章節名︰第3章
蘇娣和金孝生在樹林里消失之後，蘇朵兒心里便生發一種無名的失落，鉗揪茶葉的那雙白女敕的縴手顯得心不在焉惶惶無主。請記住本站的網址︰n。茶女們于是向她發起挑逗和奚落，帶著女人圈里的粗俗，說她見姐姐有男人自己就鬧饑荒了。蘇朵兒懶得爭辯，憤然向樹林看了幾眼，接著提起茶籃帶著怠工的情緒回到石屋里，徑直鑽進被窩。母親金喜鳳一眼就看出事態，趕緊放下手里的活，卻是哄也不起叫也不應，只好搖頭感慨女大心思多了。直到黃昏，蘇娣才回到家里，懷著愧疚問母親︰「朵兒呢？」金喜鳳用眼楮指了指里屋︰「不在那里癱著！又不知道誰欠了她的？倔得七竅冒火。」
蘇娣自知蘇朵兒的心緒，擺出笑臉來到床邊︰「咋的啦？是誰又嚼舌根子了麼？」
蘇朵兒這才呼地坐了起來說︰「見面就見面，咋就一閃眼進了樹林？你還怕人家嚼舌根子？嚼了也活該！」
蘇娣有點難為情地辯解道︰「你以為那是唱大戲呀，亮在眾人的眼前？我是想不遮不掩圖個方便，可別人看得慣嗎？要在城市里，男女見面，那就是戀人的世事，沒有啥見不得人的。可咱們這不是城市。我懂道你是啥心思，要不，趕明兒讓爹媽也給你應允一家嘛。這事也怪你自己，有那麼多來提親的，可你就是一口一個‘不’字！你……」
蘇朵兒的臉上總算被蘇娣說出了一抹陽光，聳身跳下床來說︰「都留給你吧。我才不稀罕那些臭男人 。」
吃完晚飯，蘇娣未說二話，來到制茶間里，準備替母親接續當天沒有完成的制茶工序。生來勤懇的蘇娣從回來到現在，一直在為與金孝生見面耽誤了干活而心懷歉意，所以她暗自想把在樹林里消磨的時間補回來。她沒有征得母親的同意，獨自開始炒青了！她完全忘了臨界城的制茶是一件整肅無比局外人不能輕易介入的事，忘了自古及今，產于此而曾被皇上御用的臨界茶，在采摘茶青之後的所有炮制過程都由一個地方頭領把持，其中的門門道道作為這里最大的機密絕不向人泄露。改革開放之風傳來後，臨界城響應了這一浪潮，茶園被肢解，分給了各家茶農，又由上級政府人員出面，將制茶絕技傳給各戶戶主。父親蘇奇卓在接受這一神聖的秘傳之前，把自己關在暗室用艾蒿水蒸身三天，生怕弄不好丟掉飯碗更對不住祖宗。但半個文化人蘇奇卓又從開放中嗅到了一種新鮮空氣，弄得他在很多晚上睡不著覺，最終琢磨出臨界茶的前途，首要的是沿襲和光大祖傳秘技，保住臨界茶的精髓；其次必是主動出手籠絡買主，有了願掏高價的買主才能賺錢，飯碗才能變大。在第一茬春茶的炮制中，蘇奇卓把金喜鳳帶進了女人從未在制茶中去過的制茶間，第一次向女人傳授絕技，制茶過程的前前後後子丑寅卯被他講得神秘無比令人生畏，他從來沒有對自己的女人這樣輕言細語富于耐心過，仿佛生怕不小心將一個夜明珠掉落到地上。講了五天，又手把手地教金喜鳳做了十天，然後自己帶著自制的茶樣奔廣西而去。出門的時候走了三次，又折回三次，對家里的茶事百般難舍，弄得金喜鳳在這段失去依靠的日光里慌亂無主，在進行每一道工序前，她都要燒香拜佛，乞求護佑。
蘇娣走進制茶間的時候，母親正在對著銅鑄佛像焚香長跪。然蘇娣卻沒有把這一舉動和制茶聯系起來，自己在碩大的鐵鍋下生起旺火，開始對被家人視為生命且已經過搖青的茶坯灼炒了。制茶間的動靜驚動了金喜鳳那顆虔誠無比的心，使她丟棄香表直向制茶間跑來，呆木地站在門口痴瞅著已被蘇娣炒出的幾大鍋茶坯。蘇娣的臉上竟有幾分得意地問︰「媽，咋樣？」金喜鳳不敢妄加肯否，卻張惶著捧起茶坯細看，臉面總算松弛了些︰「你這搗頭女娃子，想做是好事，可你該言傳一聲，你以為這是鬧著玩麼？不過我雖說不出好孬，看上去還像那麼回事。」蘇娣就越發有了主見，又說︰「媽，這東西是學來的，求佛有哈用？我雖然沒有弄過，可爹的那套神出鬼沒的把戲我一直在意著，錯不了的。」即便蘇娣這樣為自己爭取資格，金喜鳳還是一把奪去了茶鏟，獨自翻炒起來。一時間，蘇娣在這個莊嚴的勞作中成了多余的角色，難堪地站在一旁不知如何是好。這時，蘇朵兒的那張鬼臉便擱在門方上，為姐姐的多事幸災樂禍了。
第二天晌午，就在蘇娣剛剛到金孝生家探視完出海的籌備情況之後不久，使者般的蘇奇卓出現在村口。茶農們對蘇奇卓的出訪各持褒貶，贊成的人，認為至尊至高的臨界茶應該放下架子走向市場，就借故來到村口，向蘇奇卓討問外面對曾被御飲的臨界茶的態度。蘇奇卓似乎一下子也看到了自己出訪的高明，用他那見過世面的笑容告訴村民，這個顛簸千里的人已是滿月復經綸。但他對茶農詢問的回答卻只有精闢的八個字︰「精益求精，主動出擊！」弄得茶農們都有些難求甚解，臉上堆滿了疑惑，作失意狀而散。蘇朵兒自是殷切萬分地也迎到了村口，接過父親全部的行禮，一路詢這問那。
蘇奇卓一跨進家門，直奔制茶間。他的眼楮幾乎使所有的瑕疵都難以逃月兌，涼在竹席上的新茶立即使他感到問題的存在。他捏起一把茶葉看看又嗅嗅，憤然地撒在地上對金喜鳳吼道︰「這就是你炒的鳥茶嗎？倒了！」
「倒……了？」金喜鳳驚慌得幾乎說不出話來，「這些是娣兒做的，娃兒也是好心。再說也沒有啥不同的啊？」
金喜鳳能說出「沒有啥不同」的話，這足以證明她並未完全領悟臨界茶道，所以，只有蘇奇卓才能看出剌眼的迥別，因而他的火氣更高了︰「你怎麼能讓她瞎掰乎？我早就說過，這好茶跟人一樣，就一口氣的光景，多一口氣能活，少一口氣就死！晾青搖青炒青都是功夫活，這功夫就是我們臨界茶的那口活命的氣！」說著又撮起一把茶葉，「你看看她弄的這成色這手感，還有這氣味！快給我倒掉，絕不能讓它壞了整個茶品！」
本書由首發，