初冬十月，細雨如絲的古道之上，兩騎青驄快馬，踏煙絕塵，正飛馳而來。馬上的兩個男子，其中一個漢子三十上下，面貌疏朗神俊的，腰間纏著數截鐵索，一襲黑布長衫此刻迎著秋風冷雨，獵獵飛揚。另外一個則是個白衣少年，他姿態閑雅，瞳仁靈動，神采奕奕，一身的書生氣質。
這黑衫男子便是剛剛上任的刑部總捕頭雷雨，而白衣少年則是裝扮成雷雨隨從的李陶。他們是奉中宗皇帝的詔令，前來廓州查案的。
天色漸晚，冰雨如注，已是下得愈發的大，眼見得前方一座宅院立在風雨之中，門口正立著一個灰衣漢子。雷雨扭頭道︰「郡王，前面便是廓州地界了我們暫且避過這場大雨，過了今晚，再趕路如何？」
李陶笑道︰「你現在是我的上司，如何安排我一切听從，不必問我！」
雷雨有些尷尬道︰「郡王，你說笑了！」
說罷，雷雨翻身下馬，向著眼前的宅院走去。李陶也牽著馬，緊隨而去。
在路旁枯樹之上拴好了馬匹，兩人便往那宅院邁步而去，愈走愈近，眼見那灰衣漢子呆呆地立在宅門之前，兩眼緊盯著宅院的朱門，動也不動。
雷雨不禁莞爾一笑，走到雨檐之下，一抹臉上的雨水，抬手拍了拍那漢子肩膀，揚聲說道︰「這位老兄……」
話一出口，雷雨心中一驚，暗道︰「不對。」
連忙撒手，不料雷雨剛剛將手拿開，那漢子便「 」的一聲，直挺挺的栽在了地上，一柄鋼刀自下而上沒入胸膛，一張長方臉上已沒有半點兒血色，額頭之上。條條青筋迸起，眼球爆裂，怔怔地盯著雷雨，倒地的一剎那。竟有兩行血淚從眼眶之中汩汩流出，淌了一地，扭曲著一張大嘴，仿佛心有不甘。
雷雨見此情形，連忙俯來，將右手食指中指並在一處，探向這灰衣漢子的頸下，頓覺冷氣透骨，了無生機。雷雨回頭道︰「郡王，已是死了多日了。難怪剛才拍他肩背，觸手僵硬，不似活人。」
李陶抬眼看了看四周，並未發現什麼異常，便探來開始細細地打量起死者。
死者年紀有四十三四歲。中等身量，肩背很寬，手臂比常人略長，頭部皮膚，自額頭起延伸至兩耳，有一道淡白色印痕，膚色略差于面部。身著一襲灰布勁裝。踏一雙黑色薄底官靴，指節粗大，遍生老繭，甲縫中有暗紅色血塊透出，靴底光潔，並無泥垢。
雷雨抬手握住刀柄。略一用力，將鋼刀拔了出來，而後將那死者長衫解開，查驗傷口。那刀刺得極深，乃是從死者小月復氣海穴刺入。穿過胸腔、脖頸，直插頭頂百會穴，出手干淨利落，足見功力。
驗罷尸首，雷雨自腰間解下酒囊，灌了一口老酒，開始仔細端詳起這柄鋼刀。三尺余長，一尺余寬，頗為沉重，刀柄略長，適于劈砍。雷雨屈指輕輕彈了一彈刀身，錚然有聲。
李陶從雷雨手中接過鋼刀，輕輕嗅了一嗅刀身，而後又俯來，攤開死者掌心，默視良久，這才長身而起，呼出一口濁氣，嘴角竟泛起了淺淺的笑意，他對雷雨道︰「進去再說吧！」
雷雨踏前兩步，接了雨水，將手上的血漬洗去，轉過身來，沿著宅門，走到院牆之下，足尖一點，凌空一翻，飄飄然已落在了院牆之內。
待雷雨打開院門，李陶移步入內。
此時，天色已然入夜，又是陰雨連綿，不見半點兒月色，二人自院牆下，快走了數步，踏上了青石板的石階。邁出不過三兩步遠近，繞過影壁，雷雨一只腳剛要踏進堂屋，只覺一陣冷氣吹起，激得雷雨一時間汗毛倒豎，心神一緊，揮手便是一掌，只瞟見一道白影一閃，這一掌竟擊在了空處。
雷雨作為刑部第一高手，也是心智卓絕之人，只這電光石火之間，掌指一動，已將腰間結義索拿在手里，腳下步法靈動，宛若流星曳電，直奔後堂追去。徑直穿過數個回廊，借著雲間透出的慘淡月光，雷雨漸漸瞧見前方一道身影正閃轉騰挪，若隱若現，當下大袖一拂卷起一地落葉，舒掌一抓，捻起一片，運足內力，彈指發出，正中那身影肩頭，只听一聲慘叫淒厲絕倫，隱隱不似人聲。正在雷雨心內暗暗吃驚之際，那身影忽地猝然加力，數個起落，鑽入一座殿閣之內，沒了行蹤。
雷雨剛要追趕，卻听李陶在身後道︰「不用著急，他跑不了！」
李陶已經將長劍抽出拿在手上，他指了指那殿閣︰「這里有蹊蹺，不要貿進，還是小心為上！」
二人來到那座殿閣門口，此時風雨交加，烏雲又遮住了月光，只瞧得出是座祠堂，牆體斑駁，殿門虛掩，屋檐上的碧瓦已月兌落了大半，破敗不堪。
雷雨見此，輕聲道︰「郡王，你待在原地，我先去探探情況！」
李陶搖頭道︰「我們一起進去吧，也好有個照應！」。
雷雨點點頭，深吸了一口氣，慢慢走上前去，將殿門緩緩推開。那門扇久經風雨侵蝕，甚是破舊，一推之下，「嘩嘩」掉下不少塵土，落了雷雨半身的灰塵。
進了殿門，四下里全是黑漆漆的一片，模模糊糊中可以看到前方四五步遠，立著一道屏風。雷雨見狀，收住了腳步，將結義索餃在口中，從懷里模出一個油布紙包，拆將開來，取出一個小竹筒，拔開蓋子，抬手一晃，映出一道火光。借著火折子微弱的亮光，李陶隱隱看到那屏風上似乎畫著一個人像，張著兩手，歪著頭頸，若有所指。
待到雷雨走近幾步，那人像似乎色澤突然變淡了許多，李陶頓感蹊蹺，連行數步，那人像竟越發暗淡，屏風上只余一道淡淡的紅影。雷雨舉起手中的火折子四下里照了一照，竟發現這屏風好生高大，一時間竟沒有找到繞過去的路口。再看那屏風上張著雙手的人影，在火光映射之下，面貌頭臉也漸漸清晰起來。