薊州城外十里兵營里的趙敬，心情很不錯。♀原來是薊州兵在居庸關立了大功，李匡籌發來了嘉獎令。趙敬便去了軍營，犒勞有功將士。本來他是叫韓融同去，但他派去的趙三回報說，韓司馬身體抱恙，不能成行。吃了不少酒的趙敬在回城的路上，他想，何不順道去看看韓融呢，于是帶了一名親隨，策馬來到了韓家莊。
家僕是認得趙敬的，說是去通報主人來迎客。趙敬說道，「何必通報，你家主人有病在身，無須多禮。前面帶路，引我去了就是。」
家僕自然不敢阻擋。領了趙敬進了後院，來到了書房，「請趙大人先在書房稍息片刻，小的去請我家少爺。」
「也好。去吧。」趙敬坐下來，喝著茶說。
趙敬看著書架上，一排一排的書，心里道，「韓司馬果然是有學問的人啊。」
又起身觀賞起牆上的字畫。走著走著，便來到了書案前，不小心將案頭的幾本書踫了下來，便俯來收拾，
「資治通鑒？」趙敬嘴上念道，認得是韓融的筆跡，好奇地拿在手上，翻看起來。
開篇就是像記流水賬一樣，寫的都是今年大唐境內發生的一些事情，心中納悶，韓融記這些有何用。正看著的時候，只听見，「不知大人到訪，屬下有失遠迎。」。
韓融走上前來，見趙敬蹲在地上，手里拿著《資治通鑒》，正不知說什麼好時，
趙敬開腔了，「賢弟啊，寫這作甚？」說罷將書扔在了書案了。
「哈哈，屬下閑來無事，隨便寫寫。大人請坐。」見趙敬如此說來，韓融心里道，「原是沒看幾行，萬幸，萬幸。」招呼趙敬又坐了下來。
「趙三回報說賢弟小恙，趙某從兵營過來，順路看看你。其實此次嘉獎，趙某心里是有數的，功勞當屬賢弟啊。哦，對了，身體如何？」
「謝大人。屬體並無大礙。」韓融回道。
「那就好。」
趙敬本就有些酒醉，扯東扯西的，說得都是些無謂的話，韓融在一旁應付。此略過不表。後來，想是也累了，趙敬便起身回了薊州城。
趙敬走後，韓融趕忙將《資治通鑒》收好，心道，「如此奇書，還是少些人知道為好。」
古尚賢對韓融講的什麼從一千年後來到了唐朝，韓融其實沒有弄明白，他能理解地就是，這一切都應是命理，而《資治通鑒》就是天機。至于這「天機」怎麼找上了他，他不知道，他只知道不能恣意妄為。所以，古尚賢對他講的話，他沒有告訴過任何人，包括妻子。
而小樂呢，有時也會說些讓韓家莊上下都听不懂的話，大家也只道是，各地風俗迥異。听過也就忘了。慢慢地，小樂說得也都是周圍所見所听的事情，逐漸習慣韓知古這個名字了。因為，他已經開始叫韓融夫婦爹娘了。
就這樣，轉眼間到了五月。這一日，趙敬又接到了幽州讓他出兵樂壽的命令。
事情的經過大概是這樣︰自從李匡威在博野被他弟弟打敗，被奪了幽州地盤後，走投無路，帶著殘兵殘將到了鎮州成德節度使王那里。因為，說起來要不是李匡威出兵來救王，也不會被弟弟奪位。王感激，不僅給李匡威好吃好喝，還給了府第，甚至以父事之。可是，好景不長，昔日怎麼說也是一方諸侯的李匡威，現今寄人籬下，竟有了取而代之的念頭。不料不僅沒有成功，反而被王給殺了。
李匡籌于是給朝廷上表說，我哥哥雖然做了些壞事，所以我把他趕跑了，但他王算老幾，竟敢殺了他，我要替他報仇，請朝廷同意他出兵討伐王。李匡籌不見得和他哥哥多有感情，無非是找個借口想奪王的地盤。在請奏朝廷的同時，李匡籌就給自己治下的州府下了動員令。
趙敬在收到幽州的官文後，困惑了，或者說是震驚。總之就是那麼一怔。這是為什麼呢？
因為他回想起了，前些日子醉後拜訪韓融的那一天的某些片段，準確的說是他拿著本書翻看的那一刻。雖然是走馬觀花，一目十行粗看，但在被韓融進來打斷時，隱約看見似乎有「李匡籌出兵攻王之樂壽、武強，以報殺匡威之恥」的字句。
趙敬當時酒醉，又被韓融打岔，這模糊的記憶也就沉積了下去，直到今天，當他收到命令後，那一句反而清晰起來。
趙敬糊涂了，難道是自己醉酒神志不清，眼花了不成？不對啊，好像是有這麼一句。如果是看錯了，現在怎麼又如此清晰地記得？如果真是看見了，這又作何解釋？
解鈴還須系鈴人。趙敬心想，我向那韓融討來看看便是。心中又道，若那韓融爽快的答應，便是自己庸人自擾。若他搪塞不給，就必有蹊蹺了。
于是趙敬直接出了刺史府，朝韓家莊而去。
當家僕來報趙敬到訪的時候，韓融正與兒子知古在後院玩耍，便讓人領孩子回妻子那里，起身相迎。
趙敬隨著家僕進了後院，正巧與知古踫了個正面，心道，這小兒似曾相識，隨口問道，「好生面熟，是誰家孩兒？」
「回大人的話，是我家少主。」家僕說。正欲再問，只見韓融迎了上來。
兩人相互施禮，來到了書房。
幾句閑話後，趙敬道，「前節度使大人李匡威在鎮州遇害了。」
趙敬冷不丁冒出這句話，韓融竟沒做回答，因為他早就知道了，當然是從《資治通鑒》里看到的，這下意識里已認為事實，故而只是繼續听，沒接話。♀
可是趙敬就納悶了，就又大聲重復道，「前節度使大人李匡威在鎮州遇害了。」
這下韓融頓覺失態，趕緊回應，「有這等事兒？何故？」
然後，趙敬就把來龍去脈說了一遍，兩人又商量了一下相關的出兵事宜。公務說完後，趙敬問道，「賢弟，恕趙某唐突，你何時得來一子？」
听趙敬這麼一問，韓融起身道，「這是屬下的不對了。大人說得孩兒，是屬下剛過繼的兒子。原是那誤殺博野使者古尚賢之子。」
「哦？」
「自大人開恩，著屬下放了他們之後。我見這古尚賢受了重傷，二人可憐，便領回了韓家莊。不久這孩子的爹就死了，大人也知道，屬下多年無子，也就收了他為子，喚做知古。大人日理萬機，故而沒將家中小事告與大人。萬望海涵。」韓融解釋著。
「哦，原來如此，我說怎這般眼熟。賢弟宅心仁厚，韓家不愧積善之家，必有余慶啊。」
趙敬一邊說，一邊也就走到了書案前，四處張望，找尋著那本使他困惑的書。
「哦，賢弟，前些日我來貴府時，看見的那部你寫的書，現在何處啊？」趙敬順手拿起案上的一書，假意翻看，問道。
這一問，可是把韓融問呆了。心想趙敬為何有此一問，難道他已知曉。不可能啊，此書只有他和古尚賢知道。韓融心想，還是先不作答，听听趙敬下面說什麼。
見韓融愣在那里回答，趙敬笑道，「哈哈，那日醉酒匆匆看了幾行，今日一時興起，只是想拜讀一下大作，不知可否？」
趙敬把話都說得這麼明白了，韓融如何作答？
只見韓融亦是哈哈一笑，朝書架走去，翻弄著，從中找出兩頁，遞給了趙敬，嘴上說道，「大人說得可是這個？」
趙敬接到手中，看了起來。邊看邊想，好像是這些內容，可是看完後，也沒找到「李匡籌出兵攻王之樂壽、武強，以報殺匡威之恥」這句。就又說，「賢弟，只是兩頁，趙某記得那日可是拿得厚厚一本啊。」
「哦，大人那日醉酒，想必是這樣，」韓融說著拿起一本書，將紙夾在書中，示範著，「就是這麼簡單，我隨手記了些今年大事，寫完就加在了書中。事也湊巧，大人隨手一翻，就看到了這頁，還誤以為整部書都是屬下寫的，呵呵。」
見韓融如此解釋，趙敬哪能這麼容易被糊弄過去，心想，韓融啊韓融，別的可能是我記錯，可我明明記得那書叫《資治通鑒》。果然有事瞞我。但如果再堅持，也不會有結果。轉而笑道，「哈哈，當是如此。」
自是沒多久，便起身告辭。
回去的路上，趙敬越想越可疑，他又記起了一件事，
當薊州兵從居庸關回來後，手下將領向他匯報︰劉仁恭中伏大敗逃亡時，他遵照趙敬的意思留了一條生路。劉仁恭說，讓他回去告訴趙刺史，此恩必報。當時趙敬听後也沒太在意，心想，喪家之犬而已，談何回報。不過，前幾日他听說，劉仁恭兵敗後卻得到了，如今風頭正盛的河東節度使李克用的厚待。
說不要傷劉仁恭的性命的，是韓融。
听到李匡威的死訊，一點兒不驚訝的也是韓融。
否認有一本《資治通鑒》的，還是韓融。
人類的好奇心，有時會轉成貪念，而貪念就一定會滋生出魔鬼。尤其是在這個，無君無臣，不父不子，禮崩樂壞，人性的丑惡被無限放大的時代。很巧，趙敬就生活在這個時代。他對自己說，無論如何，這書非我莫屬了。
還在琢磨如何將書弄到手的趙敬，剛一回到刺史府後堂。依稀就听見了一女人的叫罵聲。
「你這只狐狸精！」
丫環翠兒跪在地上抽泣，一悍婦正在對她破口大罵。趙敬見狀忙想溜走。卻不想早已被那婦人看見，「趙敬！你給老娘站住！」
只見趙敬回過身來，說道，「夫人，誰招惹你了，是小翠這丫頭嗎，小翠，你也真是不懂事，快給夫人陪個不是。」
「喲，你倒是說得輕巧，你都做了些什麼好事？！」婦人道，
此人正是趙敬的原配王氏。趙敬不說有沒有別的能耐，但對自己的這位夫人卻是奈何不了，天生懼內。趙敬心想，怕是與小翠的私情了，支支吾吾，不知如何是好。
「你倒是說話啊，有膽做，沒膽子說啊，要不是我發現這不要臉的有了孽種，你們還要瞞我到何時呢？」說完，王氏一巴掌向跪在地上的小翠扇去。
而趙敬雖是有些雄，但也不敢多語。畢竟理虧，任王氏耍潑叫罵。
見自家夫人脾氣發得差不多了。忙上前低聲說道，「夫人，趙敬知錯了。哎呀，其實是我那夜酒醉，稀里糊涂地，嘿嘿，夫人你也知道。我趙敬哪敢呢。」
跪在地上的小翠哭聲斷了一下，隨即又繼續抽泣。
「夫人啊，你看，像我們這樣的人家，誰不是三妻四妾的。而趙敬我就夫人你一個，可見趙敬之情啊。」
「你什麼意思，那你也再娶幾個進門啊，誰攔著你了？」王氏道嘴上如是說，但心想，這倒也是實情，平日里趙敬去那煙花之地，她也是睜一只眼閉一只眼。只求那趙敬不再納小也就是了。
「不敢，不敢。」
「哦，不是不想，是不敢吧？那你說怎麼辦？」王氏問道。
趙敬看看王氏的臉色好了一些，湊到王氏耳邊說道，「夫人，你看這樣如何？」
「好吧，既是如此，就這樣辦吧。不過，老娘我話說回來了，今後，你不能再與她母子相見！听見了嗎？」王氏恨恨地說，說完扭身離去。
「那是那是。」趙敬回道。
見王氏走遠，趙敬將翠兒扶起，說道，「翠兒，這刺史府是容不下你了。等會兒我會讓人從賬房支些銀兩給你。你收拾一下，今天我就會派人送你回涿州老家。」
「老爺————」
「什麼也別說了，我能做得就這些了。走吧。」
「老爺，翠兒也沒別的話，請老爺給奴婢月復中的孩子，起個名字吧。」翠兒挪步到門前回頭說。
趙敬拿起紙筆寫了幾筆，寫完後，遞給翠兒說，「快走吧。」
只見紙上寫著︰「男做弘殷，女叫紅英。」
自趙敬離開了韓家莊，韓融是也是忐忑不安。他給趙敬看得那兩頁紙，是有一天在翻看時，不小心將茶水打翻，濺濕了幾頁。于是撕下，重新抄錄換上。而撕下的幾頁也就隨手塞進了書架。不想今天派上了用場。
韓融估計趙敬那日肯定是看到了些什麼，所以今天專程來印證。這樣說來，趙敬已經懷疑了。但願，經過他的解釋，趙敬相信是自己酒醉，看走了眼吧。韓融這樣安慰著自己。燒掉了那幾頁被茶水濺髒了的紙片。
「夫君，在做什麼呢？」
韓融正在發呆。沒听到夫人進來的動靜。于是起身說道，「沒什麼，燒掉些沒用的草稿。」
「有什麼不開心嗎？」韓夫人見趙敬走了多時，韓融卻一直呆在書房沒出來。擔心丈夫便來到了書房。
「夫人多慮了。趙大人只是找我商議一些平常的公務。」
「哦，那就好。奴家正要與你商量小蘭的婚事。我已經找人算好了黃道節日。」
「是嗎，九月的哪一天呢？」
康照前些日子，已經請了媒人上門提親了。韓融半賣半送地給了康照和小蘭一些田產，還幫著置辦了家宅。定了在九月來迎親，只差日子沒選好。韓夫人說得就是這件事。
「爹，娘————」
「知古，到娘這兒來。」韓夫人說著把孩子抱到了懷里。
「娘，你看，這個是小蘭姐姐給我做的。」知古從懷里掏出一個草編的蚱蜢。
「呵呵，做得真好。」
韓融看到母子倆開心的樣子，心里道，「古兄，放心吧，你的樂兒，也就是我們的小知古，過得很好。」
這一日，薊州刺史府來了兩個客人。
「趙大人，這是我們楚里部俟斤去諸給您的見面禮。」只見一蕃將手捧一件貂皮披風奉上前來，遞在了趙敬前。
趙敬起身接過端看，一面兒用手撫模，一面兒嘴上說道，「哈哈，那趙某就不客氣了。」
蕃將轉身引上一人，道，「這位是俟斤的長子，少主掃剌。」
「掃剌拜見，刺史大人。」
趙敬把在披風上的目光轉向了，這位名叫「掃剌」的奚人。只見他十七八歲的年紀，相貌堂堂，可惜左臉上一道深深的疤痕。
趙敬顯然看見了這道疤痕，頓了一下，才說道，「原來是去諸之子，啊，真是少年英雄。」
招呼二人坐下之後。趙敬抿了一口茶，「不知此次造訪，所謂何事？」
「實不相瞞，我奉家父之命，特來拜會趙大人，是為了茶馬互市之事。」掃剌說。
「哦，願聞其詳。」
「家父听聞，前節度使大人的弟弟，現在是幽州留後。于是特遣我奉上拜帖，請趙大人呈報。另外呢，我部與契丹人也時有沖突，還望留後大人給予支持。」
奚人各部落與北方藩鎮相連，而他們的東北方的契丹人越來越強大，經常攻打他們。于是契丹人打奚人時，藩鎮有時也會出兵相救。而契丹擾境時，奚人往往也會通風報信，與藩鎮兵馬一起對抗契丹。兩者的關系大抵如此。還有這世子說的「茶馬互市」。通過「互市」，奚人可以獲取中原的像茶、絹等生活物資；而藩鎮則可以得到牛、羊、馬匹等，聚斂藩鎮的實力，以增加角逐中原的籌碼。佚斤是突厥語，意思相當于頭領。楚里部俟斤，就是楚里部的頭領，酋長。
趙敬當然知道這些，尤其是剛又得到了一件上好的貂皮。回道，「這個好辦，你們不妨現在薊州住下。我立刻派人向幽州通報。相信，不日就會得到回音。
「謝大人成全。」掃剌說道。心里想，只希望你得了好處，快些讓我去見那李匡籌吧。
薊州城北方。奚王大帳。
只見大帳內，正位上坐著一位老者，不住地嘆氣。前方一個滿臉怒氣的大漢，瞪著雙目抱拳而立，而老者的左方則盤腿坐著一位少年，手中端著一碗酒。
「大王，我們奚人與那契丹人本是同語同種，但這些年來，他們也欺人太甚。掠我人口，搶我牛羊，奪我牧場。你們可以繼續搖尾乞憐，我是不能再忍了！」說話者正是站著的那位。
只見少年猛地一下站起，「去諸，你怎麼敢這樣對大王講話！」
「術里，坐下，快給我坐下！」老者側過頭說。
「父王————」年輕人還想說些什麼，看見父親正瞪著他，也就老實地又蹲來。
「去諸，你也坐下吧。」老者說道，
那大漢躬身拜了一下老者，坐在了右方。端起面前的一碗酒，一飲而盡。
原來老者就是奚族五部之王，吐勒斯。少年是他寵愛的幼子術里，大漢便是奚族五部之一的，楚里部的俟斤去諸。
「我也派人去契丹的巴剌可汗那里了。可汗不是已經說了嗎？這次是場誤會。是你們的羊群跑到了契丹人迭剌部的牧場，羊群又不會開口說話，所以他們就當自己的羊群趕走了。哪知你竟派人去搶，那迭剌部的人當然不願意了。去諸，我看這件事就大事化了，小事化無，算了吧。」奚王說道。
「大王，你知道事情不是這樣的。怎麼還幫契丹人說話？我不替族人拿回羊，我還是楚里部的俟斤嗎？那迭剌部夜襲我部，搶走我牲畜千頭，擄走數百部眾，這怎麼算？再說了，找巴剌可汗有什麼用，別人可不會胳膊肘往外拐，定會袒護迭剌部！」去諸氣憤地說。
「你說的也對。可是你又不是不知道，契丹人已經在這片草原上稱霸一方數十年了，迭剌部在契丹八部中最為強大，我們還是能忍就忍吧，真要是打起來，吃虧地還是我們奚人。」奚王安慰道。
「迭剌部？哼！你們怕，我去諸可不怕。今天，我來這里只是告訴大王，從今以後，我楚里部再也不會忍讓契丹人了！告辭！」說罷起身，頭也不回地走出了大帳。
「父王，這家伙太不像話了。我帶人去把他拿下，交您治罪。」術里跑到奚王旁說道。
只見吐勒斯，擺了擺手，說道，「怎麼說他也是一部之長。我們奚人現如今已是勢單力薄，更不能自剪羽翼了。隨他去吧。」
去諸回到了本部。進了營帳，大聲叫道，「掃剌，掃剌————」
一奴僕見狀忙回應，「俟斤，您不是派小主人到薊州去了嗎？」
去諸心道，被奚王那個老東西氣昏了頭，居然忘了這一茬。
那去諸見契丹在草原上，日漸做大。多年來一直蠶食奚部，而奚王又膽小怕事，處處退讓。就有了，依附中原藩鎮，擴大部族勢力，自立為王的想法。而楚里部又和盧龍蕃鎮相鄰，所以，盧龍留後李匡籌就成為了，去諸心里的頭一號盟友。前些日子，契丹人又擄走了楚里部的人口牲畜，于是，氣不打一處來的去諸，昨日就派兒子掃剌前往幽州，希望能夠與李匡籌結盟。
去諸心道，也不知掃剌進展如何？
趙敬拿了楚里部的貂皮，辦事倒也利索，立即叫人把拜帖送往了幽州。在掃剌來薊州的第三天，派去的人就回來復命了，說那李匡籌請楚里部使者到幽州一見。
「這是官文，小俟斤拿著，去幽州就可暢通無阻了。」趙敬笑著把官文遞給了掃剌。
「謝謝趙大人。我楚里部必會記住大人今日恩德，往後要有用得著我掃剌的，必當報之。」
「哈哈，言重了。那你們就早些上路吧。」
卻說李匡籌自從打敗了劉仁恭，又佔了王的樂壽和武強，也就坐穩了盧龍鎮第一把交椅，只差一張朝廷來的「盧龍節度使」的書面委任狀了。正所謂「人心不足蛇吞象」，尤其當他听說，其兄曾放言說他做不了兩年便完蛋的詛咒後，更加覺得有必要讓天下諸侯，見識一下他李匡籌的本事了。就時不時地也派兵騷擾一下河東李克用，因李克用自家院子里也失了火，也就沒多搭理李匡籌。這下子，李匡籌更加覺得自己厲害了，當他听說，奚人楚里部派使者來見他，就很高興地答應接見。
兩人見了面後，李匡籌就愉快地答應了楚里部的兩個請求，一個是茶馬互市，二是出兵契丹。原因不外乎就是，多了一個外援，還能得到軍馬，當然還有就是炫耀武功。
李匡籌派專使護陪掃剌一行返回了薊州。專使向趙敬傳達了了一項命令，如果楚里部需要薊州出兵助戰，可以權變，事後再報。
「茶馬互市，咱們可以從長計議。但如要我薊州兵對契丹用兵，總得出師有名吧？」趙敬面露難色地說。
掃剌心想，李匡籌已經給薊州下了官文，說是可以隨機應變。你這話是什麼意思，莫非還想得些好處不成。轉念又想，趙敬才是眼下的關鍵人物，所以回道，「不知大人有何高見？」
「呵呵，我是想啊，契丹這兩年並沒有騷擾我薊州地界，咱們總得找個借口，這樣我薊州軍民打起仗來，才有勁使嘛，如果說是，那契丹人到薊州犯下了些燒殺擄掠的事，那麼，我們兩軍就同仇敵愾，共赴疆場，殺他個片甲不留！」趙敬說道，
掃剌見趙敬說得也是，但看趙敬好像也不是在談兵法，似有其它，于是說道，「只要是能助我奚人討伐契丹人，掃剌在所不辭，請大人明示！」
「哈哈，小俟斤果然快言快語，那趙某就說說吧。」
自趙敬二訪韓家莊之後，開始韓融還不知道如何面對趙敬，怕他再問起《資治通鑒》，不想趙敬就當什麼事兒沒發生一樣，只字。韓融大多數的時間就呆在家里，讀讀書，陪陪老婆孩子。遇到公務，也回薊州處理。數月下來，平平淡淡，也就這樣過了下來。最高興的事情，就是知古這個孩子天資聰慧，私塾先生逢人便道，見有如此稟賦之孩兒。除了讀書識字，康照也常來府上教他些拳腳功夫。
眼看再過半月，就到了小蘭出嫁的好日子。韓家莊上上下下也就早早開始了籌備。這天當完差的康照也來到了韓家莊，說是來問問關于婚事還有無不周詳，實際上，誰都清楚，自然是來見小蘭的。
「康弟，刺史有段時日，沒有召見我了。城里一切還好吧。」韓融見了康照問道，
「呵呵，大哥，你是閑不住啊，沒有什麼事情。若是有事，大人還不是頭一個找你。」康照笑答，「不過，前些天，倒是听說，來了幾個奚人，談‘茶馬互市’。」
「是嗎？」韓融心道，前幾次，這種事情都是趙敬喚他去處理的，怎麼這回沒有知會自己呢。
「大人沒給你說嗎？這不挺好，難得清閑，呵呵。」
「是啊，行啦，不耽誤你去看小蘭了。」
康照與小蘭是情意綿綿，韓家三口是其樂融融。可是他們哪里會知道，一場災難正悄悄向韓家莊襲來。
半夜。睡在客房的康照，忽然驚醒了。提起床邊一把長劍，起身走到院外。幾個護院的家丁正匆匆忙忙，提槍拿刀，向大門而去。
「發生什麼事了？」康照隨手拽住一名家丁問道。
「小的也不太清楚，怕是契丹人來了。」家丁邊說邊指著莊外，康照順著家丁的方向看去，只見遠處天空一片火光，隱隱傳來廝殺吶喊之聲。
此時韓融夫婦，也跑到了院中。小知古牽著小蘭的手跟在後面。
「老爺，契丹人來了，咱們韓家莊肯定守不住，怎麼辦？」一大漢問韓融。
韓融心想，薊州城城夜里宵禁，自是進不去，只能先往兵營，再作打算。于是說道「張護院，告訴大家不要慌，叫上所有的人。我們一起往兵營方向跑。」然後又對康照說，「你趕緊先到軍營報信，我們隨後就來。」
「是，大哥。」康照跳上家僕牽來的馬飛奔而去。
「大家都听好了，老弱婦孺隨老爺往兵營逃！其它人等拿好兵器跟我一起押後。」張護院一遍一遍地喊著。
「夫人，等等我，我去去就來。」韓融想到了《資治通鑒》，趕緊跑到房中，將古尚賢的遺物一一收藏起來。
有馬的騎馬，沒馬的小跑，韓家莊上上下下幾十口人，出了韓家莊，向兵營方向逃去。
眼看還有三四里地就到了軍營，不料路邊沖出一隊人馬，見人就殺。刀光劍影下，只听見聲聲淒慘的哭叫———放眼望去，尸身遍地。
那張護院也是有些本領的，揮舞一把長槍，護著韓融他們，邊戰邊退。但一拳難敵四手，終被亂刀砍死。
韓融張開雙手，將妻兒護在身後。一群契丹人將他們團團圍住，把刀架在了他們脖子上。
韓融突然發現妻子胸前一片鮮血，小知古哭著喊著，「娘，娘————」原是剛才韓夫人為了保護孩子擋了一劍。此時已是用盡氣力，閉上了雙眼。
「夫人。」
一家三口抱在一團。
上前一蒙面人，低聲說道，「搜。」
這個聲音怎麼這麼耳熟，韓融心想。
蒙面人拿過從韓融懷里搜出的書，對著月光翻看。
「趙敬！你是趙敬！」韓融嚎叫道。
原來，趙敬那天與楚里部掃剌說的就是︰讓掃剌派兵，假扮契丹人在薊州城外，燒殺擄掠一番。這樣，就有了對契丹用兵的口實。當然，趙敬特別提起了韓家莊，說韓家在薊州頗有聲望，如果慘遭滅門，定會激起民憤。掃剌心道，看來這韓融定是得罪了趙敬，但也沒多問。因為他關心地是如何讓漢人出兵幫助奚人。
接著，趙敬定下了計劃，讓奚人先在韓家莊附近殺人放火，驚動韓融。這樣韓融肯定會攜帶《資治通鑒》出逃，而他也只能往兵營跑，因為夜禁，薊州城門是不會打開的。他只需要在韓家莊與兵營間設下埋伏。最狠的是，趙敬提前知會了薊州兵營，今晚沒有他的手令，不準妄動。
趙敬翻著《資治通鑒》，心中道，果然是本奇書。听見韓融叫他，也就拉下了蒙在臉上的布。走到韓融面前，說，「既然你知道是我了，那也無妨。韓融，你也別怪我。你死後，我會奏報留後大人，說你被契丹人所殺，為你風光大葬的。」說完轉身走到一旁，對掃剌說道，「現在可以把這二人也殺了。」
正在此時，只見一人，從樹林中跳出，沖向趙敬，一把劍橫在他脖頸上，大聲斥道，「狗賊，還不讓他們退下。」說話的正是康照。
當他馬不停蹄地趕到了薊州兵營，卻吃了閉門羹。守衛兵卒說奉刺史大人之命，今夜就算天塌下來，也要駐守原地。于是康照趕緊往回趕，見契丹人多勢眾，自己沖進去也是送死。他就偷偷躲在了一旁，伺機而動。
「康照，你這是干什麼。只要你放了我———」
「閉嘴！韓大哥，小蘭呢？」康照向抱著妻子的韓融望去，韓融搖了搖頭。
康照知那小蘭已被殺害，心如刀絞，竟仰天一聲大喊，之後，怒視道，「快牽馬來，放了他們，我就放了這個狗賊。」
掃剌示意手下，牽來了兩匹馬。韓融戀戀不舍地放下懷里的愛妻，抱著兒子上了馬。
康照身子往後微微一傾，左手抓住趙敬手上的書，一腳將趙敬踹了出去。只听「嘶啦————」一聲，書被扯成了兩半，一半在康照手里，一半在倒在地上的趙敬手上。康照飛身上馬，大叫道，「大哥，速走！」
兩匹馬飛奔而去。
「弓箭準備，放箭！」掃剌命令道。說完趕緊上前扶起趙敬，問道，
「趙大人，要不要派人去追？」
只見趙敬抓著半部書，冷笑道，「天就快亮了，你們也速速撤了吧，省的節外生枝。他們沒地方可去，薊州城是回不來了。往北還不是你們的地盤嗎？他們走投無路，必死無疑。」作者海澄
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