建安十三年七月，曹操在許都召開南征議事大會，曹軍幾乎所有的高級將領和重要的謀臣都參加了。請使用訪問本站。這也許將是曹軍的平定天下的最後一戰，所有人都希望可以抓住機會，建功立業。因此各位將領和謀臣今個早早的都來到大丞相府等候。
「大丞相到——」司禮官高唱。眾將領、謀臣紛紛起身離座，曹操在眾兵士的簇擁之下大步走進議事廳。在正堂主位坐定，揮手示意眾人，
「各位都是熟人，就不要搞那麼多繁文縟節了，你們累，我看著也累，都坐，都坐！」
「多謝丞相！」眾人紛紛落座！
「諸位，今天召集大家來呢主要就是商討一件事——南征！大伙都知道，自從袁紹父子覆滅之後，河北的四州便逐漸得安定下來。去年我們北征烏桓掃平了北疆的邊患，今年我們又西征關中為患多年的馬超、韓遂等部，平定了關中隴右諸州，如今北方的叛亂勢力基本上被咱們削平了。是時候南征荊湘、吳越了！」
「大丞相所言極是！劉表、孫權、劉備這些人仗著兵馬強盛，為患一方，不服朝廷的調派，不听天子的詔諭，這樣的亂臣賊子早就該發大兵剿滅了！」曹洪義憤填膺。
「子廉所言極是，丞相奉天子詔令征討四方，吊民伐罪，正是順天意、應民心的舉措。如今袁紹、袁術、呂布、公孫瓚等中原群雄都我們已被剿滅，是時候南征那些不服教化的南蠻子了！」曹仁表示支持。
曹仁這話一出，下面的將領謀士紛紛表示支持。只有賈詡面露憂慮。
曹操見了很是奇怪，「文和，你面露焦慮之色，似乎有話要說？」
賈詡見曹操問到自己，也就不便再隱藏，起身上前跪拜答道︰「詡的確有話要說！又怕掃了丞相的興致，所以猶豫不決！」
曹操明白賈詡對南征有自己的顧慮，便安慰道，「文和多慮了，人常說集思方能廣益，為將領的自然應該從善如流。孫子曰︰多算勝，少算不勝，何況不算嗎？我們每次大戰之前必會召眾人議事，其用意就是為了听取大家的意見。分析敵我的形勢，找出取勝的方法。如果人人都不敢說出心里話，那麼我們這個會還有什麼意義呢？你們說是吧？」
「丞相言之有理！」眾人紛紛稱贊。
「既然丞相這麼說了，賈詡就知無不言，言無不盡了！賈詡以為此次南征荊湘時機還不成熟！」
「文和這話怎麼說？」
「丞相，這個時候南征多犯兵家大忌，出師不利呀！」賈詡一邊說，一邊觀察曹操面色的變化。生怕自己的話會激怒曹操。畢竟這是往人興頭上潑涼水的事情，換了誰都會不爽。曹操見賈詡說話吞吐，知道他還是有顧忌，便勸誡道。
「文和不要有顧忌，有什麼話放膽直說！」
「多謝丞相。那賈詡就直說了，丞相您憑借著高于常人的智慧，統帥著驍勇善戰的軍隊，實行著聖人的仁德之政，尊奉著天子的詔令征討那些霍亂天下的亂臣賊子，將天子的恩德布于四海，使天下的百姓擺月兌戰火的侵害，過上了安寧的生活。！所以不管您征討哪里，百姓都會簞食壺漿的迎接您和您的軍隊，您憑著著天下萬民的支持掃平了中原的群雄，成就了今天的大業！是這樣嗎？」
「恩！是的。」曹操點頭稱是。
「可是荊湘、吳越之地卻和北方不同。您現在征討他們，有很多對您不利的因素！」
「比如呢？」
「我們這個時候征討江南不利有五。第一、北土未平。丞相西征雖然擊潰了馬超、韓遂部，可是馬韓被沒有被消滅，主力尚存。後方未平而勞師遠征，這是兵家的大忌。第二、不得天時。此時即將進入隆冬，天氣轉寒，南方也是萬物凋敝。草料難尋，戰馬消瘦，不堪長期苦戰。我北軍的戰力會大受影響。第三、以我之短攻彼之長。我軍都是北方人，不善水戰，甚至很多士兵不通水性。讓我們舍棄戰馬，架上戰船，去和常年遨游于江河湖泊的的南方士兵作戰，這是聰明的人不做的事情。第四、不得地利。我軍南下水土不服。兵士只怕會多生疾病，勢必會影響作戰。第五、不佔人和。劉表、孫權雖然無法與丞相相比，可是也是才略的人物。治理地方多年，頗得當地士族之心。我軍南下，恐當地人愚蒙不知天威，助紂為虐，幫助逆臣呀！有此五忌，在下以為南征的事情還是緩緩再說吧！」賈詡說完，抬眼瞄了一下曹操的臉色，心中惶恐。曹操听完，面色復雜，沉默不言。
「文和所言大謬！」程昱站出來大聲反對。曹操一看頓時面色和緩。
「哦？仲德有何高見？」曹操微笑著詢問。
程昱起身走上前來，跪拜行禮，答道，「丞相，文和之言，在下不敢苟同！其一、丞相奉天子詔令征討四方，不歸順著就是叛逆，江南士人雖然比不上中原高門大戶，可也多是書香門第，禮儀之家，怎麼會不明白這樣的道理？哪里還會附逆，幫助逆賊抗拒天兵呢？其二、自古的中原者的天下，為什麼？中原富饒，人口眾多。天下生靈七成集中在中原。如今丞相平定了中原，三分天下已得其二。以中國之兵征討吳越蠻夷之中，怎麼能不攻無不克，戰無不勝呢？其三、兵法雲，一鼓作氣，再而衰，三而竭。如今丞相旬月擊破關中逆匪，天下震驚，逆臣膽寒，正當趁此時機征討江南，一舉掃平逆匪，統帥這樣士氣高昂的得勝之師去征討驚恐混亂的烏合之眾，哪有不勝利的道理呢？丞相，文和想多了。在下以為此時征討正是時機，機不可失，失不再來呀！」
「諸位以為如何？」曹操听完程昱的話，問道。
「我等贊同仲德之言！」台下異口同聲。賈詡見狀嘆了口氣，退回座位。
「哈哈哈哈，文和之言不無道理，可自然是征戰，就要懂得抓住時機，順勢而變，靈活運用。哪里能得到條件都齊備了才征戰呢？兵法上說，兵無常勢，水無常形。說的就是這個道理。仲德之言，甚合我意。如今天下群雄已滅，唯有劉表、孫權為禍江南，不服天子詔令。如果不征討，天子的威儀何在？我意已決，今冬發兵！」
「謹遵丞相之命！」眾將領謀臣拜服。
「傳我命令！」司禮官忙上前接令牌，唱到，「丞相有命，眾將跪接！」眾將領紛紛齊聲上前跪拜。
「我命夏侯惇為先鋒，李典、樂進為副將。統兵5萬兵發新野。」
「遵命！」夏侯惇三人上前從司禮官手中接過令牌。
「元讓，劉備亂世梟雄，久居新野，不可小覷。此次南征荊湘，必須先拔了這顆釘子，我大軍才可暢通無阻。」曹操小心囑咐。
夏侯惇會意︰「末將明白，請丞相放心！」曹操點頭示意其退下。夏侯惇領命退下！曹操繼續發令。
「于禁、張遼。」
「末將在！」
「你二人各率軍1萬分左右路自北向南掃除襄陽外圍的郡縣，半月之後會師襄陽。」
「遵命！」
「曹洪！」
「末將在！」
「子廉為鎮南將軍，率部由合肥南下，佯攻柴桑，牽制孫權。」
「遵命！」
「荀彧！」
「卑職在！」
「荀彧為中書令，大軍南下後，全權負責朝中一切軍政要務及後勤糧草供給！」
「遵命！」
「其余諸將三日之後隨我誓師南下，兵發襄陽！」
「遵命！」眾將紛紛下拜領命。