「慢著……」烏喇那拉氏瞥她一眼，長長地吸一口氣，輕問，「秀靈，辛者庫中最不見天日的是什麼地方？」
名為秀靈的宮女含首回稟，「回娘娘話，辛者庫分內務府上三旗辛者庫和王公府第下五旗辛者庫，服役地點有大內、王公府第、陵寢、雍和宮、避暑山莊還有莊屯。本書最新免費章節請訪問。最不見天日的去處，是那烏蘭察布駐屯地，隔著京城有千余里路，去了那里才是真正的不見天日，可不是一般的糊飾掃塵、三殿除草、司管燈火這般簡單的活兒。去了那里的奴隸，不僅要照顧數萬名兵將的起居生活，還有可能被召喚成佐領的暖床工具，到時哪里還能留著清白的身子再嫁他人。」
烏喇那拉氏眼里精光一閃，所有倦意蕩然無存。她滿意地笑了笑道，「命府屬管領連夜趕路，把這楊佳氏送去烏蘭察布駐屯地。」
寄思望一眼滿眼矜驕笑意的烏喇那拉氏，驀然握拳。
跌入谷底的人並不代表著已然死去。
烏喇那拉沐蕊，你站在高處，再不能繼續往上爬，站得越高的人，越容易跌落山澗，別得意。
夜風夾雜著初秋時節的寒涼之意徐徐而來，撞在寄思身下並不起眼的純縹色繡花卉裙擺上，撩起一陣窸窣的摩擦聲。
就在寄思沉穩邁步之際，太後烏雅氏從軟轎里緩緩下來，身側的姑姑立即替她披上繡著五谷豐登圖的錦織雲肩，殿內殿外的奴才們全部跪地迎駕，包括寄思。連皇後烏喇那拉氏也立即從酸枝如意椅上起身，隨後微微朝太後施了一禮，臉上的矜驕笑意早已散盡。
寄思將頭垂得更低。
果然如她所料，終于來了一個可以制衡烏喇那拉氏的人，妃嬪之中必是有人將今日選秀之事告知太後。選秀之前，她查得清清楚楚，雍正南下治水，太後急于眼下能承歡皇帝膝下的皇子甚少，所以才將三年一屆的選秀提前。如此一來，太後必定是不會坐視不管的。
「晌午後，齊妃、裕嬪來永和宮看望哀家，哀家隨意問起，才知今日選秀一事進展不順。听說皇後身子突然不適，好轉了嗎？」說話間，太後在孝容姑姑的摻扶下緩緩坐下。烏喇那拉氏站在身側，太後讓她坐下，她才臉色難堪卻笑意盈然地坐下，旋即點頭說道，「臣妾已無大礙，讓皇額娘費心了。」
太後笑了笑，嘆氣道，「哀家本想偷個懶，讓你費些心思選出今屆留牌秀女。依著你現在的身子，哀家怕是不能撒手不管了。明兒哀家就陪你一同閱選今屆秀女。」頓了頓，又道，「先帝在皇上這個年齡的時候，膝下兒女數十。皇上此時卻只有三子兩女，若是如此下去，哀家怕無臉面去見先帝。」她只字不提皇後將布爾哈齊氏貶入辛者庫一事。包衣人出身的她，能安然在後宮度過了數十年，能有今日這般地位，可謂閱人無數，什麼樣的手段與陰謀都已經見慣了，哪能不明白皇後的心思。
與皇後閑聊幾句，太後緩緩起身，停駐在寄思身前，輕問，「這就是今日神武門前不懂規矩的秀女之一吧？」
皇後應道，「是。」
太後背著身子，只問，「皇後打算如何處治這秀女？」
寄思屏息正跪，垂眸視見太後停駐在身前的緞繡吉祥如意高底鞋，心終于松了一口氣。
她大約是不用再被貶至烏蘭察布駐屯地了。
她與太後的會面，不過三次。一次是胤禛還是親王時，府中沒有任何妻室，他帶著她面見還是德妃的太後，懇請德妃在先帝面前說情，賜婚于二人。二是胤禛不得不娶烏喇那拉氏的大婚次日。最後一次是在康熙末年，先帝病重暢春園，德妃清晰地知道她不分晝夜照顧康熙身前的目的，並告誡她只要不害康熙性命，她做出什麼樣事來，她都會睜一只眼閉一只眼。兒子如何繼位，她心知肚明。後來寄思是如何失蹤的，她也全然悉知。
烏喇那拉氏大約說了寄思的去處。
太後又問，「辛者庫的服役地點眾多，皇後有沒有想到要安排她去往何處？」
皇後難免尷尬，「這……」
太後想也不用想，又道，「若是沒有想好，就去大內吧。畢竟是應選的秀女，初入皇宮難免犯些錯誤，不至于去莊屯與陵寢之地服役。」語畢，在孝容姑姑的摻扶下邁步離去，一宮的人跪地恭送。她背對著眾人，語聲沉穩道，「皇後也早些歇著，莫要為這些瑣事累壞身子。」
返回永和宮的路上，孝容姑姑急步跟隨軟轎，小聲說道，「太後，為何不讓那秀女抬頭給您認一認。」
轎簾里傳來太後疲倦的聲音，「不必讓她抬頭了，那身段，那身形與她如一個模子里刻出來似的。孝容，你暗地里去查一查，她是否真的是楊佳氏。」嘆一口氣後，又道，「不管是誰，她這一來，宮中又會掀起一波駭浪。如此也好，也許只有她才可以解開皇帝的心結。這些年皇帝無心後宮，不正是因為她嗎？」復又掀開轎簾，望向徘徊里許的宮路上，揚起一陣夜風過後的漫天細沙。
太後又嘆一口氣，「一到秋天，紫禁城的風沙越發大了。這前朝後宮的真相，亦如風沙之中的宮牆，總是讓人看不真切。也不知要等到何時，才能迎來迷霧之後的晴天。」
孝容姑姑心切地望著太後，「奴婢只希望替太後多分擔一些，只希望太後能真正的頤養天年。」
太後放下轎簾，「那秀女已經不必再去莊屯服役了，能不能見著皇帝，就看她的造化了。若有人能解開皇帝心結，替大清繁衍子嗣、開枝散葉，哀家就能安心了。」
按照太後的意思，寄思被送往內務府辛者庫，即包衣管領下人之地。專以從事大內賤役苦差，比如紫禁城內庭院、道路的掃除，運送米面糧油、擔水、運牛乳、木柴及玉泉山水。還司職造辦醬醋、茶湯、餅餌，司管燈火，采買雜物，看守陵墓、以及各公事需用驅使……
這里的女子有兩條出路，一是成為備選宮女、先給各宮主子使令既能月兌離苦役、有的到了一定年齡還會被放出宮去，二是有可能被皇帝看重，備列後妃，譬如康熙帝時的良妃娘娘。
年輕的女子，初期時都會做著後則的美夢。
久而久之，也就漸漸看清現實，認命于自己卑賤的身分。