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汪精衛于武漢實施「和平分共」，驅逐共…產…黨員和部分國民黨內左派人士（未公開身份的傾共…產…黨者），共…產…黨自此被迫在全國轉入地下活動。
寧漢雙方的根本政治分歧消失，這為寧漢合流打下了基礎，但武漢方面仍然堅持要蔣介石下野。
7月20日武漢方面派出唐生智、張發奎等部隊，準備進攻南京。
此時李宗仁、白崇禧代表的新桂系迅速以與漢方作戰為借口，調動部隊來到南京附近，並聯絡駐軍浙江的國民革命軍第二十六軍周鳳岐部，形成對南京的半包圍。隨後，李宗仁與唐生智部達成協議，相互不攻擊，借此向蔣介石施壓。
各路軍隊雲集南京城附近，給蔣介石以巨大的軍事壓力，蔣介石急的一連幾天沒有睡好，滿以為汪精衛開始清共，會和自己站到一起，沒想到汪精衛在**的同時依然反對自己，這是他始料未及的。
此時蔣介石的主力軍隊在山東境內，與張作霖、孫傳芳作戰，根本無法回撤。
更要命的是在山東的東路軍還接二連三的吃敗仗，短短幾天功夫，就被孫傳芳和張作霖的聯軍趕出了山東，
7月25日，聯軍在西山口大敗國民革命軍第一軍王天培部，聯軍進入蘇北地區，並打出口號「打到南京，活捉老蔣。」氣焰非常囂張，早在上三個月前，北伐軍還勢如破竹，結果蔣介石武力清共後，不免的影響了北伐軍的戰斗力，結果張作霖、孫傳芳、吳佩孚迅速反擊。
聯軍兵鋒直指蘇北重鎮—徐州，徐州乃蘇北交通樞紐，一旦丟失，南京門戶將洞開，剛剛成立的南京國民政府有被扼殺在搖籃的危險。而前線的胡宗南、賀衷寒等黃埔將領領導的北伐各軍，因為共…產…黨的突然離開，實力大減，均連吃敗仗，陷入了各自為戰的局面，並且被張作霖的軍隊盯得很死，根本無法支援徐州。
王天培率領余部退到徐州城，可想而知，靠這支殘兵敗將根本無法抵擋緊隨而來的北洋大軍。
「南京的形勢不是很好，徐州也危在旦夕，徐州若失守，我方將月復背受敵。你們有什麼辦法破敵嗎？」蔣介石在南京開了一次軍事會議，征求意見。
眾人面面相覷，一時都想不出良策。
蔣介石大為惱火，厲聲說道︰「怎麼今天這麼沉默了，之前一個個不都挺能說的嗎？現在武漢和桂系的軍隊都開到家門口了，難道也逼我下野不成？」
又是一陣沉默，在場的人都知道眼下的形勢是自北伐來最危急的時刻，大意不得。
此時李烈鈞四下看了看，站了起來，說道︰「總司令不要心急，我大膽預測，張發奎和李宗仁必不敢輕易進攻南京，我們可將南京與上海的部分軍隊急調徐州。」
「你怎麼知道張發奎不會進攻南京？他不遠千里的來到這里難道只為了欣賞紫金山的景色？」何應欽說道。
李烈鈞微微一笑︰「南京與武漢不管矛盾如何，終究都是我黨武裝，汪精衛不傻，他若敢向我們開槍，恐怕北伐大業就要就此終結，給他幾個膽子他敢這樣做？到是徐州，徐州這一仗若是打輸了，不僅南京危矣，那陷入山東的胡宗南、程潛等各部將會被徹底包圍，武漢方面也會以此為借口逼迫總司令下野，到時我們無病無權，面對武漢和桂系的逼宮可就難辦了。」李烈鈞不愧老謀深算，分析的相當到位。
蔣介石點點頭，說道︰「有道理，無論如何，必須保住徐州，調軍隊到不難？可是這王天培實在是太讓人失望了，徐州戰役讓他打，還不成第二個西山口了。」
李烈鈞這時笑了起來，說︰「司令難道忘了，薛林可還在上海呢，你當時把他的職務給免了，要另調他用，他可是徐州戰役的不二人選，我願以黨格擔保，薛林必能擔此大任。」
蔣介石陷入了為難︰「我當初免了薛林，可就沒打算再啟用他，這個小子的政治立場還有待考驗。」
李烈鈞還想說什麼，這時何應欽也害怕薛林再得到重用，連忙搶話說︰「司令可以給謝老和吳老發個電報，看看這兩個元老對薛林掛帥有什麼建議。」
李烈鈞看了何應欽一眼，這何應欽明明知道謝吳二人對薛林素有偏見，還讓這二人出主意，這居心何在？李烈鈞想到此連忙說道︰「不可，眼下只有薛林掛帥才能打敗孫傳芳，況且謝老對薛林一向有偏見……。」
「李兄多慮了，謝老的心胸不會這麼狹隘，現在正是清共時期，唯有謝老對薛林最近的表現了如指掌，如果薛林確實可靠，我們也好把幾萬軍隊放心的交給他啊。」何應欽說道。
蔣介石不等李烈鈞說話，當場馬上決定給謝持發電報，詢問意見，看來在蔣介石眼里，誰都不可信，他非常擔心薛林是共…產…黨。