()
霍去病登上山頂極目西眺，只見前方水天一色迷霧蒼茫，他以為自己眼花了揉了揉眼楮再看還是水霧迷蒙一望無邊，他心說怎麼到了海邊了，身邊那些士兵也十分驚奇的交頭接耳的議論起來，霍去病叫來匈奴兵問道︰「這里是什麼海？」
匈奴兵也有些吃驚，他想了半天才吞吞吐吐的說︰「怎麼到這了，這里應該叫北海（今俄羅斯西伯利亞南部的貝加爾湖），這里寒冷荒蕪人跡罕至，是匈奴人流放犯罪之人的地方，左賢王肯定不在這里」。
霍去病看了半天也沒看出所以然來，只覺著到了這里好像就到頭了，沒法再追了，他恨恨的想真是便宜左賢王了，要是追上他定要將他碎尸萬段，只有如此才能消除心頭之恨，霍去病又瞭望了會，看看無計可施才下令下山返回去，收兵回營。士兵們這才松了一口氣終于熬到頭不用再走了。
往回走十分順利，速度也快多了，一天多就回到了三岔路口左賢王和章渠混戰的地方，趙破奴和漢軍主力已經在此等候了。兩部人馬兵合一處，趙破奴來見霍去病問︰「左賢王跑了？」
霍去病心情郁悶的點點頭沒言語。趙破奴知道他還是為了章渠的事情難受遂說︰「章將軍已經蘇醒了，只是失血過多暫時還不能起來」。
「帶我去看看他」，霍去病說著往外就走，趙破奴為他引著路問︰「左賢王的軍隊基本被消滅了，我們什麼時候往回返」。
霍去病說︰「此地離中原甚遠，來一回不易，我打算在此地盤桓幾日，讓斥候搜索周圍是否還有匈奴頑抗者，之後再返回我朝」。
趙破奴說︰「按理應該如此，只是糧草供給有限，恐怕停留不了幾日啊」。
霍去病問︰「糧草還能支撐幾日？」
趙破奴說︰「又得了些匈奴人的糧草，加上我們的還能堅持三四天吧」，停了一下又說︰「又多了許多戰俘，他們的消耗量也挺大啊」。
霍去病點點頭未說話，趙破奴已經把他領進一座營帳里了。
章渠躺在床上，他臉色蠟黃極度虛弱正在昏昏而睡。霍去病輕聲問醫官︰「人沒事吧」。
醫官小聲說︰「性命無憂，就是失血太多極度虛弱，多虧了他先前身強體壯，換個人早就沒救了」。
霍去病點點頭說︰「好生伺候著，一定要讓他活著回到漢朝，他原本是漢人，大漢虧欠于他啊」，說完走出了營帳。
到了帳外霍去病的狠勁又來了，他叫過護衛惡狠狠的說︰「把獨孤次捆來見我」。
護衛答應著要走趙破奴攔住問︰「怎麼回事？」
霍去病把情況簡單的敘述了一遍。趙破奴笑了說︰「要我看獨孤次不僅不應該受責罰，還要給予獎勵才是啊」。
霍去病冷瞪著眼楮問︰「為何？」
趙破奴說︰「他是護衛，護衛的職責就是保護你的安全，他履行自己的職責何錯之有？章渠是立功心切才貿然尋敵的，錯在章渠而不是獨孤次啊」。
霍去病辯解道︰「可是我反復叮囑道，遇有軍情變故必須告知于我，他沒有做到才招致章渠受傷，怎能不受責罰？」
趙破奴說︰「章渠尋敵屬于我軍內部行動，如果我派斥候外出偵查敵情也必須告知于你？再說章渠還叮囑他不讓告訴你，他作為一個小護衛做出不叫你的決定肯定是費了些思量的，侯爺還是設身處地的想想，不要責罰了吧」。
「不行，必須要受到懲處」，霍去病氣夯夯的轉身就走。
趙破奴追趕說︰「別急著走啊，這件事先放一放，你得考慮下一步的行動啊，這個最要緊的」，他看著霍去病的背影嘆口氣心想︰這孩子氣的脾氣什麼時候才能改改啊。
回到了自己的大帳里霍去病還是氣哼哼的，不過趙破奴最後的話提醒了他，部隊的下一步行動才是最重要的，是回兵還是尋敵必須馬上作出決斷。
關鍵是糧草啊，霍去病尋思良久派人叫來陸得標問道︰「此地周邊可有匈奴部落？」
陸得標說︰「已經探明周邊兩百里盡是荒漠，只有狼居胥山以南才有部落，匈奴人只是在祭拜的時候才來這邊」。
「祭拜？在什麼地方？」
「左賢王的降兵說，狼居胥山是匈奴部落祭拜上天的山，姑衍山是祭拜大地的山」。
霍去病听完之後若有所思的擺擺手。陸得標走了出去。
晚上霍去病召集將領議事，他看著大伙充滿激情的說︰「此次征伐的戰略目的已經達到，匈奴左賢王的主力已經盡被殲滅，他們已經無法組織力量侵犯我朝。我們可以收兵了，在回兵途中我們還要做好一件事，遇見草原部落繼續宣揚我朝‘舍服知成而止’的政策，讓他們了解並成為我大漢朝的子民，為了達到這個目的我決定在姑衍山祭地，在狼居胥山祭天，我要宣布這片土地從今以後歸屬于我大漢所有，這里的部落和人馬是我大漢的子民，我們不僅要讓天地鬼神都知道大漢朝不僅秉承天意誅殺匈蠻，還要替天行道播撒禮儀文明，讓這里的民眾和我們一樣懂榮辱知廉恥，大伙說好不好」。
霍去病的一席話讓所有將領都激動萬分熱血沸騰，紛紛喝彩叫好，大帳里一片歡呼。霍去病待大伙平靜下來後又說道︰「各位回去以後把我的話給自己的下屬轉述一遍，讓所有將士們都知道我們打仗的目的，從而做到有的放矢知道自己做什麼怎麼做」。
眾位將領紛紛點頭稱是，霍去病最後說︰「那就這麼決定，全軍明早出發，目標狼居胥山，軍需官準備好祭祀之物」。
「喏」，眾將齊聲回答。
眾將走後，趙破奴留下來問︰「獨孤次你準備如何處理」。
霍去病狡黠的說︰「你說得對，章渠有錯在先，獨孤次雖然為我好但是也不能耽誤軍情大事。從個人的角度我感謝他，從國家的角度我要處罰他。他不能擔任我的護衛了，就讓他去你的帳前听令吧，至于你怎麼任用他隨你」。
趙破奴看著霍去病哂笑著說︰「肉爛嘴不爛，侯爺你是屬鴨子的吧」。
霍去病做拔出環首刀狀嘴里說︰「從驃侯，那我先切下你的嘴」，趙破奴笑著跑出了帳外，霍去病也哈哈的笑了起來，他正要回去忽然想起什麼又喊︰「快回來」。正是︰瀚海茫茫天地邊，祭拜天地為大漢。欲知後事下回說。