下了山，李陶指著村頭的小院對老者道︰「那就是我家，老先生，我回家了！再見！」
老者舌忝了舌忝嘴唇，看著李陶︰「李小郎君，實在是口渴難耐，可否到你家討口水喝，」
「好！老丈請」對老者的請求，李陶當然不會拒絕。
「旻伯好！」李陶一進院門看見裴旻正在劈柴，趕忙問道。
「小主人好！」裴旻回頭笑笑，順便瞥了一眼老者，並末作聲。
「阿娘，我回來了！」李陶又朝屋里喊道。
「陶兒，你又跑哪去了！」元氏听到兒子的聲音，趕忙從屋里迎了出來。
一出門見到李陶身後還跟著一個老者，不禁一愣，然後猶豫著看向李陶︰「陶兒，這位老丈是……」
「阿娘，這位老丈是我在山上遇見的，姓……」李陶給娘介紹的時候，才發現自己並知道老者姓什麼。
于是，李陶轉頭問道︰「對了，老丈，還末請教尊姓大名！」
老者對元氏拱了拱手︰「是李夫人！我姓劉，叫劉玄。今ri偶遇李小郎君，頗為投緣，就便多攀談了幾句。下山口渴難耐，故而叩擾了，請多包涵！」
元氏听了劉玄的話不由心中一驚，她突然問道︰「劉老丈可是潞州人士？」
「正是！」劉玄點頭答道。
听了老者的回答，元氏在心中長嘆一聲︰又是一個難纏的主，但願莫露了底細才好，否則又要離開此地了。
想到這里，元氏瞥了一眼裴旻。裴旻向她微微頜首，顯然裴旻也是知道這個劉玄的。
劉玄是則天皇帝一朝的重臣，曾經官拜吏部侍郎。
說起劉玄，有兩件事情讓世人景仰︰一是兩中頭名進士，二是為恩師結蘆守墓。
劉玄原名王玄，潞州柳河莊人。王玄自小父母雙亡，家道中落，平ri里全靠叔叔周濟度ri。他人窮志不短，十九歲時就已中舉，準備考取進士。
這天半夜時分，王玄正在秉燭夜讀，忽听屋後的柴禾垛里傳來一陣陣女人的聲音。
王玄點上燈籠，順著一溜兒血跡找到一個柴禾垛前，只見一個渾身是血的女子躺在里邊，已經不省人事。
王玄急忙把她抱回了家，又跑去請了郎中。郎中敞開那女子抱著的手臂，一副慘相出現在眼前︰整個左手齊刷刷地不見了！
郎中立刻用溫水洗淨傷口，上好硬傷藥，用白布包了起來，那女子才慢慢地蘇醒過來。
這個女子名叫玉蘭，家住後村，母親去世多年，只有一個老爹，常在外做生意，續了個小媳婦放在家里。誰知這小媳婦耐不住寂寞，和家中的賬房先生好上了。
有一次，被玉蘭撞見，後娘情知不妙，就在玉蘭的飯里下了毒，誰知沒毒死玉蘭。
等玉蘭的老爹一回家，這小媳婦卻惡人先告狀，添枝加葉地說閨女不守規矩，和家中的一個年輕長工相好。玉蘭的老爹死要面子，不問青紅皂白，先趕走那個長工，又來教訓閨女。玉蘭又冤又屈，一邊大哭一邊申辯自己是清白的。老爹氣暈了，抄起一把斧子就朝玉蘭砍了過去，但他還不解氣，揚言要砍死玉蘭。
家中的nai媽一邊給玉蘭包扎傷口，一邊勸她︰有後媽就有後爹，你快逃命去！
玉蘭在王玄家一邊養傷一邊干些輕便的活兒。這時候，王玄發現玉蘭不但人長得好看，而且心地十分善良，還非常勤快，不由得喜歡她了。
玉蘭傷快痊愈時，便提出要離開這里。王玄是說什麼也不讓。其實玉蘭除了感激王玄外，也喜歡上了王玄，就沒再推辭，接著住了下來。
直到听每天給王玄送飯的佣人說起，王玄的叔叔才來到王玄家，果然看見一個姑娘住在這里。
他沉思半晌開了口︰「玄佷！我越來越老了，管不了你多少時ri。這姑娘已在咱家住了多ri，除了一只手外，我看也沒什麼不好，你應該對得起人家，你倆就結為夫妻！」
這正好說中了王玄和玉蘭的心事，他們自然願意，就選了個好ri子，歡歡喜喜地成了親。
成親不久，王玄就進京趕考去了。
幾個月過後，終于盼來了王玄高中頭名進士的喜報。王玄的叔叔識不了幾個字，手捧喜報看了半天也沒看明白，就請了一個私塾先生來讀喜報。
私塾先生讀完了喜報正文，看見喜報的下方還有一行小字，就抬頭問︰「王老爺，這些小字就不讀了？」
王玄的叔叔一听不樂意了︰「都是喜報，不讀怎麼行呢？」
私塾先生只好讀道︰「狀元郎出人頭地，但不能有一個獨手的夫人，請叔叔代為推掉這門親事！」
叔叔听後愣住了，這可怎麼向玉蘭提起呢？
可不提也得提呀。玄的叔叔找到玉蘭，硬著頭皮發話︰「玉蘭，你是一個好姑娘，是玄佷對不住你呀！因為你只有一只手，和玄佷不太般配，玄佷來信讓你離開他。我的意思是你可以離婚不離家，就做我的干閨女，以後再找個好人家！」
玉蘭听完，酸甜苦辣往上一涌，眼淚「唰」的就下來了。她忘不了王玄對自己的救命之恩，如今他中了狀元，既然提出休了自己，一定不能讓他為難！
天黑以後，玉蘭挎著一個小包袱，悄悄地離家而去。
王玄衣錦還鄉，沿路村莊的百姓都要到村頭迎接。
這天，王玄身穿鮮亮的狀元服，騎著高頭大馬，來到一個村莊時，突然發現人群里有一個身影兒好像是自己的妻子。其實，這正是離家出走的玉蘭。這時，玉蘭也發覺丈夫看見了自己，生怕出什麼意外，轉身溜走了。
王玄再定眼看時，那熟悉的身影不見了。
王玄回到柳河莊，鄉親們隆重地迎接了他，大擺宴席慶賀。王玄左等右等，怎麼就不見妻子玉蘭呢？
他拉過叔叔問了問，叔叔不解地問︰「不是你捎信來讓休掉玉蘭嗎？都按你的意思辦了
王玄听後一頭霧水︰「怎麼會有這樣的喜報？」
叔叔回答說︰「喜報是喜報，可喜報的下邊還有字呢！」
王玄讓叔叔快拿出喜報來，盯著那一行小字，王玄知道是被人做了手腳。
等到慶賀宴席一散，王玄立刻吩咐當地縣令，派人去把那個送喜報的衙役找來，追問喜報上的小字是怎麼回事兒。
那衙役一急忽然想起來︰送喜報那天，他在路邊的一個酒館里吃過飯，曾向酒館掌櫃的說了送狀元喜報的事兒，那酒館掌櫃的親自拿出好酒好菜來與自己對飲，後來，他喝得酩酊大醉，等醒來後才把喜報送到王老爺的家中。
王玄帶著縣令等一班衙役來到了那家酒館。
這一查不要緊，酒館竟是玉蘭的後媽和他的jian夫開的。
王玄望著這對男女，不軟不硬地發了話︰「我是新科頭名進士王玄，你倆為何將官差灌醉，篡改朝廷喜報？現在人證物證俱在，就說實話！」
原來，這對男女當得知玉蘭的丈夫中了狀元後，擔心自己沒有好果子吃，就把送喜報的衙役灌醉，在喜報的下邊添上一行小字，想讓王玄休掉玉蘭，沒想到這麼快就東窗事發了。
王玄听後氣不打一處來，讓縣令以欺君和謀害人命之罪，判處了jian夫yin婦的死刑。
王玄帶領一班衙役，抬著八人大轎找到了玉蘭棲身的村莊。玉蘭一見，悲喜交加，王玄讓她上轎回家，可她就是不肯。
王玄催了一遍又一遍，催急了，玉蘭這才吞吞吐吐地說︰「夫君，妾身只有一只手，ri後怎麼侍候你呀！你還是將錯就錯，不要管我了！」
王玄動情地說︰「天地良心，我王玄忘了什麼，也不能忘了結發的妻子，你要是還不走，我就給你跪下了！」
玉蘭這才梳洗穿戴，坐上了八人大轎。
喜報一案判定後，玉蘭後母的爹爹認為他的閨女只是脅從，罪不至死，就到縣衙府衙不斷地告狀鳴冤。可是直到犯人被砍了頭，也沒告出個結果來。雖然閨女已經命喪黃泉，但他還是不服，就到長安開了家店鋪，邊掙錢邊打官司。終于有一天，他托關系找到了一個朝廷官員，這個官員以王玄草菅人命為由，給高宗皇帝上了一道奏章。
高宗皇帝閱完上奏，一怒之下，下旨免去了王玄的頭名進士的功名，趕回原籍。王玄只好帶著妻子兒女回到了柳河莊。
這時候，王玄的叔叔和大哥已經去世，只有大嫂、二哥二嫂在，二哥二嫂的ri子過得不錯。
二哥二嫂一听王玄從朝廷命官變成了平民百姓，頓時沒了好臉se，只找了兩間破屋給王玄家住下了。
王玄從小沒干過莊稼活，也不會做買賣，妻子又有殘疾，孩子還小。全家開始時還能用原來的一點積蓄維持，後來光出不進地花完了，就全靠二哥二嫂接濟度ri。
這樣十天半月的還可以，ri子長了，王玄的二嫂可不干了。她想，這個王玄就是個喪門星，自己多災多難不說，還捎帶別人不得安生，不如把他弄死，他的老婆就會另嫁他人，孩子也會帶走，這個累贅就沒有了。王玄的二哥經不住老婆整天嘟囔，咬咬牙也同意了。
八月十五的這天晚上，王玄的二哥把王玄請到自己家中，說是飲酒圓月。二嫂在酒里加上了蒙汗藥，然後殷勤地勸酒。王玄毫無戒備，喝下酒後不大一會兒就暈了過去。這兩口子立刻把王玄卷在席筒兒里，用繩子捆了幾道，頭下腳上靠在屋門後邊，準備夜深人靜時扔到後園的枯井里。
這時，住在東屋的大嫂听到老二的屋里有動靜，躡手躡腳地從門縫往里一瞅，看到了剛才的情景。
等到老二家兩口子睡著，她把王玄夾到自己屋里，將他弄醒了，又找出丈夫生前的衣裳讓王玄換上，還拿出一點兒錢遞給玄，急急忙忙地說︰「你二哥二嫂起了壞心，要害死你，你得趕快離開這里！」
然後拿饅頭用酒了，喂了自己養的大黃狗，把醉狗綁好卷成原樣，又給送了回去。
三更時分，王玄的二哥扛起那個席筒兒，偷偷模模地來到後園，撬開蓋在井口的石板，把席筒兒豎了進去。
玉蘭見丈夫一夜未歸，就到二哥家去找，二哥二嫂一唱一和，裝作不知道。
二嫂嘆了口氣說︰「三弟這麼要強，是不是看家里ri子艱難，出外掙錢去了！玉蘭，不是我說你，三弟不辭而別，多半是不回來了，你還拉扯著兩個孩子，過了今ri，明ri又怎麼過？不如找個人家，好歹活命去！」
玉蘭回到家中，坐在那里暗自流淚。她想起丈夫對自己恩重如山，就是餓死也不能改嫁，況且丈夫活不見人死不見尸，自己一定要等他回來。她心一橫，換上粗布衣裳，找了個破籃子和打狗棍，把孩子鎖在家中，出門討飯去了。
王玄連夜逃走後，一邊要飯一邊趕路，最後來到一個離家很遠的地方。他打定主意，不管再苦再累，憑著自己滿月復學問，一定要爭取個好前程！
按照朝廷的規矩，自己不能再用自己的名字和籍貫參加科考。王玄就找了一對無兒無女的老夫妻，認了干爹干娘，改名換姓為劉玄，然後在一家商號里當了一名賬房先生。他一邊干活糊口，一邊刻苦讀書，先是考中了秀才，又在則天皇帝的時候考中了舉人。
等到朝廷的大考ri期到來之前，劉玄曉行夜宿，饑餐渴飲地趕到長安，然後又一次高中頭名進士。人還是那個人，名字卻換成了劉玄。
劉玄第二次以狀元郎的身份回鄉省親，雖然這一次沒有第一次那麼轟動，卻也是別有一番意味。妻子玉蘭好像一下子年輕了好幾歲，一對兒女也都長大chengren，很是懂事。
劉玄帶著全家去給父母祭掃了墳墓，還專門給長眠地下的叔叔行了父子大禮。之後，他帶著全家來到大嫂家中，把已行動不便的大嫂背到自己家，用跪拜母親的大禮跪拜了大嫂，並把皇帝賜給母親的衣物，全都送給了大嫂。接著，劉玄擺了幾場宴席，來感謝幫助過自己的鄉親們，只有二哥二嫂沒到場。
劉玄獨自來到二哥家，二哥吃驚地問他︰「三弟！你，你不是……」
二哥不知怎麼往下說了。
事到如今，曾經兄弟一場，劉玄不想再和他計較，平靜地回答說︰「王玄已成亡魂，我是劉玄，老天有眼，讓我再度金榜題名！如今回老家祭掃林墓，探望親人！」
二哥听後就啞巴了，不再言語，二嫂听後羞愧難當，偷偷地溜進另一間屋，找了根繩子吊死了……
劉玄帶著全家來到他逃難時的那個鎮子，看過干爹干娘，然後上任去了。
然而，由于劉玄朝中無人，這個頭名進士竟做了近十年的縣令。
後來，劉玄的才干被狄仁杰偶然發現，賴狄公多方舉薦，一年之內連升三級，任京縣永昌縣令，正五品上。
劉玄感狄公的知遇提攜之恩，稱呼狄公為「恩師」。從此以後，劉玄追隨狄公十幾年，對恩師忠心耿耿。
後來，劉玄官吏部侍郎，成為則天皇帝的重臣。
久視元年，狄仁杰病故，朝野淒慟，劉玄辭官為恩師結蘆守墓三年。三年後，回到家鄉潞州，自此不再為官。
……
元氏隨夫君回到長安之時，劉玄已經辭官，故而並不認識元氏。即便如此，元氏亦不敢有絲毫大意。
「哦，原來是劉老丈！什麼叩擾不叩擾的，快請坐！」元氏趕忙拿過一個小板凳遞給姓劉玄。
「李夫人！多謝了！」劉玄接過小板凳，坐在了院中的石桌前。
「劉老丈，您稍等，奴家給您倒水去！」
「有勞李夫人了！」
元氏惴惴不安離去，她得去屋中叮嚀範長風等人隱匿妥當，免得被劉玄瞅出端倪就不妙了。
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