鄧氏瞧完信，怕在外人跟前失態，牙齒咬著嘴唇，強行壓抑著沒有痛哭出聲。
「多謝呂將軍。」秦婉靜淚流滿面撫著的鄧氏瘦骨嶙峋的背，把信交給了賀慧淑。
「天佑我朝，北地大捷。爹爹與大哥平安無事。」賀婉靜熱淚盈眶。
國公府立刻撤下了白布，秦家人都月兌了孝服，又讓奴僕去郊外把墳墓毀了、棺材燒了，再去公雞血澆了墳墓去去晦氣。
賀慧淑跟小兒子秦子峰道︰「峰郎，你去跟你女乃女乃傳兩句話，想當國公府的主母，等爺爺回來問他。」
前些天米氏大鬧靈堂，當著眾人的面大罵兒子、兒媳，打了兩個兒媳婦，還要奪回管家權，被秦雄晃捂著嘴原自送回後院，不讓她出來。
後來秦紅、秦娟把嫡女送去立王府當貴妾、側妃。
何敬雲故意帶著立王府百名侍衛來給鄧氏送喜帖，要沖進後院見米氏，鄧氏、秦婉靜以死相抗，這才沒有見成。
米氏得知後裝死，趁著府里給她請太醫的亂勁，要溜出府去告御狀休掉兩個兒媳未果。
三歲的秦子峰蹬蹬蹬跑到後院，站在院門口，見哪個屋門關閉著就跑進去，正好瞧到米氏在狼吞虎咽吃著燒雞。
米氏趕緊把燒雞藏在身後，笑眯眯道︰「你剛才什麼都沒看見，對不對？」
秦子峰女乃聲女乃氣的道︰「女乃女乃，我爺爺沒有死，你繼續吃**。」
米氏一怔，瞧到秦子峰身後站著的秦婉靜，目光厭惡。
秦子峰把賀慧淑的話一字不差復述一遍，轉身拉著秦婉靜就跑了。
米氏手一松，藏于背後的燒雞落地，半晌又哭又笑起來。
秦家因感激李炳提攜，三位國公這回只帶了秦雄晃去北地，讓秦雄晃祖孫跟著一起立下赫赫戰功，這就都去慶王府拜謝曲氏。
曲氏見鄧氏滿頭白發仿佛老了二十歲，忍不住落淚哭道︰「鄧夫人，你怎麼變成了這樣？」
鄧氏紅著眼道︰「一言難盡。」
鄧氏是寡婦，前些天傳言公公、長子都死了，一下子失去了兩座靠山。
秦國公府與立王府、歐陽家族是不死不休的局面。
立王父子三人回來之後，何敬群、何敬勝為給歐陽王妃報仇，派人砸了秦家的商鋪，打秦家的下人，揚言鄧氏不把秦婉靜抬進立王府當側妃，就把在長安書院當軍官的秦安林暗殺了。
鄧王妃調動人馬反擊立王府，無奈融王父子遠在邊防震攝不了何敬群、何敬勝。
外有立王府、歐陽家族欺壓暗害，內有米氏做怪，再加上國公府將倒、喪子之痛、擔憂女兒嫁不好，這些日子鄧氏受的壓力比賀慧淑、賀氏多得多，都快要瘋了。
賀氏上前來跟鄧氏道︰「鄧姐姐，上次鄧王妃話里有話，我就想著是不是你那邊有事。果然如此。」
「那些都過去了。我們今個來是多謝先生給了我爹爹、康郎立下戰功的機會。」鄧氏帶著、秦慧淑、秦婉靜給曲氏跪下。
曲氏、賀氏、李晶晶趕緊扶起來。
曲氏拍著鄧氏的手，道︰「可使不得。」
賀氏扶著秦慧淑，道︰「姐姐，我爹爹不止一次說過，李、秦兩家要相持相扶。你們家對我們家的情義，我們銘記于心。」
危難時刻見真情。
李家陷入絕境被文武百官彈劾時，鄧氏當時已得知秦雄晃祖孫陣亡的噩耗，仍是在第一時間上了奏折力保李家。
秦慧淑誥命品級不高，寫了幾千字的奏折呈給何冬，又寫了詩散發到民間去為李家說話。
秦躍、秦安林有官職，分別寫了奏折。
秦敏業是舉人身份，寫了萬言書上報朝廷與長安書院。
秦家為李家做了這些事，都是後來李立稟報給李家人。
李晶晶親昵的摟著跟她一樣清瘦了許多顯得更漂亮的秦婉靜，含淚笑道︰「靜姐姐，我們兩家都挺過風雨迎來彩虹。」
「我一直在府里呆著陪著我娘，寸步不離。」秦婉靜目光里帶著歉意。
李晶晶點點頭道︰「我懂。我與我娘也是守著我女乃女乃。」
前幾天李晶晶听說立王府逼秦婉靜去當側妃，真想給林海一點藥去把立王父子毒成廢人。
李雲飛叫道︰「別哭了，怎麼還哭呢？羞！」
秦家浩嚷道︰「你們哭得我們都沒心情玩了。」
秦家三個小熊孩子跟李雲飛、賀繼業好久沒見面了，這下歡喜的摟在一起親。
眾女均是樂了，忙抹去了眼淚坐下來說話。
李去病笑問道︰「敏業，我會試考了第二，你第幾名？」
秦家三個小孩子不約而同自豪的叫道︰「我哥哥考了第一。」
秦敏業目光含情脈脈，正望著跟秦婉靜說話的李晶晶，听到三個弟弟的大喊聲收回神，拱手笑道︰「恭喜小叔叔。」
李去病神采飛揚，朗笑幾聲，道︰「同喜。我就知道你是第一名！」
秦敏業道︰「我去瞧了榜，尚亮排名第三，梁旭升第四，鄧十七郎第二十三。四大家族除去王族的四人榜上有名，其余三族子弟全部落榜。」
李晶晶笑道︰「你們幾個都考中了，真是大喜事。」
李雲霄叫道︰「我出銀錢請你們到長安第一酒樓吃酒宴。」
李家危難時，尚、梁家都上了奏折立保李家。
李家的下人出不了府無法采購物品。
梁旭升得知後，帶著奴僕趕著馬車給李家送物品，被幾十個瘋狂的佛教香客攔住，將馬車燒了，把他臉打傷差點破相。
這件事李家人也是後來才從李立嘴里得知的。
何義揚邪笑道︰「我父皇真是越來越英明。」上前拉起了李雲霄，道︰「小胖子，酒宴的事等過幾天殿試之後再說。你陪我進趟宮，听我父皇說說北地的情況。」
「皇帝叔叔知道的肯定比呂叔叔知道的多。」李雲霄激動的點頭，經賀氏同意了就跟何義揚去了皇宮。
不多時，李立從外面回來，見何慶、孔葉都不在場，這才低聲道︰「陛下派御林軍封了立王府，任何人都不得進出，又派鄧國公大人領兵去驪山將立王父子帶回皇宮。」
鄧氏以為耳朵听錯了。
賀氏冷聲道︰「立王父子早有謀反之心，在青城放火焚燒糧草庫，返回長安在早朝散布謠言，欲置我們李家與北地十幾萬大軍于死地，騙陛下親征北地，好與歐陽家族聯合趁亂奪下皇位。你立即將這幾事傳出去。」
李立領命出去布置。
鄧氏帶著秦婉靜離開慶王府，急匆匆去了融王府。
「妹妹，這回我們一定抓住要痛打落水狗，讓何立全家喪命、歐陽家族覆滅才行！」鄧王妃站起來在偏廳里來回踱步，思索著策略。
鄧氏道︰「如今立王府已被御林軍封著，任何人不得出入。」
鄧王妃反問道︰「你家二弟不就是御林軍副隊長嗎？他可以進出立王府。」
鄧氏搖頭道︰「不行。躍郎性子太直又呆，可做不得這樣的事。」
秦婉靜低聲道︰「姨、娘，我覺得賀姨對立王府、歐陽家族肯定有後招，我們不如……」
鄧王妃目放殺光，冷聲道︰「我們跟李家聯手把立王全家、歐陽家族除掉。」
當日鄧鏡帶兵去了驪山，已是人去山空，何立父子三人帶著三千軍隊逃進了秦嶺山脈。
何冬大怒，連夜加派兩萬軍隊搜索秦嶺山脈。
鄧鏡的三萬大軍在秦嶺山脈展開拉網式搜索，不到半日就發現了何立父子的軍隊。
黎明，雙方在峽谷交戰。
何立的軍隊曾在北地常年作戰，戰斗力遠勝過鄧鏡在長安安逸多年的軍隊，但是人數只有鄧鏡軍隊的一成。
何立見三千軍隊死了一半，大勢已去，棄兵器投降。
何敬群與十幾個親兵已然殺紅了眼，收不住手。
何敬群兩箭射穿鄧老四的脖頸。一個親兵一箭射中鄧老七的印堂。
鄧鏡痛失兩個兒子，老淚縱橫，手刃何敬群與那個親兵，押著何立、何敬勝返回長安皇宮復命。
何立被繩索五花大綁，跪倒在地磕頭，鼻涕眼淚一大把，哭道︰「大哥，我鬼迷心竅被歐陽凡水那個賤人騙了，是她說你要殺我，讓我趕緊逃命。我沒有犯什麼大罪，只是誤傳先生的死訊、不該逃命而已。」
何敬勝同樣是被拇指粗的繩索五花大綁，十分委屈的叫道︰「大伯，佷兒至今都不知道發生了什麼事，為何鄧鏡帶兵殺我們，還把我大哥殺死？」
鄧鏡此時心情無比悲痛，跪在一旁不吭聲。
何冬只看了何立、何敬勝一眼，便扶起了鄧鏡，痛聲道︰「鄧愛卿，節哀順變。你累了一夜，這就回府去，好好安慰鳳嫂子。朕會派義揚參加四郎、七郎的喪事。」
鄧鏡磕了三個頭離開。
何冬開口道︰「何立，軒郎給我托夢，說他五年前大軍慘敗的原因是你故意將糧草送錯地方，還將大軍的行蹤透露給匈奴人！」
何立像見了鬼一樣嚇得大叫道︰「不是我干的。不是我。」
何冬虎目圓瞪盯著何立，道︰「軒郎就在你身後。」
何立扭頭看去，什麼都沒有，仍是驚惶失措尖叫道︰「不要找我，不是我干的。」
何冬搖頭道︰「你幼時膽子是小，只是在戰場殺過那麼多人，膽子怎麼還會小，莫再裝了。」
何立神色恢復了常態，竟是帶著苦笑，道︰「你不也是裝嗎？哪里有什麼鬼神，不過是李炳查出來真相，你故意耍我而已。」
何冬表情痛苦，拍桌怒道︰「四個叔叔里面，軒郎最親近的就是你，我不願相信是你。可是偏偏是你害死軒郎，還害死了龍騰軍、獅嘯軍數萬將士！」
何立沒有一絲悔意，閉上眼楮似在回憶此生，緩緩道︰「我武功比你高，比你早遇到她，也比你懂她，憑什麼她看上你，而不是我？」
何冬蹙眉道︰「你說的可是英娘？」
當年慕容英是道教的大醫師，何冬、何立兄弟受了重傷，先後去找丁素然救治，丁素然與赤靈子不在，慕容英救了他們的命。
當時何冬的原配已經病逝，身邊沒有夫人，也沒有通房。
何立跟歐陽氏成親，與鄧氏毀親，還向慕容英表達愛慕，直接被拒絕。
慕容英選擇了何冬，兩人成親沒幾年，何冬登基封她為開國皇後，為了鞏固江山，讓長安局勢迅速平穩下來，同時冊封了四妃及九嬪。
何冬自控力非常強，並非之人，後宮佳麗三千，至今仍專寵慕容英，在歷代帝皇當中算是長情之人。
何立睜眼冷笑道︰「你別明知故問。我的心上人就是她！」
「你死到臨頭提到英娘，想在我心里種下懷疑的種子，我豈能中你的計厭惡英娘？」何冬搖頭道︰「你不愛任何人，你只愛你自己。」
何立閉上嘴巴。
他真正動過心的是那個拒絕當他平妻擁有大智慧的女子。
他在想當年如果沒有娶虛榮愚蠢只有一幅好看臭皮囊的歐陽氏，今日不會落到這個下場。
當年那個女子要與人成親時臉上燦爛的笑容，他記憶猶新。
五年前何敬軒的副將就是那個女子的夫君。
何冬俯視眼楮流出眼淚的何立，冷聲問道︰「為何要背叛我？」
何立目光極深的抱怨狠毒，呸了一口，突然間憤聲道︰「就因為你是老大，除去老五，二哥、三哥、我都在為你賣命，不，老五的兒子敬焱也在為你賣命。」
何冬面色冷峻。
何立叫道︰「你坐擁江山美人，我們四個得到了什麼，只有一個王爺的封號，連塊巴掌大的封地都沒有！」
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