李雲霄由林海及隨從護著騎馬奔去都督府。舒愨鵡
李晶晶則與府里的王醫師聯手搶救三個重傷的護衛。
此事瞞住了明氏，卻瞞不住賀慧淑。
「業郎，你行事太魯莽了，下回可不能如此。」
賀慧淑想到何冬唯一的兒子何義揚就在府里，剛才若是本家與潭州流氓一千多人沖進府來，何義揚有個三長兩短，整個國公府的人就算不給他陪葬，也得貶為庶民，心里很是後怕。
「娘，我怕那些人嚎喪讓曾女乃女乃听見，一急就沖動行事。對不起，我錯了。」秦敏業連忙點頭認錯。
賀慧淑幽幽道︰「這樣下去可不是個事。我們瞞得了一時，瞞不了一世。」
秦敏業急道︰「娘，太皇太後得知軒郡王陣亡的事，立刻就崩了。大伯陣亡的事，不能跟曾女乃女乃說。」
賀慧淑左思右想，方道︰「潭州書院有護軍二千，前不久又增加了三千。你爹未回來之前，我們帶著你曾女乃女乃去你姨府里住。」
傍晚時分，湖南道三千軍隊穿著盔甲急奔至到國公府前，領隊的將軍凶神惡煞般抓了秦家本家及潭州流氓四百余人，全部拿繩索捆了，派百名將士把他們押送至軍營地牢。
秦家本家的幾個老頭子聞訊趕來求將軍放人。
「李太師臨去北地前下令，對潭州國公府及侯府不利歹徒，重者當場處死全家為奴，輕者杖責五十棍發放至北地當軍奴。」將軍怒目橫眉差點連幾個老頭子都抓起來捆了。
本家鬧得最厲害的就是四個老頭子的兒孫，被抓了一百多人就有他們，若是去了北地，此生都不能回來。
四個老頭子氣得當場昏厥過去。
當晚就有兩個老頭死了，沒過幾天秦躍從長安回來得知此事後，怒火沖天，帶著幾百個將士把去了本家，把十幾年前贈予的田產、商鋪全部收回來，向外界宣稱跟本家斷絕關系，又氣死一個。
本家這些年仗勢欺壓周邊百姓，欺男霸女的事沒少做，最嚴重時便連官職低的官員家的奴婢也敢明搶了去，一旦失去國公府的庇護，又沒有人當官，地位一落千丈，曾經被他們欺壓的人立刻聯合起來狠狠的報復。
短短一個月潭州官府就有七十幾人狀告本家，潭州長史秉公判案，將本家用不正當手段奪下的商鋪、田地、銀錢等全部收回返給原主，又按律判了本家五十幾人流放三千里、杖刑等罪。
之前本家掏銀錢雇了幾百個二流子到國公府外嚎喪，後來國公府的護衛、奴僕出來趕人。
這些二流子動手把三個護衛打成重傷，軍隊趕到把一半人數的二流子抓捕直接送到了北地。
他們的家眷恨死了本家，二百多家的老小天天都到本家來要賠償，不給銀錢就到本家剩下的十幾個商鋪外頭哭，把生意都哭沒了。
本家不得不賣了商鋪，將銀錢分給各房。誰知因為分配不均，各房之間產生很大的矛盾，打起來死了兩個人，把最後一個老頭子也給氣死了。
本家當年如何飛速的得到富貴，現在以更快的速度敗落。
「去年我們四家送給長安府里的蘭小姐、月小姐四千兩銀票。她們親口答應提攜我們四家每家一人當官。」
「我爹怕她們賴帳，特意派人跟了她們幾天。那天她們得了銀票就去街上首飾商鋪買了許多首飾。」
「我們去長安找她們。她們收了銀票不辦事這怎麼行？」
「這是我們唯一的希望。」
「她們若是不辦事，那就把銀票退回來，四千兩足夠我們四家開一家商鋪東山再起。」
四家的兒孫被抓了一半去北地，剩下的兒孫當中每家出了一名，當日就離開潭州去了長安國公府。
潭州國公府玉蘭院的偏廳，賀慧淑正坐著瞧看從本家收回商鋪的帳本，得到了下人的回報，冷哼一聲，道︰「讓他們去踫釘子！」
秦躍從長安回到潭州的第二天，就把明氏、賀慧淑接回府。
賀慧淑已經知道秦躍在長安國公府陷被毀了名聲的事。
秦
躍拍桌子氣道︰「那兩個牲畜做的好事，還未成親就打著王府的旗號收受賄賂。」
賀慧淑搖頭蹙眉道︰「她們的名聲毀了就毀了，可嘆連累了靜娘。」
她說的靜娘是秦楠與鄧氏所生的嫡女秦婉靜。
秦婉靜今年十三歲，容貌清麗，端莊大方，聰慧伶俐，琴棋書畫樣樣精通。
生母鄧氏出身名門，對她管教頗嚴，小小年齡行事穩重處事公道比四個姑姑強十倍。
她的兩個嫡親的姑姑粗俗愚蠢、兩個庶姑姑輕浮陰險，名聲都很差。
堂堂國公府的嫡孫女，去年開始議親，高不成低不就，竟是有些艱難。
如今她要為她爹守孝三年，孝期滿了就是十六歲，那時歲數已大再議親只怕更難。
管家領著兩個風塵僕僕穿著黑衣快靴護衛打扮的中年男子進來，「二老爺、二夫人，他們是世子跟前的侍衛，奉世子之令，給您們送信。」
「小的見過二老爺、二夫人。」兩名侍衛雙手將兩封信呈上，瞧到秦躍黑皮膚的額頭光潔沒有留下半點疤痕，有些意外。
秦躍接過世子大佷子秦樸康的信一目十行粗略瞧過，牛眼瞪圓，叫道︰「慧淑，秦東那個牲畜不是爹與朱氏所生，他是田叔叔與外室女人所生的私生子，爹竟是替田叔叔養了他十幾年！」
賀慧淑看著鄧氏寫的長達二十三頁的長信，正看到同樣的事件，只是有一件事在秦樸康的信里沒有寫，麗臉表情震驚，失聲道︰「田家洪嬸嬸惱怒爹爹多管閑事幫著田叔叔瞞了她十幾年，帶兵把還把咱們府砸了，還把爹跟娘打了。」
秦躍氣急敗壞，砰的拍桌子惱怒叫道︰「爹替田家養了十幾年兒子，洪嬸嬸為何打爹跟娘砸了咱們府？」
賀慧淑頭也不抬，高聲道︰「本朝朝規官員不得養外室有私生子。你不知曉，爹不知曉，田叔叔不知曉，當滿朝文武官員也不知曉嗎？田家被百官彈劾，田叔叔國公爵位不保，洪嬸嬸氣無處可發，可不就找到了爹娘。」
秦躍面色尷尬，氣呼呼道︰「明明是田叔叔的錯，憑什麼爹娘替他承受洪嬸嬸的怒火？」
「若是我是洪嬸嬸，直接告御狀，爹爹包庇田叔叔同樣有罪應受嚴懲！」賀慧淑瞪了秦躍一眼，冷聲道︰「即是好兄弟同甘共苦，那就一起受罰，都丟了國公爵位完事。」
秦躍急道︰「慧淑，你怎麼這樣說話？」
賀慧淑對秦躍恨鐵不成鋼，怒道︰「誰要爹做出這樣的事，愣把別人的庶子當成自家的庶子養。若不是你這回被那個牲畜惹急了，把他的腿打斷，爹還得瞞下去，日後他捅出天大的禍事，也是咱們府里兜著！」
秦躍連忙走過來蹲下，柔聲哄道︰「慧淑，你莫動怒。我錯了。我不該惹你生氣。」
賀慧淑看完信，熱淚盈眶，搖頭道︰「大嫂太不容易了。」
秦躍在長安國公府時幾次看到鄧氏被米氏、秦紅、秦娟罵得痛哭流涕，也是知道她受了很大的委屈。
賀慧淑心情煩躁，推開小山一樣擋著光線的秦躍，蹙眉道︰「我去妹妹那里住些天，你就在府里陪著女乃女乃。」
秦躍急道︰「慧淑，你懷著身孕別離開我。」
若是以前秦躍求上幾句，賀慧淑便允了，這些天著實被秦家接踵而來的破事氣著了，決定與其在府里呆著生氣，不如去賀氏那里住著舒心。
秦敏業將賀慧淑送到了潭州書院李府，李家人非常歡迎她過來住。
賀氏瞧著賀慧淑雙眼有淚痕，立刻問原因，得知不是秦躍氣得，而是被長安國公府亂七八糟的事弄得鬧心，安慰道︰「姐姐，你大嫂這才剛管著家，過些日子一切都上手了，事事也就順了，等過了幾年，你跟姐夫回長安，國公府定不是現在這個樣子。」
賀慧淑眼楮一亮，點頭道︰「我鑽了牛角尖。你說的有理。我這就給大嫂寫信，讓她一定要往遠處想，莫被那些人氣著了。」
秦家本家的四人到了長安，去國公府要見秦蘭、秦月，自是踫了釘子，鋌而走險去長安府擊鼓把她們告了。
秦蘭斷了右臂，又被秦家人狀告以青郡王的名義收取賄賂，名聲盡毀。
牛王妃穿著朝服捧著亡夫何夏王爺的靈牌上了早朝，若是何冬不撤旨取消秦蘭做她二兒子何敬青的側妃，她愧對何夏，這就一頭撞死。
何冬正對這門親事無比後悔，立刻允了牛王妃，並下旨要求刑部嚴查此事若是屬實嚴懲不怠。
次日早朝刑部官員將案情如實稟報。
何冬龍顏大怒，下旨國公府立即退還本家四人四千兩銀錢，秦蘭、貶為庶人發往北地為軍奴，秦月此生不得嫁官員，秦雄晃管教無方，國公府混亂不堪，本因降爵，體恤他剛喪嫡長子，改為罰銀三萬兩、閉府思過一年。
秦雄晃當場昏厥，醒過來之後已回到長安國公府臥室，欲哭無淚。
米氏只知道痛哭，秦紅、秦娟被婆家拘在府里出不來，妾室柳氏、鳳氏怕觸霉頭不敢來。
鄧氏帶著三個兒女就在隔壁，得知秦雄晃醒了，趕緊過來。
秦雄晃下令將柳氏、鳳氏、秦月全部送到郊區宅子跟朱氏一起關起來，把秦立送到北地最苦的軍營。
鄧氏低聲道︰「爹，府里帳本上銀錢尚多，只是一下子就拿出三萬兩銀錢交了朝廷，怕是會落人口實，我尋思著賣掉長安的幾百畝田地、兩個商鋪做做湊錢的樣子。」
米氏臉上鼻涕眼淚一大把，目光厭惡的瞧著鄧氏，叫道︰「田地是根本哪能賣掉！商鋪個個年年都能賺幾千兩銀錢，絕對不能賣！」
「從今日起，無論我活著還是過世，府里的大小事都不許你過問。」秦雄晃已不是第一次見識米氏的愚蠢，這回已是蠢得無可救藥，她把兩個嫡女帶得跟她一樣愚蠢，幾個庶子庶女沒一個好東西，虧得兩個兒子及三個嫡孫都不是她帶大，不然秦家徹底沒了希望。
米氏嚎哭道︰「你個沒良心的東西，當年若不是我救了你的命，你能有今日的富貴嗎？」
「你若不是救了我的命，我能讓你當上從一品的國公夫人？」秦雄晃臉色黑里泛青，把幾個管家叫進來，下令道︰「這就立刻給各府送去口信，今後國公府當家的主母是鄧氏，有什麼事都找鄧氏，若是找了米氏，就是對國公府不敬！」
米氏哭得昏厥過去，秦雄晃令人把她抬走，日後沒他的同意，不許她進來探望。
鄧氏派人給秦雄晃的老對頭鄧影國公府里的當家主母傳去口信，把在長安繁華地段生意最好的兩個商鋪賤賣給鄧國公府。
朝堂之上，百官彈閡秦雄晃時，偏偏鄧影站出來替他說了幾句公道話。
鄧氏又說服秦雄晃，把世子也就是嫡長子秦樸康送去北地軍隊，仍是秦楠生前所在的軍隊龍騰軍、獅嘯軍。
此事傳出來，何冬夸贊國公府忠烈愛國，給病中的秦雄晃賜了藥材。秦國公府的名聲恢復了些。
自四月底起，賀慧淑就常到李府小住。
夏季過了進入初秋，賀慧淑快生前，賀氏帶著李晶晶住到了潭州國公府。
九月初的一個中午，賀慧淑剛用了幾口午飯便見紅了，一個時辰過去，先後順利生下兩個康健的小男嬰。
當哥哥的小男嬰肌膚粉白，容貌隨了賀慧淑很是漂亮可愛，當弟弟的肌膚只比炭略白些，牛眼大鼻子容貌跟秦躍一模一樣。
潭州國公府所有人歡喜無比，只因兩個小男嬰嫡親的大伯剛去世不到一年，不能張貼喜字、放鞭炮，便煮了些紅雞蛋送給親戚朋友。
滿月酒辦得非常低調，只請了李家、秦躍的幾個下屬。
這一日，潭州國公府大門來了兩個穿著新衣的白發老婆子，自稱是明氏同村的姐妹，曾跟她是手帕交，如今托兒孫的福過了好日子搬到了潭州，特意過來看望她。
門奴盤問了許久，領著她們去了側門，稟報了秦躍、明氏，這才請她們去了牡丹院。
明氏見到了老姐妹，十分激動，說了好些話，派下人用馬車把她們送回家。
一個月里，這對兩婆子來了國公府好幾次，先是帶著幾個小曾孫來，後來把四個成年的孫子也帶來了，指著明氏給四個孫子在府里找份差事。
明氏不好推辭，就讓秦躍去安排。秦躍把四人安排當了門奴。
誰知四人當值的
第三天晚上就糊里糊涂的放了本家的兩個婦人進府。
這兩個婦人對國公府的地形非常熟悉，由于天黑，未曾被人發現身份，竟是順利的走到了牡丹院。
牡丹院守院的兩個老婆子自是不肯放兩個婦人進去，趕緊叫人把她們趕出去。
說來也巧，明氏偏偏那晚吃多了出去散步，回來時正好踫到這一幕。
兩個婦人知道這是最後的機會，瘋了似的哭叫，「老老夫人，本家都知道罪了，您大人大量原諒本家，仍是認了本家吧。」
「老老夫人，您的四個堂弟過世前都說對不住您這位嫂嫂，求您原諒，求您庇護本家。」
明氏壓根不知道本家四個老頭子去世的事，更不知道國公府已經跟本家一刀兩斷，驚詫的問旁邊的四個大奴婢道︰「他們都病逝了？我不是說過，他們病逝就知會我嗎？」
四個大奴婢急得要哭出來，道︰「老老夫人，您快進院子吧，稍候由二老爺、少爺給您細說。」
「老老夫人，本家的日子都過不下去了，家家都已到了賣兒賣女的地步，求您大發慈悲認回本家。」
「老老夫人，本家如今已無路可走，只差一步就要散了。」
幾個奴僕沖出了，把兩個婦人的嘴堵了就要押走。
臉圓婦人的女兒曾是前任湖南道都督的妾，被發到北地當了軍奴。她曾與丈夫求國公府救女兒被拒，一直懷恨在心。
她見明氏被四個奴婢扶進院，眼里射出無比怨毒的目光，奮力掙月兌，把嘴里的布扯出來，尖叫道︰「秦楠開春在匈奴草原被萬馬踏死！國公府名聲狼藉不得聖心，富貴不了幾年！」
她被奴僕重拳打暈倒地。
明氏听到嫡長孫秦楠慘死、國公府要倒的事，張大嘴巴未叫出聲來身子就猛地往後倒下。
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