紅珠一時也不知如何是好，這麼個情形她也不敢上前去，便趕緊從人群里月兌身出來，另走一道繞回後門那兒進院子。♀一入了院子，就瞧見李氏一臉急色地來回走動，想是因著做活，她那衣袖還卷了兩道，竟也顧不上收拾，可見是被外頭那景況嚇著了。
紅珠立時喊了她一聲，「娘，你怎麼了？」
李氏回頭看見她，神色一喜，但很快又更著急了，過來拉了她就道︰「紅珠，趕緊進屋里去，外頭出了事！」
紅珠不及開口就被她拉著小跑了兩步，那頭堂屋里朱老太太柱著拐出來了，冷著臉立在石階上就道︰「外頭什麼事兒？」見李氏那模樣，又不由罵︰「慌慌張張的，成什麼樣子！」
李氏張了張口，卻也說不清，只道︰「外頭有人堵了店門。」
紅珠安慰地抓了她的手，又對朱老太太答︰「鄧家來人了，是鄧錦成。」
「什麼？」朱老太太听了這話，頓時臉色一僵，竟冷著眼神不言語。
紅珠心里著急，左右一看，滿院子里就只三寶那孩子扒著堂屋那門框站著，一臉的好奇茫然，而朱碧雲和朱紫蘭兩人竟都不見。這鄧家上門來，癥結仍舊是朱碧雲，紅珠沒見著人，便疑惑難不成躲出去了。這麼一想不由就開口問道︰「碧雲姐呢？」
李氏見了自家女兒，這才有了些心氣，解釋道︰「你大堂兄病了，她們在里頭照顧他。」
正說著，朱碧雲和朱紫蘭就從西邊第一間里出來，兩人臉色均有些慌張，顯然是在屋里听得了聲響。♀只是紅珠往後一看，卻不見朱伯修的人影。
朱紫蘭疾走幾步上前問朱老太太︰「什麼鄧錦成？外頭打起來了？」
紅珠看了眼朱碧雲，見她一听是鄧家的人就渾身一顫，蒼白著面容，紅珠一皺眉，也曉得朱碧雲是不頂事了。便回頭又看朱老太太，等著她應對。可又怕這老太太氣急了亂來，紅珠又勸一句︰「女乃女乃，如今鄧家領著人堵在店門口了，等著我們給個說法，我看這事可不能鬧開，得想個妥當法子才好。」
朱老太太木著臉，忽的也是往碧雲身上看了看，眼神多了兩分凌厲。
紅珠見她這般做派，不由心里一寒，下意識就更加緊握了李氏的手。
朱碧雲迎著朱老太太眼光，不多時就渾身發顫，咬牙道︰「女乃女乃，既如此，就……就讓我……」話未說完，眼淚就下來了。
朱紫蘭卻是狠狠瞪了一眼紅珠，忽然開口道︰「要給什麼說法？不過就是退親罷了，前頭就沒人退過親麼，依著規矩走了禮節辦了便是，誰家理虧還不一定，朱家又欠他們什麼了？他們上門難道他們還能把姐姐搶了去？我看管他是誰來了，打將出去就是了。」
紅珠聞言不由挑眉看向朱紫蘭，心里倒也佩服她一個小姑娘能有如此膽色，只是卻不知道朱紫蘭這話到底是因為心疼姐姐所以幫腔，還是只是自個心氣高，不知天高地厚胡亂說的。♀
朱老太太臉上也現了幾分欣賞之色，對著朱紫蘭點點頭，又正色道︰「不錯，這世間萬事月兌不開一個‘理’字，他堵了門卻沒有道理，就該把他打出去。」說著左右一看，眼下院子里李氏和朱碧雲不頂事，朱紫蘭倒好，只是有些小了……最後她盯著紅珠看，喊她道，「你扶著我到前頭去。」
李氏一驚，猛地拽住了紅珠袖子，暗暗使勁。
紅珠愣了愣，低頭一看，也不知她娘到底是想將她拉回還是推出去，她看著有幾分好笑，明白此時李氏心里也是掙扎著，不知如何是好。明面上看，這事怎麼也扯不上她，先前姜氏早發話了，叫她莫管朱碧雲的婚事。紅珠什麼不怕，就怕那不講理只使蠻力的莽夫，叫她無端跟他對上她可有幾分心怯。
但眼下鄧家找人堵了門，哪兒還理會里頭的是朱家人還是程家人，可不是置身事外就能夠的。且再如何口角，紅珠也做不到這般躲開去。紅珠便道︰「娘，你先松手……」
李氏情急之下，也不知哪兒生得膽氣，竟張口就道︰「伯修在家呢，我去喊他。」
朱老太太一听立時就生氣了，手里拐杖往地上重重一頓，揚聲怒道︰「沒見著他昨兒是讓馬車送回來的麼，今兒都病成什麼樣兒呢，你個做人嬸娘竟半點不心疼，眼下還鬧他起來做什麼？是想累死他不成！」
朱紫蘭陰陽怪氣地哼哼一聲，故意添了把火，「嬸娘，到底我們還是不是親人了？我們朱家一有事，你們就想著撇清麼？」
紅珠此時也不及去問朱伯修的事，眼看朱老太太這樣，她是推月兌不得的，便對著李氏安撫笑了笑，微微搖了搖頭。忽的心中覺出幾分怪異，這平日里朱老太太各樣看不上她，此時卻發話要她陪著……莫非她還得這老太太看重不成？可真是稀罕事。
朱老太太直直看著她，「你去是不去？」
紅珠看她一眼，只說︰「女乃女乃，我來扶您。」這般說著，她心里卻暗暗琢磨法子。
紅珠向來知道朱老太太的脾氣，這麼一出去定然軟不段來，若是跟鄧家人硬踫硬，恐怕朱老太太得不了好，事情也得鬧大。紅珠皺了眉心想了想，忽又對李氏道︰「娘，你跟紫蘭從後門出去，若是有鄰居報了衙役就好，若是沒有，你們托了人去走一趟吧。」
李氏听了要報官，擔心這事恐怕不好善了，便臉色一白，揪住紅珠袖子越發不敢放開了。
倒是因著紅珠這一句話，朱老太太想起什麼，也吩咐起朱紫蘭來︰「你跟三嬸娘去尋後街你曾涯曾大伯，就說你女乃女乃勞動他一回。」
朱家在城南這兒也住了幾十年了，在衙門里還是識得幾個人的，這曾涯是衙門里的錢糧書吏，這通安的衙門里頭還是那老規矩，父傳子子傳孫的，這曾家做這錢糧書吏也有兩輩人了，在衙門里很是說得上話，他家又是大椿坊里的，鄰里間便極得臉面。眼下朱老太太能叫人去尋，便是因著兩家有些老交情。
而說起曾涯，就連李氏也是見過幾回的，頓時眼色一亮。紅珠也安心下來。
朱紫蘭這會兒也是乖覺，依言就跟李氏相攜著急急同去了。
朱碧雲與三寶留下，而朱老太太一手拉了紅珠，一手柱了那銀頭硬拐，這麼一步一步往外走著。紅珠側著臉一看，只見這老太太滿頭銀絲，神色冷硬，如此行走看著倒是氣勢極甚。
剛要從那小門進去，紅珠心念電轉，又飛快勸說︰「女乃女乃，咱們眼下要退親確實理虧，那鄧錦成是個粗人，也不能跟他硬頂，咱們家里老小俱在的，萬一有個傷了都不好……這鄧朱兩家的事，兩方父母俱在，他一個堂兄過來說話，真真是好沒道理？莫不是他自作主張的？我看啊，旁的不必說，不如先將他勸回去，回頭再找鄧家大伯說話更好。」
朱老太太性子雖拗，腰脊也硬氣，但紅珠這話還是听得進去的，便點了點頭，似乎還笑了一笑。
紅珠只覺看花了眼。
祖孫倆到了前頭店面，正吵鬧著的眾人都不由靜了靜，訝然地回看過來。
紅珠飛快地往店里一看，不少貨物都散亂了，地上踩壞了一籃子雞蛋，又倒了一桶菜油，看著很是狼藉，心里也不禁心疼。
朱桂達和鄧錦成隔了兩三步正對峙著，臉上神色各自都氣憤得緊。紅珠抬頭又去細看兩人頭臉，卻是沒什麼傷痕，可見朱桂達跟那鄧錦成是推搡了一回，只這架打得還不算十分厲害。
「……娘，您怎麼出來了？」姜氏紅著眼過來扶人，朱桂達也啞著聲道︰「娘，您回屋去，這兒吵著您。」
朱老太太不理他們兩個，只肅然看向那鄧錦成問︰「鄧錦成，這朱家是我老太婆做主，你有什麼就來問我。」
鄧錦成見來了朱老太太，卻一點兒也不慫，又喝道︰「問你什麼，我現在就告訴你朱家，莫說退親我不答應，我還要你朱家女兒進門給我弟弟沖喜！今兒媒婆我也帶了來，不必多說，好日子就定在明日！」
紅珠一听心口猛跳，沖喜？
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