回去路上紅珠還是沒能想明白，就她所知的朱碧雲那麼個人，再大的委屈都忍得，怎麼忽然就……逃家了呢？且昨兒听說鄧家已經答應退親了，眼看著事情都定下，朱碧雲若真是想做什麼，何不早上一些？
紅珠一邊走，一邊問著程文涵，「到底怎麼回事，人真的不見了？又是什麼時候不見的？」
「真不見了，碧雲姐也沒跟人說她要出門。♀******$百+度+搜+四+庫+書+小+說+網+看+最+新+章+節****」程文涵皺著小臉說。實則這事他一路出來心里也在暗暗琢磨著，听姐姐一問起，便將他曉得的說出來。
原來今早上鐘氏讓他跟李南興一同回去，說是讓他們溫書，這多半都是個借口，如今學堂都歇了，李南興跟他湊不到一塊去。李南興能離開自個是高興的，他卻有些不樂意，因此路上兩人閑話幾句，很快便分開各自回家了。
回到朱家才曉得，前頭雜貨鋪也沒開，朱老太太和朱桂達夫妻竟一道出去了，小姑朱妍梅也不在，程文涵只見著了朱紫蘭和三寶在院子里玩。程文涵向來跟他們也沒多少親密，有上一回朱紫蘭污蔑她娘兩家吵嘴的事，程文涵對著她更是不喜，一回頭便自個回房去磨墨練字。
誰知朱紫蘭今兒似乎厭了看著三寶，不耐煩了，見了程文涵回來，故意指使了三寶跟了他進房。
說及此，程文涵忍不住抱怨說︰「三寶鬧了我好久，姐你看，我臉上還有墨水，小孩子真煩人。」
「你自己還是小孩子呢！」紅珠不由好笑，一瞧他臉上果真還有墨痕，又拍了拍他，惱道︰「先說正事。」
程文涵皺了小臉，才道︰「我在房里听到朱紫蘭在罵人，可三寶纏著我，我沒能出去沒見著。」他一頓，又說︰「又過了好一會兒，三寶累了在床上睡了。我瞧見娘回來做午飯，便出去幫忙。等做好了飯，就听見紫蘭姐外邊喊，說碧雲姐不見了。」
紅珠好生詫異說︰「這就不見了？」
「是，沒見她出去，女乃女乃他們還未回來，家里都亂了。」
紅珠又問︰「是她們姐妹吵架了麼？」
「家里還有誰？不是伯修哥就是碧雲姐，我就猜是她們姐妹吵嘴了。」程文涵嘴角一抿，不太高興地說︰「娘也是那樣問紫蘭姐的，可她死活不認，說她一早上都沒見著碧雲姐。」
一早上？要是朱紫蘭說的是真話，這人豈不是走很久了？紅珠忽然就覺得煩心了。
眼見朱家就在前頭，紅珠便也不問了，疾走幾步從後門進了院子。一進門就見著朱老太太和朱桂達姜氏都站在院中，神色疲憊不快，顯是剛剛回來的樣子。
「碧雲不見是怎麼回事？」朱桂達很詫異地問。
姜氏卻是又驚又急，跟朱老太太對視了一眼，心里卻是想到朱妍梅說的那件事……她也慌了神，只問︰「去哪兒了？」
李氏遲疑答道︰「我也不知道，我正要出門找找……」
「你不知道？你不是在家里看家麼？」姜氏追問。
朱老太太一見她這般就生氣，怒道︰「你這是怎麼看家的？明明曉得這兩日家里忙著，今兒又只有孩子，你竟一大早就不見人影，就你那破鋪子又什麼好忙活的？這是覺得我們一家都礙著你，耽擱你們的前程了！」
李氏立在那兒神色不安，「娘，我絕沒有那想法，我……我不知你們今兒還要出去。」她說，看向姜氏，「……大嫂，也沒讓我留下。」
朱老太太道︰「听，這話多稀奇，不當這兒是家了，就還得我們求著你留下不成？」
姜氏琢磨著碧雲斷不會自個偷听什麼，定然是旁人告訴她了，上前緊緊抓住李氏手臂，又喊道︰「是不是你跟碧雲說了什麼？你拿什麼怪話去慫恿她了？」
李氏搖頭，焦急回道︰「沒有，我沒見著碧雲。♀」
程文涵見著這情形，立時就氣紅了臉，小跑上去拉住了李氏，擋在她身前對著姜氏道︰「大伯娘，我一直在家，我娘一回來就到廚房做飯了，根本沒跟碧雲姐說話。」
紅珠也惱了，這都什麼時候了，竟還只想著爭執遷怒！
她上前立在朱老太太面前，正色揚聲道︰「女乃女乃，碧雲姐還長我兩三歲呢，能走會動的，往日里她也不是不出門，這城南一片她也是熟悉的，說不定今兒她就是出去一會兒，咱們在這兒著急，又吵成這樣，是不是有些過了？」
姜氏生氣地橫了她一眼，道︰「過了？往日是什麼情形，如今又是什麼情形？先前那一堆堵門打架的人你不是沒見著？我的碧雲可不像你，一個姑娘家見天兒上街溜達不干正事！你要是還認她做姐姐，你就上上心，關心關心她的安危！」
「我自然是關心她的。」紅珠揚眉，她雖不知道朱碧雲親事那點波折，但她知道最有嫌疑的人，往朱紫蘭那邊瞥了一眼，她道，「沒跟旁人說要出門，卻又走了，顯見家里生了什麼事。這又是誰喊說碧雲姐不見的？」
朱紫蘭本沉默地站在後邊看著，神色有些復雜，見紅珠這麼盯著她，心里也慌了幾分，不假思索就驚惶道︰「……姐姐，姐姐不會做什麼傻事吧？」
「你胡說什麼！」朱老太太大聲道。
姜氏听了也是焦急惱火，卻是一提腳上前扯著紅珠就不管不顧地發作︰「你當你姐姐好欺負不是，開口閉口就拿話去咒她！」
紅珠人小，被她這麼一扯一拉的，半個手臂都發疼起來，便想要甩開。李氏一看不像樣子，也急忙忙踉蹌著過來幫忙，「大嫂，你……你這是做什麼？快放開紅珠！」
哪知姜氏越發發狠了，揪著紅珠不放，口中大罵︰「前些日子就听得你在碧雲面前胡說，攪得她失魂落魄沒點兒精神氣，那什麼叫自個拿主意，不想退親的話也是你們這些小姑娘能說的麼，我好好一個姑娘就叫你給帶壞了！什麼惡毒心腸！好啊，你剛說完鄧家就來人了，可見是你咒的。如今家里好不容易跟鄧家商量好了，又是你生事，你跟碧雲說了什麼鬼話？碧雲要是有什麼，都是你這災星禍害！」
紅珠被他劈頭蓋腦這麼一罵，又被拉扯得難受，到底沒忍住反駁回去︰「大伯娘，我哪兒有那麼大能耐？退親不退親的我一個外人能說什麼？鄧家來不來人關我什麼事？你也不必什麼事兒都賴我，有你這麼個親娘看著守著，我哪兒見得著她！我今兒就沒跟碧雲姐說一句話，如今她不見了，緊要的是將人找回來，胡言攀扯我做什麼？」說罷再受不住，狠狠地一把將姜氏一推。
姜氏頭上傷著，身上沒多少力氣，終究還是被紅珠推得踉蹌了兩步，險些摔到地上去。
李氏見機立時就將紅珠搶了過來護在身後，滿臉驚怒道︰「大嫂，紅珠說的是實話，昨兒夜里起我們就沒見過碧雲。先前若不是紫蘭說碧雲不見了，我們也不曉得，你沒見著紅珠也是剛才文涵喊回來的麼，這才剛進門呢。」她斷然道︰「這事跟紅珠一點關系都沒有！你若要怪，就怪我！」
姜氏立住身子後還待撒潑，朱桂達過來拉住了，又是氣又是惱地說︰「你這是做什麼，紅珠說得對，如今找了碧雲回來才是正理。」又道︰「姜氏，你還顧不顧點體面了！」
朱桂達這話說得重了，姜氏也不得不隱忍著停下。
朱老太太旁觀了一會兒，冷冷瞪了瞪李氏母女，只道︰「行了，大吵大鬧的算什麼樣子，這好好一個大姑娘說不見就不見，這是好聲張的事麼？莫非還想鬧得人盡皆知，敗壞朱家名聲嗎？」
朱老太太這話又刮刺了李氏紅珠等人一回，可話里的道理是實在的，姜氏不由也听進去了。
朱桂達還算鎮定，又開口說︰「人不在家就出去找找，碧雲也是大姑娘了，這大白天的丟不了。」皺著眉看了朱紫蘭一眼，壓著火氣問︰「你是不是跟你姐姐吵架了？」
朱紫蘭小臉發白，飛快地搖頭，「我沒有！」
朱桂達哼了一聲，這兩日他對這小女兒可積了不少怨氣了。眼下也顧不著訓女，只商量著出去找人。因著朱老太太上午去了一回鄧家，此時回來身上已是累極，朱桂達也不讓她勞累，便請她歇在家里。
本來朱紫蘭和三寶是要留下的，可紅珠心里憋了火氣，明明她弟弟更小，這樣的事卻回回不落地忙前忙後，憑什麼朱紫蘭就能待在家里？因此紅珠拿程文涵還未用飯做借口，徑直開口讓他留下。
朱桂達一愣答應了，便轉而讓朱紫蘭也去。姜氏聞言臉色就很是不善，卻忍住沒言語。最後是朱桂達、姜氏紫蘭和李氏紅珠這麼分了三撥人去找。
出門前紅珠往朱伯修那房門一瞥，見還是關著的，心里更是氣惱，便道︰「問過大堂哥了麼？碧雲姐替他熬藥，他許是見過她的。」
李氏一愣，搖了搖頭。
姜氏在前頭急匆匆回了下頭看紅珠，嘴角抿著不喜，只讓她們跟上。
紅珠便不言語了，李氏尋了個角落查看紅珠小臂，果真是青腫了好一大塊，到底忍不住落了淚，回頭卻又輕輕打了她一記，「你這麼傻子，什麼話不會說，卻去招她做什麼？」
紅珠滿不在乎一笑，「我哪兒是故意去招她的，你也听著了，那說碧雲姐要做傻事的話可不是從我口里說出來的，是朱紫蘭。」她一頓，生氣道︰「大伯娘煩心，就揪著我來罵，也不想想本就是她自家鬧出來的事。」
李氏曉得說不過她，只囑咐她︰「行了，你也曉得她的人，你下回小心些。」看了看她手臂，也有些氣了，道︰「唉，這哪有跟自家佷女動手的人……這人啊……」那惡言終究沒能說出口。
「下回我躲開便是了。」紅珠早明白她娘如何，便只笑了笑安慰她，回頭卻說︰「娘，我看大伯娘這般，是半點不願意容下我們了。這一過年，我們又要忙起鋪子來，說不得兩家還得時常生些事出來，哪兒還有安生日子過。」
李氏听出她的意思，訝然了片刻，才道︰「唉，熬過了這陣子就好了。」
紅珠沒繼續勸她，但心里卻忍不住琢磨開了。
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