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半夜寅時部隊出發了，半個時辰後進入了流沙地，行軍的速度明顯慢了下來。夜里的氣溫很涼，僕多邊走邊嘟囔︰「誰說熱，我怎麼覺著挺涼快啊」。
一個士兵搭話道︰「就是嘛，除了行進的速度慢點，地面軟點沒覺出什麼變化啊」。
另一個士兵說︰「我驃騎軍所到之處無堅不摧，流沙地也得听命服軟，不然就踏平它」。
一個什長說︰「別高興得太早，也許午時才能顯現出流沙地的真實面目呢」。
僕多說︰「你小子別在這玩假深沉，不就是熱點嗎，老子有的是水」，說著他摘下水囊咕咚咕咚喝了起來。
什長說︰「校尉大人悠著點吧，離午時還早著那」。
正說著前邊遞次傳令︰保持隊形，保持速度，節省飲水。僕多老大的不高興，連喝水都管，這可真新鮮。話是這麼說他卻不敢再飲水了。
天漸漸亮了碩大的太陽從身後冉冉升起，將行進的士兵們的影子拉的很長，他們好奇的打量著這個神奇的浩瀚沙地。只見遠遠近近的黃色沙地上布滿了象水波、象耳廓、象蝸牛殼一樣的美麗沙脊，這些都是風神的杰作，沙脊之間形成許多沙窩。沙窩是沙漠生命的「搖籃」，一簇簇的黃蒿、沙米和駱駝刺在這里頑強地生長著，踏上沙丘極目遠眺，千里瀚海沙丘如波，層層疊疊，涌向天際，情景蔚為壯觀。
太陽越升越高，氣溫也越來越熱，不大一會人畜就都汗流浹背了，隨之而來的那難耐的干渴。僕多的水已經喝得差不多沒了，可他還是渴。他只好低聲下氣的哄著士兵給他水喝，有的士兵囿于他是長官不能不給點面子，也有的一口拒絕，弄得僕多好沒面子。不過僕多是個大大咧咧的人，心想不給就不給吧，再找別人要就是了。
霍去病也早已經是滿頭大汗了，但他更焦慮的是行軍的速度，比預想的還要慢些，他有些著急，按此速度最少三天才能行進五六百里到達居延澤。他傳令叫陸得標過來問道︰「行軍的速度可否加快些？」
陸得標說︰「侯爺，馬在沙地上行走要比在硬土地上行走費勁的多，您沒看見馬匹全身都是汗了嗎」。
霍去病左右看了看果然看見的戰馬全身都是**的，並且喘著粗氣吭哧吭哧的走著。再看看自己的踏雪飛龍，汗雖然不多但是喘氣也粗壯了起來。他這才意識到問題的嚴重性。他翻身下馬在沙地上走了幾步，也覺著不好走。戰馬馱著人肯定更費力了。他自言自語道︰「這樣不行啊，馬要是累出病來還怎麼打仗啊。下馬徒步吧」。
陸得標愣了一下說︰「那行軍的速度就更慢了」。
「可是馬要是累壞了可更要命啊，走了有多遠了」。
「四十多里吧」。
「寅時到現在已經走了三個時辰了，大約一個時辰走二十里，你怎麼算的兩天就能走出流沙地的」，霍去病惱怒的問，他的眼里在冒火。
陸得標驚恐的說︰「我是根據斥候在沙地行走估算的」
「你糊涂啊，斥候一般至少是兩匹馬交替行進的，而且單兵行走跟大部隊行軍完全是兩碼事，速度至少降一半，你耽誤了大事了」。霍去病憤懣的埋怨著。
「將軍饒命，末將知罪了」陸得標則早已經跪在那里全身抖動著。
好大一會霍去病才嘆了口氣輕聲說︰「起來吧，目前行進的速度已經和徒步差不多了，獨孤猛傳令，所有人下馬步行，另外不到受不了時不準飲水」。
獨孤猛答應一聲走了。霍去病又問︰「沙地中可有水源？」
陸得標想了想高興的說︰「有，前方百十里有一個沙湖」。
霍去病一听就皺起了眉頭，百十里那還不渴死啊！轉念又想也只能如此了。想到此他對陸得標說︰「你去吧，想想還有什麼辦法解決水的問題，一個時辰宿營後再來找我」
「喏」，陸得標沮喪的走了。
又走了會太陽升高已近巳時了（上午九至十一點），沙地上赤日炎炎，銀沙刺眼，沙面踩上去腳底板很燙，用手模已經燙的呆不住，足可以做飯了。遠遠的看去沙地上的景物有些飄忽不定，霍去病以為自己眼花了，仔細看還是一樣，他搖搖頭還是覺著有些虛幻，他問其他人也是這種感覺，真他娘的不好走啊，霍去病在心里罵著。隨即他命令宿營休息。
浩瀚沙海一望無邊，烈日當頭無遮無攔。在沙海里宿營搭起來的營帳里面就是一個蒸籠，好在事先做了準備，把營帳兩側卷起來用以通風，雖然如此沙地的熱度依然難耐。人尚且可以在營帳下面殘喘，而戰馬們則更加慘了，只能任憑烈日的烘烤暴曬。霍去病看著這一切表情痛苦，心如撕裂，馬如有失兵不在矣，他把自己的踏雪飛龍牽進營帳，給它水喝。踏雪飛龍似乎不知道水的金貴，喝了多半桶才不飲了，霍去病又喂他草料它也是猛吃了一通。霍去病看著戰馬嘆了口氣。外邊的士兵見狀也紛紛把戰馬拉進營帳里，把自己的飲水讓戰馬飲用，只是營帳有限，依然有很多戰馬在烈日下暴曬烘烤。霍去病嚴令各個校尉不惜一切保護好士兵和戰馬的安全，不允許發生因暴曬月兌水而死亡的事情。校尉們又急忙命令屬下保護好士兵和戰馬，士兵們和戰馬飲水均以能維持體能為主，不管解渴，即使這樣原來準備應付三天的儲水，不到半天就已經所剩無幾了。至于未來幾天怎麼辦誰的心里也沒底，只能是撞大運了。
宿營後幾個校尉和陸得標聚在霍去病大帳里想辦法，獲得水的惟一指望就是那一百里以外的沙湖了，今晚無論如何也要走到那里，不然後果不堪設想。商量後決定再次出發的時間改為黃昏太陽落山前，這樣對水的需求會降低些。眼前是暫時解決了水的問題，但是怎麼解決戰馬暴曬的問題呢，趙破奴說︰「我來之前想了一個辦法叫士兵在一座沙丘的背光處往里挖，看看能不能挖出一小片陰涼來，好讓戰馬有個休息處，不知道現在如何了」。
霍去病說︰「那就這樣吧，趙司馬你回去看看，如果效果好就全軍推廣」。
趙破奴及其他校尉答應著就各自散了。
趙破奴回到部隊士兵們還在挖，又挖了一陣兒挖在最前面的士兵忽然驚奇的大叫起來。正是︰沙地炙熱天助漢，鞭指居延不畏難。欲知後事下文說。