大年初一，周曉得早早起床外出，他想看一看新一年有什麼變化，可是街上沒有幾個行人，冷冷清清，周曉得的心也是冷冷清清，這時候他能想到的就是看看風景，看看有哪里變化。當他認為沒有變化時，手機響了，是花子來的，問周曉得在干什麼。周曉得說︰「我在跑步，你們過年發嗎？」花子說︰「很好，家里就差你了……」
的確，今年回家過年的人只差周曉得了，如果不是當市委書記他可能也回家了，就是因為當了官他才沒機會回家，甚至于回家的自由也沒有了。父母不怪兒子，他們都是官員，自然比其他人了解官場，更了解兒子。
此刻，老人家見兒媳婦跟兒子說話，他也想說幾句，可是他張了張嘴還是沒說，他怎能好意思說呢。可能是老伴看出他的心思就說︰「花子，讓我們跟兒子說幾句可以嗎？」花子說︰「可以的，我跟曉得打一下招呼，曉得嗎，爸爸媽媽想跟你說話……」花子把手機遞給媽媽，周曉得合叫喊︰「是媽媽嗎？媽媽過年好！爸爸過年好！」
一句過年好，弄得老人家淚水流下來，慌忙說︰「好好好，我跟你媽媽都好，你好嗎？一個人在外不容易……」周曉得說︰「我很好，吃了全牛宴……」老人家問︰「什麼全牛宴？」周曉得說︰「就是全牛肉宴會……」老人家明白了，他說︰「我知道了改革開放初我吃過一次全牛宴，當時被我當資本主義尾巴割了，沒想到現在又有了。是不是有一個叫老知青做的？」周曉得說︰「是的，爸爸你怎麼知道的？」老人家說︰「當年就是他師傅做的，他還為他們說話呢，沒想到這些年過去了他們居然還沒扔下這手藝，看來什麼都能丟手藝不能丟，全牛宴不能丟……」
老人家說起話沒完沒了，周曉得媽媽不讓了，埋怨著老人家︰「你不能拿過手機不管我們了，我還要說幾句呢……」周曉得說︰「沒關系的，有話慢慢說，反正我們有時間想說什麼說什麼，想干什麼干什麼……」周曉得說是這樣說，可是還是下意識地看了看表，可能是心靈感應，手機里的人似乎感受到了，于是把手機關了。
「誰也別打了，節約電吧周曉得媽媽以這種理由結束對兒子的通話，她這時不想讓其他人電話了，有事她可以直截了當給兒子打，哪怕花子要打她也不能同意，兒媳婦與丈夫相比還是丈夫重要，兒子重要，打電話只能以後打了。
關了手機，周曉得媽媽掏出各式各樣水果擺在桌子上，又把各式各樣煙和糖果放在床上，坐在沙發看電視。
春節晚會不入眼，兒子在外不放心，過年便有些不自在，幸好有兒媳婦，還有兒媳婦的肚子，可能算是高興的事。一晃多少天了，當媽媽的對兒子就是不放心，以前還沒什麼，尤其是當了官後更是不放心了。在這以前，兒子已經多年沒給媽媽拜年了，如果不是兒媳婦在跟前她真以為兒子不在家了，真以為沒有兒子了。有這種感覺是多久的事了，現在的年輕人對年似乎不怎麼看重了，對老人更是看也不看，可是拜年總得有吧，結果表明沒有。
為了過好年，周曉得媽媽早就開始準備了，尤其是準備一些水果和糖果，等待有人拜年時給他們吃。可是平時這些年輕人對她們家就是敬而遠之，一般人是沒機會進來的，能進來的絕大多數是官員，而且還要登記。所以一年下來，盡管她準備好了水果和糖果，也是自己吃或送給警衛員吃，其他人是吃不到的，能吃到的還是自己人。
年前兒子回來了，還帶回兒媳婦，還有客人瑪麗，據兒子說是回家過年的，可是兒子返回後變了，不能回家了。對此她憤憤然，她知道兒子不能回家過年是因為工作，既然如此她也不能強求兒子回家過年，他老子有權也不能強求。可是兒子不回家當媽的心里總是缺少什麼，都說心靈空虛，兒子不回家當媽的心靈也空虛。盡管兒媳婦在家，瑪麗在家，可是兒子不在家她這心靈就要空虛一回，兒子幾次回家可是沒等站穩又離開了，當媽的心總是空蕩蕩的。
看著兒子送回家的好東西，包括那些土特產，一時心靈空虛著，如果兒子不回家這些物品怎麼處理。上次兒子回來時她還問過年回來不，兒子說回來給爸爸媽媽拜年，可是年三十過去了，初一到了，兒子仍舊沒有回來。多忙也要回家過年，難道沒有家嗎？沒有父母嗎？沒有媳婦嗎？可惜準備了這些物品兒子也沒回來，當媽的心便有不安。
周曉得媽媽可能是早些年落下的病根，一到過年時心里便不安，文革時，有一年過年家里來人很多，可是後來才知道他們不是來看自己的，而是來陷害丈夫的，這一年丈夫被陷害離開家，改革開放丈夫才回來，家里又有人拜年了。現在丈夫兒子都在位，拜年的人一拔來一拔，當媽的心里仍舊等待兒子回家。可惜，一個上午過去了，兒子沒回來。
兒子什麼時候回家，電話里說馬上回家，可是能馬上回家嗎？實際上，類似這種等待不是一年兩年了，兒子以前當偵察員時也說過年回家，可是每到過年時他都在借口不能回家，為了偵察案子兒子不回家過年了。那時大兒子也在外當官，可是居然被人害了，當媽的心里能好受嗎？不好受，忍不住，又不敢哭，擔心自己男人得病，只好忍著。大兒子是永遠回不來了，可是二兒子是能回來的，偏偏不能回來，為了尋找殺害大兒子的凶手，二兒子就默不作聲忍受著寂寥，忍受著悲傷，同時也忍受著憤怒。奪兒子不回來是為了報仇，找不到凶手當然不能回家過年了，兒子就是這樣說的，現在凶手沒找到兒子能回來嗎？幸而兒子說找到凶手了，可是凶手是誰呢，起碼讓當媽的先知道吧。
殺害大兒子的凶手是誰，不僅當媽媽的想知道，當爸爸的也想知道，多年來全家人為了這案子廢寢忘食，憂心忡忡，可是努力了十幾年終于有了這種結果，案子與殺害大兒子的凶手成為家里唯一的精神支柱。周曉得更是為了這案子不吃不喝的堅持十幾年，錯過了一次次的提拔和表彰，結果表明他的努力方向錯了，懷疑的目標錯了。可是人生有幾個十年呢，一年不回家，二年不回家，十年不回家，家可能忘記了，還是兒子忘記家了，忘記還有老人呢。曾經有一個兒子，在外做生意不回家，他媽媽就想見兒子，可是兒子為了賺錢就是不回家，他媽媽就盼兒子回家，哪販有人來看看也好啊。兒子知道媽媽心意後，花錢雇了幾十個人來看媽媽，後來兒子被抓，媽媽才知道兒子偷錢雇人是為了自己，于是她也花錢雇人去看兒子，可是沒有人去，原來早在以前兒子花的價錢比她高，她知道錢是解決問題的關鍵。
現在不論情況是什麼樣，當媽媽的想兒子無可厚非，可是兒子能象媽媽一樣想娘嗎？花子見此勸告︰「媽媽不要著急，曉得不回來是有原因的，市里可能有工作糾纏否則他是能回來的，他說過回家過年的
周曉得父親也勸︰「兒子不回家也沒什麼，這些年咱們不是照樣過嗎？哪年沒有過呀？」花子說︰「爸爸說的是，曉得回家咱們過年，曉得不回家咱們也過年，以後曉得不回家我也回家過年，誰讓我們是您們的兒媳婦呢……」花子與老人的對話感動著瑪麗，她也勸︰「是呀曉得不回家是有理由的，現在有花子回家不也是好事嗎？家里總算是多了一個人，以後可能是多幾個人了……」老人家說︰「以後我退下來也是在家的，到時有我陪著你們就行了……」
一家人就是這樣說著盼望著談論著，不知不覺一天就這樣度過了，夜里，周曉得來電話說過幾天回家。♀實際上對家周曉得一直是有愧疚感的，十幾年了他一直默不作聲在外工作著，當上市委書記後更是以工作為重。大年初一這一天他與領導走訪了幾個地方，所到之處是拜年拜年再拜年，有時為了拜年他的心也麻木不仁，自己的家誰給拜年呢？
忙了一天，當夜深人靜時，周曉得才和周水一起回到辦公室，這一天見了多少人，說了多少話，周曉得自己都記不清了，趁此機會，周曉得問周水︰「現在有時間嗎？」周水說︰「是不是想回家，我現在備車去……」周曉得非常滿意周水的回答，于是他跟回家了，他問周水︰「如果我回家看看馬上返回你有沒有把握？」周水說︰「有的，你想回家就回家，你想返回就返回，我是不會誤事的，何況還要接嫂子她們……」周水的回答讓周曉得增大回家信心。
夜色無限，馬路上燈火通明，一片燦爛。路上，周曉得看見風景想起了什麼，他說︰「我這次回家有一個難題，就是不知如何對我的父母講有關我哥哥凶手的事，你說查來查去芳菲居然說出這種答案，我擔心老人想不開……」周水說︰「沒什麼想不開的，這種結局也是好的，起碼是為救人而犧牲的，這種事可以上報見義勇為……」
周水一邊說一邊把車駕駛得飛了一樣，可能是在夜里，車少，車速快，沒過多久車到了省城。周曉得給花子打電話說自己到了省城，吩咐她準備回家，他去接她們了。說話功夫，車到了家門前，周曉得跳下車後，匆匆忙忙進了院子。當花子還在與老人家商量時，周曉得已經上樓，一見兒子回來了，老人家興奮地喊周曉得媽媽︰「你出來兒子回來了，兒子回來了……」說著，老淚縱橫，周曉得見此擁抱父親說︰「我回來了，爸爸過年後，兒子給您拜年了
老人家感嘆地說︰「你回來就好，你媽媽心里想著你回家可是你就是不回家，現在好了她的心病治了花子跑進里屋對周曉得母親說︰「媽媽曉得回來了，曉得回來了……」周曉得母親一听慌忙尋找同邊尋找一邊問︰「在哪個屋子呢？」這時周曉得走進來對她說︰「媽咪過年好，兒子給您拜年了，兒子給您拜年了……」
與此同時，瑪麗和花子也走進來，看著周曉得，瑪麗說︰「周曉得你不是說回家過年嗎？怎麼才回來？」周曉得說︰「我是被糾纏了，領導們不能回家我只好听之任之了，幸好晚上沒人，我和周水馬不停蹄回來了瑪麗問︰「這次回來住幾天？」周曉得說︰「不住了，只是回來看看，順便接花子回去，你是住在家里還是跟我們回去？」瑪麗說︰「我跟你倆回去吧，草莓那公司還等著我呢……」周曉得說︰「住與不住听你自己的，我們隨時隨地都可以走……」
花子說︰「我們準備就緒隨時隨地可以出發了……」周曉得見一家人坐在一起他說︰「我先說一件事，就是我哥哥的事，不是芳菲害的，是有其他原因的。芳菲說當時因為有一個小女孩子被壞人劫持，我哥哥為救這個小女孩子冒險沖入壞東西的包圍圈，當他救出小女孩子時，不幸被壞東西在背後刺了幾刀，如果當時他放上懷里的孩子去醫院他是沒有生命危險的，可是他沒有放下孩子，而是把孩子交給孩子媽媽……孩子媽媽接過孩子，可是我哥哥倒了下去，他是因為流血過多而犧牲的……孩子媽媽就是芳菲，孩子就是草莓……」听了周曉得敘述，全家人沉默不語。
這消息太意外了，而且有些不可相信，好久好久，老人家才問︰「她當時為什麼不說？為什麼現在才說？」周曉得說︰「芳菲說如果她說了她會暴露無遺，名聲一落千丈，當時她還需要有一個好工作有一個好位置，她怎能丟失機會呢？」花子憤憤不平︰「芳菲這不是坑人嗎？害得你苦苦尋找十幾年，她知道你這十幾年是怎樣度過難關的嗎？她知道我們家里人是如何度過嗎？」周曉得說︰「是呀我也憤憤不平，斥責她為了救你孩子我哥真是不值呀？」
老人家說︰「她是什麼態度？」周曉得說︰「芳菲說她知道是她對不起我們家人，是她對不起我的哥哥，是她對不起我，所以她三番五次想方設法尋找機會送我錢財，其實她也是在贖罪。當她看見花子對我好時她拼命讓她接觸我就是減輕她的愧疚，減輕她的罪孽，她說每當她我看見我時心里都有一種沖動想幫助我破案，想幫助我辦好一切事，可惜事與願違，她做不到……」又是一陣無奈的沉默，老人家說︰「她真是坑了我們家，怎能不早說呢？」
花子說︰「芳菲這種人就是野心大，動機不純……」瑪麗說︰「我幫助草莓做事可是沒听她們說過，她們的確做的過分了，怎麼這樣對你們呢，回去我一定斥責她們……」周曉得說︰「這事到此為止，我們不再追究責任，如果查到凶手我們再追根究底，爸媽你們說是不是……」老人家說︰「曉得說的對，就按他說的辦吧……」
至此，一件追究十幾年的案子終于水落石出，一家人終于可以松了一口氣。可是每一個人的心里仍是沉甸甸的。可能是兒子回來了，老人家並沒有過度悲觀失望，對于大兒子的犧牲，老人家是非常痛心的，可惜大兒子了，多麼聰明能干，多麼善解人意，可惜為了救一個孩子而犧牲了。大兒子犧牲時，老人家去了一次，听了當時公安局對案子的匯報，老人家沒有指示，一切以公安局為準。按當時匯報是可能抓到凶手的，誰也沒有想到一拖就是十幾年，如果芳菲不說這種案子仍是霧里看花，現在好了芳菲說出真相，案子也清楚了，大兒子算是死而後已了。
然而周曉得的媽媽心里受到沉痛打擊，如果說以前她堅持著盼望有一天大兒子的犧牲真相大白，現在當真相大白時她居然心膽俱裂，這上多麼殘酷無情的結果，讓人相信，又讓人不安，讓人了解情況，又讓有痛不欲生。世界上哪個母親心甘情願看見兒子被害，又有哪個母親願意听到兒子犧牲，可是她不幸听到了，不幸听到的還有命運的安排。
大年初一是一家人團聚的日子，可是每一個人心里都有一種沉甸甸的感覺，周曉得感到自己有愧家里，有愧老人，甚至有愧花子，有愧朋友們，為了尋找凶手，為了偵察，為了案情，他付出數不清的汗水，數不清的辛苦，結果就被芳菲幾句話取消了，同時取消的還有他的滿腔熱情。現在面對自己的父母，面對自己的妻子，面對自己的朋友們，他真的是無奈，同時也有力不從心，他沒辦法說清發生了什麼或即將發生什麼，所有的事他都是防不勝防。社會存在是什麼樣，人的世界觀是什麼樣，在錢財面前暴露無遺，暴露得淋灕盡致。如果說以前他當偵察員只是為了尋找殺害哥哥的凶手，現在當他肩負重任時他感受到自己的官職非常的重要，有多少人夜長夢多盼望得到這種職務，有多少人想方設法獲取這種職務帶來的特殊性效益，而自己幸運的得到了，或多或少這就是他當偵察員時得到的收獲。
周曉得很知足，他是一個沒有理想的人，當好偵察員只是為了尋找殺害自己哥哥的凶手，他知道如果不認真是找不到線索的，沒想到日後會有多少榮譽，更沒想到自己還有機會當一個市的領導，現在想來他都為自己的命運擔心。他不是一個有責任感的人，如果不是當偵察培養教育的好習慣，他不可能凡事都做到謙虛謹慎，遇險臨危不懼。他記得他唯一的愛好就是跟哥哥學武術，當時他學的是皮毛，還沒有能力對付外來的力量，是哥哥幫助他戰勝困難重重。現在想來，自己能夠得天獨厚完全是因為哥哥的力量，沒有哥哥他是不可能擁有這種力量的。
因為擁有哥哥的力量，他才幸運地破獲一件案件又一件案件，年復一年，日復一日，他就這樣努力著破案率直線上升，查到了城區大小案子數十種，終于查到以芳菲為首腦的犯罪團伙，可以說他對這座城區的貢獻是功不可沒。可是沒有人知道自己是誰，多年來他也沒有說出自己的真實身份，更沒有人知道自己是省委書記的兒子。一個高級干部的兒子在底層默默無聞工作十幾年，說出來可能沒有人會相信，可是周曉得就是這樣默默無聞工作著。如果沒有高尚的境界，沒有責任感他會堅持這樣久嗎？現在想來，他自己都不知道自己每天在干什麼，平凡中度過不平凡。
也許是自己想多了，周曉得感到應當對父母說些什麼，開導他們放寬心態，可是說什麼呢？周曉得想來想去，還是對父親說︰「我不想當領導了，我想辭職……」老人家一驚，問他︰「為什麼，你不是干得好好的嗎？」周曉得說︰「哥哥犧牲十幾年了，我又在外十幾年，我不想讓你們受委屈了，我想好好陪你們，也是替我哥哥陪你們……」
老人家說︰「你不能因為我們而辭職，我們不能是你辭職的借口，你要想一想城區百姓是不是需要你為他們工作，是不是沒有人掌權就會被少數派利用工作之便橫行霸道，告訴你吧我也不想當這種官，可是每每想起我當官是為百姓時我就忘記所有煩惱，于是我更加勤勤懇懇為黨工作，我想現在你可能也是這種情況，是不是不會當官……」
老人家的話給周曉得一絲安慰，作為省委書記能給兒子的只的這種觀點，只有這種責任感，此外他也沒辦法來讓兒子繼續為官。他曾了解到兒子責任感很強，有頭腦，聰明能干，而且是相當正派，沒有任何見財起意的念頭。這跟那些見錢眼開的人不同，身在高位如此，身在平民也如此，擁有這種胸懷的人怎能沒有責任感呢？兒子正義，善良，富有同情心，救世濟人，如果這種人不能提拔還需要提拔什麼樣的人呢？或多或少，這就是他支持提拔兒子的初衷。
看到父親的表情，听到父親的話，周曉得知道父親是支持自己的，同時也知道自己不成熟，提出來一個幼稚可笑的問題，可是既然提出來了就要負責任，于他繼續說︰「我不想當官不只是因為你們老了，是因為我不能被人看不起，你們只是我的原因之一，現在的官和過去的官是不一樣的，我不能阿諛奉承，也不能委曲求全，如果時間久了我會反戈一擊的，到時誰也沒有想到我是什麼樣，會不會丟了父母面子我都說不表楚了，這官要不要有何用啊？」
不等父親回答，花子突然說道︰「我不能同意你辭職，現在你已經是危機四伏了，如果離開工作崗位會有數不清的人工你報復，到時你是吃不了兜著走。現在你手里有權力他們並不能把你怎麼樣，一旦丟失權力你就危險了周曉得說︰「有危險怕什麼，誰沒危險呢？有點危險還有壓力，就怕不知危險而浮想聯翩結果是一落千丈……」瑪麗也勸︰「花子擔心的對，曉得現在不能辭職，這是笑話了，希望以後不要再說這種話，辭職就是一種認可自己失敗
老人家說︰「她們說的是對的，辭職就是失敗，你心甘情願承認失敗嗎？」周曉得說︰「不能的，不論在什麼樣情況下我都不能承認自己的失敗，因為我從來不知道什麼是失敗，我只是感受到現階段的人思想觀念太差勁，自私自利嚴重，缺少自我犧牲的精神，見錢眼開，見利忘義，妒忌成性，真正的是羨慕妒忌恨，每當面對這種人時我恨不能馬上離開他們，可是離開就踫不上其他人了嗎？我不想每天都與這種人打交道，更不想與這種人為伍，我想干干淨淨為人，干干淨淨做事，可是沒有干干淨淨環境，沒有干干淨淨的地方，我如何能做好我的工作呢？」
周曉得再次提出來一個如何做人的問題，他的提法讓老人家心馳神往，兒子終于進步了。他對周曉得說︰「兒子今天是大年初一，我們什麼也不談了，抓緊時間度過這樣好的時刻不是更好嗎？你媽媽為你準備了好吃的你嘗嘗……」
周曉得安心地坐下來，與家人一起享受這寶貴時光。
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