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去年冬天，北方山野照樣是白雪皚皚，寒風凜冽。我放假休息了兩天，守著我的老婆胖胖也沒太濃的興趣。我結婚後，大哥便分了出去，很多力氣活胖胖也就干了，不用我插手。現在胖胖懷孕了，我也得干點活。我雖是教書先生但也是一個爺們，不能總呆在家里捧著書本游手好閑。于是我主動申請上山撿柴。父親不放心，說我沒怎麼干過撿柴的力氣活，要和我一起去，去就去吧，凡正以前在山頂之上舉目眺望胡思亂想的興致已經不多了，到山上干活就是了。
到了山上，艱難行走在樹林下沒膝深的雪地里，到處尋找干枯的樹木，鋸去樹梢只要樹干，然後用繩子捆綁在一起，撈下山。六十多歲的父親干活仍舊麻利，我干多干少他似乎並不在意。父親撿柴真是一把好手，兩小時過後，他撿得柴禾比我撿的多不少。父親看我笨手笨腳的，說︰「老二，你往山下撈吧，一次少撈點。」我想也是，于是，按老爹的吩咐，用繩子捆緊柴禾的根端，往山下撈去，沒膝深的雪地便被柴禾拉出一條深深的溝痕。
到了半山腰，在我停下喘息時，就听旁邊的樹林中有人穿行樹叢枝葉間的發出聲響。我以為是山兔子之類的小動物，蹲子透過樹林的縫隙，見有一個人也在那兒撿柴禾。這個撿柴禾的人不是男的，這從那人頭發圍巾和身姿就能分辨出來。我想︰咱這山村，女人就是了不起，在這樣的冬天照樣和男人一樣上山，這在咱村子里可是稀罕。我看那個女人，那個女人也發現了我，朝我這邊望過來。
這時，我听到一個熟悉的聲音︰「秦老師，是你？」
「柳香？你？你怎麼也來撿柴禾？」
柳香不答，朝我這邊走來。我腦海中瞬間浮現出我與她交往的片斷，她听到我和胖胖定婚後她的失落傷感，浮現出一個十六歲的小女孩只有在朦朧初戀時才有的羞澀眼神。我們交往如同春風拂過柳林不著痕跡卻又抹上鵝黃淡綠。我曾經在大山頂上有過浪漫的胡思亂想，想大山腳下有位女孩是如何地與我情意綿綿含情脈脈，勾勒出一個個虛幻的愛情場景，我這些想象中似乎都沒出現柳香的影子。今天，柳香真實地出現在我的面前。我問自己︰難道，那個想象出來的女孩是柳香嗎？難道把這虛幻的一切變成真實的應該是柳香嗎？
她站在我面前，我們四目相對，竟一時無語。兩年沒見，柳香個頭又長高了，她烏黑的頭發上沾著落葉草屑，還有星星點點的雪花，臉色紅潤，眼神羞澀而興奮。雖穿著冬裝，但她的身段曲線苗條優美，玲瓏有致，青春的氣息從她的身上洋溢出來。她是典型的北方美女，沒有任何修飾，一切都顯出自然、純樸的女性美。一年多的時間，她就出落成這麼美麗、文靜，完全是一個大姑娘的樣子了。我的心莫名奇妙地「砰砰」直跳，把手按著胸口上，但心仍然抑制不住的狂跳不止。
我僅僅打量了她兩秒，這兩秒鐘她給我的視覺沖擊一生難忘。成為抹不去的印記而銘刻在骨子里。
我說︰「柳香，你上山行嗎？」
「唉，不行也得行啊。」說到這，她話題一轉，說「老師，大概有一年你沒見到我了吧！」
我說︰「應該是的，我們住一個村子，各忙各的，見面的機會很少。」
「我倒是見到過你兩次，一次是鎮里趕集，我在人群里，你和你的一位女同事在親切地談些什麼，那個女同事還——還有一次，你在山路上，我在林子撿蘑茹，直到看到你走遠看不見了。」說到這，柳香神情落寞地低下頭，看上去有無限的傷感。我不想順著她的話題說下去，又把話題扯到撿柴上︰「柳香，真難為你了，一個女孩子，這麼大的雪，這麼冷的天，你還得上山撿柴。」
「那有什麼辦法？我的命不好，生在貧窮人家里。窮也罷了，有個父親該多好啊。」她說這話時，眼淚就在眼圈里。當時我想，我如果能大她二十歲，我會說︰你就把我當成你父親吧。可我只大她十三、四歲，當哥還大，當爹還小。我一時不知怎麼安慰她。
「不說這些了。老師，你能幫幫我嗎？」
「行！」我答得干脆，「幫你什麼呢？」
「我撿到一根大木頭，在樹林雪里，我搬不動」。柳香說。
「好，在哪？」
柳香不答，往樹林里走去。走出二十步遠，我看見一根干枯的樹木陷在雪地里。她不動手，只是在看著我。我避開她的眼楮，雙手伸進雪里把大頭抬起，她這才協助我把這根木頭拽出林子。
我放下木頭，雙手肩頭前襟滿是碎屑、雪花，柳香走過來，用手套給我拍打。我不能拒絕，當她拍打完了，站在我面前，用異樣的目光看著我，眉毛上點綴著晶瑩的水珠，清秀晶亮的眸子如同一汪水一樣，透出她少女深邃的心思。見我的圍巾松開了，上前給我整理松開的圍巾。我明顯感覺到她的冰涼小手觸及到我的脖子。我也感覺到她緊張急促的呼吸，甚至明顯感覺到她的胸脯在冬裝內起伏不已。
她慢慢地給我圍著圍巾，圍巾系好了，她停下手，臉紅紅的，局促地搓著手，想轉身走開，又似乎舍不得；想說什麼，又不知道從何說起。這時，我有一種沖動想攥住她的手，不是為了滿足我的渴望，而是為了給她一點點回報。此時，我沒有渴望，只有心痛和愧疚。
也許，這是我現在唯一能夠安慰她的方式。
我慢慢地伸出手，伸出手……
「咳……」一聲很大的干咳傳來，這聲音太熟悉了，不是別人，正是我的老爹。他在用這種方式制止我。
我下意識地縮回手，轉身看見老爹側身站在不遠的地方，假裝沒看見——他是在給柳香下台階。
柳香說︰「老師，謝謝你。」說完，又走進樹林。看著她的背影我的心很痛。
我把捆綁柴禾的繩子解開，卸下幾根，扔在柳香搬出的柴禾堆里後，拽著剩下的柴禾向山下走去。
我以為老爹一見著我準會大罵我一頓，但他沒有，只是低著頭走在前面。我以為一切都過去了，正在心里感激老爹的體貼理解。誰想，一到了山腳下，老爹就發威了。