華鳳蘭茫然的搖了搖頭，「如果真的會這樣那我更不能走，如果不是我讓雲荻哥哥回京一切也不會如今這個地步，爹，我不能留下皇上一個人在這，我們是夫妻，就算死我也陪他一塊死，一直以來我都沒有為他做過什麼，這是我唯一能做的」。
「傻孩子，你怎麼這麼執迷不悟」，華丞相無奈極了。
華鳳蘭淒然一笑，「爹，您走吧，女兒不孝，不能侍奉您終老」。
華丞相喉中沙啞︰「爹，怎麼放心的下你啊，你若要留下，起碼也得看著你從牢里出來，鳳兒，爹一定會想辦法救你出來的」。
「反正皇上不在宮里，出不出去也不重要」，華鳳蘭心中傷感，再次望向窗外的月，不知此時此刻，遠在異方，他會不會和共同看著此月。
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十二月九日，靖城，位于楚儀國東北邊，夜晚，氣候極低，寒風凜冽臌。
接連兩個多月的交戰，此處繁華的城市已經是冰冷蕭條，這里的大部分百姓移居去了另一個小城，此時此刻，蹄聲整齊的馬蹄聲和盔甲鏗然的聲音回蕩在街道各地巡邏。
皇帝身裹著厚重的貂裘騎著馬在城里視察城中狀況，冷風拂過，露在外面的臉如冰刀刮過作疼，他精湛憂愁的雙目掃了眼街邊的小屋里躺著的受傷戰士，不時的有申吟斷斷續續的飄了出來，偶爾的還能听到幾首哀戚的詩︰「…感時花濺淚，恨別鳥驚心，烽火連三月，家書抵萬金…」。
身後的周護嘆了口氣，「皇上，我軍與姬秋白的軍隊已在此交戰了兩個月了，受傷戰士多達五千余人，如今氣候一日比一日嚴寒，軍中將士們的棉服供給不夠，陸陸續續的已經有不少戰士凍死了，再加上年關將至，許多戰士們心心念念家人，氣勢萎靡，長此下去，對我軍情況不利啊」。
「姬秋白那邊也不會比咱們好多少，雖然他們的戰士長年生活在寒冷的地方，熬得住苦寒，但是朕已經切斷了桑洲那邊的糧草，桑洲常年冰封，若是沒有外地的糧食，怕也是撐不了許久」，皇帝似是也頗為心痛，「他現在恐怕也很頭疼」。
「話是這麼說，但是咱們國庫銀兩所剩無幾了，長期戰爭，到頭來增加的還是百姓們徭役賦稅」，周護憂心忡忡的道︰「臣雖然是個武將，可也明白當務之急是要安撫民心，皇上，桑洲咱們是奪不回來，如果可以的話咱們和姬秋白當面談一談，寧可把桑洲給他這仗也不能再打了」。
「怕就怕他不肯作罷」，譚長平冷哼道︰「他說是為父和妹妹報仇，可誰不知道他心里是想取皇位而代之，不然干嘛打著扶姬的口號，皇上這些時日修了多少書信給他，听送信的人說他連書信看都不看就撕了，他根本沒要言和的意思」。
皇帝不語，只是看著路邊上受傷了傷兵，心越發沉重，「你們說的都有道理，可是朕的戰士連棉服都供給不了，這戰爭再打下去累死的還是朕的子民，待會兒朕再修書一封，譚將軍，你差人送去姬秋白營帳，朕若是能與他坐下來詳談便好了，他向來自負，但也不蠢」。
回到府里，汪公公立即上來道︰「皇上，今日從宮中的文函已經送到了您書房里，另外湘貴妃還擔心您手冷，多送了幾套狐裘和她親自織的手套過來」。
「她倒是個可人的」，皇帝欣慰的點了點頭，直接進入書房，桌上已經擺了一堆的文函，都是宮中和朝廷的一些大小事，他先編寫了一封書信交給周護，「今夜就差人送過去」。
周護拿了信出去，他打開湘貴妃送來的信件，眉頭忽然一愣，似喜非喜，似愁非愁，端著熱茶進來的汪公公笑著問道︰「瞧皇上模樣，是宮里出什麼事了嗎」？
皇帝手指拂過信封，良久，悠悠道︰「貴妃說月初的時候皇後在天牢里暈了過去，太醫偵察說是懷了三個月的身孕，貴妃為著皇室子孫便將皇後接回了瑤華宮，這一來向朕道喜，二來跟朕請罪來了」。
汪公公愣了愣，眼觀鼻鼻觀心，笑道︰「那奴才也要恭喜皇上了，不過貴妃娘娘倒是個大度的」。
「是啊」，皇帝點了點頭，又是長嘆一聲。
汪公公道︰「皇後懷孕了皇上應該高興才對，可奴才看著皇上怎麼不大喜悅似得」。
皇帝搖頭，接過他手中的熱茶，神情悵然，「朕的心很復雜，朕實在無法接受她的心里永遠藏著另一個比朕更重要的人，這回，朕是鐵了心想忘掉她的，朕想著，等這次回宮後，讓她與華丞相一到告老歸鄉回雲揚洲算了，華
tang家的山莊倒是個不錯的好地方，山清水秀，她在那生活後半輩子想來也會幸福，畢竟是夫妻一場，沒想到她又懷了身孕，你說朕該如何是好呢，以前朕也想過忘記，可是到底舍不得，這次終于狠下心腸的時候，卻又出現這樣的事情了，你說，是不是天意非要捉弄朕和她呢」。
「既然是天意那皇上打算怎麼做呢」？汪公公擔憂的問道︰「您與秦雲荻一戰是避無可避，到時候只怕她又站去秦雲荻那一邊，皇上，老奴覺得還是提防著皇後」。
「你說的不錯，朕已經不大敢相信她了」，皇帝苦笑。
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沒有皇帝的皇宮是冷清的，是寂寞的、是冷冷清清的。
這幾個月里，後宮大部分嬪妃都躲在自個宮里繡花看書，到了月中時，皇宮里迎來了第一場大雪，湖面結成了層層的冰，琉璃瓦上、樹梢上積著一層厚厚的雪。
瑤華宮里，宮女們一大清早就將青石面上的積雪掃開，湘貴妃抱著太子坐著轎攆一路到殿門口，走進去，迎面一股暖融融的炭火熱氣撲面襲來。
坐在炭火邊上繡衣服的華鳳蘭驚訝的抬起頭來，「貴妃和太子今日怎的過來了」？
「信陽宮里冷冷清清的，臣妾覺得坐著無聊，便帶太子出來走走，正好也順道告訴皇後您，昨個兒皇上太信了」，湘貴妃行了禮抱著太子坐到火爐邊，笑說道。
「是嗎」，華鳳蘭有些歡喜，又有些失望，自己如今是他的皇後，卻連他的一封書信都沒有，「那他知不知道我懷孕的消息」？
「您要不要看看皇上的信」？湘貴妃笑著問道。
她鳳眸里掠過短暫的踟躕後，連忙點了點頭，湘貴妃把書信拿出來，她急忙展開一看，熟悉的字跡差點叫她落淚，信的內容大抵是慰勞湘貴妃的辛苦，還有感謝她送的狐裘和手套、毛靴，然後還寫了下戰況，讓湘貴妃好好照顧太子和皇宮還有她…。
雖然寫到她只有聊聊兩句話，可看到淚邊再也沒忍住掉在信上面，心，是酸澀的，亦是慶幸的，酸澀的是他如今對湘貴妃的信任和關心勝過自己，慶幸的是至少他還記得她，不再憎恨她、討厭她了。
「快擦擦吧」，湘貴妃忙把絹帕遞給她，「以後皇後想要什麼盡管和內務府的人說」。
「湘貴妃，謝謝你」，華鳳蘭將眼淚擦了擦，把信遞還了過去。
「自家姐妹，說什麼謝謝」，湘貴妃忽然嘆道︰「您能夠懷孕總歸是添了樁心事，唉，連日來發生這麼多事，皇上的心怕是一日比一日沉重，你還不知道吧，听外頭傳來消息說秦雲荻在靈州那邊自立為王，還說什麼當今聖上濫殺無辜，要為自己的父王平冤昭雪，在宇文默和蕭護的擁護下自立為秦王，打著鏟除昏君的旗號明目張膽的在靈州招兵買馬」。
華鳳蘭大驚，「可他這樣是名不正言不順，百姓如何會從」。
湘貴妃搖頭道︰「你雖說的有道理，有些百姓自是會唾棄他，可咱們楚儀國今非昔比了，如今姬秋白和楚儀國的戰爭弄得這兩個月百姓們更加艱苦，怨聲四起，到年末了，百姓們是吃不好穿不暖，朝廷還要從他們身上榨取賦稅去打仗，百姓們心里能舒坦嗎，听說那靈州的秦家軍招兵待遇豐裕，相比較起來，自會有一些壯丁老漢跑去投靠」。
華鳳蘭心里沉甸甸的難受，怪不得上次皇帝失去那筆銀子會那麼傷心、著急，想必他也早料到今天了吧，那時候她還不覺得有什麼錯，原來一個小小的錯誤，帶給皇帝的是沉重的打擊，「即使如此，湘貴妃，咱們這後宮的吃穿用度就節省些吧，邊區的將士和百姓們才是最重要的」。
「臣妾也是這麼想的，臣妾是想大幅度的節省這後宮的開支」，湘貴妃道︰「這首先得從衣食住行開始」。
「本宮還有好幾箱朱釵首飾，貴妃，你可以叫人抬去」，華鳳蘭忙說。
「皇上若是知道娘娘的心意定會欣慰的」，湘貴妃憂慮的點了點頭，「眨眼皇上也去了好幾個月了，也不知年底還能不能趕回來過年」。
華鳳蘭心中黯然，湘貴妃懷里的太子突然抓著她袖口「哇哇」的鬧了起來。
「瞧咱們的小太子定是餓了」，湘貴妃捏了捏他臉頰，太子嘿嘿的笑了笑，又「唔唔」的叫。
華鳳蘭突然有些艷羨，倒沒以前那麼討厭了，興許是如今太子臉蛋張開了，頭發也長出來了，臉蛋粉女敕，一雙大眼楮特別像皇帝。
「臣妾先帶他回宮了」，湘貴妃起身告辭，華鳳蘭模著自己肚子，今年的冬天又是格外的漫長。
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十二月二十二，靖城以北的雪山，熊昂挺拔，常年積雪。
一身銀色鎧甲的高大身形站在山頂之上，被冷月灑上一層淡淡的薄輝，閃著熠熠明光，一頂軟攆抬上了山頂，他回過頭去，看到攆上明黃的身影時微微的一嗤笑，「我早料到你會晚些來，沒想到比我想象中來的還要晚，也是，畢竟腿腳不方便」。
「姬秋白，皇上對你一直不薄，你果真是個狼心狗肺的東西」，周護怒道。
「到底是誰狼心狗肺」，姬秋白冷笑道︰「我爹對他忠心耿耿，妹妹對他情深意重，他卻讓人殺我爹和妹妹，姬赫遙，要是沒有我們你能有今天嗎，充其量你都不過是太後身邊的傀儡」。
姬赫遙擰起了陰沉的眉，周護沉聲道︰「皇上沒有讓人殺靖王爺，是秦國公殺的，他的目的就是想挑起你和皇上之間的矛盾，不過皇上早識破了他，讓人殺了秦國公和太後，只可惜秦雲荻逃了出去，他現在在靈州自立為秦王」。
「秦王」？姬秋白嘲弄的嗤了聲，「他們秦家素來是個不要臉的，不過你說是秦國公做的，你有證據嗎」。
「朕被太後操控的那些年，你常年陪伴朕左右，朕是個什麼樣的人你不清楚嗎」，姬赫遙淡淡道︰「朕可以告訴你，朕確實沒有證據，但朕說的是實話，秋白，朕了解你，你既然會起兵，一來是真想為你父親和妹妹報仇，二來你覺得朕不配做這個皇位，但咱們畢竟都是姬家的子孫，難道你希望咱們楚儀國被外姓人奪走嗎」？
「怎麼，你現在守不住皇位了，知道著急了」，姬秋白諷刺的道︰「誰讓你當初讓秦雲荻回來的，你就是不該寵華鳳蘭那禍水，你不听我的，現在知道後悔了吧，只可惜我早已不是當日的姬秋白，你說的不錯，你確實不夠資格做皇帝，當初那皇位本來就該傳給我爹，只可惜傳到你父皇手里，反而讓外戚干政」。
「可是咱們打了三個多月來，你贏了，還是朕贏了」？皇帝平聲靜氣問道。
姬秋白臉色一滯，皇帝繼續道︰「朕知道你們軍營里糧草短缺，其實也不好過，朕也實話告訴你，朕現在的境況也並不你好多少，在這麼下去，等秦雲荻揮軍過來的時候，咱們自家人還在自相殘殺，秦雲荻現在靈州有十五萬兵馬，不止如此，他還在招兵買馬，你也知道，秦家積蓄了幾十年，富可敵國，眼下的百姓誰有銀子他們便會投靠誰，到時候秦家兵力壯大，咱們兩個都不是他的對手，秋白，咱們的戰役可以容後再打，但是對付秦家卻是刻不容緩」。
姬秋白冷哼了聲，卻不語。
皇帝看出他臉上的糾結，果斷的道︰「只要你肯退軍，朕可以允許你獨佔桑洲，甚至自稱為王也行」。
姬秋白眉頭一揚，「我要稱皇」。
皇帝臉色勃然一變，周護怒火中燒，「姬秋白，你別欺人太甚了，你只不過是個世子，皇上能讓你稱王已經是不錯的了」。
姬秋白似笑非笑，「如果不同意，那咱們不談也罷，你要明白咱們現在實力差不多，我稱皇有何不可，不過如果你同意的話，我可以與你共同聯手對付秦雲荻，咱們的帳等解決了秦雲荻再說」。
皇帝擰眉低下了頭，過了許久，方才下定決心般的道︰「好，朕允許你在桑洲稱皇，但如你所說，也要答應與朕一同對付秦雲荻」。
「那就擬協議吧」，姬秋白一撩披風，眸中透著深沉的精光。
隨行的史官當即擬好了協議，姬秋白拿過一份看了看，道︰「今夜我就會帶人撤兵」。
說罷，帶兵轉身下山而去，皇帝望著皓月長長嘆息︰「自古便有皇帝割地賠款，朕一貫看不起那些皇帝，可沒想到到了朕這卻是把自己的國家分割出去了，朕沒想成為千古聖君，但從沒想過會淪落至此」。
「也不能把所有責任推到他身上，終是朕的失誤釀成了今天的局面」，皇帝久久立在冷風中，任由寒風一次次的侵襲著他冰冷的身體。
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明日繼續