這幾日朝中果然亂了套，堆積如山的折子快要把次輔壓死，他也只敢就不疼不癢的折子參與意見，略有涉及國事體制人員調動，便拿了折子顛顛的跑去湛府求指導。♀
沐小木待在督察院倒覺得風平浪靜，林賢也閑散的曬太陽，間或差兩個新晉的小御史來捏捏肩捶捶背。
沐小木托著腮幫子瞧林賢，上次一半言官上書彈劾湛然的事兒林賢一定知情，畢竟督查院是他的地盤，隨仁即便要指揮那也得通過他，這位大人，可不像明面兒上那麼簡單。
「小木啊。」林賢那邊手擱在眉骨上，遮了光，有氣無力的喚道。
「在。」沐小木正在月復誹他，被他一叫，宛若心事被看穿，十分尷尬，道，「大人有何指示？」
「我方才察覺到炙熱的視線，令本官後心很是發燙。」他扭過腦袋，濃烈的光線在他的睫毛下方投下陰影，笑的很是曖昧，道，「你莫不是……」
「下官不敢。」沐小木急忙擦了一把汗。
「湛大人的臥室你都進了，你有什麼不敢？」林賢望著她，又道，「本官生冷不忌葷素適宜，你若是對本官有想法，本官也想學湛大人風流一把。」說完便用手遮了眼，一抖一抖笑的很是快活。
「大人說的是這事？」沐小木松了一口氣。
「不然你以為是什麼？是小木你在背後月復誹本官麼？」他遙遙一笑，道，「小木你怎麼會是這種人，本官信任你的。」
「大人說的是。」沐小木被他說的一嗆，虛浮的笑了笑，「別拿我尋開心了，湛府那樁事可是我的夢魘。」
「不願意麼，就罷了。」林賢無所謂的窩回去，道，「本官可從不勉強人。」
「大人，您說……」沐小木遲疑了一下，道，「湛首輔真的告老還鄉了？」
林賢聞言便笑了起來，幾乎岔了氣，在軟榻上抖成一團，末了見沐小木一臉悲憤，才勉為其難的止了笑，道︰「也就騙騙你們這些不諳世事的小家伙。」
「大人明示？」沐小木雖對小家伙頗有微詞，但眼下不是計較這個的時候。
「湛大人是當朝首輔，又是天子帝師，門生遍地，黨羽眾多，豈是說走就能走的？聖上能答應麼？不過玩的好一手以退為進，聖上略一挽留，便罷了。這回聖上也不能再提言官彈劾、陳左失察之事，輕描淡寫的便揭過了，還混個幾天假期，得天子幾句寬慰，再送個匾提個詞什麼的，表彰湛首輔勞苦功高為國為民。♀」林賢攤開手，似是在說就這麼簡單。
沐小木目瞪口呆。
林賢招手叫她到面前來，親手幫她把嘴合上，彎彎眼楮道︰「幫本官取些草莓來，本官不愛吃上面的黑籽，給清干淨啊。」
沐小木將將合上的下巴又掉了下來。
不過隔日，林賢的話便應了驗。天子坐著軟轎親自去了湛府，拉過湛然的手便憶往昔崢嶸歲月，嘆今朝鐵馬冰河，直指著湛然蒼白的小臉道，哎呀，先生日夜操勞果真是累出病來，瞧不過兩日不見人便瘦了這麼多，快把朕特意帶來的補品拿給先生。湛然恰到好處的咳了兩聲，更惹的天子淚眼婆娑，直道是朕負了你，湛然立時熱淚盈眶，皇上聖明，臣願鞠躬盡瘁死而後已，自此，兩人抱頭痛哭，圓滿的結束了這次會面。很快，天子題詞的金匾便送上了湛首輔的案頭。
上書，勤政愛民。
沐小木喝水的時候噴了出來，直勾勾的望著面前說的正歡的施亦。
「怎麼？你覺得湛首輔不配？覺得聖上提錯了？」施亦斜她一眼，不懷好意的道。
「微臣不敢。」沐小木急忙擦汗。
「我自然知道你不是這個意思。」施亦安慰的拍上她的肩膀。
沐小木沒好氣的瞪她一眼。
「對了，今晨聖下下了旨，吳顯放了，並且拒絕了晉升。」
「恩，這事兒我知道。」沐小木眸色一黯，強自淡然的道。
日落時分，沐小木拖著一身疲憊回了家，遠遠便瞧見英挺的沐言立在夕陽里，橘紅的光將他的發稍點亮，眼楮里也染上細微的暖色。
「大人。」沐言快步走了過來，直直的就跪了下去，道，「只要大人需要，我什麼事都願意為大人去做。」
「我不需要你做什麼。」沐小木將他扶起來，道，「這便走吧，久留無益。」
沐小木望著暮色下灰色簡樸的馬車，仿佛瞧見一位英雄的末路，她邁步上前，道︰「大人，萬望保重身體。」
「你也不要太任性。」車里傳來吳顯滄桑的聲音，他默了片刻，道，「不若跟我一起走？」
「大人。」沐小木笑道，「我已無處可去。」
「那便保重。」擔憂的聲音隔著薄薄的一層簾子傳出來，帶著一股子陳舊的味道，卻意外的溫暖。
「嗯啊。」沐小木點點頭，看著沐言噙著兩包淚，緩慢的將馬車駛上官道。
沐小木無言的目送，那匹馬漸行漸遠，漸行漸遠，漸行漸遠。
「那馬是不是沒吃飽？」沐小木很不開心的瞥向一旁出售馬車的老板。
「似乎是的，我這就去送點飼料。」老板陪著笑臉，往前跑了兩步，便追上了轎子，將一蓬草料塞進馬兒口中。
沐小木頭疼的轉身回家。
空蕩蕩的屋子里還縈繞著沐言的氣息，沐小木不由得有些空虛，在的時候也不覺著什麼，這一不在了，竟也是難熬的緊，罷了罷了，習慣就好，正這般自我安慰，「咚咚咚」的敲門聲便響了起來，納悶的開門一瞧，竟是隨仁的人。
「沐大人，我家將軍有請。」那人逼在門口，態度說不出的強硬。
「我若是不去呢？」沐小木退後一步。
「我家將軍盛意拳拳，大人怎好推辭？還是去吧。」那人伸出手，示意沐小木不要掙扎。
「好吧。」沐小木早知如此，並不驚慌，只道，「你帶路吧。」
木頭原色的轎子平平穩穩的一路往將軍府行去。
沐小木頭一回坐轎子，頗為驚奇，一路掀開轎簾往外瞧，此刻暮色彌漫在空氣里，悄無聲息的籠罩了城郭。路邊的油燈一盞盞被點亮，鋪子也垂下了布簾，攤販小廝在柔光之下談笑風生，顯出一派祥和。
「沐大人，請下轎子。」轎柄擱在地上，發出輕微的響聲。
沐小木收回思緒，整理好衣衫，便掀開轎簾往將軍府走去。
「小御史，別來無恙啊。」隨仁備了一桌酒菜，用手敲了敲桌面，示意沐小木坐。
「托大人的福，一切安好。」沐小木撩起袍邊坐了下來，望著滿桌酒菜，笑道，「我只道大人會直接將我抓進牢里，不曾想還有好菜好酒的福分。」
「那是自然，你我怎麼說合作一場，我也不能太過翻臉無情吧？更何況這事兒我還得謝你。」隨仁差人給沐小木斟滿酒，並無甚誠意的笑道。
「謝我什麼？謝我增進了聖上與湛首輔的感情？謝我促使聖上給湛首輔賜了金匾？」沐小木將酒杯推向一旁，取了竹筷，自顧自的夾了一口菜，送進口中。
「算是，亦算不是。」隨仁見她絲毫不給面子，也沒有硬要她喝，只道，「我本就沒指望這次的事兒能把隨仁怎樣，略有小成罷了。」
「怎麼說？」沐小木便嘗珍饈，含糊的道。
「你道這次事兒于湛然不痛不癢，那是因為你見識淺薄，這事兒我同湛然心里都清楚。聖上經此一事兒，對湛然的提防可多了不是一星半點兒，湛然一罷工，半個朝廷都不運作了，聖上能不敲響警鐘？他只是沒轍，也沒到魚死網破那一步，只是往後對湛然自然諸多在意，限制麼，也就多了起來，興許，只要一個小小的導火索，就能令湛首輔跌個跟頭呢。」隨仁一仰頭，將一口酒灌進去，辣的他咂了一下嘴，笑容帶了些得意，「你說，我要不要謝謝你。」
沐小木一愣，心道這些果然都是老狐狸，自己的智商真是萬萬不夠，不曾想一件小事兒這麼多彎彎繞，就算是狐狸給她解惑，她都不甚听明白，不由得頓感挫敗。
「我還有一樁事兒，非謝你不可呢。」老狐狸隨仁斂了笑，怒氣忽然就涌了上來,說翻臉就翻臉。
「這事兒我知道。」沐小木趁著最後的時光，趕緊塞了一口菜，道，「大將軍不就是要報仇麼，我這不是送上門了麼？」
「哼！」隨仁一拍桌子，便沖進來幾名士兵，殺氣騰騰的堵住了門口，「我倒要看看，這回還有誰能幫你？」
「我還以為隨大將軍能大度的讓我吃完最後的晚膳呢，竟然如此快就沉不住氣。」她丟掉筷子，惋惜的搖搖頭，倒瞧不出緊張害怕。
「先前有湛然保你，我同他做了交易便罷了，如今你自個兒不想活，我沒道理不成全你。」隨仁揮揮手，士兵便迅速的上前，捉住了她的手臂，他猙獰的道，「你背後捅湛然刀子的事兒，我一字不漏的都告訴他了，待我折磨完你，他保不齊有鞭尸的興趣。」
「那隨將軍可千萬別給我留一口氣。」沐小木低頭笑道，「比起落在湛首輔手上，我寧願待在將軍這里。」
「說的也是，我素來比他心慈手軟。」隨仁喝口茶壓壓火氣，示意士兵將沐小木帶走。
沐小木很配合，叫走就走，說停就停，連拐彎也絲毫不含糊，雖然還是免不了被幾個虎背熊腰的漢子推搡，倒也勉強保持了顏面，很快幾人便駐足在黑漆漆的鐵門前。
「不愧是將軍，連私設牢獄這檔子事都做的如此周全。」沐小木諷刺道。
「自從你殺了我外甥李三，我便想著有朝一日請你來這里坐坐。」隨仁親自打開了牢門，道，「若不是湛然橫加阻攔，我也不至憋了這麼許久。」
「我不是在這兒了麼？何必那麼在意過往。」沐小木嗤笑著。
「你也就這時候還有力氣說話了。」隨仁說完，便將她大力推進漆黑陰暗的牢里，寬闊的身影擋在了鐵門口，遮住了僅有的亮光。
沐小木跌在地板上，便察覺陰測測的寒意順著衣衫爬了上來，直侵入她的皮膚深處，她尚未來得及站起來，便被快速近身的兩人粗魯的架了起來，耳邊不出意外的響起了鐵鏈的聲音。
雙手被分開的檔口，沐小木只覺得很無趣，來來回回不就這幾個法子麼？當真沒有意思，就是痛十分難忍，尚未受刑，眉毛便由于預想而來的痛楚皺了起來。
「這表情，是害怕了麼？」隨仁執了鞭走向她，道，「我當你什麼都不怕呢。」
「我自然有害怕的東西，就不知道大將軍午夜夢回的時候會不會害怕。」沐小木咬牙道。
「你還是擔心眼前吧。」隨仁怒極，一鞭便甩了過來，還未挨著身，便有一人步履匆匆的沖了進來，直道，「將軍，湛大人到了。」
隨仁只來得及說了一聲「他怎麼來了」，身後便傳來了腳步聲，以及那人慣常傲慢的腔調。
「大將軍可真有閑情逸致，我說遍尋不著，竟是躲在這里找樂子。」
「你倒是來的快。」隨仁驚詫的將鞭子擱在一旁，料想湛然會來收拾沐小木，倒料不到來這麼快，不像他平時的習慣，想必是小御史的背叛令他太過惱火了，才會這般匆忙。
湛然信步走進牢里，視線落在沐小木身上，見她被宛若祭品一般的吊著，彎起眼楮，勾起一抹耐人尋味的笑，道︰「隨將軍可否賣我個面子？我想同她單獨待一會兒。」
隨仁表情很是痛苦，欲、望將將起了個頭，便被硬生生的折斷，快、感就要來了，又被一盆冷水澆熄，叫他好不郁悶，奈何湛然衣冠楚楚的立在牢里，又不是個好說話的，只得勉強道︰「你可別給我弄死了。」
「自然。」湛然微微別過臉，從門口穿過的光線照亮了他的側臉，長而濃密的睫毛覆在眼上，高挺的鼻梁下是一張涼薄的唇，「對了。」
「怎麼？」走出門外的隨仁止了步子，回頭問道。
「我有一些不為人知的……小癖好，若是听到什麼音兒，可千萬……別偷瞧啊。」湛然掩住眼楮，難以抑制的笑出聲來。
沐小木與隨仁同時打了個哆嗦。
(