走進來的男子雖也是一身瀲艷紅衣，氣度卻與陸君傲截然不同。龍霏瀾初遇陸君傲時，那人是霸道凶狠的，性子跋扈樣貌也是帶著凌厲的出色。而這男子一臉和煦燦爛的笑，撲面而來的是暖人心扉的善意。
至少在紅衣男子走近之前，龍霏瀾是這麼覺得的。
那人笑眯眯走過來，臉是清秀端正的，一雙眼楮卻似狐狸一般閃著狡黠的光。
「喲，好大的煙硝味。」
他轉眼隨便看看，「莫非世子爺回來，王府還用了煙花慶祝不成？嘖嘖……」
凝滯的氣氛因為紅衣男子的到來有些松動，那紅衣男子說完便朝睿王爺作了個揖，似文人書客之間行了個禮，「袁笑同王爺賀喜，恭喜王爺親人團聚，想必不久便可含飴弄孫了。呵呵呵……」
睿王爺本該怒漲的火氣在見過男子笑眯眯的表情時不知怎麼就有些堵，這袁笑小子是怎麼知道陸亭竹帶了個未婚妻回來的？明明帶的是不知身份的黃毛丫頭，卻說自己將要有孫子了，可袁笑又沒說黃毛丫頭就是世子妃，叫他想反駁也從無說起。
「王妃。」
袁笑又朝何姝深深一禮，這是他的恩師何長瑞之女，自然要有些不同的。
何姝卻是第一次見這青年，輕應了一聲便沒再作聲，右手飛快捏捏貼身嬤嬤，因為袁笑想起逝去的父親，她心里十分不自在，想逃回房里去哭一場。
貼身嬤嬤自然懂她的意思，攙著她便走開，一來一回就像是極為平淡的路人甲。
袁笑未料這一喚把王妃給喚走了，眉間涌起疑惑的神色，很快壓下。
「世子爺。」
袁笑又喚住了正要轉身離開的人。
陸亭竹不得不終于將目光放向袁笑，這是當年在金葵節時，音畫騎射樣樣同自己不相上下，惟有詩書屈于下風的少年。
他是外公何長瑞的得意弟子，同自己也算有些關系。但因為自己的秘密，兩人從不曾見過面。金葵節一番比試，兩人才華皆是出色，因為雖未見而惺惺相惜，相互頗為欣賞。
如今袁笑卻進了翰林院，該說袁笑實是追求完美麼？不過他倒羨慕袁笑的樂觀，在知道袁笑如今在官場混得如魚得水時，不免也佩服其圓滑的處事性格。
這些想法在他腦里不過轉了一瞬，他此時也不過點了點頭，有些淡然而疏離的模樣。
袁笑不以為然，轉向最後在帝都傳得極為熱切的話題人物龍霏瀾身上，笑道︰「這就是那位傳說中……的美人兒了。真是百聞不如一見，實是……難得啊。」
龍霏瀾用很糾結的目光看著他。傳說中……省略。實是……省略。要夸也不帶這樣的，要貶也不帶這樣的。
袁笑模模鼻子，傳說中雌雄莫辯漂亮得如同仙子——沒那麼夸張，實是……實是想不出什麼形容詞來形容，畢竟這是第一次見面嘛。
他往後招招手，一隊盔甲侍衛便踏著整齊劃一的步子進了王府。
睿王爺警惕看向袁笑，後者上換公事化的笑容，指著那隊裝備精良，個個負箭帶刀的盔甲侍衛，道︰「這是皇上特意指派給世子爺的一隊精兵，袁笑正巧從宮中出來，便順道帶著他們找找路。」
黃氏的瞳孔驟然縮成針孔，帶著嘉敏宿在王府沒有懲戒就算了，竟然還撥一隊精兵放在王府，這是篤定了保護陸亭竹的心思麼？安帝竟這般看重陸亭竹？！
睿王爺的臉色也一下陰沉下來，袁笑接著道︰「皇上令袁笑傳話，世子爺安排好了瑣事，便進宮一趟，上次的事還未了結呢。」
上次的事……是說嘉敏公主的事？還是日月樓太子遇刺的事？
不等其他人反應，陸亭竹微抿嘴角，點頭道︰「那就多謝袁學士了。」
「不用不用，不用這麼客氣。」袁笑一邊擺手一邊走上前想要拍拍陸亭竹的肩膀，奈何龍霏瀾挨得太近，他這麼伸手過去，有礙觀瞻。只得訕訕住手。
「那個……袁笑還未用早膳呢。」
黃氏終于插上話，「既然如此，就留在王府一塊用飯罷。歡兒，」她喚自己身邊的丫環，「快去令人多備一雙碗筷，擺筵——」
袁笑歡喜打斷，「多謝夫人，袁笑叨擾一下世子爺就行了。」他自說自話完，朝身後的盔甲侍衛招招手，「快快快，快跟上，世子爺要回房用膳呢。」
無視睿王爺鐵青的臉色，黃氏微僵的身形，袁笑一臉笑眯眯地向睿王爺告辭，跟在了陸亭竹的身後。
龍霏瀾拉了拉陸亭竹的手，陸亭竹回過頭，發現龍霏瀾彎得像月牙的眼正望著他，嘴角咧開露出潔白的牙，唉，你看，跟在我們後面的這個袁笑，真是個極品唉。
陸亭竹一瞬間竟然明白了龍霏瀾的想要說的話，他的眸中出露出笑意，五指收緊，穩穩握住龍霏瀾的手，帶向他從出生至少年時的居所——竹韻樓。
黃氏默默地看著三人離去的背影，兒子陸修現在翰林院就職，袁笑如今風頭正勁，在皇上面前也極得臉面，若能討好袁笑，對陸修也是一大助力，但眼下看來，袁笑卻並不是個容易討好的人。
她雖然出身不高，只是個小官吏家中小妾生的女兒，但該有的心計一點不少。原以為被牽入戰亂，父母慘死，自己也要一同赴黃泉，不想遇見了六王爺陸睿。她努力這麼多年好不容易有了現在的地位，自然不會允許失去。該從哪里下手呢？
她將視線望向了龍霏瀾。
竹韻樓座落在王府偏東處。原本嫡子成年後應當住在離王妃稍遠的位置，但何姝害怕兒子的秘密被發現，為方便看管，求了王爺讓陸亭竹住得離自己近些。又叮囑人不許隨意進入竹韻樓，以免打擾世子清靜，在竹韻樓開闢了條蜿蜒過道，過道旁邊種滿了竹子，縴細而密集的竹子裝滿視線看不見前面，只有抬起頭方見一隙雲空。
一行人進入竹林時，還以為是一片荒廢竹林，因為這兒完全放任竹子生長，加上野草蔓生，本該清新雅致的景致偏變得幽深荒涼。