建安十三年的秋天來得似乎特別的早。請記住本站的網址︰n。寒冷的北風凜冽，吹動著荊湘大地。這個時候的的荊州要比一千八百年後的今天冷得多。這個時候據說連嶺南的荔枝都因為寒冷而無法生長。北方的大象、犀牛這樣在商周時期很平常的動物在這個時期也在中原甚至是江南絕跡了。隨著氣候的變冷，劉表的身體越來越差了，畢竟他已經是個六十七歲的老人的。在「人活七十古來稀」的古代，劉表是的的確確的老年人了。可是劉表並不願意承認這一點，他留戀這個世界，不願承認自己已經垂垂老矣！
今天天氣很冷，可是劉表感覺今天似乎是特別有精神，或者說感覺著幾天似乎是特別的有精神。劉表以為自己已經好了，恢復健康了，或者上天憐憫他，希望他再活幾年。只有劉表的私人醫生知道，這是回光返照，劉表的大限快到了。劉表獨自一人走上襄陽城牆，守城的兵丁紛紛下拜。只有這個時候，劉表才會特別的有存在感。他已經習慣了這樣的生活了，這樣高高在上的日子已經十九年了。早已成為他生活的一部分。劉表熱情的和他們打招呼，語氣和而可親，給人一種如沐春風的感覺。劉表是個很好相處的人，朋友很多，許多當世的名士都願意與他交往。他是一位學者型君主，雖然他沒有稱王更沒有稱帝，不過他是事實上的荊州九郡的君主。
劉表在部下的擁簇下走到了城牆邊，極目遠眺，看著眼前的一眼望不到邊的土地，心中有一種極大的滿足感，「這都是我的，我的！」劉表心中默默的念叨。突然，在劉表的視野中出現了一個黑點，黑點越來越近，看清楚了，那是一個穿著荊州軍服的騎兵，從他背後插的紅色令旗可以判斷，他是來荊州報告緊急軍情的。荊州的城門緩緩打開，劉表命令部下將報信的信使帶上來。這個信使高大而健壯，看起來是北方人，可能是和很多人一樣，在中原大亂的時候從北方遷徙過來的吧！自從劉表安定了荊州，使得荊州成為了一塊迥異于中原亂世的一片淨土之後，因為避亂而來投靠劉表的人很多，究竟有多少，連劉表自己也記不清了。
「你從哪里來？」
「卑職是劉皇叔麾下傳信官，自新野來！」
「哦，是賢弟的部下。賢弟有什麼信要你交給我？」
「啟稟主公，皇叔得到消息。八月六日，曹操起兵20萬，兵分三路進取荊州，前鋒大將夏侯惇領兵5萬，已經逼近新野了！皇叔讓小的來向主公報告，希望主公早作打算！」
「噗！啊——」劉表口吐鮮血，應聲倒地。
「主公！主公！主公！」眾將紛紛上前搶救劉表。
眾將將劉表吐血倒地的消息急報大將軍蔡瑁，別駕蒯越。同時命眾人將劉表抬回荊州牧府邸。見到老爺被抬著回來，蔡夫人大驚失色，淚如雨下。劉表被抬進屋中，由劉表的私人醫生診治，大夫說劉表這是急怒攻心，才造成的，開幾副藥調理下不會有太大的問題。當然，劉表時日不多的話，大夫沒敢說。
蔡夫人听了大夫的話，心中才稍微平靜下來。命丫鬟取來溫水和干淨的絲帛為劉表拭去嘴邊的血跡。這時候門外傳來一陣雜亂而沉重的腳步聲。不過蔡夫人知道，這是自己的弟弟蔡瑁來了，太熟悉他了。門被打開，果然是蔡瑁。
「姐姐，姐丈怎麼樣了？我听兵卒報信，嚇壞了！」蔡瑁滿頭是汗，聲音很高，看起來很急切。蔡夫人連忙示意蔡瑁噤聲，小心翼翼的回頭看了劉表一眼，發現劉表依然沉睡者，心里才放下來。
「你這麼大聲發干嘛？大夫說你姐夫是急怒攻心，需要休息！」蔡夫人嗔怪道。
「是！是！是！都是我不好，您看我這不是著急嗎！」蔡瑁連連賠不是。蔡夫人示意出去談。蔡瑁會意。兩人輕手輕腳的退出房間，蔡夫人小心翼翼的關上門，生怕打擾劉表休息。出了大門，蔡夫人看蔡瑁忙頭大喊，心中憐愛，都說長姊如母，蔡夫人對于自己這個弟弟是極為疼愛的。從袖中取出一塊絲帛，丟給蔡瑁，「快擦擦吧！一頭的汗水，都這麼大的人了，做事還這麼慌里慌張的，不讓人省心。」蔡瑁接過絲帛，嘿嘿的傻笑了一下，擦去頭上的汗水。對于自幼喪母的蔡瑁，自己這兩個姐姐給予自己更多的可能不是姐弟之間的情感，而更多的是母愛。所以沒有人比姐姐對蔡瑁更重要了。
「謝謝阿姐！」蔡瑁擦完汗，將絲帛還給蔡夫人。
「阿姐，這到底是怎麼回事？我听說這今天姐丈的身體有所好轉，怎麼會突然吐血昏倒了呢？」蔡瑁很疑惑。
听了這話，蔡夫人一臉憤恨，「都是那殺千刀的劉玄德，好好的派什麼信使來給你姐夫報信，說什麼曹操大軍20萬南征荊州，你姐夫一听，急怒攻心，就……嗚嗚嗚嗚嗚嗚，你說你姐夫要是有個好歹，我們娘倆可怎麼辦呀？」蔡夫人越說越傷心，淚如雨下。
「哎，這個劉備真是可惡！怎麼這個時候送這個消息過來呀！」蔡瑁一跺腳，狠狠地說。
「我一直沒有上報姐夫，就是怕姐夫身體受不了！」
蔡瑁這話一說出來，蔡夫人心里咯 一下子，抬眼瞪著蔡瑁，一雙哭紅的杏眼中充滿了驚訝。「這麼說，這個消息是真的了？」蔡夫人顯然也被蒙在鼓里。蔡瑁見蔡夫人驚聞，心里也是一跳，知道自己說露了嘴，也不好再隱瞞下去。點頭承認。
「是呀！好幾天了。八月六日，曹操起兵20萬分三路進取荊州。最近的一路夏侯惇部已經逼近新野了！」
「你怎麼不早報！」蔡夫人驚怒道。
「早報了有什麼用，你看姐夫現在的身體，還能調兵遣將嗎？如果上報了，姐夫萬一……」
蔡夫人听蔡瑁這樣說，心中倒也理解了，的確，劉表現在的身體狀況是再也受不了刺激了！蔡夫人嘆息了一聲，面色默然。
「那荊州還保得住嗎？」
「難啊！如今中原群雄盡數被曹操剿滅，只靠我們是擋不住的。曹操現在的部眾少說也有三四十萬，何況他還打著漢天子的旗號。我們要是抗拒就是逆臣，天下將會群起攻打我們，就憑我們這十來萬人根本沒用！」蔡瑁也是心急如焚，可是他也沒什麼辦法，曹軍的強大是實實在在的，蔡瑁又能有什麼辦法呢？
「難道坐看夫君辛苦半生打下來的基業拱手送給他人嗎？」蔡夫人很不甘心。
「哪能有什麼辦法？當年中原群雄爭霸，姐夫坐守荊湘，坐看袁紹覆滅，曹操做大。如今群雄都滅亡了，我們獨木難支呀！怎麼可能獨存呢？歸順吧！曹操是個干大事情的人，不會為難我們的，保住姐姐和琮兒的終身富貴還是沒有問題的。以曹操的作風，琮兒封個侯爵，給個高位還是有的，姐姐，人生百年，還求個什麼呢？」
蔡夫人听完默默的點頭，淚水不住的流下來，「只是可惜了夫君的半生基業呀！
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