皇甫無奈地笑了，隨即夾起面條，優雅地品嘗起來。亦菱則是端起碗，毫不客氣毫不在意形象地吸溜吸溜地大吃起來。大概是因為昨日在路上奔波了一天，今天又趕了大半日的馬車，晚上吃下肚的那些烤山雞肉早就被消化得一干二淨了，亦菱此時聞到湯面的鮮香，頓時覺得自己的肚子餓得咕咕叫，狼吞虎咽地大吃一通，不一會兒，一碗面便見了底兒。亦菱滿足地喝下最後一滴湯，放下碗筷，抹了抹嘴。
皇甫依舊優雅地品嘗著湯面，仿佛這不是一碗最平常不過的家常湯面，而是世間少有的極致美味。亦菱雙眼一眨不眨地看著皇甫，滿心期待地問道︰「怎麼樣？好吃麼？」
皇甫微微點頭，淺笑道︰「嗯，果然同宮里和將軍府里的味道不一樣
亦菱聞言開心地笑了，心道果然不虛此行。
兩人吃過了家常湯面，便在應鎮不大的集市上閑逛起來。皇甫從未逛過任何集市，而且是在如此自由自在的情況下，因此他走得較慢，走走停停，轉轉看看，亦菱也跟在一旁，如果看到皇甫對什麼小玩意感興趣，便付給攤主銅板買下來。不一會兒，兩人手中便多了許多東西，糖葫蘆、糖人兒、活靈活現的捏面人、栩栩如生的小木雕還有其他的一些東西。
小鎮上的百姓從沒見過氣質如此高貴清華、長相如此俊秀如畫的公子，好多人都停下自己要做的事情駐足遙望，還有的膽子大的干脆跟在皇甫和亦菱身後，待兩人停下來的時候便順便在一旁圍觀。更令眾人感到驚異的是，看兩人的樣子明顯是那位清秀少女帶著俊秀公子逛集市，還給他買東西，不免感到十分好奇。正常情況下不應該是男子帶著女子逛集市麼？兩人怎麼反轉過來了？
圍觀的百姓中有一位小伙子去過外地，還算見過世面，低聲對周圍的同伴道︰「听說夏國有些為官的女子，家中三夫四侍的，都很平常，還有的更是男寵面首一大群，數都數不過來呢！」話音剛落，周圍便響起一片驚嘆聲，小伙子旁邊的人投向亦菱的目光多了幾分異樣。小伙子接著說道︰「依我看啊，那少女八成就是夏國女官的女兒。達官貴人家的小姐，帶著自己的夫侍出來游玩呢
眾人聞言，連連附和。紛紛表示小伙子說的有道理。眾人再一看皇甫雖然氣質高雅清華，氣度尊貴不凡，但是卻對他們平日里常常見到、覺得再平常不過的手藝和小玩意表現出十分好奇和感興趣的樣子，顯然是不曾見過這些東西，又紛紛覺得同情。都認為肯定是他的妻子大人——那位陪同的清秀少女把她的夫侍管教得太嚴了，導致他都沒有出門見識過這民間的集市，于是眾人對方才小伙子說的話深信不疑，認定了亦菱便是夏國某達官貴人家的小姐，皇甫就是她的夫侍。
亦菱一路跟著皇甫逛集市，兩人不時地停下來。在某個攤位前駐足流連，每當這時，亦菱便體貼地買下皇甫喜歡的物事。或是在一旁輕聲解釋或者介紹兩人正在觀看的手藝和物件，或是還未待皇甫開口，她便主動熱情地同攤主聊起來，替皇甫把他想要問的問題都問出來。總之，一路上亦菱的注意力幾乎全部集中在皇甫身上。十分照顧他。
兩人又停在一個篾匠的攤位前，篾匠正用竹片編制一個小提籃。快要完工了，皇甫站在一旁看得十分專注。亦菱不經意間看了看周圍，忽然發現他們周圍已經圍了一大圈的百姓，而且百姓的目光統統停留在皇甫的身上，眼中盡是驚訝、仰慕和贊嘆。亦菱不由地笑了，心道今天應鎮的百姓可真是開眼了，要知道這位可是曾經的寧元帝、名動五國的謀士、身份神秘的筠如公子啊！不是誰都能有這麼好的機會近距離觀看的。呃……她怎麼突然覺得「觀看」這個詞像是應該用于眾人看雜耍的場合……
亦菱將目光移回皇甫身上，身邊的男子當真是世間少有，眉眼精致如畫，周身氣質如蓮，尊貴優雅，清俊溫和，高潔秀美，卻又透著淡淡的孤寂清冷，縱使身處市井之內、喧囂之中，也絲毫未沾染世俗之氣，淡定從容，清明澄澈，仿佛周遭一切的喧鬧都止于此。亦菱望著皇甫，一時之間，竟覺得移不開眼，她不知道自己此時的目光有多溫柔，有多歡喜。
其實她感到歡喜是因為她覺得此次帶皇甫出來當真值得，能讓皇甫感到愉悅歡喜，她自然也就歡喜不盡了。但是周圍的百姓不這麼認為，一位圍觀的百姓再度將異樣的目光投向亦菱，隨後微微側著頭對身旁的家人說道︰「哎，你看你看，那夏國女官家的小姐的眼神，看來她十分喜歡這個夫侍呢！」
旁邊的那個百姓聞言道︰「你咋的就知道那是她夫侍？說不準只是一位十分得寵的男寵呢！」
另一旁的一人一听不干了，反駁道︰「什麼男寵？！你看看那公子，這般人物，怎麼可能是男寵？一定是那位小姐的正牌夫君！」
又一邊的一人聞言看著亦菱若有所思地說道︰「那小姐還是未嫁女子的裝扮啊，怎麼可能有夫君呢？」
之前的那個小伙子在一旁听到了，自信滿滿地解釋道︰「這你就不知道了吧，你說咱們大寧男子可以三妻四妾，那男子娶了妻之後需要改變裝扮嗎？」
提出疑問的那人和周圍的眾人皆搖頭，「當然不用啊
小伙子得意地說道︰「這不就結了！夏國那些可以三夫四侍的女子不是一個道理麼，她們有了夫侍以後照樣不用改變裝扮！」
眾人聞言皆點頭，嗯，有道理！
很不幸的是，方才的這些對話被亦菱一字不落的給听到了。她被自己的口水給嗆了，連著咳了幾聲。皇甫听到後轉過頭來，關切地看著她問道︰「怎麼了？」
亦菱連連搖頭，「沒事兒！沒事兒！」看樣子皇甫好像完全沒有察覺到他們二人已經成為周圍百姓們「觀賞」的對象了。再看看天色也不早了，亦菱便提議道︰「時候不早了，不如我們回去吧
誰知皇甫正在興頭上，興致勃勃，意猶未盡，淺笑盈盈地說道︰「是啊，天色暗了，不知道這集市到了晚上是什麼樣子
亦菱見狀也不忍心掃他的興，只得繼續陪著他逛集市。之前她沒有察覺到周圍的情況還好，可是如今她發覺百姓們都在看著他們兩人，雖然主要看的是皇甫，而且她還听到了百姓們議論的話——那對話的內容足以讓她噴血！這麼一來，她就感覺沒有之前那樣自由自在了，盡管百姓們的目光並不犀利，但是總有一種如芒在背的感覺，弄得她挺不自在。為何自己總是擺月兌不了「男寵面首一大群」的惡劣形象呢？亦菱真是百思不得其解。
本來挺小的一個集市，兩人卻有說有笑地逛了許久，並且收獲頗豐，就連方才亦菱被周圍百姓的對話內容嗆得直咳嗽時，也沒忘記把那個做工精致、美觀實用的小提籃給買下來。皇甫十分愉快，亦菱看了也是無比開心。她心想︰嗨，管它什麼流言謠言的，只要皇甫開心了，就不虛此行，那點流言蜚語算什麼？名譽什麼的，她現在也不在乎了！
但是應鎮終究還是一個小鎮，集市遠不及懷遠城的繁華熱鬧，人們休息得也早，故天黑之後沒多久，集市上的人便漸漸散去了，攤位也都撤走了。
縱使皇甫仍然想要繼續逛下去，但是也沒有辦法了，兩人只得回到先前的客棧。
兩人投宿的客棧不大，掌櫃將後院最後面的兩間房給了二人，原因是亦菱說要清淨一些的房間。應鎮畢竟比不上都城懷遠，客棧都是只有一層，不似懷遠那樣精致靈巧的三層小樓。亦菱和皇甫穿過已經沒有什麼人走動的前院，來到一片寂靜的後院，又一直往最後一排房子走去。
越往後走亦菱便覺得不對勁兒，這院子漆黑無比，寂靜得讓人感到可怕，空氣中似乎彌漫著肅殺的氣息。習武之人的敏銳感覺告訴她——有埋伏！
于是，亦菱不動聲色地迅速伸出手，一把抓住皇甫的手腕，飛速地破門進入到其中的一間屋子，隨後亦菱迅速地從行李中拿出用布包著的濯玉劍，還未來得及解開布包，便透過窗子看到屋外漸漸有黑衣人圍了過來！亦菱忙對皇甫道︰「坐在這里別動！」語畢，便一個閃身到了屋外。
漆黑寂靜的院落內，一群黑衣人悄無聲息地出現了，他們的臉上都帶著銀白色的面具。亦菱見狀不由地冷笑一聲，果然不出她所料，這些人是沖著皇甫來的。
暗衛，皇甫要置皇甫于死地。
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