一家人用過早飯，賀氏給李晶晶梳好頭發，就牽著吃的肚子圓滾滾的李雲霄在院子里散步消食。♀
李去病叔佷收拾碗筷去廚房洗。
曲氏從屋里拿著一件半成品的棉衣去村里親戚家串門，帶走了拿著「嬌小」鋤頭的李晶晶。
曲氏幼年喪爹娘，被兄嫂養大，兄又是劊子手，在外名聲很凶。她在瀏陽縣幾乎沒有朋友。
她成親之後沒幾年跟著兄嫂遷回曲族，夫君長年不在家，她不方便常出門，跟同族的姐妹來往甚少，只有一、兩個好朋友。
後來同族的姐妹都嫁到外村去，她也沒有人能說說心里話。
如今她總算過了四十歲，在村里輩份高年歲大，同齡的男子都是她得兄弟。她得以走出家門串親戚，交了幾個脾氣相投的好朋友，日子不再那麼孤寂難熬。
她常去的幾家當中就有老族長家。
老族長共有三個兒子兩個女兒。大兒子在太清觀當管事。二兒子、三兒子在瀏陽縣當衙役。兩個女兒一個嫁到瀏陽縣城，一個嫁到太和鎮。
老族長的客堂早就去世了。現在侍候他的是大兒子一家。
曲氏跟老族長的兒女同輩，老族長的大兒媳田氏是她的好友。♀
前不久田氏的長子成親忙不過來，怕有人到伙房偷拿，叫她帶著李去病看著東西。
老族長家境好，是曲家村為數不多吃早餐的。
李晶晶暗想︰交往的這幾個好友，家境都不差，都能吃上早餐。她跟家境同等的人家往來，這樣不會被人妒忌，也不會心生妒忌。她不識字，卻心如明鏡，
曲快手家的隔壁就是老族長家。
新刷了漆的木門，門前兩棵枝葉茂密的柚子樹，樹下蹲著一只耳朵豎立警覺性很高的大黃狗。
李晶晶朝大黃狗吐吐舌頭，被它扭過頭去無視了。
曲氏拍拍大門上的獸頭銅環，田氏的新娶進門長媳柳氏面帶微笑出來相迎道︰「珠姑姑、晶妹子來了，快請進屋里說話。」
曲氏進了堂屋問道︰「嫂嫂，昨個過節可好？」
田氏梳著短平髻，戴著一根蟬頭銀簪，穿著寶藍色的長裙，站起來笑道︰「好。我兩個兒子昨晚從潭州趕回來，不耽誤一家人吃團圓飯賞月。」
「哦，定山、定林都回來了。這是好事。」賀氏熟絡的坐在田氏旁邊，一本正經問道︰「我听我的佷兒說明年朝廷開科考，你家定山、定林明年可要參加考試？」
田氏點頭，倒沒有得意忘形，道︰「他們讀了十年書，家里的銀錢大都用在他們身上，明年得去考試試一試。」
曲氏真誠的道︰「定山、定林學識高，能考中潭州的書院，明年必能高中。」
田氏流露出自豪的表情，笑道︰「借你吉言。明年他們若中了，請你喝酒。」接著又道︰「珠妹，你可知像咱們這樣的人家出了秀才，田地、商鋪都不用交稅，若是趕上亂世，家里人也不用服兵役？」
曲氏點頭，已猜出田氏話中話，道︰「嫂嫂，我家沒有田，也沒有商鋪。長生只識幾個字，考不中秀才，我不奢求他。」
曲氏不缺銀錢，曲快手曾多次勸她在族里買地，她不同意。
李家是外族，戶籍在瀏陽縣不在曲家村，李炳長年不在家，李老實在太清觀忙得一個月最多回三次家，每次還只住一晚。
曲氏跟賀氏要照顧三個孩子，哪有精力弄田，也不方便雇農民種田，再說田不是那麼好種的，老天爺要是不高興來個干旱、洪水，顆粒無收。
李家吃的米一部分是曲快手送的，一部分是跟村里人買的。
李家不養牲畜，只在家里的院子種些菜。李家人想吃什麼就跟村里人買。
這些年曲氏已經習慣這樣的生活，就算如今太平些，田價小幅度上漲，也不想買地。
田氏提醒道︰「你家還有去病、青伢子、霄伢子！」
曲氏緩緩道︰「去病性子弱，我怕他去鎮里學堂讀書被人欺負。青伢子已由他爺爺做主，去了太清觀。霄伢子現在年紀小，上學堂是幾年後的事。」
田氏湊過來，低聲道︰「我悄悄給你說，我爹準備明年開春請個才學高明的先生，在族里辦學堂，專教細伢子讀書。你家去病可以上族里的學堂。」
若是換了別人，田氏才不會說。曲氏嘴很嚴，田氏信得過。
曲氏眼楮一亮，道︰「我家去病姓李，到時麻煩你跟我堂伯說說好話，讓去病也進學堂讀書。」
田氏繪聲繪色道︰「其實不用我說好話，你也無需找你哥。我爹已思量好了，本族的細伢子讀書不收銀錢，外族的細伢子每年交六分銀錢的束修費。」
太和鎮學堂的學生包吃住，每年一個學生要教六兩銀錢。
曲族的學堂雖不包吃住，但每年只收六分銀錢，比太和鎮學堂少收十倍。
曲氏心花怒放，禁不住笑出聲，道︰「我家去病就在族里上學堂了。」緊接著贊道︰「我堂伯這是做大善事積陰德，你家定山、定林定能高中進士。」
田氏也是滿臉笑容，又跟曲氏說起听到的族里各家瑣事。
兩個婦人邊說手里邊做著針線活。柳氏不時的過來添茶水。
曲氏低聲道︰「你這個兒媳婦是縣城里的，可是蠻有眼色，也不傲氣。」
田氏不把曲氏當外人，道︰「她人還算勤快，廚藝繡活也過得去，就是不知道能生？」
曲氏笑道︰「瞧模樣康健的很，等身子長開了肯定能給你生幾個小孫孫。」
田氏流露出羨慕的目光，道︰「我想有你家的龍鳳胎孫子孫女。」
曲氏面露笑容，謙虛的道︰「我家的霄伢子頑皮的很，可不好帶了。」
田氏突然道︰「咦，你怎麼好幾次來我家都不帶他了？」
曲氏神色有些古怪，道︰「你忘了，幾個月前霄伢子差點把你家大狗的耳朵扯下來。」
田氏真忘了此事，倒是一直記得李雲霄在她家廚房的菜籃拉了屎，老族長還喜滋滋說是童子屎生財。沒幾天真靈驗了，她夫君真的生了筆財。她巴不得李雲霄多來呢。
李晶晶跟曲氏打了招呼，提著嬌小的鋤頭跑到族長家外面玩，田氏叫大兒媳派大黃狗守著她。
若是換了別的小童，大人是斷然不敢放出去玩，李晶晶太乖，又非常懂事听話，每次出去玩，從不到危險的地方，都是在村里顯眼處。
「晶妹子莫動，你身後有條蛇！」
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