沐小木從湛府出來的時候臉頰漲的通紅,想必是費了好一番功夫。湛然最終拗不過她,靠在軟榻上冷著臉，一副郁卒的模樣。她听見他扭頭叫她快滾的時候就麻溜的滾了，委實不敢回頭再看一眼。
碧綠的枝葉往長街兩旁散開,壓低的雲層逼近了城鎮,街上忽然起了風，吹起了沐小木的素色長衫。
「這是要下雨了啊。」沐小木抬頭望了望陰沉沉的天,心里一陣忐忑。話音剛落,白芒便倉促的落了下來,巧巧的砸在了她的腦門上。
沐小木一愣,趕緊抹了一把臉，往前面跑去,雨勢來的甚急，「 里啪啦」的就落了下來。街邊散落著胡亂丟棄的木板，在雨水的浸潤下反倒清晰起來，剝落的紋理仿佛一朵朵雜亂無章的花。
雨勢愈來愈大，先前街上還有幾人落單，慌不擇路的跑著，此刻早已空無一人，隔壁酒旗在風中獵獵作響，門框上垂下來的金色鈴鐺則發出急促而持久的鈴音。
雨水很快浸濕了沐小木的衣衫，不過此時的季節本就潮濕而悶熱，濕了的衣衫蔫搭搭的貼在身上，倒不覺得冷，只是令人很不舒服。
靴子踩進水窪里，濺開的水珠撲上了褲腿，沐小木來不及憂愁，就看見前方屋檐下飄搖的宮燈，以及立在屋檐下，唇紅齒白的年輕男人。
男人瘦高而挺拔，柔順的黑發挽在黑色的紗冠里，一身暗銀的絲綢長衫縴塵不染，用淺淺的藍線繡了大朵的花。他面目俊秀，年輕而陰柔，正執了帕子擦拭自己沾上了雨水的右手，緩慢而專注，片刻後，似是察覺到了什麼，微微的抬起頭來。
沐小木不由自主的停了步子，看著眼前這個眼熟的男人，一時想不起來在哪見過。
男人的身後尚恭敬的立著一個小廝，他望著沐小木，似是發現了更加有趣的事情，笑了笑便將手帕丟給了身後的人，又側過頭去，說了些什麼，隨後伸手指了指沐小木的方向。
沐小木尚在驚疑之中，就見小廝從他身後走了出來，一把撐開原木色的油紙傘，利落的朝沐小木走來。
「公子，我家大人有請。」油紙傘輕巧的擱在了沐小木的頭頂，小廝語速快而清晰的道。
沐小木瞧人家都親自來接了，不好推辭，便隨他走了過去，一邊走，一邊打量雨幕那邊神態從容的男人。
紙傘撥開了男人眼前的迷霧，沐小木踏上了石階，渾身的濕氣撲面而來，男人不動聲色的往後退了兩步，避開了她滿身的泥濘與潮濕。
「不知大人……」沐小木拱拱手，眼神試探。
「我的名字，早就忘記了。」他笑了笑，皮膚細膩而通透，身上完全沒有男人身上的野蠻氣息，倒像是一直藏在暗處，籠著一層幽靜而神秘的薄霧，「不過，別人都叫我桂大人。」
「桂大人……」沐小木略一遲疑，忽然就記起來了，桂大人不就是那個隨仁極力推薦的掌印太監麼，當初湛然為了更愉快的折磨自己而將這個位置拱手讓給了隨仁，也令這個男人一時之間變的炙手可熱。只是自己常年悶在都察院，又經常瑣事纏身往宮外跑，是以從未說過話。
「竟是桂大人，失敬失敬。」沐小木急忙施禮。
「我對沐大人才是久仰多時，今日一見，果然……」他眼含笑意，將她來回看著，凝出一抹笑，道，「果然讓人失望啊。」
沐小木一愣，毫不在意的笑道︰「我本就不值一提。」頓了頓，又道，「不知桂大人叫我來所謂何事啊？」
大紅人桂公公凝神掃向漫漫雨幕，似是對突然的變天很是滿意，道︰「雨中偶遇，閑聊片刻罷了，還能有什麼事？」
「沒事麼？」沐小木隨他看了看天色，沖他歉疚的笑一下，道，「沒事我就告辭了，身上尚有些瑣事要處理。」說罷就要往雨里沖。
「還真是個急性子。」桂公公無奈的道，「我一個人在這無聊，你不如留下陪我聊聊？」
「額……」沐小木為難的止住了步子，一邊拖延時間一邊思索逃月兌的理由。
「對了，說來也有意思。」桂公公突然開口，自己先笑出聲來，歇了片刻，補完了後半句，「今兒一早收到一封折子，粗略一看，也不是什麼大事，不過落款就很講究了。」
沐小木一滯。
「你猜是誰？」桂公公也沒賣關子，直接道，「是湛大人呈的。」
沐小木不敢走了。
「這往常湛大人的折子，聖上看都不用看，便直接過了。」桂公公的語氣里多了幾分幸災樂禍，「如今待遇仍舊一樣，聖上看都不看，就給駁了。」
沐小木只得回過頭來，看著開懷的桂公公。
「你不急了麼？」他似笑非笑，語氣嘲諷。
「急……」沐小木皮笑肉不笑，道，「但是再急，陪桂公公說兩句話的時間還是有的。」
「突然這麼懂事，真是讓我措手不及。」
「桂公公不要在意這種細節。」沐小木笑的很是誠懇，道，「我想雨勢甚大，桂公公一人躲雨難免寂寥，多個人才好派遣寂寞麼。」
桂公公不知有沒有將她明顯的諂媚听進去，只是伸手掩住口鼻，擋住她沖過來帶起的塵土，眼楮從手指上方望下來，聲音夾雜著暗沉，道，「湛大人似乎很喜歡你。」
「這也不是我能決定的。」沐小木含糊道。
「無論什麼樣的喜歡，只要有著感情的牽絆，無論是對你和他，可都是很致命的。」桂公公閑話家常，內容卻令人脊背一寒，道，「尤其是在這個時候。」
「這個時候，是什麼時候？」沐小木假裝不懂，昂首問道。
桂公公輕輕笑了起來，道，「如若沒有十足的把握，聖上會做的這麼明顯麼？」他示意她抬頭，看波譎雲詭的長空，道，「誰都知道，要變天了。」
「你說這場雨麼？」沐小木垂下眼楮，道，「終究會停的。」
桂公公回過頭來看她，冷笑道︰「有些意思，倒是忠心，我很好奇，他那樣的人，究竟是如何……還是說，你其實有什麼心理疾病？」
沐小木無語，這位桂公公想說自己喜歡被虐就直說好了，藏著掖著做什麼，正要開口，身後傳來了緩慢的腳步聲。
「小木，找了你許久，竟是在這里。」熟悉的聲音輕易的穿透了雨幕。
沐小木一回頭，驚道︰「阮糖？」
眼前撐著把細長油紙傘的正是阮糖，大病初愈的臉龐帶著幾分疲憊與蒼白，精神倒是比前些日子好了許多。
「這位……」阮糖略一遲疑，便道，「想必是皇上身邊的大紅人，桂公公吧。」
桂公公立在高處看他，眸中趣味甚濃，道︰「阮大人。」
阮糖輕微頷首，算是打過招呼，又道︰「小木你怎好在這里擾了桂公公清靜？跟我回去吧。」
桂公公聞言一笑，便往前邁出一步，剛想說相談甚歡再聊一會兒的時候，沐小木沖了上來，一把抓住了他的袖子，濕漉漉的爪子很快在他的衣袖上印了一個髒兮兮的手印，口里道︰「大人，小心地滑。」
桂公公身子一僵，緩慢的將視線挪到袖子上，頓時臉黑了一大片。沐小木在他冷冰冰的目光下，尷尬的縮回了手，道︰「我不是故意的。」
阮糖立在石階下，傘面將將好遮住了眼楮，只能望見他嘴唇不經意勾起的弧度，似是在笑。
身後小廝見桂公公神色不對，急忙遞上帕子，桂公公執了帕子，蓋在手腕上，壓抑著怒氣道︰「沐大人，來日方長，下次再說吧。」
「那好那好。」沐小木一蹦一跳的趕緊逃到阮糖身邊，鑽進了傘中，回首對著桂公公揮揮手，道，「回見啊，桂公公。」
雨勢不歇，愈演愈烈。驟而急的雨滴將前方的路都籠在了水霧中，一片茫茫然，望不真切。
「你倒是機靈。」阮糖撐著傘，歪過頭來看沐小木的頭頂。
「不想同他說了，我這人說話不過腦子，怕被他問出什麼不該說的，再闖出什麼禍來。」沐小木說著又抬頭看他，正對上他微笑的眼楮，道，「再說你大病初愈，總不能讓你在雨中等我呀。」
「居然懂的關心人了。」阮糖甚慰。
「我一直都懂的好吧。」沐小木不滿。
「是是是。」阮糖沒轍。
沐小木嘻嘻笑著，兩人緩慢的朝家的方向走著，耳邊的雨聲隔絕了雜音，仿佛世界只剩下兩人之間的短短距離。
「喂。」沐小木沉默了片刻，忽然開口，道，「你給分析分析唄。」
「分析什麼？」阮糖明知故問。
「關于朝堂的形勢……」沐小木含糊的道。
「形勢一片大好啊。」阮糖毫不在意的道。
「我是說……」沐小木知道阮糖不喜歡湛然，總是若有若無的透出不屑與敵意，當然湛然也不喜歡阮糖，總是直接表示出鄙視。
「死定了。」阮糖步子不停，快速接道。
沐小木步子一頓，阮糖似是隨時注意著她，竟也反應很快的停了下來，沒讓她淋著雨。
「你是在開玩笑麼？」沐小木看著表情淡然的阮糖，不確定的道。
「你看我的樣子像麼？」阮糖單手撐著傘，另一只手騰出空來，擦去了她臉上的水漬。
沐小木沉默了，其實她本來就看不懂，阮糖也好，湛然也好，她都看不懂，也不知是他們太深不可測還是自己太過膚淺，敷衍還是認真，潦草還是從容，她從來只能看見表面。
「罷了。」阮糖見她一副難過的樣子，瞬間失去了逗她的念頭，只是用騰出來的手輕輕帶了她一下，示意她往前走，口里道，「你覺得怎麼會變成如今的局面的？」
沐小木略一沉吟，道︰「發展到如今這種狀況，絕不是一朝一夕，亦不是突然之間，大抵從許久以前，便開始了吧。」
「不錯。」阮糖點點頭，靴子踏進了水中，毫不在意濡濕的靴尖，道，「從很久以前。」說罷又轉過頭來，眼楮毫不避諱的望著沐小木，補了一句，「從你入朝開始。」
沐小木一愣，結合到方才遇見的桂公公，似是明白了什麼，道︰「桂公公。」
「不錯。」阮糖嘆了一口氣，情緒看似平緩，卻又暗暗藏著幾分痛苦，道，「若是我早些找到你……」說完便自己停住了，待緩和一些，才又續道，「第一回，是湛然為了救你，把掌印太監這個職位給了隨仁，隨仁便舉薦了桂公公。你可知道這位桂公公，心思細膩手段亦不差。更難為可貴的是，伺候皇帝的時間最久，你可知這意味著什麼？」
「他能在皇上面前說上話，還不是一天兩天，偶爾的僭越也會被寬恕。」沐小木接口道。
「嗯。」阮糖繼續道，「他還要給所有的折子批紅，無論是傳遞消息還是從中作梗都是輕而易舉。」
「潛移默化影響了皇上對湛大人的印象麼？」沐小木抬頭問他。
「如果一個人長年累月在你面前提起一個人，還總是負面影響，並且你本來就對這個人心存忌憚……你覺得呢？」阮糖輕飄飄的將問題拋給了她。
沐小木明白了各種緣由，垂首不語。
「第二回，湛然為了將你從隨仁牢里帶出來，小小的脅迫了一下皇帝，你應該還記得他請辭這回事。」阮糖望了她一眼。
「記得。」沐小木回憶道，「當時隨仁也同我分析過，說湛大人請辭後，半個朝堂都不運作了，聖上必定十分忌憚。」
「沒錯。」阮糖點點頭，繼續說道，「這個情況在皇帝心里也留下了不可磨滅的陰影，若說以前只顧著吃喝玩樂，那如今在吃喝玩樂之余還會擔心一下這個潛在的巨大威脅。」阮糖笑了笑，慢悠悠的道︰「更何況，還有一個從小的玩伴在耳邊不停的吹著風。」
沐小木這才察覺到其中的凶險，頓時有些不知所措。
「那為何現在才顯現出痕跡？」沐小木想不明白，「照你這樣說來，時機早就成熟了啊。」
「時機此刻才算成熟。」阮糖搖搖頭，道，「還有最重要的一點。」
「什麼？」
「繼承。」阮糖道，「皇帝昏庸無道，又縱、欲奢靡，身子骨早就被掏空了，走到那一步也不過時間問題。」
沐小木臉色一白，她知道阮糖素來對朝堂不屑，在她面前說話從來不加掩飾，但如此驚人的話還是第一次說。
「所以，即便在皇帝面前斗倒了湛然，若是一朝變天，以湛然的手段，東山再起也不是難事，因此，還要留好後路。」
「你是說，齊王？」沐小木稍一思考，便想明白了。
「嗯啊。」阮糖輕描淡寫的道，「仍舊是從你下手，若是前兩次是誤打誤撞，那麼這一次就是針對你而來。畢竟前兩回，誰也不會奢望從湛大人身上換到什麼，他這人從來難以捉模，但幾次三番，終究讓隨仁找到些規律。」
「是……我麼？」沐小木心情復雜的道。
阮糖抿著唇，似是不想答，但最終還是點了點頭。「首先是那個女人。」
沐小木頓了頓，想起了那個蒙著面紗的漂亮姑娘，道︰「她？」
「對。」阮糖漏出諷刺的笑容，道，「小木，你應該知道她的身份了吧。」
「嗯。」沐小木不知為何不敢看他，腦海中卻是那姑娘與湛然偎依在一起的畫面，頓時有些血氣上涌。
「她是為了自己的表弟。」阮糖看著錯愕的沐小木，又道，「當日邀了你，又邀了湛然，又邀了我。只是想惹湛然生氣，將我調去雲王身邊，將齊王身邊的位置空下來，留給她的表弟。」
「利用我，達到了這一目的。」沐小木有些氣悶。
「之後是隨仁大壽。」阮糖查看了她的表情，見她還能听下去，便續道，「一連串的事情，隨仁利用你，最終把孔司送到了齊王身邊，更何況齊王身邊本就有一個隨仁的門生。」
沐小木恍惚的一腳踩了空，阮糖利落的接住了她。
「至此，湛然失去了皇帝的信任，也失去了東山再起的可能。」阮糖總結道，「你看，時機終于成熟了。」
作者有話要說︰先更小伙伴們道歉，說實話，我最近確實有些卡文兼犯懶，可能到一個時期就是這樣。十分抱歉，讓大家久等了。我知道說什麼也沒用，所以今天有靈感了，就拼命碼了三更，就是想趁自己可以寫的時候多寫一點兒。
對不住大家，跟一直等我小伙伴道歉。