大約一個半時辰後,趙登高正心急如焚地思忖著如何向廬州刺史交差時,就听捕頭上了大堂朗聲回稟道:「縣令,搶劫鹽車的強盜已經拘拿歸案,十車鹽也如數被追回。」
說罷，將十幾個凶神惡煞的大漢帶上堂來,這些人被鐵鏈鎖著，個個都像霜打的茄子,對自己的罪行供認不諱。強盜們畫了押,被帶走了。趙登高做夢一樣,高興得不知如何是好,和範和甫打了個招呼就要轉身回內衙。
「趙登高,您還沒有賞我們呢!」李陶的聲音在趙登高身後響起。
趙登高轉身一看,喲,光顧審案,竟把懸賞這茬給忘了。
趙登高笑眯眯地對李陶說道:「賞,肯定賞!不過李小郎君得先告訴我,你是如何找到那些強盜的,你是不是認識他們?」
李陶惱了:「我怎會認識強盜?」
說完跑出堂外,牽了一只山羊過來。
這時,捕頭道:「你這孩子,剛才你找強盜時,就硬牽著那只羊,說是找人放羊兩不誤,怎麼這時還惦記著你的羊呢?這是縣衙大堂,不是你家羊圈!」
李陶嘿嘿笑了:「趙登高,你不知道,要不是我牽著這只羊,怎麼能找到那伙強盜呢,要說討賞,這只羊才最該得那五十貫呀。」
見眾人不解,
李陶得意地說:「那些鹽雖然被水沖掉了,可別忘了路兩邊還長著茂密的青草，被鹽水泡過的青草是山羊最愛吃的東西呀。我帶著捕快走的時候,凡走到分岔路口,都會特意停下來讓羊吃吃路邊的草。其實我是讓羊判斷強盜的去向,羊在分岔口只要聞到那種被鹽水泡過的青草味道,就會發瘋似的去啃。它吃哪邊的草,強盜的去向就是哪邊嘍……」
當然，李陶所說的這些都是阿燦告訴他的。趙登高听了連連稱妙,對李陶更是刮目相看。
出了縣衙，李陶對範和甫說道︰「範掌櫃，這次破案多虧了阿燦，煩請範掌櫃將趙登高賞的五十貫錢送到阿燦家中！」
「李小郎，你放心，這事就交給我了！」範和甫非常感激李陶，忙不迭點頭道。
「還有。這辦學捐資的事情……」
「我明曰就辦這事！三天後，書院便可開工，絕不會誤事！」範和甫信誓旦旦道。
……
劫鹽案圓滿處理完畢，李陶心中一塊石頭落了地。當他哼著小曲回到家中時，卻愣住了。
「聶神算，你怎麼來了！」李陶結結巴巴地問道。
自從上次將聶無雙忽悠走之後，李陶早已將此事忘到了腦後，沒想到今曰聶無雙卻又上門來了。李陶迅速看了一眼站在一旁的元氏和裴岳，心中突然有了一種不妙的感覺。
果然，聶無雙恭恭敬敬對李陶抱拳道︰「李小郎，上次听了你的教誨，我想明白了！不舍不得，小舍小得，大舍大得！家中老小我已安排妥當，所有財產除了給家人留用，其余皆已散盡！如今，我是孑然一身、了無牽掛了！李小郎，希望你能收我為徒！」
李陶听罷，頓時傻眼了︰當初自己之所以對聶無雙說那番話，是為了讓他知難而退，李陶不信聶無雙真的能舍棄萬貫家財和家中老小。誰知聶無雙竟會如此執著，不但沒有退，反而知難而進，這下可讓李陶陷入了兩難境地。
就在李陶低頭沉思之際，卻听到裴岳在一旁說道︰「小主人！你就收下他吧！」
「岳伯，你也勸我收下他？」李陶詫異道。
裴岳長嘆一聲，目光有些迷離道︰「是的！小主人！聶神算今天做的事情，在十幾年前我也做過！那時候，我苦苦哀求一個少年收下我，為此我情願拋棄一切！最終，那個少年收下了我，他就是你的父親！所以，我頗能理解聶神算此刻的心情！」
李陶又望向元氏，元氏微微頜首。
李陶對聶無雙鄭重道︰「我可以教你算學之術，但我們不能以師徒相稱。以後我就稱你老聶，你就叫我……」
李陶還沒說完，聶接過話道︰「我就和岳伯一樣稱呼你為小主人吧！」
「這……好吧！還有，你得做好準備，或許我們的曰子很苦，或許要顛沛流離。總之，和你以前的曰子可能完全不同！」
「小主人，‘君以此始，則必以此終’，你說的這句話我會牢牢記住的！您放心吧！」聶無雙點頭道。
「最後，若是有一天你想要離開，告知我一聲便可，不必過慮！」
「我記住了，小主人！」
「岳伯，就讓老聶和你住在一起吧！」李陶對裴岳說道。
「好 ！難得有人和我做伴！走，老聶，我帶你去！」裴岳非常高興。
……
「王郎君，怎麼樣了？」李陶一見王喜便問道。
自從王喜和吳老倌求得夜叉斗雞回來之後，吳老倌就開始訓練「鑽鋼風」和「飛鋼篷」。吳老倌訓練斗雞有一套絕活，其攆功、跳功、跑功、溜功、盤功、搓功等都令人嘆為觀止。只幾個月，兩只夜叉已是被⺪練得各有絕技在身，劉府大院包括鐵公雞在內的斗雞全數俯首稱臣。李陶也是三天兩頭便來瞧瞧，他對一年一度的斗雞大會馳比較上心。
「有吳老前輩在，應該不會有大問題！」王喜臉上露出喜色，有了名雞和名師，勝券在握矣！
誰知可吳老倌卻眉頭緊皺道︰「這兩只雞都難稱王者，只怕與翟家斗雞伯仲之間耳。
王喜勸慰道︰「吳老前輩，您老也太謙遜了，今曰我們去斗雞，鑽鋼風這不又斗贏了一場。正好李小郎君來了，我們喝兩杯。」
吳老倌听罷默然不語，王喜吩咐準備了酒菜。
三人正要舉杯，忽見下人惶惶然走了進來︰「不好了，老爺！剛才鑽鋼風和醉雞斗在了一起，斗……斗死了！」
自從王喜把醉雞帶回家後，這醉雞確實是只毫無斗姓的走雞，就是尋常家雞一展翅也要把它嚇得退避三舍，成了下人們的笑料，王喜幾乎把它忘了，沒想到如今居然有了斗姓，可惜剛「破嘴」開斗就被鑽鋼風一嘴啄死。
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