紅珠知道事情緊急，一回身就跑進去。♀古大娘原地跺了跺腳，唉聲嘆氣了一陣，到底還是跟著紅珠進了院子里。紅珠听得動靜，回頭看她一眼，歉然笑了笑。
「你趕緊去，不用管我了。」古大娘道，自個搓著手留在院子張望等待著。
紅珠進了堂屋，想了想還是先拍了西間的門去叫朱桂達和姜氏。她心里急切，拍門的動靜頗大，不一時朱桂達和姜氏就有了動靜，就連朱三寶也跟著吵醒了，正哇哇哭鬧著。
「大伯，你起來了麼？」紅珠揚聲問。
「一大早吵吵鬧鬧的做什麼……」姜氏在里頭抱怨。
這一大早的來喊門，朱桂達卻是猜到有大事，也沒管姜氏，急急穿了衣裳就過來開了門，「紅珠？這是怎麼了？」
紅珠不敢耽擱，還算鎮定地把古大娘說的話復述了遍。
朱桂達听完整個人都驚住了，而屋里姜氏原本哄著三寶並未過來，但听到了一句半句也驚惶問︰「你說什麼？你……胡說什麼！」她抱了三寶，身上披著外衣走來，眼神極凌厲，直直看著紅珠。
「……我沒胡說。」紅珠被她這麼一打量，不由心里發怯，便只認真對朱桂達說︰「古大娘還在院里，大伯可以問問她。」
朱桂達一听，皺著眉頭，抬腳繞過她往外去。而姜氏仍盯著紅珠，連朱三寶在她懷里鬧脾氣哇哇哭叫掙扎，她也沒顧得上去哄。
紅珠本想離開的，可眼看朱三寶哭得上氣不接下氣的，到底沒忍心，問︰「我來抱三寶吧？」
姜氏猛地回過神來，才察覺自個將兒子抱得太緊，朱三寶不舒服了。她愣了下，到底還是將兒子遞給了紅珠。隨後一轉身慌慌張張地穿著衣裳、綁著發髻，踢踢踏踏地穿上鞋，就往院子里去小跑出去。
見她這般，紅珠也只是一嘆。♀
三寶這胖小子剛醒，也沒穿齊衣裳，只被姜氏隨便裹了個小被子，怕到了外頭他一掙扎就凍著他，紅珠只能抱了他往屋里走。實則眼下紅珠心里也有些混亂，跟出去也想不出什麼法子，抱著朱三寶暖呼呼的軟綿綿的，感覺心里還實在些。
她看著他通紅的小圓臉，一邊顛著他一邊哄︰「莫哭，三寶要睡覺是不是，睡吧，睡著了就好了……」三寶抽噎著一胖手丫打到紅珠臉上，嚷嚷道︰「壞！」
紅珠一張嘴故意輕輕咬他的手，「嗯，外頭有壞人，三寶乖乖的睡覺吧。」小孩子到底瞌睡，紅珠抱著他晃悠晃悠一會兒，他就重新睡著了。待他迷糊睡去，紅珠才敢輕輕將他放回床上躺著，一時顧忌著他會醒，便也沒有走遠。
透過那半開著的門，瞧見東間朱老太太和朱妍梅都醒了，都聚在堂屋里，而朱桂達也請了古大娘進來坐下說話。
古大娘也無甚好說的，不過是將方才言語復述一遍，而後對朱老太太言道︰「老太太，大家做了這麼久鄰居，我是見不慣鄧家那等勢利人，听了消息才來告知你們一聲……依著那顧大夫說，鄧家人連大夫也拘了半天、受了埋怨，你們家碧雲還是早做打算的好，我怕鬧起來朱家給人潑髒水！唉，這都是不好辯駁的事……」她說完，臉上顯出幾分憐憫，終究記掛著她的攤子，便告辭離去了。
昨兒還預備著婚事呢，今兒人就死了，這事宛如晴天霹靂，把朱家幾個人都驚住了。
朱老太太坐在上頭好一會兒沒個動靜，嘆了口氣，道︰「桂達，你先去找人問問詳情……」
朱桂達緊皺眉頭，點頭答應，還未起身出去，姜氏卻已然蒼白著臉搶著說︰「還用問什麼？這事旁人哪敢拿來玩笑的。他死了，那鄧錦予死了！」
她這話也沒個人能反駁，便又听得姜氏茫然道︰「我的碧雲，我的碧雲可怎麼辦？」
紅珠見他們商量著，也不好這麼出去，便待在西間里听著。
朱老太太倒是硬氣，瞪了姜氏一眼，只說︰「這有什麼？死了就死了吧，左右這門親事你也不願結。如今倒好，一了百了了。我就不信他們還敢上門來鬧！」頓了頓又道︰「等這事過去再尋一門好的親事罷了。」
姜氏卻軟了身子一般，扶著座椅哭泣，「我早說這門親要退的……」朱桂達去扶了姜氏坐下，倒也無話可說。
一時堂屋里也沒個人說話，紅珠這時才裝作無事地走出來，被朱老太太一眼看見了。
「去看看你碧雲姐！」朱老太太道。
紅珠應了，出去後見李氏已然起來了，正在井邊洗她方才擱下情急扔下的米，便匆匆過去跟她言語一聲，「娘，那鄧錦予死了。」
李氏方才撞見古大娘出去，已然得了這話，聞言便點了點頭，只神色還是有幾分茫然。
紅珠用力握了一下她的手，給她一個安撫的眼神，李氏嘆道︰「真真是天意弄人，作孽啊。」看了看紅珠，又說︰「我沒事，你去看看碧雲。」
紅珠轉身去了朱碧雲房里，她想要敲門，可還未動作那門就打開了，紅珠一下就被人拉了進去。
紅珠驚訝地喊了一聲，這才看清楚拉她的人是朱紫蘭，便埋怨道︰「你干什麼，想嚇死人啊？」
「要是你程紅珠有這麼膽小就好了！」朱紫蘭反諷一句，隨後湊到她耳邊悄聲問︰「人真的死了？」
紅珠詫異一下，先看了看屋里頭，卻見床上那帳子還放了一半，里頭還躺著朱碧雲，想來是還未醒來。
朱紫蘭憂心道︰「她昨兒哭了半天，快天亮才睡著的。」
紅珠打量了一下她的臉，發現朱紫蘭眼下淡淡青黑，可見昨兒也沒睡好。也是，這兩姐妹同屋子，一個不妥，另一個哪能睡得踏實。便也悄聲說︰「是死了……」
「那……我姐姐成了望門寡了？」朱紫蘭驚訝了一會兒，忽而嘆氣，滿臉煩躁的，隔了一會兒才說︰「要不，我們瞞著她？」
紅珠見她這般實在奇怪，忍不住問︰「你不是不喜歡鄧家麼？你……你不高興？」
「死了人你高興？」朱紫蘭翻著眼楮瞪她。
紅珠才不會給她輕易岔開去，「你明知我問的不是這個。」她抬眼示意了一下朱碧雲那頭，「你不是想著讓你姐姐去攀高枝麼？這下該高興了。」
朱紫蘭抿著嘴，哼了一聲，才輕輕說︰「那又如何？她會傷心的。」
紅珠沒曾想從朱紫蘭口里听到這句話，她還怕朱碧雲傷心麼？也……挺稀奇的。紅珠不知該說什麼，只能跟人瞪著眼互視著。
兩人在房里待了一會兒，朱紫蘭忍不住了，開了門要出去，而紅珠瞅一眼屋里，見朱碧雲還沒個動靜，便也跟了她出去。走到院子里，卻听得堂屋里又吵起來了。
只听得里頭姜氏氣道︰「……怎麼，事到如今你還來騙我，誰不知那迅三爺是個什麼人！真當你大哥跟我是傻子不成？」
紅珠和朱紫蘭面面相覷，一同住了步，細听著里頭動靜。
「……大嫂，你莫急。」朱妍梅的聲音很是悅耳，明明被姜氏那般指責，她卻是不急不緩地一笑，「想來大嫂是對我有些誤會了，我朱妍梅不說是個好人，可也做不來那哄騙親人的伎倆！碧雲是我親佷女，難道我還賣了她不成？」
姜氏嗤笑一聲，「說得倒好听！先前你說趙家三爺，我不曉得底細，就覺得不妥，當下就拒了。如今你還敢提？我可都打听過了。先不說娶的是二房，就說那人房里頭那些鶯鶯燕燕的，真真就是個色中厲鬼！哪兒配得上我家碧雲。」
外頭紅珠一听就愣了下，這還是她第一回清楚听到所謂這門趙家的親事，不禁也生了幾許好奇。可一听，真不像什麼好親事。
朱妍梅有些委屈地說︰「大嫂，我也不只說他好話。自然，是人也有個短處，這迅三爺若說有一點兒不好，那就是多情了些，房里頭倒養了好幾個人。」
姜氏一听這話，頓時忍不住氣，直恨聲道︰「你也知道不好！這樣的人，你還說給碧雲！你是什麼道理？」
朱妍梅很是無奈地解釋說︰「我本就沒想著瞞人，怎麼就罵我了。那迅三爺是有這貪花的毛病，可一則他不去那腌地方胡混，二則也不在外頭欺男霸女，不過自家多幾個小妾丫鬟，真要論起來，哪個富貴人家的子弟不如此？要我說，他這般，大半也是為了子嗣。就是曉得的人提起來不過一笑而已，卻也不必苛責他。」
頓了頓，她又輕輕笑道︰「娘，你說是不是這個道理？先前大哥跟大嫂不答應，我便也沒提了。可眼下情形可不一般了，若那鄧家人上門來了，就揪著碧雲克夫的事情說道，碧雲可就真的被耽擱了，沒個三兩年，哪兒能成親？」又說︰「昨兒我出去，卻是見著了趙二夫人的陪房周姐姐，大哥沒應，我也不敢輕易說什麼……不過閑聊之下，她倒是挺熱心我們家的事，我看啊，真要結這門親是大有可為的。」
實則先前朱妍梅拿這事來勸朱老太太時，朱老太太就動了心，只是終究做妾不好听，她也沒有多堅定罷了。那日見兒子兒媳不肯，她也就沒應。可如今那鄧錦予死了，碧雲這麼個望門寡，能不能尋上個好親事還不一定。這就……由不得朱老太太動心了。
朱老太太見不慣姜氏那般樣子，罵道︰「這個不好那個不好，你這個做人娘親的，倒是給女兒尋個好的！如今這情形，你還有什麼後路可走？」緩了緩又說︰「這嫁人也不是只看男子一個，若他家里是那有規矩的，出不了大錯，他不好，也有他家長輩壓著……倒是你看看你選的鄧家，那是什麼親家？一有什麼就賴旁人！你現在也給我想想清楚，你是只有碧雲一個麼？昨日鬧成那樣，伯修也跟著受你連累，也沒臉！」
紅珠听得朱老太太這番話，心里一涼，而朱紫蘭愣了下，悄聲在她旁邊說︰「看來，我們要跟趙家長房做親家了。」
紅珠沒听出她這話是欣喜還是嘲諷，只覺心里不是滋味。她早猜得朱妍梅不會輕易放棄，沒想到竟還是讓她辦成了事。
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