並州，朔方郡。
日漸落，枝椏輕輕地搖曳，一抹抹紅暈爬上牆頭，若從高處往下望去，便可看見那頂頂的炊煙，入了城，撲鼻而來的飯菜香著實令人鼻翼聳動。
臨戎城一如既往的熱鬧，新擴的城池內，酒肆茶樓林立，便是男人向往的好去處同樣大門敞開著，一支支面孔各異的商隊趁著日薄時分涌進來，作為朔方郡的郡治，同時也是並州的一州首府，臨戎城的面貌，不管是城池面貌，還是安家落戶的百姓與士族們同樣有了巨大的變化。
簡單到不能簡單的一道牌匾，門口立著十幾個彪悍的漢子，手中並無武器在手，卻散發著一股刀芒般冰冷的氣息。
那一雙雙冷寂幽靜的瞳孔，猶如老鷹的雙眼，別有一番凜然氣勢，便是安靜站著，同樣令人不敢心生懈怠。
將軍府一如以往般安靜，簡單明了的建築，落地面積並不大，庭亭院苑加起來還不如普通的富庶之家輝煌，卻讓路過的臨戎縣百姓和一些過往的商隊下意識地投向了敬畏的目光，無他，只因那是整個並州的聖地，這一座看似簡單甚至連牆壁都只有不到三米高的小院，卻住著並州最有權勢之人，而每天至少有數十道各不相同卻同樣重要的命令從這座小院流出，前往並州各郡，影響著各郡百姓的生活。
而袁尚，便住在這里，不僅如此，三天前，據說多了兩位姑娘，絕美若仙女的姑娘。
老李是將軍府百米之外老字號茶肆的老說書，眼楮雖然渾濁卻不盲，此刻正神色振奮嘴角唾沫橫飛。♀茶肆內，數十人皆屏氣傾听，有當地的百姓士子更有往返各地的商賈。皆點了一二爽口的茶點，享受這難得的悠閑。
「卻說將軍驅逐鮮卑人平了叛亂。攜眾歸城，身邊不僅有數萬神兵相隨，更有兩名世間罕見的絕子相伴…」
老李不愧是臨戎城一等一的老說書，神情伴隨著動作，語調時而鏗鏘有力，時而低沉乍起，一字一句。皆牽引在場數十個听眾的心。
「哈哈」老李下巴的白須抖動，身邊跟隨著他多年的小徒弟會意，連忙地上茶壺，喝了口潤喉涼茶。卻見老李笑道︰「今日便講到此罷了，眾位听客，若覺得老朽講的還算可以，就投倆買酒錢便可。」
散了席，眾人打賞的打賞。喝茶的喝茶，人群多已散去，茶肆內，除了少數茶客低聲交談之外，倒也忽然安靜了許多。
兩道身影對視一眼。卻見其中一人低沉道︰「看來，這袁尚在並州的威望，遠遠的超過你我的預料啊。」
對面是個臉色黑如鍋底的中年男子，卻身穿一件綠袍，這種打扮，本該是給人一種很奇怪又很矛盾的感覺，卻不是那麼回事兒，穿在他的身上，給人卻是一種理所當然，很合適的感覺。
這面如黑鍋的綠袍男子輕吮一口清茶，眸子微眯，望著窗外的人頭車馬，卻像是陷入了沉思般。
他們所挑的位置，價格比較高，當然比較好，視線透過窗外，便可看見那黑色為主調的將軍府一角，眸子低斂同樣可以將過往的人群一攬入目，四周左右皆無人，顯然，隨著說書的結束，整個二樓已經被他們所包下。♀
那說話之人望著眼前的綠袍男子，得不到回應，卻也不見他有一絲的不耐之色，也不敢有一絲的不耐之色。
綠袍男子陷入了沉思，說話之人，則識趣地閉上了嘴，看著手中的茶杯，品茗著杯中的好茶，卻也沒再多說什麼。
似乎過了一段不短的時間，卻見那綠袍黑臉的男子眸子微動，視線從窗外收回，看了眼前面那人，說道︰「你剛才說什麼？」
綠袍黑臉男子這話著實有些無禮，對面那人卻不敢有一絲的想法，連忙再重復道︰「屬下剛才說袁尚在並州威望，遠遠超過世人的想象。」
那綠袍黑臉男子聞言，微點頷首，那張鍋底般的黑臉微凝，聯想起這一路走來的听聞，便是他同樣有些震驚。
「走吧。」那綠袍黑臉的男子忽然站起身說道。
對面那人隨之站起，卻也沒問去哪里，作為一個下屬，一個想要出人頭地，想要活下去的合格下屬，很多時候，只需要服從便可。
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將軍府。
當沮鵠踏入袁尚書房的時候，他正在刻字。
用劍刻字，在石板上刻字，一米長的石板，已經可慢了密密麻麻的字，有楷體也有草書，更有沮鵠看不懂的字體，一種名叫簡體的書法。
書房內，除了袁尚之外，不遠處還坐著另外一人，提著酒葫蘆，臉頰泛紅，不是龐統又是何人。
如今袁尚潛回並州，田豐沮授審配等得力謀士則全部留守各郡整頓內政，而鞠義金百萬朱靈等老將則率眾鋪展攻勢，好不容易吞下的幽州當然不能放棄。
袁尚刻字的速度很慢，呼吸吐納同樣很慢，卻非常有規律，光滑的石板，縱橫溝壑，那因飲酒臉色有些潮紅的龐統時而望去，那雙雖然酒醉卻越發明亮的眼楮精光閃閃，望著袁尚那認真的樣子，心中不知道在想什麼。
當袁尚將最後一個字刻好，沮鵠這才抱拳揖身道︰「稟告主公，府外有兩位自稱是涼州來人求見……」
涼州來人？
袁尚眸子閃過一絲光芒，另一邊，坐不是坐樣的龐統忽而挺起腰板，將手中的酒葫蘆掛在腰間，看向袁尚。
將手中專門用來刻字的短劍放下，袁尚頭也不回，淡然道︰「先請進外廳候著。」
「喏。」沮鵠點了點頭，干脆利索地轉身而去。
擦了擦手，卻見袁尚淡笑道︰「士元，你覺得會是哪一家來人？」
龐統拉了拉下頜的幾根短須，應道︰「涼州來人，不外乎那兩三家，董卓可以排除，自從離開了涼州，那廝便不再打著涼州的旗號辦事，如此就只能是馬騰與韓遂了。」
袁尚聞言，不置可否，頗為意味深長道︰「年前便有消息，上個月馬騰與韓遂又斗得不可開交，馬騰之子甚至將韓遂的親外甥綁在馬後活活地給拖死，這仇倒也結定了，只是不知道，這門外拜訪的會是哪一家。」
龐統笑了笑︰「出去見上一見不就知道了麼？」
「是也是也」袁尚同樣大笑一聲，也不曾換下服飾，直接就著勁裝就大步流星走了出去，身後酒鼻子發紅的龐統笑了笑，搖搖晃晃也跟了過去。
外事廳離袁尚的書房，並不遠，將軍不大，故而往哪個房間或大廳而去，也只是幾步路而已。
外事廳如其名，便是處理接待外事之用，門外求見袁尚的兩人也已經被沮鵠請了進來，卻沒入座，主還未到，客先入座，著實有些無禮。
幾道輕盈的腳步聲響起，肅立在外事廳之外的沮鵠和十幾個親衛皆腰板一直，廳內兩人，皆耳根微動，視線投向門外。
迎著夕陽的余暉袁尚走了進來，那緋紅的紅暈灑落在袁尚身上，那廳內兩人極力想要看清，卻怎麼也看不清紅暈之下，袁尚的面容。
袁尚往前踏出兩步，忽而笑道︰「貴客來訪，本將有失遠迎，請見諒。」
廳內兩人，這才看清了袁尚的模樣，皆眸子微動，精光閃閃，身子往前走過。
「兩位請坐。」袁尚笑了笑，手臂微懸，說道。
那兩人也不客氣，與袁尚點了點頭，這才落座。
待兩人坐定，袁尚一坐上了首座，廳外，依然候命許久的下人們連忙魚貫而入，端上瓜果與酒水，動作干淨利落，頃刻間又全部散去。
一坐，袁尚心中依已然將兩人的模樣打量個遍，將軍府豢養著精絕畫師十八個，都是沉浸丹青作畫的大家，天下諸侯及有名氣的大將，只要為其所見一次，便能夠描畫出近乎真人般的畫像，稍一對比，袁尚的心中便已大概有數。l3l4
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