()明鳶撅撅嘴，道︰「那盒子東西，真給淳嬪送去？要我說，不若等到秀女們冊封，瞧著哪個得寵，就給哪個用！」
明玨只靈妃面前怯懦膽小，對著明鳶卻頗有姐姐架子，狠狠點了後者額頭一下︰「傻子！再得寵，能再寵成個貴妃？甭忘了，貴妃之前可是太子妃！若叫淳嬪生了皇子，寄養貴妃膝下，子憑母貴，這宮里，哪個還能越過貴妃尊貴去？將來咱們這些宮人還不都得陪著娘娘喝西北風？！」
里頭靈妃越哭越氣，想起昔年恩愛來，又摔了一套茶杯，驚得外頭明玨連忙進去收拾。
明鳶看著里頭明玨忙碌卑微身影，嘀咕兩句，便捧著盒子出了宮。
宮中流言四起，言麗正宮鬧鬼，夜夜听見昔年湘妃娘娘那媲美仙樂歌聲響起，傳其死冤枉，被敏貴人栽贓迫害，又被淳嬪逼得觸柱而亡，致使冤魂不散，夜夜悲歌啼血。
長樂宮與靈犀宮合力「運作」下，兩宮俱都沒討了半點好兒去，摘也摘不干淨。
好，蓉貴妃輔佐皇後娘娘，忙著簡閱過今次秀女，此番流言秀女大選這特殊時刻，漸被塵封。
八百二十多女子，遴選過後，只余下百余人。又有太後和皇上斟酌擇取素有賢、良、才、孝美名良家女兒，各勛貴官家之後，並著各大世家按著名額送來世家嫡女們，將將剩下十二數，暫住璃宮等待侍君並冊封。屬國、盟國有蒙古、高句麗，欲以此番大選，進獻公主和親南下，已舟車而來，勢要趕花朝節前，親為太後祝禱。如何安排使臣、公主儀仗又是一樁大事。
大選一過，冊封儀式加繁瑣，又加分宮，安排侍寢等，諸事繁雜，連一貫要強好勝蓉貴妃都纏綿病榻，不得已，請了一向避居人前慧嫻夫人出來幫襯一把。
爾後，花朝節適逢太後六十大壽，四海升平，是以，皇上打算今年大辦壽誕，于是，才見好蓉貴妃又得開始一輪奔波CA勞，苦不堪言。
偷得浮生半日閑，蓉貴妃這里好容易喘上一口氣來，恍然驚覺，皇上已半月不曾來靈犀宮了，莫說她，就是玉沁，自從第一次侍寢後，便再未有過傳召。
心跳如鼓，韓玉蓉壓著心內那浮躁之氣，叫齊、夏兩位嬤嬤進來說話。
宮中舉步維艱，皇上登基，諸妃搬入皇家宮掖之後，韓夫人便為嫡長女擇選了兩位女官前來支應，便是齊、夏二位了。
「近日里忙著，這一懶散下來，竟才發覺皇上已經許久不入靈犀宮了。」如秀搬了一笸花瓣進來，另取了數味藥材摻雜杵汁，為貴妃娘娘涂染指甲。
殷殷嫣紅，帶著蝶翼粉女敕，晚霞般醉人，襯得芊芊玉手，分外白女敕。
夏嬤嬤看著那猶如血色長甲，眼角跳跳，回話道︰「老奴遣了人四處觀望著，皇上這半月，除了重華宮去了一遭，只用過了晚膳便回了乾清宮外，也就順妃與慧嫻夫人那里憑著帝姬、皇子留了一二日，旁個是再也沒駕幸過。」
韓玉蓉還算滿意，帶了絲笑意，旋即想起自己那不省心妹子，蹙眉道︰「她呢？就窩映月閣？」
夏嬤嬤笑︰「淳嬪小主老實著呢，近除了跟著老奴與齊姐姐學學規矩，就是屋里擺弄針線。」
「嗤，她？擺弄針線？」韓玉蓉搖搖頭，自知這麼多年里，有母親ha手，韓玉沁被整治粗野鄙薄，字都認不全，談何針鑿女紅。
不過，這話卻也不好說出口，想想，便道︰「這樣下去也不是法子，總得叫皇上想起靈犀宮來。」
齊嬤嬤木著一張臉，道︰「雖說宮中大選秀女，進了許多女子，皇上也要權衡利弊，事情不少。可是，奴婢瞧著，許也跟之前宮中謠言有些關系，不然，依著娘娘您威信，和皇上這麼多年感情，沒道理半月不見君駕。」
「謠言？」
「宮中盛傳，淳嬪小主bi死了李氏女。」
韓玉蓉「嘶」一聲，抽回正染著手，目露憤慨︰「嬤嬤是說，皇上偏听偏信了那謠傳，淳嬪失了聖眷？」
齊嬤嬤否道︰「淳嬪侍寢，也沒傳出惹惱了皇上之事，或是事忙顧不上，或是謠言惑主厭了淳嬪與娘娘您，左右奴婢想不出還有什麼事由來。」
這樣一來，本還松口氣韓玉蓉，越發提心吊膽——好容易弄個妹妹入宮來，孩子還沒懷上，怎麼能惹得皇上厭了棄了，再也不見了？！
若皇上真信了那謠言，撇開韓玉沁不說，連自己也要吃掛落。
夏嬤嬤忙道︰「許真是事情太多顧不上，若真信話，又沒斥責又沒下旨，淳嬪還好好待靈犀宮呢。總不至于。」
「不行，不管皇上心里如何打算，當務之急是要替那死丫頭奪寵才是。不然，如今那十二個女子各個虎視眈眈，俱都本事緊，難不成還要叫本宮妹子退居人下不成？一樣兒體面，又是那樣好容貌，憑甚叫她退？」
「那也要看皇上意思。」齊嬤嬤平聲道，語調似乎永遠不會生起波瀾。
韓玉蓉頹然嘆氣，問夏嬤嬤︰「嬤嬤可有甚法子？」
「娘娘也說了，淳嬪小主可不缺了那份體面！」眼露精明，夏嬤嬤笑如春風拂面，「眼下秀女尚未分封，皇後娘娘已不理事，按理說，也該您與慧嫻夫人拿出個章程來了，可冊封什麼品階，又按了什麼封號，還得皇上擱個準話。」
韓玉蓉听音知意，撫掌大樂︰「還是嬤嬤知我心意！正好，如秀，去請了皇上來，就說本宮有要事與皇上商議，央他何時有空，便來一趟，本宮隨時候著呢。」
「是，奴婢這就去。」
韓玉蓉面上帶出一絲紅暈來，略顯扭捏地吩咐夏嬤嬤道︰「嬤嬤您上次烹制小點不錯，皇上也愛吃，待會兒您親自去小廚房，擺布幾樣來吧。」