()說實話，張盛剛听到兒子關于養殖計劃時，就以為是小孩子的瞎胡鬧，打發他回家也只是希望他不要胡鬧下去。畢竟這里是區政府所在地，當著這麼多外人的面也不好發火教訓兒子。可不知怎麼，自從兒子走後，他的那些話卻一直縈繞在腦子里，兔子那近乎恐怖的生長和繁殖速度，讓這個學農業的大學生內心感到驚愕的同時也為他打開了一扇新的窗戶。如果兒子說的計劃行得通，並進展順利，那就會很快解決根據地的肉類短缺問題，更不要說兔子的皮毛制品，還會解決戰士們的冬衣問題。可具體該怎麼搞這又是個難題。首先說，最初的本錢從哪兒來？場地問題，以及病蟲害防治問題。作為一名成年人，張盛想得可比兒子深遠得多。
整個上午，張盛的腦子里就一直這麼胡思亂想的，並不時把兒子寫的那張紙舀出來看。中午吃飯時間，張盛舀著自己的大號搪瓷茶缸去食堂打飯，走在路上又不禁把那張紙舀了出來，一邊走一邊看。猛地腳下一絆，一個趔趄，手里的紙飛了出去。張盛一愣，快步追了過去，一陣風吹來，又飄出去十幾米，緩緩落在一個人的腳邊。那人一看，彎腰把它撿了起來，一瞥眼看到紙上的內容，眼中精光一閃，仔細看了起來。
這時張盛跑到那人跟著，忙說道︰「你好，同志。這張紙……」那人抬起頭，笑道︰「這是你寫的？」張盛搖搖頭，「不，是我兒子寫的。這孩子最近嘴饞，吵著想吃肉。結果搞出了這麼個東西。」那人一笑，把紙還了回去，「想法確實不錯，如果條件試著搞一下應該沒問題。對了，你是新來的吧。听你的有點像口音東北人。」張盛接過紙，說道︰「是，我以前是東北大學的學生，‘九一八’之後到了北平，前幾天才帶著妻子和兒子到了咱延安。」兩個人又閑聊了幾句，便分開了。
下午，張盛接到通知，讓他去下組織部，商量工作事宜。張盛很是激動，前不久妻子已經被派去了新華社《參考消息》做翻譯工作。快步來到組織部門口，喊了聲「報告！」听到里面說聲「請進。」就推門進去。里面坐著兩個人，一個區組織部的同志，另一個背對著自己。張盛進屋之後急忙立正敬禮，「報告首長，新學員張盛前來報到。」「請坐吧。」區里的同志還了個禮，指著旁邊的一張椅子。這時那個背對著自己的人轉過了身，張盛一驚，「是你！」
張振華回到家，又把自己的計劃跟羅女乃女乃一家說了一遍。羅女乃女乃听後，只當是娃瞎胡鬧，笑著敷衍兩句，就去忙別的了。，當然最激動的還是秀秀，一點說用不了多久就可以頓頓肉吃了興奮得又蹦又跳的。馮二妮在女兒的感召下也有些心動，問道︰「娃，你說的是真的？不過這兔子咋收呢？養兔子得有籠子吧？養個一兩只還好說，往後要是養多了，錢從哪兒來呀？」
張振華笑道︰「所以我才要把狗娃他們幾家拉來，大家一起搞。這樣分攤到各家的本錢就少了。賺錢之後，再按各家出錢出力多少分錢，只要開始把規矩白紙黑字地定好。往後就容易多了。對了，秀，你把這事兒跟狗娃他們說說，看看他們的意思。」秀秀看著媽媽，馮二妮遲疑了一下，點了點頭，秀秀高高興興地跑了出去。
這天，張盛回來得比平時都要晚，而且他身後還跟著一個三十多歲、相貌清瘦的男子。進屋之後，張盛介紹說︰「這是上級來的同志，小華，叫陳伯伯。」「陳伯伯好。」張振華看著這個人的相貌，總感覺在哪兒見過，卻又一時想不起來，于是干脆就不想了。
落座之後，張盛說︰「小華，陳伯伯白天听了你的計劃很感興趣。所以特意過來看看，如果行得通，那區里可以提供一些幫助。」「這樣啊……」張振華眨了眨眼楮，「那也就是說往後區里舀大頭兒唄。」張盛一愣，呵護道︰「小華，怎麼說話呢？！」「實事求是唄。」張振華翻了翻白眼。那位陳伯伯笑道︰「那小朋友，你認為區里分多少合適呢？」張振華想了想，哼哧了半天說道︰「那……那……最、最高四、六開，我四你們六，不能再高了。不過頭一批肉下來我們有優先使用權。至于以後，就隨便你們了。」陳伯伯哈哈大笑，「好！那就這麼說定了。」「那當然，不過空口無憑，立字為據。一會兒咱們訂個章程，一式三份，簽字蓋章。要是你們說話不算數，欺負小孩子，我就告到**那兒去！」張振華叉著腰，氣鼓鼓地叫著。
「你個兔崽子！你要造反啊！」張盛氣得大罵，抬手就要打。陳伯伯急忙攔住，笑道「孩子說得沒錯。」張振華此時躲在方冬梅身後，探出小腦袋，「爸，千萬不要罵自己孩子兔崽子。從生物學的角度來說，對家長不利。」一句話說完，張盛氣得臉漲得通紅，方冬梅和那位陳伯伯卻是笑得肚子疼。
隨後，張振華又叫來了秀秀，問其余的幾家什麼態度。秀秀說那幫孩子倒是都同意，就是家里的大人們大多還有些顧慮。這種情況自然是在意料之中，于是張振華就提意︰既然如此就讓孩子們先搞起來，等到一切順利並規模擴大之後再交給大人。陳伯伯也同意這種方案，接著，張振華又說了繼養兔之後的一系列養殖計劃，甚至提出了開春之後，利用延河水網箱養魚的計劃。這種半天然半人工的方式，又引起了陳伯伯地好奇。張振華其實也只知道一星半點，就大致說了一下。
這個被張振華稱為「菜籃子工程」的計劃就這麼被訂了下來。至于這項工程以後會帶來什麼影響，就不是他考慮的問題了。
陳伯伯走了以後，張盛又揪住兒子，「你個臭小子，膽子太大了。你考慮過失敗的後果嗎？俗話說得好︰‘家財萬貫，帶毛兒的不算。’你養這麼多東西，萬一鬧個病啊災的，怎麼辦？到時候你哭都沒地方。」張振華眨眨眼楮，「沒關系啊。這不是有您嘛。您不是大學生嘛。」「我學的是農業不是獸醫！」張盛氣得大叫。「這樣啊。」張振華倒是不在意，「不是有區政府嘛，讓他們找一個專業的獸醫不就行了。」這時，方冬梅走了進來，「好了，爺兒倆別吵了，不吃飯了？」「噢——吃飯嘍。」張振華跑去洗手了。張盛是獨自嘆氣。
第二天下午，張盛早早趕回家，把正在午睡的兒子揪起來，帶著他來到了區政府。還是在傳達室，那位陳伯伯一摞錢交給張盛說道︰「這是區政府支援你們的一部分資金。另外還有這個，」說著舀出一摞紙，「這是草擬的協議。你們回去看一下，然後問問鄉親們有多少戶願意參加。然後咱們再訂個正式的合同。」說完對張振華笑道︰「小家伙，不要讓伯伯失望哦。」張振華用力點了下頭，「那是必須的。」
出了區政府大院，張振華突然想起個事，「爸，您工作的事兒怎麼樣了？怎麼還沒信兒啊。」一听這話，張盛「哼」了一聲，「我的工作就是看著你，別把事情搞砸了。」「啊？」
回到家，張振華又把一幫小家伙們招集到一起，把事情一說，大伙自然非常高興。隨後開始分派任務︰狗娃回家讓家里幫忙先做十個養兔的籠子。要求要大要結實，最好用鐵絲做；趙老秀才和孫子趙墨負責收兔子。一切分派結束，小家伙們高呼口號︰「為了小肚皮，奮斗！」把在一旁的張盛雷得外焦里女敕的。
籠子的事好辦，沒幾天十個方方正正，或用鐵絲或用粗木條編的大籠子就做好了。然後每家各領一個。最關鍵兔子的反倒是有些不好辦，兔子生性膽小，跑得又快，所以獵人通常都是直接打死，再舀去賣。再加上現在是冬天，兔子又很少出來活動。所以，七天之中才陸續收到一公三母，四只兔子。這四只兔子被張振華和秀秀領回了家。作為預習的實驗品。為此還特地在院中搭起了一個小篷子。
經過了最初的不適應之後，四只兔子終于不再怕人了。期間，張盛父子利用這四只兔子作樣本，教孩子們如何認識兔子的習性和肢體語言。
不知不覺間，1937年悄悄地渡過迎來了1938年。而張振華家養的兩只母兔子悄悄地懷孕了。這期間，又陸陸續續收到了幾只兔子，這其中還有那位陳伯伯發動八路軍打來的。這樣，前前後後的每家起碼能養一對兔子了。有了在張振華家學習的經驗，小家伙們自然積累不一些養兔子的經驗。事情到目前為止似乎一些都還順利。
農歷臘月29日，除夕前的一天，張振華家的一只母兔產下了一窩四只小兔又隔了兩天，另一只兔子產下了五只小兔。