「今天晚上，我們到處走一走，拜別父母親人吧，明天寅時集合，我們一早出城。」韓起說。
「今天羌人不會來嗎？」軍士們擔心的問。
「不會，羌人命令我們給他們準備好糧草，要糧食五千石，否則屠城。羌人的主力，肯定在找漢唐軍決戰，據說漢唐軍已經退到玉林去了，我想羌人應該去玉林追擊漢唐軍。」
「我不是歸黎人，沒有親人可以辭別了，就陪將軍到處走走吧。」一個年長的軍士說。
「好。」韓起說。「兄弟貴姓。」
「免貴姓石，石敬堂。」軍士說。
韓起丟下衛兵，和六皇子他們打了聲招呼，就和石敬瑭一起上街去了。
冬天街上冷冷清清的，漢唐律法規定，十萬人以上的城市，才能叫城，一萬以上的城市，才能叫鎮，一萬以下的小城市，只能叫集，歸黎鎮有人口八萬，只能叫做鎮的。其中住在內城的，只有四萬人口，余外都居住在外城，由于地處邊關，加上歸黎民風彪悍，所以駐軍團練兩千，以彈壓居民，維持統治，團練中，有大半是歸黎本地人，也有小部分其他地方的人。
「將軍想去哪里？」石敬堂問。
「隨便，最好是有能喝酒的地方。」韓起說。
「好，去秋月樓。」石敬堂說，「秋月樓是歸黎縣最大的酒店了，中間還有個戲院，可以看看戲，听听評書，中間還有賭場，可以去賭賭錢都可以。」
「我沒有多少銀子，不敢賭錢，賭錢，是柳頌秋的拿手好戲。」韓起說。
「幽州男兒，刀山下討生活，賭一下又有什麼要緊的呢？」石敬堂說。
「不是不賭，而是從小時候到現在，我都沒有什麼東西可以用來賭的。」韓起說。「沒有錢，可以拿什麼東西去賭呢？我小時候很想去賭，但是現在，卻沒有這個想法了。」
「那是你天x ng不好賭。」石敬堂說。
秋月樓前，一個衣衫襤褸的老乞丐在刀子割一樣的風中發抖，老乞丐看著透著燈火的秋月樓，猶豫著是不是進去避一下風，畏畏縮縮的不敢進去。
「少了一條腿，應該是個老兵吧。」正準備進去的韓起看到乞丐，說。
「應該是的吧。」石敬堂說，然後問乞丐，「老丈，你是幽州老兵吧，我也是當兵的。」
老丈凍的瑟瑟發抖，說，「是的。」
「老人家，進去避避風吧。」
「這個，就不了。」老乞丐說，「進去，也會被趕出來。」
「老人家，我請你喝酒。」韓起說。
「那謝謝大人了。」老人柱起拐棍，艱難的站了起來。韓起連忙過去，扶著老人走了進去。
「不用，身子還硬朗著呢！」老人推辭了韓起的好意。
「老家伙，不是我們為難你，你也不要為難我們吧。」門口一個伙計看著老乞丐說，「你不能進來了呀，再進來，我們要受罰的，我說等下沒有客人了你再進來好不好。」
「是我請他進來的。」韓起說。
「客官，里面請。」伙計熱情的說。
「有沒有盧溝呢？」石敬堂問伙計。
「有呢，幽州城天一坊的盧溝，正宗的，听說羌王攻下幽州城，第一件事情就是去品嘗盧溝呢。」伙計說。
酒上來了，房子里面也非常暖和，老乞丐喝了兩口酒，氣s 好多了。
「老丈是哪里人？」韓起問。
「我就是歸黎人。」老乞丐說，卻又有點心不在焉的。
「二位位大人是軍爺吧？」老乞丐說。
「是的，這位叫韓起，馬上就會變得很出名的。」石敬堂說，「我叫石敬堂，好多年前當的兵，在戰場上受了點傷，最後只有到這里當團練了。」
「明天，我們就要出城，和羌人決一死戰。」
「和羌人決戰，軍爺你們要和羌人決戰？」老乞丐有點不信的說。
「是，這位韓將軍說了，我們團練要為自己找回自己的榮譽？」
「團練要找回自己的榮譽？」老乞丐有點不相信的說。
「將軍說，我們幽州團練，也是熱血漢子，幽州男兒總是熱血的，但是以前，我們沒有榮譽，橫行鄉里，沒有少做欺男霸女之事，但是這一次，我們要為幽州人，為鄉親們而戰。」
「然後呢？」老乞丐說，「戰了以後繼續當你的團練？」
「不是，從今天起，我們只保護我們的幽州，保護幽州人民不讓羌人打谷草，不受朝廷欺壓，讓我們死去的戰士老有所養，讓他們的女兒不再挨餓。」
「將軍仁慈！」老乞丐說，「我們幽州人，總是想當兵發財，其實是在刀尖上過r 子呀。幽州出兵，但是幽州的兵都是逼出來的，生活得下去，誰願意當兵拿刀子和人拼命呢？」
「有時候，不拿起刀子是沒有辦法的，但是從今天起，我保證只要我在，我們的刀就是為我們自己，為我們幽州老百姓而拿，而不是為了天啟那些大官們。」韓起說。
「我想追隨將軍。」老乞丐說。「但是我也有個請求。」
「什麼請求？」
「我原本是歸黎縣神火堂的東家吳適漣，現在什麼都沒有了？」
「神火堂？」韓起說。
「是，」老乞丐喝了一口酒，胸膛挺了起來。「我本來有三個兒子，石大人應該知道。」
「知道，是我們作孽。」石敬堂羞愧的說。
「那石大人就講在將軍面前講一下吧。」
「神火堂吳家，一只在歸黎縣，當時最興隆的時候，這條街有一半是他們的，他們生產的炮竹，能佔據整個大陸的一半，家大業大，有匠人上萬。當時天啟城的一個官人看上了神火堂，想他們搬到天啟去，但是故土難離，他們不願意的。」
「不是搬到天啟去那麼簡單，到了天啟，神火堂就不復存在了。」老乞丐說，「實際上，這個人就是看上了神火堂的產業。」
「漢唐一直以來就是三丁抽一，有三個兒子，一定要有人去當兵的，但是各地方都有不同的做法，我們幽州是可以用錢去頂替的，神火堂不缺錢，幽州也默認了這種做法，但是沒有規定可以這樣做的，這個事情就給追究下來了。」石敬堂說。「上面追究下來了，我們也不好交代，只有將神火堂問罪。後來我們接到命令就是以這個為借口，抓住堂主以及他的兒子們，摧毀神火堂的產業。」
「那天是我帶的隊，吳老，上命難違呀，我們團練也是迫不得已。」石敬堂說，「想不到吳老還健在呀，真是幸運。」
「我不會這麼容易死的。」老乞丐說。「實際上我知道這個人就是要我們**。」
「他得到配方了嗎？」韓起問。
「得到了，我兒子們在他的手中，我有什麼辦法呢，現在，我的三個兒子還在天啟做苦工呢！」老乞丐說，「二十多年前，我在戰場上撿了條命回來，沒有想到差點點丟在自己人手中。」
「吳老當初確實被我們抓住，關在大牢里面，上面將這個產業搬到天啟去了，也就忘記了這個老頭，我們不敢放。」石敬堂說。
「我自己逃出來的，去年過年的時候，趁整個鎮都在放炮仗的時候，我將牢房炸開了一個洞，逃出來了。」
「逃出來後，我無一刻不想救回自己的兒子，這一年來，我做了不少準備。」老乞丐說，「既然將軍要為幽州人而戰，我的準備全部給將軍吧。天啟的貴人們只知道火藥可以做炮竹，沒有想過火藥也可以殺人，我本來準備救兒子的火藥，全部送給將軍吧。將軍，我的父子相聚，就拜托將軍了。」
「大牢中還有多少犯人？」
「還有五百來名犯人吧。」石敬堂說，「現在大牢中大部分是無辜的，真正犯了罪的，要麼處決了，要麼被人保釋走了，剩下的基本是像吳老這樣無辜的。叫我們白眼狼團，是沒有叫錯的，我們不事生產，幽州父老用糧錢養活我們，我們卻這樣對付幽州父老。」白敬堂非常不好意思的說。
「走，現在就去放人！」韓起說。
「既然到了這里，怎麼能不去賭兩把，听听曲子呢？將軍不用這麼急趕回去的，我去就行了。」白敬堂說。
「我是一刻也坐不住了。」韓起說，「這些人都是我們的父老鄉親，都是幽州人。你去幫我叫下和尚，直接到大牢中來，說我要他給我做一件事。」