小戶人家 碧雲

作者 ︰ 緣來的魚

第二日紅珠又是早早去攤子幫忙,回家時,正好撞見了二椿巷里的那個張媒婆。♀那張媒婆長得富態,衣裳穿得也艷麗,天生就一副媒婆樣。紅珠心里好奇,往她臉上看了幾眼,想要看看有沒有大紅的嘴唇,和慘白臉頰上兩圈紅紅胭脂,結果讓她失望了,張媒婆那妝面還算正常。

大伯娘姜氏笑著,正在後門迎那張媒婆進去,便也看見了紅珠。

紅珠便喚她︰「大伯娘。」

姜氏神色淡淡地瞥過來一眼,好一會兒才微微點了點頭,想起什麼似的柔聲道︰「你碧雲姐那兒給你做衣裳呢,你去看看什麼喜歡的,也好幫把手。」

紅珠一听便明白過來,恐怕昨日她跟朱老太太吵嘴的事讓朱桂達知道了。這家中,到底還是朱桂達這大男人要臉面,這事既鬧了出來,姜氏便不好繼續裝聾作啞了。

姜氏娘家是城東那頭的,說起來跟那老鄧頭就隔了幾道,算是半個鄰居。朱家跟鄧家的交情,大半也是從姜氏娘家身上來的。這姜家祖上有人做過官,雖說只是那五六品的小官,但因此也講究個耕讀傳家、教養子弟上進,家中有些行事做派大抵是從心眼里瞧不上商戶的。如朱家這般不過是城南的小商戶,兩家就更搭不上了。

但姜家到底是幾十年沒人再考出個功名來,子子孫孫分薄了田產,慢慢兒家業也就敗落了。姜氏做閨女時除了那名聲好听些,實則是忍著苦含著淚過了好幾年苦日子,熬得人那面容看著都長幾歲。

當年朱老太太因著程桂棠讀書出息,卻被程家鬧著奪了去的事大大生了一場氣,便咬牙打定主意要尋個知書識禮的媳婦,好讓後代子孫讀書。♀後來托了人去打听,就尋到姜家那兒去了。起先姜家老爺很是不願,但被妻女抱著腿苦求幾日,才肯了。朱老太太就有一句老話說得極對的,再清高的小姐也要過日子。姜氏再無奈,也得嫁入商戶。

因姜氏這出身,她平日行徑倒也有幾分規矩,倒不是說她賢惠大度,只說她行事至少都得有個緣由擋著。比如退親,約莫就是八字不合之類的緣由。

至于姜氏說朱碧雲給她做衣裳嘛……紅珠倒也猜到了些底細,頓時笑了笑,反問她︰「如此多謝大伯娘了,只不知是什麼好料子?」

姜氏聞言臉色一僵,卻依舊淡淡回道︰「見了就曉得了。去吧。」

紅珠便了然了,左不過就是翻出來幾件朱碧雲的舊衣給她改小了罷了。旁的不說,這點表面功夫姜氏向來做得極好。她心里悶了一下,到底面上不顯什麼,只答應一聲,對著張媒婆笑了笑,而後先她之前進去了。

走了兩步才听得張媒婆笑道︰「我走街串巷的,就沒見過一個有大妹子這麼心慈的,看你待這程家兒女的景況就知道了,你們朱家是良善人家啊。」

姜氏道︰「張姐姐,您就別胡夸我了。這不過年來了麼,姑娘家做幾件時興衣裳這算什麼啊。瞧我都臉紅了。您趕緊進來吧,堂屋里都給您備好了茶了。♀」

那張媒婆笑道︰「……妹妹你這家里福氣大,個個姑娘都長得水靈,我是最樂意喝你這兒的茶的……」

紅珠暗道說得倒好听,她一拐彎進了碧雲房里,後來幾句就听不清了。

朱碧雲在床邊揪著一件半舊不新的棉衣坐立不安,臉上神色愣愣的,偏著頭,似乎往北面听著什麼。而十歲的朱紫蘭端了凳子坐到窗下,耳朵幾乎貼在那掀了一小半的窗子旁。

紅珠從窗外可看不見里頭情形,一進來看見了兩人情態,都愣了一會兒才問︰「這是怎麼了,一個兩個都沒了魂兒似的,犯什麼傻呢。」

朱碧雲不說話,而朱紫蘭听了卻橫她一眼,不冷不熱地道︰「你才犯傻呢,為了幾件衣裳就把女乃女乃氣著了,你還要臉不要啊?」

要用紅珠的話來說,這朱家里頭最該姓朱的就是這朱紫蘭了,活月兌月兌一個小朱氏,一張嘴鄙薄尖刻得緊。自從紅珠住到朱家,就沒听見她溫順地喊一聲姐。

到底紅珠也被她擠兌慣了,看也不看她就回嘴說︰「你不要臉?你不要臉把你這三箱子衣裳扔了得了。碧雲姐,你听到了,朱紫蘭說幾件衣裳什麼的她看不上,我看你也不必費心給我改,徑直把紫蘭新做那兩件給我得了。」

朱紫蘭現下十歲,而紅珠十二,偏朱紫蘭長得高,而紅珠又有些縴細,因而紅珠真要穿朱紫蘭的衣裳還真的挺合適,長都長不到一寸去。

朱紫蘭氣道︰「你打的好主意!還惦記我的衣裳來了?可見女乃女乃沒罵錯你,你就是個貪心鬼。程紅珠,我的衣裳你就是破了爛了也絕不給你!」

「誰稀罕。」紅珠仰仰臉對她嘲諷一笑,根本不理她,反倒看見朱碧雲在一旁一直沒給個回應,就伸手去推她,「碧雲姐,你怎麼了?」

朱碧雲回神,才道︰「沒什麼。」說著隨手拿起了剪子,就要往那棉衣下擺剪去。

紅珠一看嚇了一跳,碧雲這一剪子下去別說她了,就是三寶穿著都該嫌短,紅珠只好趕緊伸手攔住了,「碧雲姐,這錯了,一剪子就剪壞了。」

朱紫蘭氣哼哼道︰「就該剪壞了讓你穿不著。」

朱碧雲一看果真要剪錯了,對著紅珠歉然一笑,回頭又訓紫蘭︰「你這是什麼話,難不成衣裳剪壞了你就高興了?家里就你不懂心疼東西。」

朱紫蘭不樂意了,「姐,你怎麼還幫著她說話。」

紅珠對她擺擺手,「你別攪事,要是閑著就去幫我娘熬粥去。」

朱紫蘭更生氣了,瞪一眼紅珠,又對她姐姐道︰「姐,我還替你偷听來著!」

朱碧雲一听立時紅了臉,揪著那衣裳更緊了,也不趕紫蘭走了。朱紫蘭便故意對著紅珠笑的高興,洋洋得意。

紅珠伸手拿過朱碧雲手里的棉衣,撐開拇指和食指從肩膀縫線比到衣擺,比出了適合她的長度,便把衣擺那一截掐住,從下頭往上邊擠棉絮,一邊弄一邊說︰「偷听什麼啊,大伯娘她們定然進了房里說話,不到南窗下是听不著的。」

朱紫蘭驚訝看了她一眼,「你知道誰來了?」

「我當然知道。」紅珠頭也不抬就答了,沒想旁邊的朱碧雲忽然又揪住了衣裳,紅珠被她一拉便做不下去,只好抬眼看她,道︰「碧雲姐,你要是心里著急,就徑直去問大伯娘,事關你的終生,哪兒是害羞就能躲得過去的。」

朱碧雲一怔,半天沒言語。

紅珠大伯家這兩個女兒,朱碧雲像姜氏,細眉細眼清秀宜人,而朱紫蘭膚白臉女敕明艷俏麗,長相都生得極好。性子上,朱紫蘭像朱老太太,這朱碧雲卻是個木訥寡言的,比不得紫蘭爽利。

紅珠暗自揣度緣由,也只能從姜氏根子上想。當年姜氏生了長子伯修,這嫡長孫朱老太太稀罕,立時就抱了去養。到朱碧雲出生,那時朱家小姑朱妍梅還未出嫁,朱老太太對孫女就不甚上心,因而這朱碧雲卻是養在姜氏跟前的。待朱妍梅出嫁,朱老太太覺得跟前少了人,又將朱紫蘭抱了去養。

這般一想,姜氏待朱碧雲是十足不同。姜氏那樣的出身卻嫁了商戶,到底意難平,因而就一心將女兒便往貞靜溫順上頭教導。她自個打理鋪子,自覺身上有些粗俗濁氣,就是前頭那鋪子就是再忙,姜氏也不讓自家女兒往前頭。平日里只讓朱碧雲做做家務,閑了就描字繡花,早兩年還讓她念上兩句詩。

如此養大的朱碧雲,姑娘家的溫柔純良上她是頂好的,可有時候卻是有些過了。不過這家里頭紅珠還是挺喜歡朱碧雲,也就這麼個老實人沒在她眼前露過什麼嫌棄的樣兒,時而還能幫著她們做些活計,真真是個好姑娘。

不過這會兒朱碧雲的未婚夫病重,她爹娘想要給她退親,她這兒竟是乖乖的一句話沒有,紅珠就有些太佩服她了。這嫁,還是不嫁,自家親娘,便是說錯了什麼,又能如何。

許是紅珠終究不是個古人,才會鬧不明白。

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