孫洪哭嘰嘰地說︰「他如今住在知府衙內，有三千御林軍、五百削刀手，四十名校尉，還有兩個御總兵保護他，我們如何害得了呀?」
蘇景宗微微一笑︰「大哥，你不必擔心。我們已經琢磨好了，打算今天夜晚就派人去殺他。」
蘇信宗接著說︰「把孟然浩殺了，佷兒的仇也報了，寧王吩咐我們的事兒也就辦了。」
孫洪搶著說︰「我也就官復原職了。」
蘇景宗、蘇信宗說︰「大哥，你就瞧好吧!孟然浩活到三更，活不到天明!」
「有這麼大把握嗎?」
「有。來人!到武功樓請二位教習。」
「是。」
不多時，來了兩個人，進廳堂對蘇家弟兄深施一禮︰「參見二位總兵爺!叫我二人來不知有何吩咐?」
蘇景宗說︰「這是我大哥知府孫洪。」
二人過來，見過孫洪。蘇信宗說︰「這是我府的二位教習。這位英雄叫蔡文龍，人送綽號‘滿天飛’；這位英雄叫吉文虎，人送綽號‘就地滾’。這二位練就一身高來高去的本領，跟我們好幾年了，與我們親如兄弟。」
引見完了，五個人一同坐下飲酒。酒嗎得差不多的時候，蘇景宗說話了︰「蔡、吉二位賢弟，我蘇家弟兄待你們如何呀?」
二人回答︰「天高地厚。」
「好。今晚托你們替我辦一件事，不知行不行?」
「只要二位總兵吩咐一聲。我二人在所不辭。」
蘇家兄弟听罷此言，非常高興，蘇景宗說︰「那就好了，只因咱廣陵來了一個代天巡守孟然浩，一進城就把知府大人孫洪之子孫福在十字街上殺了，並把知府大人免了職。我兄弟二人和孫知府有八拜之交，他的事兒也是我蘇家的事兒。想今天夜里叫你二人去知府衙殺孟然浩，以解我等心頭之恨，不知二位教習敢去不敢去!」
蔡文龍、吉文虎喝了不少酒。特別是吉文虎，都喝得頭重腳輕了。他信口說︰「殺孟然浩?好說。請二位總兵放心。知府大人，我們就給你兒子報仇去!」說完，二人起身就要走。
蘇景宗說︰「且慢!」叫人拿來銀子，又說︰「這是五百兩紋銀。每人二百五十兩。如果殺了孟然浩。每人再給一千兩。」
二人推辭不要。蘇家兄弟非給不可，二人只好帶在身上。剛要走，蘇信宗攔住了︰「二位教習。還有一件事兒要說。如果你二人殺了孟然浩，那就沒有什麼說的了，如果殺不了孟然浩，說句喪氣話，萬一被拿，孟然浩必然要審問你二人。到那時，你二人是否招供?」
蔡文龍一笑︰「二位總兵大人，請放心。我二人不易被拿，就是被拿，願死非刑之下，也決不招供!」
吉文虎接著說︰「要有三心二意，叫我弟兄二人死在亂刃之下!」
蘇家弟兄大喜︰「好，你們去吧。」
二人回到自己武功樓上，沏上茶，把五百兩銀子取出來，二一添作五，每人二百五十兩，放在桌子上。他倆坐在桌旁，一邊喝茶，一邊嘮起來了︰「大哥，孟然浩是怎麼樣一個人呀?」
「賢弟，我听說孟然浩這位學士大人是個忠良，在京城解表識珠，威鎮渤海的使臣，保住大華江山。如今為代天巡守大人。這不，一到廣陵府，就把孫洪的知府給撤了，還把孫知府的兒子也給宰了。」
「按說孫福這小子當殺。咱們早有耳聞，他搶了不少良家民女，都給糟踏啦!殺了這小子，真是除了一害。」
「听說廣陵黎民百姓沒有不稱贊這位孟然浩的，有的還叫他孟青天。」
「咱哥兒倆今晚要去殺他，不大對勁兒呀!」
蔡文龍、吉文虎在酒桌上，喝多了點兒，應下去殺孟然浩；走出待客廳，讓風一吹，回到樓上又一喝茶，酒勁兒過去了，覺得這事兒不對勁兒了。過了一會兒，倆人又接著嘮上了︰「瞎，這事兒還真難辦!」
「就說是呢，蘇家兄弟有恩于咱哥兒倆，人家張一回口，咱倆不辦吧，覺著對不起人家似的。」
「是啊，常言道︰受人滴水之恩，必當涌泉相報。」
「瞎，去吧。殺孟然浩是奉人之托，咱倆也就等于報蘇家弟兄的恩了，回來一收拾東西，遠走高飛，咱們不伺候他倆啦!」
「事到如今，也只好這樣了。」二人說到這兒，準備動身。他們先打開箱子鎖，掀開箱子蓋兒，而後轉過身來，伸手去拿桌上的銀子。一拿銀子，兩人全怔住了，你看我，我看你，對眼兒啦!怎麼回事兒呢?每人少了五十兩銀子，五百兩剩四百兩了。
「哎，我怎麼少了五十兩銀子?」
「我怎麼就剩二百兩了?」
「二位總兵是給的五百兩呀!如今怎麼四百兩呢?」
「我丟你也丟，怪啦!八成咱倆記錯了，就給咱四百兩?」
「瞎，管它多少呢，放起來走吧。」
倆人把銀子各自放在箱子里，換好夜行衣，帶好兜囊。兜囊里邊有帶尖兒的、帶刺兒的、帶鉤幾的、帶刀兒的，十三太保的鑰匙，撥門的小鋼刀。戴好帽子，背好單刀，悄悄走出房門。這時候有二更多天了，二人出門往四外看了看，剛一下樓，覺著頭上嗖的一下子，二人嚇了一跳，伸手模了模自己的腦瓜頂兒，發現帽子沒了。
「大哥，我的帽子怎麼沒了昵?」
「兄弟，我的帽子也沒了。咱哥兒倆忘戴了吧?」
「你忘我也忘?不對，我記得戴著出來的呀!」
「走，咱倆上樓看看，要是帽子在屋里，就是咱倆總戴了。」
二人轉身剛要上樓，立時渾身汗毛發奓。為什麼呢?借星光一看，樓梯左右欄桿的兩個圓木頭疙瘩上，一個頂上扣著一頂帽子。他二人激靈靈打了一個寒戰.全都倒吸了一口涼氣。哎呀，不好!往四外一看，不見有人。倆人把帽子拿過來戴在頭上。小聲嘀咕上了︰「風刮的?不能。哪能一下子把兩頂帽子都刮到圓木頭疙瘩頂上呢?」
「許是誰跟我們開玩笑，把我們哥倆的帽子摘下來掛到這兒啦?」
「莫非說這是天意，告訴我們不該去殺孟然浩?」
「瞎，別在這兒亂猜了。咱倆喝得酒也不少。酒助英雄膽。神鬼怕惡人。咱們就當一回惡人吧!」二人抖抖精神，壯壯膽量，躥牆越壁。滾脊爬坡，直奔知府衙而去。
孟然浩和御林軍、削刀手、校尉都住在知府衙里，晚上，安排了巡更的、放哨的。孟然浩和張文，李武在孫洪的後書房內吃喝已畢，看看天色也不早了，就叫張文、李武回去歇息。二人走後，孟然浩把房門關好。平時要看看書，今天私訪被大枷夾了半天，又升堂審案，實在太勞累了，孟然浩把燈熄滅就躺下了。
他躺下又睡不著了，一會兒想京城中夫人林美玉，一會兒想干兒李明遠，過了二更天，有點兒困倦之意，就在他合上二目似睡非睡這個時候，蔡文龍、吉文虎倆人來了，跳到書房對面房的房脊上，看了看，听了听，什麼動靜沒有。吉文虎說︰「我下去，你在房上給我巡風。」
「好，你小心點兒。」
「知道。」
蔡文龍在房上放哨，吉文虎一縱身躥下房去，伸手往背後一拉刀︰啊?不好!刀沒了。他急忙又躥上房來，蔡文龍問︰「怎麼啦?」
吉文虎說︰「大哥，我的刀沒了。」
「你怎麼還忘帶刀了呢?」
「大哥，我明明記著帶刀啦!」
「那怎麼沒了?」
「不知道!」
「你在房上巡風，我去。」
蔡文龍下房一拉刀，大吃一驚。急忙又上來了，說︰「兄弟，不好!我的刀也沒了！看來咱二人殺不了孟然浩，快走!」
二人剛要走，有人大叫一聲︰「有刺客!」
就在話音出口這節骨眼兒上，眶！一腿把蔡文龍踹下房去，啪!一把按住了吉文虎。蔡文龍撲通一聲跌在地上。听到喊聲，四處放哨巡風的來了，張文，李武也到了。蔡文龍摔得可不輕，半天沒起來，眾差人亮兵刃一圍，把他給捆上了。
孟然浩醒了，听到外面一陣吵嚷；打開房門，點上燈，叫人把刺客帶進來。剛把蔡文龍押進書房，外邊有人喊︰「還有一個!」張文、李武提刀出去，撲通一聲，吉文虎也從房上摔下來了，有人上前捆好押到屋里。孟然浩走出房門，叫道︰「恩人何在?」
有人答應。張文、李武感到莫名其妙，問孟然浩︰「大人，您怎麼問‘恩公何在’呢?」
孟然浩笑著說︰「第二個刺客下來的時候，有人喊‘還有一個’，刺客能自己這麼喊著摔落下來嗎?可見，定有高人暗中相助我們，他還不是恩人嗎?」
「哦，對了。哎，那恩人為什麼不答話呢?」
「想恩人必是不肯露面，進屋去吧。」
三人進入房中，孟然浩問兩個刺客︰「你二人家住哪里，姓氏名誰，跟本官有何冤仇?實話實說吧。」
這二人也沒逞強，跪下了。蔡文龍說道︰「學士大人，我二人跟你無仇無恨，只是奉人之托前來行刺。您再問.我們也不能多說了，馬上給我二人定罪吧。殺剮任憑大人發落」
孟然浩看了看他二人，說︰「既敢行刺，為什麼不敢報真名呢?」
古文虎說︰「大人，您支起油鍋，我二人敢跳，架上刀山，我二人敢闖。要想知道我二人的真情，那是萬萬不可能的。」
這句話話音才落地。外邊有人說話了︰「代天巡守大人不必為難，他二人不講，我來講!」張文、李武剛要舉刀迎上，孟然浩說︰「別動，恩人來了。」
二人左右一分，從外邊走進一人，身後背著一口刀，懷里抱著兩口刀。
蔡文龍、吉文虎一看，哎呀。是他把我們的刀偷去了！他是哪里來的英雄?孟然浩急忙站起來，說︰「恩人請坐。」
英雄說︰「孟大人。我說幾句話還要走。」說著把懷抱的雙刀放下。「大人，這兩口刀是他二人的。他二人不說，我替他二人說。他二人從總兵府而來，總兵蘇景宗、蘇信宗哥兒倆與知府孫洪是莫逆好友。只因為孟大人殺了孫福。孫洪懷恨在心。找到蘇景宗、蘇信宗。托他二人給孫福報仇，蘇家弟兄派這二人前來行刺。他叫蔡文龍，他叫吉文虎。」
英雄說到這兒。轉身對蔡文龍、吉文虎說；「你二人今晚來殺大人之事，我全知道。你們倆在武功樓上喝茶的時候，說大人是個清官。不應當殺，如若不殺，又覺得對不起蘇家弟兄。你二人無奈才來行刺。正因為如此，我才幾次提醒你們。
第一次，拿了你們每人五十兩銀子；第二次，把你們二人的帽子摘下來掛在樓梯的圓疤痞上。你二人本當醒悟過來，可為何還執迷不悟呢?我能摘你二人的帽子，難道還不能殺你們的頭嗎?你二人來到知府衙要行刺，這回我又拔下你二人的單刀，你二人覺著不好了，才想跑。這回可別怪我了，我把你二人踹下房來。既被大人拿住審問，你二人就當實話實說，以圖改邪歸正，改惡從善。你二人瞞得了大人，可瞞不住我。你們說，我講的哪一句是虛言?」說著，從懷里取出紋銀放在桌案上︰「大人，這是我拿他們倆的一百兩銀子，蘇家弟兄給他二人五百兩，說如果殺了大人，每人再給一千兩。」
孟然浩說︰「恩公請坐，體先別急著走，幫我問明此事，再走不遲。」英雄只好坐在一旁，孟大人看了看蔡、吉二人，說道︰「你二人不說也不行了，還是說說吧。」
「英雄說得全對，我二人也就不必再說了。」
「你們二位既然知道本官不是貪官，為何還要殺本官呢?」
「蘇家弟兄有恩于我二人，我二人為報恩才來殺大人。那位英雄幾次提醒，但我二人還來行刺，大人殺了我二人吧。我叫吉文虎，外號‘就地滾’，他叫蔡文龍，外號‘滿天飛’。這是我們倆的真心話，沒有半句謊言。」
孟然浩听了，扭頭看看那位英雄，說︰「恩公如果不在暗中保護我，我命休矣。方才他二人也說了實言，不知恩公對他二人有何打算?」
「孟大人，他倆還算是有良心之人，如若肯棄暗投明，可以收留他二人，隨同大人查訪天下。」
孟然浩點了點頭。那位英雄對蔡、吉二人說道︰「我已講了人情，請大人饒你二人不死。不過，你二人一定得答應，從今日起改邪歸正。我作個說合，你二人認孟大人為師，忠心耿耿保護大人，為國報效。不知你二人意下如何?」
蔡文龍瞅了瞅吉文虎，吉文虎看了看蔡文龍，二人臉上都露出驚喜的神色。蔡文龍說︰「英雄，我二人願棄暗投明，願拜大人為師，可我們倆是行刺大人的凶手，大人能收嗎?」
英雄看看孟然浩，說︰「大人，你收下吧。我看他二人能歸正道。」
孟然浩說︰「你二人拜我為師，心甘情願嗎?」
二人忙說︰「老天在上，我二人心甘情願拜孟大人為師，永為孟大人效勞。如果有三心二意，叫我二人不得善終!」
孟然浩叫張文、李武給他二人松了綁，二人跪下，拜過師父。蔡文龍說︰「大人，我二人有一事要講。」
「何事?講來。」
「我二人出身窮苦人家，從小喪失父母，無兄弟也無姐妹。我們二人流落廣陵，身上分文皆無，只好街頭賣藝。總兵府的兩位教習來踢場子，被我二人痛打一頓，正趕上蘇家弟兄路過，見此情景，問明細情，將我二人招至府中，與府中的各位教習比試，沒有勝過我二人的。蘇家弟兄很重用我二人，讓我二人當教習頭。又蓋了武功樓。我二人才有了安身之處。蘇家弟兄對我二人有恩，所以，我二人還要在大人面前給蘇家弟兄求份人情，求大人饒了蘇家弟兄這次謀殺大人之罪。如果他倆以後再犯罪，我二人就不管了。這次也就算我們倆報答他倆的恩了。」
二人說著。眼淚流了下來。孟然浩走上前扶起二人，說︰「好，我看在你二人面上，饒過蘇家弟兄這次。」
二人重又謝過孟然浩，轉身又謝過那位英雄和張文、李武。那位英雄一看沒事了，抱腕說道︰「孟大人，我們後會有期!」
孟然浩早盯住他了，手快，一把抓住英雄，口尊︰「恩公，你把我們都成全了，可是，我們不知恩公貴姓高名呢!我猜一句也不一定猜對，你是不是那日到我府找明遠我沒見的那位英雄啊?」
此人哈哈大笑︰「好高明的學士大人!正是，正是。」
「英雄，我孟然浩由京城出來，料定一路上想要殺我之人不少。所以能平安無事，多虧恩公暗中保護。請恩公報出貴姓高名，我孟然浩永世不忘!」(未完待續……)