霍清死了，死在萬馬奔騰的馬蹄之下，渾身多處創傷，胸膛塌陷，腦袋破開，四肢超乎想象的變形，死狀異常的難看。
縣長左世旭同樣慘死在縣府內，幾十個殺紅眼的西涼將士涌進了縣府，左世旭被瞬間分尸成若干塊，妻妾被搶，女兒被奪，老父老母同樣被戳成蜜蜂窩，整個縣府，被鮮血所浴，沒有一人得以生還。
城中的大戶，想要跪地求饒，卻被成片的刀戈槍戟給架飛出去，沒有一個人願意與他們講道理，也沒有一個人願意听他們的孔孟之學，在牛輔的示意下，財帛糧草盡收，婦女全掠，至于其他人等，遇見一個殺一個，這場殺戮，持續了半天，即便‘大?撓??聳?簧 ?幢恪??撓??偕普劍?廊環蚜瞬恍〉牧ζ??獠漚? 11氐牧酵蚨喟儺嶄?纜就甌希??19右膊環毆??追狀淘誶雇罰??溲鑀?閬嗷レ乓??穩縲笊??佷沃?堇保?釗碩?蕁?p>如此屠戮漢人，身上有一半漢人血統的牛輔卻沒有一絲手軟，甚至連‘大?撓??械牧餃?w喝聳勘斡肓蘇獬n甭荊?諗8u穆柿煜攏?崛似夼??佣岵撇鱍 11廝布湎萑肓巳思淞隊??醫猩?善??庖懷n甭荊?鋇較擄胍共懦溝椎耐o3??瓷峽張絛?釀沼ィ?褪o祿 碚囪潦米諾肚菇j?摹??撓俊?p>牛輔在幾個大將的簇擁下，望著眼前尸橫片野的街道，心中浮現一種變態的滿足，這里，也許曾經是個熱鬧的街市，卻在旦夕間，變成人間地獄，無數人踩出的街道，已經成為連通地獄的血紅色奈何橋，一道道微風拂起，如同一道道冤魂浮起，異常的慘烈。
人殺多了，所謂的鬼神之說，已經無法影響到這群殺人如麻的將士，牛輔大手一揮，已經殺累的‘大?撓糠追桌?謎鉸恚?蝗漢鶴油獻拍切┘?П?嗣悅4糝捅砬楦韃灰壞吶?朔追籽傲宋恢盟廖藜傻?孽艴鍥鵠礎?p>牛輔沒有一絲的介意，相反，這是他定下的習慣，他的嘴角綻出一絲滿足的笑顏，返身進入府衙，那里，才是能夠匹配他身份的地方。
天蒙蒙亮，一騎騎戰馬開出了陽阿縣，無聲的嘆息揚起，唯有上蒼見證了這場慘烈的屠殺，整個街道，都是尸體，鮮血已經凝固成片，將視線所能及的地方抹上一絲暗紅的色彩，令人一看，觸目而驚心。
而當陽阿縣被屠的消息再次傳到張?和牽招單經幾位將軍桌案上的時候，已經是兩天後的事情。
三個留守的大將為之震怒，麾下將士听聞，有陽阿人士者皆為之哀鳴，痛苦的哀嚎聲瞬間傳遍了整個並州。
這個消息，張?等人根本就沒有任何隱瞞，傳播到並州各地，並州諸郡百姓為之嘩然，還未從這個驚天消息中恍過神來，壞消息連連，冀州袁譚麾下大將高覽率著數萬大軍強勢叩壺關，聲勢浩大，壺關頓時岌岌可危。
壺關乃是上黨郡第一雄關，以百里太行天塹為城，築十里壺口為關，成了上黨東部的天然屏障。在冷兵器為主導的古代，過壺關關隘西進，上黨盆地內幾無險可守，百里沃野盡在轂中；出壺關東進，可通過曹操苦行的羊腸阪、大河關或虹霓關，直達中原。
故而壺關的戰略越發的凸顯，成為拱衛上黨盆地東部的天然戰略防衛屏障，扼守東部戰略安全之要塞，張?留守晉陽，兼衛河西、上黨、雁門三郡，護壺、箕兩關，壺關之重，身經百戰的他怎會不知曉，手頭的老兵至少有半數全部駐扎在壺關，由得力副將梁習以及晉陽本地著名士子王昶同守壺關。
梁習與王昶可都不是歷史上的無名小輩，其中梁習乃是陳郡拓縣人，原本在漳縣乘氏海西下邳當過縣令，所任期間，政務清明，深受當地百姓愛戴，後來得罪了某個巨宦的遠房親戚，逃難到了並州，與沮授結識，被推薦給了袁尚，幾經考校下來，袁尚對梁習的才能大感驚訝，此人不僅擅長內治，同樣上馬可為將，巧遇如此良才，袁尚當然不會輕易
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放過，幾番詳談之下，這才讓梁習勉強同意留了下來。
由于梁習有過治政的經歷，袁尚並沒有讓其進入將軍府充當幕僚，而是讓梁習跟著田豐沮授審配許攸這些謀士參機軍事，不到一年的時間後，又以校級的軍餃外放到了張?麾下，並州虎狼傾巢出動進攻幽州，張?留守，梁習作為左右手，被指派到壺關當守將。
而王昶同樣不是什麼無名小卒，晉陽王氏可是當地望族，其父王澤曾在已逝的劉虞手下任職過，當過代郡的太守。
王昶與王凌各走不同的路線，王昶出身晉陽王氏，而王凌則是來自祁縣，兩支頗有淵源，王昶的年紀比起王凌小上幾歲，故而以弟居之。
王昶與王凌具為並州王氏最為出類拔萃的新秀代表，乃是至王允之後公認的最有希望再次振興並州王氏的後起小輩，與梁習一文一武，互不轄屬，同守壺關。
收到獵鷹提供的情報，張?牽招單經三位鎮守大將心中大為震怒，卻也沒有亂了心神，除了吩咐下去加強警戒之外，紛紛從本就捉襟見肘的少數兵力中，劃撥出一部分，涌向壺關加固壺關的防守，壺關戰略位置重要，堪稱並州一道屏障，對于抵御冀州袁譚有著莫大的優勢。
而當袁尚收到這個消息的時候，已經是第二天之後的事情了，讓他震怒的不是高覽率兵強扣壺關的危機，而是陽阿的覆滅，全城百姓無一幸免，那是袁尚治下的子民，一命尚且尊貴，何況萬戶同哀，那一夜，袁尚徹夜未眠，心中大為憤怒。
眾多大將憤然大怒，除卻掃蕩一些誓不肯降的外出將領，余者紛紛請求引一支偏師殺回並州，卻被袁尚一一拒絕，知曉了袁尚一部分後手的田豐勸退群情洶涌的大將，與袁尚一陣商議，很快，又是一只鷂鷹飛出軍營，數萬大軍，片刻後，數萬大將轟然向薊縣開進。
而此時，壺關城下卻安靜的可怕，高覽率軍而來，卻駐扎而不動，數萬大軍駐扎在壺關十里之外，每日喊殺聲凜凜，卻沒有一絲殺機溢出，天還未亮聲就氣，太陽落山才止，倒是令壺關上守軍有些模不到頭腦。
高達十二米的壺關城牆上，一身戎裝打扮的梁習遙望著不遠處那座錯落有致的營寨，兩指微微摩擦，陷入了沉思。
身旁一襲白衣，做文士打扮的王昶淡然一笑︰「這高覽倒也不虧為河北四庭柱之一，這一手‘一葉障目’倒也耍得順手。」
身材相對矮小幾分，下巴蓄著短須的梁習從沉思中拔起，看了一眼王昶，應道︰「文舒果然聰慧，一眼就看穿了高覽設下的障眼法，倒是令為兄佩服至極。」
王昶搖了搖頭，沒有一絲得色，肅然道︰「這高覽倒也不失為一員良將，投入袁譚麾下，不異于明珠暗投，有些可惜了。」
梁習聞言，並沒有多說什麼，略一沉吟道︰「文舒，你覺得高覽這時候會在干嘛？」
「子虞兄這是在考問小弟麼?」王昶嘴唇微抿︰「那高覽擺出如此陣勢，真當以為你我猜測不出他的目的所在？」
梁習嚴謹的臉色浮現出一絲笑容，頗為感嘆道︰「看來，倒是為兄遲鈍了，直到听到這呼喝聲這才恍然反應過來，也難怪郭大賢生前最後一斷，言並州王氏當興，看來，這一興不是一枝獨秀，而是兩相競放吶。」
「兄太過高看在下了，文舒只有三分小智，與兄長相比，猶如螢火之光，不比也罷。」王昶頗為矜持說道，兩人言辭掩掩，令身後一排立住的將領們听得雨里雲霧。
「如果我沒猜錯的話，這時候敵軍大營定是虛張聲勢沒有多少人馬。」王昶神色微凝，斬金截鐵道。
「哦？」梁習則相對有所保留，淡然一笑︰「既然如此，出去試探試探便知。」
很快，壺關城門大開，一支輕騎而出，在城樓上梁習和王昶的注視下，朝城外敵軍營寨而去。
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