當範和甫還是一個血氣方剛的青年時，他並沒有現在這樣龐大的產業。當時，他在舒城只有一間小小的店鋪。範和甫經常帶著幾個伙伴，奔走于從廬州到他鄉的路途之上。承平的年代是路不拾遺，夜不閉戶。因此20多年的行商生涯里，範和甫竟然沒有一次遇上匪盜的機會。
範和甫多次去過長安，雖然需要長途跋涉，但是有官道，盡管多是穿梭于山脈之間，但官道的維護仍然不錯。如果是騎馬，只要20多天，就能從廬州到長安的朱雀大街。
範和甫的茶、酒、絲綢和紙張，還有不少銷往益州以西的少數民族地區。當範和甫的範記商號發展壯大之後，屬于他的商隊便經年累月地往返于這些古老的商道上。馬蹄聲聲，沿途的村寨已經熟識了那些趕馬的伙計。
範和甫作為一名成功的商人，和別人一樣也，有不少妻妾，這些妻妾為他生了九個兒子和六個女兒。
如今，範和甫的年紀慢慢大了，他已經有心把家中的生意交給兒子打理，自己可以享享輕閑。按照士族的理念，應該傳嫡不傳庶、傳長不傳幼，可範和甫卻對此嗤之以鼻。商人之家那就要看經營頭腦和勤勉程度，否則有多少家底都會敗光。
通過這些年觀察，九個兒子中，範和甫認為九子長風頗具經商天賦，故而在暗中不斷培養于他。
可是，範長風有一點很讓範和甫頭痛，無論範和甫如何教，範長風就是打不了一手好算盤。在範和甫看來，範長風用手打的算盤不如自己用腳打的快。作為一名商人，作為範家商號未來的接班人，不能打一手漂亮的算盤，傳出去豈不讓人笑掉大牙。
就在即將對範長風失去信心之際，昨日範和甫突然被自己的兒子給震住了︰如果不是親眼所見，他都不敢相信，原來不用算盤竟然可以算的那麼快。
難道自己的兒子是神魔上身了？在範和甫再三逼問下，範長風終于將李陶抖了出來。範和甫以他做生意的獨特嗅覺，一下就覺察出了李陶的不簡單。
于是，就有了範長風今日的邀請。
……
「範伯伯好！」
李陶是初次見範長風的爹爹，不敢馬虎，一見面就向範和甫行了一個晚輩禮。
「你叫李陶，是九郎最好的朋友，我沒說錯吧？」範和甫不動聲色道。
「正是晚輩！」李陶同樣不卑不亢。
「很好，坐，我們一起聊聊！」範和甫往自己面前一指說道。
李陶點點頭，正要落座，突然眼前一亮。
「範伯伯，沒想到您這里竟然有椅子？」李陶驚喜道。
的確，範和甫讓李陶坐的是一張椅子。李陶仔細端詳椅子結構，前後兩腿交叉，交接點做軸，上橫梁穿繩代座，可以折合，上面安裝一栲栳圈。
「李小郎，那不叫椅子，那是胡床！」範和甫笑著解釋道。
「且不管它叫什麼，範伯伯，您是從哪弄來的？」
「你不知道嗎？這胡床傳入中原已經數百年了，只是登不了大雅之堂而已！胡床攜帶方便，我長期外出經商，坐習慣了，所以家中也備了胡床！」
「範伯伯，您是商人，難道沒有從中看出機會？」李陶眨巴著眼楮。
「機會？有何機會？」範和甫一頭霧水。
「假若有一天，這胡床，不，還是改叫做椅子吧！假若這椅子走進了千千萬萬達官貴人和尋常百姓家中，範伯伯，您想想……」
範和甫听李陶這麼一說，心中一動︰如果真是這樣，的確是機會。
倏的範和甫似乎又想起了什麼，他苦笑道︰「李小郎，這可沒你想的那麼簡單！這胡床，噢，不，這椅子，這麼些年若要能被人看中，早就進入達官貴人和尋常百姓家中了，何須等到今日？」
「這是為何？」李陶也覺得奇怪，這好端端的椅子為何就沒人坐呢。
「中原漢人一向習慣席地而坐，或是跪坐，或是盤腿坐，並無坐椅子的習慣。就連古之竹林七賢雙腳前伸的坐法都被稱為‘箕踞’，在士族大家看來是極不恭敬的失禮舉動，更何況是坐椅子呢？」說到這里，範和甫自嘲道︰「也就是我們這等地位低下的商人，才不會有那麼多顧忌！」
「迂腐之極！」李陶恨聲罵道。
稍作沉思，李陶笑道︰「範伯伯，無須擔憂，若是皇室貴族、官紳大戶以及讀書人都用上了椅子，你還何愁天下人不紛紛效仿？」
「這怎麼可能？」範和甫失聲道。
「為何不可能？蹴鞠、馬球哪個不是從皇室傳入民間的？只要引導的好，椅子也同樣可以讓所有人接受！範伯伯，您放心，這事交給我了，我敢保證不出十年，椅子便會風靡一時！」
範和甫被李陶的豪言壯語驚得說不出話來，範長風見李陶在父親面前露了臉，心中也是喜歡的緊。
「所以，範伯伯，您要抓緊時間在椅子上下點功夫，莫等到有朝一日這椅子流行開來後悔莫及！」
「只是，這椅子做工簡單，尋常木匠便能仿制，要不了多久便會四處遍及，恐不是長久之計！」範和甫還是有一絲猶豫。
「範伯伯，您這就有所偏頗了！椅子可沒您想的這麼簡單！單說這種類，就有交椅、圈椅、扶手椅、轉椅、折疊椅、搖椅、躺椅等數十種之多！」
「等等，李小郎，你所說的這些椅子，我怎麼聞所未聞呢？」範和甫急急問道。
李陶心中暗笑︰你要也知道，豈不也成穿越人士了？
「有扶手的背靠椅，除了圈椅、交椅外，其余的都叫扶手椅；能前後搖晃的椅子則是搖椅；座面下設計有一種轉軸，人座靠時可隨意左右轉動的椅子叫轉椅；圈背連著扶手，從高到低一順而下，座靠時可使人的臂膀都倚著圈形的扶手，這種椅子叫圈椅；能躺著睡覺的椅子叫躺椅……」李陶侃侃而談。
範和甫目瞪口呆。