莫言倒廚房工作，小喜是最開心的了。拉著莫言就說個沒停，其他人就沒給好臉色看。看來是有人把她的身份說出去了，不過這樣也好，再壞也壞不到哪去。而小喜說的李嫂，王嫂倒沒給她臉色看，可也不跟她說話。
廚房什麼事都讓她做，洗菜，刷碗，打水，燒火。反正是沒閑著，不過還好，她也不是什麼嬌生慣養的人。再加上平時考古作業什麼事都做，這些也難不倒她。別人越是等著看她的好戲，她就越是干得起勁。
倒是小喜替她打抱不平，等到她活干完了，別人的飯也就吃完了。一點菜都沒給她剩下，她也不急，烤個地瓜，山芋什麼的照樣吃得很香。
後來廚房里的人全都讓她震住了，那是有一天專做下人飯菜的王嫂病了，而李嫂那邊也是忙得不可開交，根本顧不上這邊。眼看幾十個人就要餓肚子，莫言擱下手中的活，挑了幾個平常就本分，干活也麻利的人分工合作準備好食材。她大鏟上下飛舞，幾十個人的飯菜三兩下給弄好了。在眾人還在驚訝的時候，她又回去做未完成的工作。這天的飯菜比以往任何時候都要快被搶光。平時不給好臉色的人以後也開始關心她，她的工作也慢慢沒那麼多了。這事被李嫂知道後丟給她一個筐，里面有幾個西紅柿，馬鈴薯還有一把粉絲一小塊肉，和一些蔥姜蒜什麼的說，去弄幾個菜。
莫言看了看筐有看了看李嫂，笑了，問︰「只能用這些材料嗎？」
「還有那些」，李嫂用下巴指了指灶台上的油鹽醬醋。
莫言暗嘆李嫂的幽默感。隨後莫言端出了兩菜一湯一道甜點︰西紅柿湯，醋溜土豆絲，螞蟻上樹，還有一個拔絲土豆。
「李嫂，您嘗嘗。」先是給李嫂盛上一碗西紅柿湯，又夾了土豆絲和粉絲到李嫂盤子里。李嫂每樣吃了一口也不說話，莫言也不問，再替她夾一塊拔絲土豆。
待李嫂放下筷子便說︰「以後你跟我了。」
正當莫言在廚房忙得不亦樂乎的時候，凌然來找她了，她一見莫言就哭，摟著莫言哭得特別傷心。
莫言拍她的背輕聲哄著。「哎呀，怎麼一來就哭呀，是誰欺負你了，來跟我說說，我去給你報仇，殺他個雞犬不寧。」
凌然听了著話破涕為笑，抹了抹眼淚，抓著莫言的手臂說︰「言言都是我不好，要是我能說服大哥就好了。你也不用吃這麼大的苦了。」
莫言拍了拍凌然的手，「傻丫頭，怎麼能怪你呢，是我自己要求的。我只要做滿三個月就可以離開這里了，對了，你怎麼又空到這兒來啊，不用陪師兄嗎？」
凌然神色有點黯淡的說︰「他有事要忙，听說是布莊那邊出了問題。連不懂生意的師兄都拉去幫忙了，真不知是什麼事。」
莫言安慰地說︰「放心吧，有你哥哥們在，不會有問題的。」
兩人有聊了會兒楚凌然便要走，莫言也不留她，只是安慰她不要太著急，給她裝了些點心回去。
準備晚餐的時候路管家來了，莫言正想叫老伯，但是發現大家都畢恭畢敬地叫路管家。莫言才知道他就是大名鼎鼎的路管家，不過看樣子路管家有煩心事，滿臉愁雲慘霧的。只見他匆匆忙忙的交代完又走了。看來楚家遇到大麻煩了。
晚上睡覺的時候莫言翻來覆去睡不著，一直在想楚家到底遇到什麼困難了，本來她應該幸災樂禍才對。可偏她又不是這種人，還是明天去打听打听吧。
第二天莫言偷空模到了上次踫到的那個長廊，看能不能有點收獲。結果在那連一個人影都沒發現。正當她垂頭喪氣往回走經過花園的涼亭時發現那幾個男人都在，連路管家都在。楚凌雲背手不停地來回踱步，眉頭緊皺。怎麼看也不是冷面閻王嘛，那他們到底是出了什麼事，你們倒是出聲啊，不然我要怎麼幫你們呢。
「誰在那里？」持白玉笛的年輕男子朝莫言的藏身處吼了一聲。
莫言暗暗叫糟，眼前一花就被人拽了出來。正是那持白玉笛的男子。
「是你？」其他三人異口同聲地問，可語氣卻不大相同。
路叔是陳述的語氣，楚凌霄是驚喜的口吻，楚凌雲則完全是責問的口氣。
楚凌雲一個箭步想抓住莫言，卻被她靈敏地躲開了。因為練過擊劍的原因，反應快動作也就快了。這一閃卻讓其他人以為她會武功。
莫言趕緊躲到路管家身後，探出個頭來還沖楚凌雲做了個鬼臉，「哼！又想掐我是不是，我告訴你，不僅是門，連縫都沒有。」
「說，你為何躲在那里偷听我們談話。」看來冷面閻王的封號不是白給的，說話的語氣都能凍死人，不過要是踫到克星了還是一點辦法都沒有。
「我倒是想偷听呀，可是有人不停地走來走去，連屁都沒放半個。」
莫懷遠由先前的戒備到後來干脆斜靠著欄桿看好戲，他還是第一次看見有人敢這樣挑釁冷面閻王。
路叔連忙出聲阻止兩人的戰爭，對莫言說︰「丫頭，你回去吧。我們有要事商量。」
莫言蹲在路管家的跟前，認真地說︰「路伯伯，我知道你們要商量對策，可你們現在不是還沒想到呢嗎。我只是想幫幫凌然，她很著急，也很難過，怪自己幫不上忙。可以嗎？」
「這是我們楚家的事。」冰冷的聲音又傳入了莫言的耳中，這男人怎麼這麼不講理啊。
「好啊，我還不稀罕呢，你們就繼續在這里來回踱步吧。反正吃虧的又不是我，真是白當了一回呂洞賓嘍。」
要不是局勢緊張，莫懷遠肯定是笑出來了。這小女子膽識還真不一般，敢拐著彎罵閻王。
「慢著」，路叔又出聲阻止了正往外走的莫言。「顏丫頭，你真想幫凌然小姐？」
「路伯伯，您相信我嗎？」莫言不答反問，明亮的雙眼無畏地對上路管家。
莫懷遠在一旁看得暗暗稱奇。
對視良久，路叔才說，「好！」
「路叔！」楚凌雲依然不肯，因為之前的教訓太慘重了。他怎麼也忘不了，他不肯輕易相信人，更何況是一個幾近全然陌生的女人。況且她曾經還背叛過自己。
路叔拍拍他的肩說︰「相信我。」
楚凌雲不再言語，路叔讓楚凌霄來說明現在的局勢。
他們家經營的布莊，因為有染色秘方，所以染出的布不僅顏色鮮艷，固色性好，而且質地也不會因此受到損傷。楚家一直以來都是處于市場的龍頭位置，但最近另一家布莊也出售了同樣的布料，而且價格低得多。因此很多布商紛紛轉而向他購布，楚家的生意一落千丈，現在大家就是在商量應對措施。
莫言沉思了一會兒，沉聲問︰「布莊的生意佔楚家多大比例？」
「這……」楚凌霄看了看他大哥，又看了看路管家，欲言又止了。
可莫言並沒有要精確答案，又自言自語了起來。「應該是個大份兒吧，不然也不至于如此緊張。」
莫言突然停下來，眼放金光得盯著路叔。出人意料的說︰「路伯伯，我們干脆把染料配方公諸于世。」
「公諸于世？」路叔重復著。
「對，就公諸于世，這樣一來染料的配方就不是秘密了。布料的價格也會隨之大跌，而我們就趁機收掉布莊，改做成衣。」
「成衣？」這下連對生意不感興趣的莫懷遠都來勁了。
「是，現在我們的衣服都是先去布店選了布料然後請裁縫師傅或者自己做，而且樣式一般都是按照貴族樣式流行。如果我們能成批的生產整件衣服，顧客只要到店里挑選自己喜歡的款式、顏色、花樣，而不用為選面料和請師傅犯難了。我們專做中高端的客戶，也就是商賈或王公貴族，他們往往舍得往這上面砸錢。到時候我們還可以針對個人形象而專門設計其合身份和場合的衣服，一旦我們的名聲建立起來，這比布市場更大。」就像現代的奢侈品一樣，是身份地位的象征，往往更令人瘋狂。
莫言一股腦把自己的想法全倒了出來，說完了卻沒一個人反應。這個想法太前衛了，他們還沒消化完，好多概念都還要細細琢磨。
倒是冰塊先站起來，一手背在身後，一手握著欄桿，不知在想些什麼。好一會，他轉過身來，「我有幾個問題。」語氣依然沒有感情，卻消除了敵意。「第一，如何生產。第二，如何開發客源。第三，由誰設計。第四，預算是多少。第五，何時可以盈利。」
這些問題把莫言問蒙了，她只是想到了法子，可忘了還有這麼多後續的問題。
楚凌雲見莫言答不上來，又說︰「現在答不出來沒有關系，你給我寫一份詳細的計劃交給我。越快越好，不懂的問路叔。」
這下莫言傻眼了，之前他不是還把自己當不共戴天的仇人麼，現在馬上變得很熟。她有點適應不過來這轉變的速度。
「憑什麼？」莫言想也不想的吼過去。「我還沒跟你算掐我那筆帳呢。」
結果換來風輕雲淡的一句，「這個計劃是你想的，細節不由你寫誰寫。完事之後還你自由。」
「我……」莫言我了半天也沒我出下文。她怎麼也想不通怎麼還會有這種邏輯啊，虧他說得理所當然。不過能換來自己的自由也是個不錯的交易。
後來寫計劃的時候她才想起，不對呀，到時候他要說計劃是她訂的，要她落實怎麼辦啊。不過又一想，他肯定不會讓她做的，他一點都不信任自己。所以她將計劃做得非常詳細。但在女工的待遇上他們的分歧很大，結果大吵了一架，那架勢是前所未有啊。
計劃書上所提到的工資是行價的兩倍，也就是一個成年男子的工錢。而且還有節日費，每天工作四個時辰，每月放假三天，還有免費的學習。這一節被他毫不留情地刪掉了。
莫言氣沖沖的拿著計劃沖到書房找他理論。「你為什麼要刪掉這些？」
「我是生意人，不是辦寺廟施舍窮人。」回答還是不帶一絲情感。
莫言听了差點氣炸，「做生意靠的不是剝削，你以為從工人這里省點工資就能發財了？工人是你的衣食父母，如果沒有他們你拿什麼去發財。」
「我還需要你來教我怎麼做生意嗎？」楚凌雲的語氣中明顯已有不耐煩了。
這句話徹底把莫言頂到南牆上了。莫言不停地踱步，一次又一次地深呼吸，告訴自己要冷靜，要冷靜，不能和他吵。
書房內劍拔弩張的形勢，房外的人也懸著一顆心。路叔是全程觀戰，而莫懷遠和楚凌霄是半路才來，還沒弄明白里面的形勢。
只見楚老大靠椅坐著，一聲不響。而顏玉容像沒頭蒼蠅似的到處亂竄。良久，莫言終于壓下心中的火氣，也坐下來心平氣和地說開來。
「我知道你有自己的一套生意經，而且這些年來成效還不錯。可是我的方案也有我的用意。你先听我把話說完，按照你的原則成本固然是省下來了。可是我們換個角度想，一旦有人再度模仿你們的套路，你能確保你辛辛苦苦培養起來的工人不被別的商號挖去麼？如果我們給工人一個絕優的待遇，那麼一旦他們對你產生了忠心的念頭，即使別的商號以同樣的條件，他們都未必會離開。這也更能刺激他們的積極性。如果每天不停地工作，生產出來的劣質產品也就多了。我們走的是高中端客戶，用料肯定都是上乘，如果浪費了原料那工作時間再長，生產的衣服再多也無濟于事啊。其實這也就是一加一減的道理。我要說的就是這些了，怎麼決策還是在你。」
莫言也不等他說話便起身離開，她能做的也只有這麼多了。如果他執意要那麼做她也無話可說。
門外的三個人等顏玉容離開後，探頭往里看。楚大少爺還是那個姿勢，沒一點動怒的跡象。
「嘖嘖，奇怪了，你家老大還是頭一回給人噴了一臉口水還讓人活著離開的呢。」莫懷遠嘖嘖稱奇。
楚凌霄笑道︰「是啊，不過這顏家小姐確實難得。不但計劃如此周密，眼光還很長遠吶。」
路叔只是微微點頭就背手離開了，剩下還想看好戲的倆人。結果等了半天楚老大還是維持著那個姿勢，兩人才不甘地離開。
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