，總不能把又趕出去吧？掌櫃的暗自嘆氣，懊惱看錯了人，但還是維持著表面的禮貌，喊進一個伙計，吩咐送一些貨進來。
「多送點來啊。越多越好。」姚子清補充道。
一听姚子清要得多，掌櫃的又恢復了一點精神。
不多時，伙計便帶著一捆黑參，一箱子紫芝和一盒子九籽金蓮回來了。這伙計倒是實誠，姚子清說‘百年以下的’，他便全拿了十年到二十年的，而且真的拿來了很多。
林辰和林煜也對藥材的年份很不滿意，但都任憑姚子清做主，不發表意見。
掌櫃的也對這個只有十五六歲的小伙計很無語，狠狠的瞪了他一眼，沒有說話。就算這幾個人想要撿便宜，但他還是相信，這幾個人是有錢人。百年以下包括的多了。十年是百年以下，九十年也是百年以下。可是十來年的黑參，一棵只值數兩銀子，而九十年的則值一百多兩銀子。
「林娘子，這伙計憨厚，把庫房都給端來了。」掌櫃的沖姚子清尷尬的笑了笑，他看得出，這三位里頭，是這女人做主。
「嗯。」姚子清點了點頭，打開捆黑參的草繩就挑選起來。
一捆三十多棵的黑參，她挑選了十五棵。又挑了十五棵紫芝和數兩九籽金蓮。誰也看不出她挑選的標準是什麼，只看得出她挑選的很認真。挑完之後一算賬，才值五百七十兩銀子。
掌櫃的已經懶得再獻殷勤了，不耐煩的讓小伙計帶走挑勝的東西，強撐著笑容就要收錢。
五百兩銀子，在一般鋪子里，已經是很大一筆交易了，可對于五味堂來說很尋常，至少不值得他如此上心。黑參的成本本來就不低，再加上采摘，運輸，保存的費用，也就剩幾十兩銀子的利而已。
姚子清仿佛沒有看見掌櫃的的失望與鄙夷，從袖子里掏出一張張銀票，細數之下，才五百五十兩。
「這個……」姚子清高貴冷艷的架子終于端不住了，尷尬的看向掌櫃的，「我身上只有這麼些錢了。」
掌櫃的臉刷的黑了，再也維持不在表面上的風度，看她剛才那比高門大戶的當家主母還高貴威嚴的氣勢，那比公主郡主還要貴氣傲慢的架子，他還以為她有多了不起呢？原來是個破落戶！
林辰和林煜也呆滯了一下，他們今天分明帶了一千兩銀子啊？！
「大嫂，……」林煜疑惑的出聲，卻被姚子清狠狠的一個眼神，給噤住了。
林辰本來也想要說什麼，還模了模袖子，他身上正好帶著二十兩銀子，可是此情景，終是沒有做聲。
「好了！好了！就這樣吧！那二十兩銀子就給你們讓了。走吧！」掌櫃的臉色變了好幾變，終究是上了年紀，見過各色人等之人，沒有發火。不管怎麼樣，比起那麼拿著藥方抓普通藥材之人，這幾位也算大主顧。
「如此真是多謝了！」姚子清一臉感激的道謝。
「謝就不用了，就當是我老頭子做善事了。老頭子還有事，就不陪幾位了。伙計，送客。」掌櫃的扯了扯嘴角，露出一個僵硬敷衍之極的笑容，幾乎是把樣子三人給趕了出去。
大街之上，林辰終究沒有忍住，抱怨道︰「子清，你這是何必呢？幸虧林睿沒有跟我們來，不然上了他的面子，丟了他的臉，他就算不生你的氣，也要自己難受好幾天。」為了貪便宜
，臉都不要了。
姚子清不以為意的搖了搖頭，「你放心，就算這樣，那掌櫃的也掙了好幾十兩呢。」至于林睿，他雖然要強好面子，但如今卻在一步步的被錢財攻陷，幾乎墮落了，能省點錢，他未必會在乎臉面。
「你們不要怪我，別以為我們現在很有錢了。我們需要錢的地方還多著呢！」
林辰沒有再說話，他其實理解姚子清的做法。他們現在的處境確實很不妙。而且，以前只想著吃飽穿暖活下去，沒時間想別的。可如今不用為餓死凍死病死發愁了，有了剩余的精力，難免會想一些被他們壓抑隱藏在心底的東西。
若說落到如今的田地，他心里沒有怨恨與不甘，那也太不孝，太窩囊懦弱了。就算他不在乎是否窩囊，幾個弟弟也未必會甘心就此認命。還有子清，能多攢點錢也好。
按照事先說好的，他們又去了東市。
「大哥，我打算再買幾個人，你們看怎麼樣？」林睿很快就也來了東市，見面就急匆匆的道。
林辰看了看身後，在不遠處一個買菜的攤位前，一個瘦弱的中年人正在詢問菜價。
「我去再買點菜」姚子清忽然轉身，也走向那個菜攤。
林辰和林煜連忙跟著。林睿被涼在了原地，氣的臉一紅，也跟了上去。
「這是什麼菜？」姚子清蹲在地攤邊，抓起一把紫紅色的睫菜問。她還真沒見過這種茶。
林辰不動聲色的蹲在姚子清另一邊，將那瘦弱男人隔在了一邊。而林煜則一眼不發，悄無聲息，宛若鬼魂一樣，站在了那人身後，黑白分明，一塵不染的風眸里一片冰冷漠然，仿佛在看著一個死人。不過，看了看自己空蕩蕩的手，他氣息又有些萎靡。
「這是紫葉菜。我們北邊沒有，是從南邊運上來的。小娘子，給您稱兩斤吧。」買菜的是個布衣老頭子，笑呵呵的道。
「嗯。兩斤太少，我想多要點。只是，這菜多少錢一斤？」
磨磨蹭蹭的講了半天價，姚子清才稱了十來斤的菜離開。他們剛離開，那瘦弱男人也稱了一斤紫葉菜，起身朝著他們相反的方向走去。但是走了沒幾步，他忽然覺得一陣心悸，渾身無力起來。
「大嫂，等等我。」林煜發現那男人沒有再跟上來，和姚子清打了聲招呼，忽然轉身就走，宛如一陣清風，無聲無息，眨眼就不見了。
「小五！」林睿嚇了一跳，和林辰對視一眼，就要去追。
姚子清也驚訝不已，沒想到這才多長時間，走一步喘三喘的林煜居然成‘水上漂’一樣的大俠了。這速度，連她都不愧不如了。
最主要的是，從來都乖巧听話的他，居然會擅自行動了。
「等等。」姚子清一把抓住了林辰的袖子，「先等一下吧。你不可能永遠都在他身邊保護他。我看小五還是很厲害的，就給他一些機會，讓他鍛煉鍛煉。以後若是忽然遇見什麼事情，你們又不在身邊，他也不至于惶恐無助。」
林辰黑著臉，顯然對小五忽然變得這麼膽大包天很不高興。但沒有說什麼，真的放慢了腳步。
「你們說什麼呢？剛才那男人不對勁？」林睿卻還是很不放心林睿，再也維持不住假面，著急驚懼的問。
「我們從一進東洲城就被人盯上了。」林辰道。
林睿驚怒不已，卻沒有再失態。這也在情理之中，那人既然發現了他們，怎麼可能會無動于衷，毫無作為？不過，那老頭子或許真的有些顧念父子之情吧？不願意對他們趕盡殺絕，就算知道了他們的事情，只要他們不威脅到他，也願意放他們一條生路。那偽君子的死棺材，自然不願意明著對他們不利。
看似偏激的林睿，其實心里很冷靜理性，知道就算是惡人，也有一時心軟之時。
只要那老東西一天不死，他們就不至于徹底走投無路。他現在只擔心林煜，擔心那‘死棺材’和他其他一些所謂的叔叔伯伯們會對他們下暗手。
「大哥，別听她的！走快點吧！」林睿自知追不上如今的林煜，也知道就算他追去，真有危險，也幫不上什麼忙。但他對大哥無比的崇拜信任，仿佛他大哥是天下無敵似得。只要大哥和他一起去，小五就不會有事。
林煜走的
很快，不多時就追上了那瘦弱男人，卻發現那男人臉色很難看。他正一臉木然，不知道該做些什麼呢。那男人忽然腳下一個踉蹌，一頭栽倒在地。
「死人了——！」
不多時，那片街道就鬧了起來。那瘦弱男人居然在大街上猝死了。正好附近有個老大夫，被人請了來驗看，得出的結論是那男人有心疾，忽然間心疾發作而亡。
林煜宛如來時一樣，悄無聲息的退出人群，反了回去。
盡管容顏出眾，足以讓人看一眼就記憶一生，但不知道怎麼的，在人群之人，他就像是籠罩在一層霧氣里，朦朦朧朧，讓人迷迷糊糊的看不清，記不住。
「什麼？那人死了？」林睿听到消息，震驚不已。
林煜點了點頭，看了姚子清一眼，跟往常一樣靦腆乖巧，面帶歡喜的微笑，像是什麼事情都沒有發生一樣。
「小五，你……」林睿看著林煜，震驚的說不出話來。他雖然早就發現林煜變化很大，但是他怎麼都沒有想到，比女孩子還要嬌弱怯懦的林煜，如今居然這麼的……他不知道變態這個詞，所以不知道該怎麼形容。但是看他剛才那鬼魅一樣的身法，想著他剛剛才看到死人了，如今卻又這麼一副比以前還要靦腆乖巧的樣子，實在是……。
林辰也深深的看了林煜一眼，又看了姚子清一眼，道︰「我們快走吧。」他倒是覺得，林煜變成如今這樣，並不是很奇怪。不說林煜本身的秉性，就說他和姚子清關系那麼好，那麼喜歡崇拜姚子清，而姚子清又是那樣一個……讓人不知道該怎麼言說的怪人與狠人，他變成如今這樣，又有什麼奇怪的。
東洲城東元巷一個三進的院子里，林辰四人在林睿一個老熟人的帶領下，徑直進了二層院。
這個院子是東洲城一個人牙子的院子，專門做人口買賣生意的。
今年的大災，使得人命比草還要賤。不如賣兒賣女買奴僕的，就是自賣自身之人也多得是。對于從南邊上來的那些人來說，只要能有口飯吃，就算是與人為奴為婢也很樂意。
可是，不是什麼樣的人都能為奴為婢的。
人伢子養著人，在出手之前也是要管吃管住的，若是急忙月兌不了手，沒準就賠了。所以，這里的人都是精挑細選過的，質量還可以。
林睿那位‘童兄’將幾個人請進正堂里，好茶伺候著。
已經冬天了，屋子里很冷的。姚子清尤其怕冷，早就穿上了棉襖與棉褲，整個人顯得臃腫不堪。
不大一會兒，童兄的一個手下就帶進來了一溜十二個人。
「大嫂，這一回你要不要選一個丫鬟啊。」林睿笑問。在不熟悉之人跟前，他一向禮數周到，待姚子清很禮貌。
林辰也想要姚子清選一個丫鬟，想當初他生母那樣的身份，還有好幾個丫鬟伺候著呢。
「我不需要人伺候，你們選吧。」姚子清搖了搖頭，對于沒買人口，她雖然不贊同，但在這樣一個社會，這種情況下，這些人若是有人買去，對他們來說反而是好事。所以，她的心態很平和。如今他們缺的是能幫上忙之人，丫鬟最多只能伺候她一個人，還要管吃管住的養活著，太浪費了。
這十二個人年齡各不相同，都面黃肌瘦，顯然這些日子沒有吃飽。
「大哥，你看看可有合用的？」林睿又對林辰道。
林辰漆黑的眸子在這行人身上一一掃過，隨手指向兩個二十歲左右的少年人。這兩個人是這一行人里邊最瘦的，眼窩深陷，皮包骨頭，都看不出本來的容貌了。一身破舊的麻布單衣掛在身上，如同掛在骨頭架子上一樣。這讓林辰不由自主的想起了他們從漁陽村逃離後的那段日子，若不是他們當機立斷，進了大青山里，只怕用不了多久，就會餓的和他們現在一個形象了。
「你要這兩人？這兩個年紀太大了，不好教了。」林睿猶豫的道。他剛才只是跟往常一樣，裝個樣子，表演兄友弟恭而已，沒想要真的讓大哥選人。在挑選人上，他還是更相信自己。
「嗯。就他們吧。看他們的情形，再沒人要就要餓死了。」林辰道。
「可是大哥，我們這是買人，不是做善事。這兩個人年紀太大了，不容易教。你再看看吧。」林睿對大哥真是無語了。
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bsp;姚子清也有些詫異，看這兩個人雖然像餓死鬼一樣，幾乎讓人不敢直視，但脊梁骨挺直，沒有一點奴才相。年紀又這麼大了，性格已經定性，確實不好教。何況，他們家情況特殊，挑選人不是要看看看忠誠度嗎？
她才不信林辰到如今都只顧著發善心，而不顧給自己帶來危險。
倒是被點名的這兩人，高興不已。年紀較大，骨架比較結實的那位，拉住那個比他小點，瘦竹竿的一位，就跪倒在地，連連磕頭表忠心。
可明眼人都看得出，那個年輕點的少年，顯然不怎麼情願，頭磕的很敷衍，很痛苦，像受了莫大的屈辱一樣。他不願意給人做奴才！不願意卑躬屈膝！還有他那眼神，太過明亮桀驁，透著野心勃勃。
林睿一看到這兩位的眼神，就不痛快起來。
姚子清卻是一笑，問‘童兄’，「這兩個人來了幾天了？我猜一定沒有人願意要他們吧？他們這樣子，哪里像是當奴才的？」
‘童兄’尷尬的一笑，看隱瞞不了，索性如實道︰「沒錯，這兩兄弟來的日子倒是不長，也就四天而已。可他們飯量太大，一個人能吃三個人的東西。可我也是做生意的。如今人家又便宜，一個人頂了天也就買七兩銀子，差一點的人二三兩銀子也不一定有人要。哪有錢讓他們往飽了吃啊？他們吃不飽，就搶別人的，可凶了。簡直跟狼一樣。還傲的很，都已經自賣自身了，有人來選人時，還一副很有骨氣的樣子，人都是來買奴才的，不是來買仇人的，誰敢要他們啊？我正打算著，實在不行把他們趕走算了呢。」
兩兄弟里的哥哥一听‘童兄’的話，立刻急了，連忙道︰「老板，我們已經知錯了。你看，我弟弟如今不是老實多了。千萬不要敢我們走。」又連忙給林辰和姚子清磕頭，「大爺，大女乃女乃，我們兄弟雖然落到如今境地，有些不甘心，但時間長了就好了。只要你們肯賞我們口飯吃，我們兄弟絕不是不知好歹，忘恩負義之人，一定把你們當再生父母，當恩人對待！求大爺給我們一次機會。」
那位弟弟有些心疼不忍的看了一眼哥哥，終究還是掙扎著低下了頭，道︰「大爺，大女乃女乃放心。我們兄弟別的不敢保證，但絕對是忠誠信義之人，只要你們願意買下我們，定然不會對你們有二心。至于伺候人，以我們的本事，學起來很快的！」
「哦？你到是挺傲氣，挺自信嗎？」姚子清笑道。他終于明白林辰為什麼會選這二人了，一方面出于同情，一方面怕是看重了這兩位的體魄與傲氣吧？
別看這兩位瘦的如同骷髏，但是骨架卻很結實健壯，比例也接近完美，養一養的話，倒是可以當護衛或者武士培養。這樣想著，她又道，「過來，張開嘴，讓我看看你們的牙齒。」
這兄弟倆臉立刻變得難看古怪起來，看牙齒這不是選牲口時最常用的方式嗎？這女人把他們當什麼了？這幾天剛剛磨下去的屈辱感再次冒了出來。尤其是弟弟，幾乎是用犀利凶狠宛如餓狼一樣的眼神直直的看向姚子清。
林辰和林睿也有些黑線，他們倒不是覺得看牙口有什麼不好，但姚子清是個女人，而這兩個雖然不成人形，但也是男人啊？這種事是她能做的嗎？
「大嫂，你想怎麼看？我幫你看吧。」林睿笑的無比燦爛森寒的道。
「好吧。你去看看，牙齒要整齊，結實，潔白。牙齒越好看，就證明腎髒越強健。而腎髒乃生命之本，腎髒好就證明他們身體好，力氣壯，活得長。耐操練。」姚子清雖然很想親自去看，不過看屋子里這些人幾乎臉色都古怪不已，只得作罷。
林睿已經想到，大哥為什麼選這兩人了，沒有再反對，屈尊降貴，一臉嫌棄的走了前去。
掙扎再三，‘兩兄弟’終究還是張開了口，讓林睿驗看。他們還不想死，為了活下去，只得忍耐了。
林辰和‘童兄’看的稀奇，也都湊了過去。
經過查看，這兩人還真是牙口好。雖然很久沒有刷牙了，但牙齒依舊比一般人干淨整齊。林辰又查看了一下他們的雙手，估測了一下他們的四肢與腰身，越看越滿意。
「林辰，你可想好了。這個人倒是個可信的，不過這小子卻是一頭狼，弄不好會被他反噬哦。」姚子清本不願意就看人方面多發表意見。她雖然閱歷豐富，但很多時候看人的眼光還真就不怎麼準。
但是，經過他們三人一番全方位的驗看，這位‘弟弟’幾乎呀忍不住了，那眼神簡直像是困獸，是魔鬼，欲
擇人而食。
「就他們了。」林辰主意已定，不願改變。