通往白馬寺的路上，落英繽紛，兩旁的大樹長出女敕芽，兩道身影緩緩地走著。
「小姐，熱嗎？」青兒拿出絲絹遞給宦夏蓮，一臉擔憂地說。
她們兩個離開別院，來到這幽靜的白馬寺。
這也不是宦夏蓮第一回出門，她們之前也出來過幾次，每一回宦夏蓮都是帶著白色紗帽，遮掩那傾城的容顏，免得招惹是非。
「不是很熱。」白色紗帽下，宦夏蓮擦了擦汗，輕聲道。
「呼，那就好。」青兒看著還有一大半的路程，嘆了一口氣，「小姐，我們委實不該貪便宜，應該租一輛馬車才是。」兩名女子的腳程再快也比不上馬蹄呀。
「青兒，能省則省。」若是計劃順利，往後出遠門，多的是地方花銀子，現今省的每一分錢都是為未來作打算。
「小姐，霖雨軒少東家的提議不考慮嗎？」青兒好奇地問道，沒想到那少東家竟會挽留小姐的離去。
「那少東家有他的打算，我也有我的盤算。」宦夏蓮微微一笑，「近兩年多虧了他，否則雅公子的名號也不會這麼響亮。」
「是呀，反正我們各有各的好處，小姐也就趁此機會好好休息。」青兒心疼的是小姐的辛苦。
「嗯。」宦夏蓮一邊走一邊看風景，淡淡地說︰「青兒，有些風景並不是馬車上能欣賞到的，唯有漫步方能體會。」
「哎，青兒是一根木頭。」青兒裝苦地說。
兩主僕邊走邊說話，一輛馬車快速地駛過她們，她們驚呼一聲。
車輪行駛過一個盛滿了前幾日春雨的水坑，激起了水花，濺濕了她們的衣裙。
馬車停了下來，兩名男子跳了下來，往她們走來，道歉道︰「得罪了，剛剛沒有注意到……」
「道歉就好了？我家小姐這樣怎麼上白馬寺。」青兒生氣地說，一臉的忿忿不平，護在宦夏蓮身前，兩手插腰，活像一夜叉。
李牧和廖峰為難地看了一眼，「這……」
「如果姑娘不嫌棄，就讓在下的馬車送妳們一程吧。」馬車里傳出男人渾厚的聲音。
「這還……」青兒稍稍息怒，沒料到右手被小姐扯了扯，她趕緊在小姐耳邊說道︰「小姐，反正我們也走累了，剛剛好嘛……咦？好吧……」
她們說得小聲，但幾個男人都是練武之人，耳力過人，听得一字不漏。
那位小姐裝扮的女子說不可趁人之危，又說主人家只是隨口說說，她們不要當一回事。
李牧好想問這位小姐，她是如何知道他家爺只是口頭上客氣的，其實爺開口的時候，他嚇了好大一跳，因為爺可不是善男信女，不會做這等好事。
廖峰看著心直口快的青兒，不著痕跡地看了一眼馬車，希望爺沒听到她們的對話。
「我家小姐說了，這小事就當算了，我們就告辭了。」青兒福了福身子，轉身就要與宦夏蓮一同離開。
一道高大的身影走下馬車，冷然的氣質震懾了青兒，嚇得青兒止住了腳步。
宦夏蓮戴著紗帽，自是沒有感覺，「青兒？」她怎麼停下了？
「姑娘客氣了，既是我的手下莽撞了，理應送妳們一程。」姜燮廷淡然地說，一雙眼似是透過紗帽要看清她的小臉。
宦夏蓮感覺到他探究的目光，下意識將頭低得更低了，「謝謝公子，但我們準備回去了。」
不知是甚少跟男子接觸還是怎麼了，宦夏蓮一時心慌，她下意識地退後，沒注意到青兒就站在她身後，她們兩人不小心撞在一起。
隨著她們一聲驚呼，廖峰快速地伸手接住靠近自己的青兒，而李牧則是伸手要接住靠近他的宦夏蓮，只是有人的手比他更快地接住了宦夏蓮。
宦夏蓮只感覺到自己被人摟在懷里，而自己的紗帽搖搖欲墜，她緊張得伸手扶住紗帽，沒有注意到自己與姜燮廷親密的舉動。
一旁的人倒是看傻了，李牧多此一舉地看了看自己的手，收回了手。
宦夏蓮後知後覺地發現，自己整個人依偎在男人的懷里，男人的陽剛味羞紅了她的臉，兩人的近距離讓她發現男子比她高大了許多。
男女授受不親，宦夏蓮又急又羞地推開他。
「小姐！」青兒匆匆地對廖峰道謝，沖了上去，將宦夏蓮扶住，雙手幫忙整理好宦夏蓮的紗帽，「沒事吧，小姐？」
「沒事。」好險，差一點就要被人看到真容了，那真的是太麻煩了，宦夏蓮心有余悸地拉著青兒說︰「謝謝公子了，告辭。」
不等姜燮廷的反應，她們主僕急急忙忙地離開了。
姜燮廷面不改色地將兩手繞到背後，望著她們離去的背影。
廖峰和李牧沒有多嘴地站在一旁，半晌，姜燮廷轉身上了馬車。
◎◎◎
宦夏蓮長這麼大，從來沒有進過宦府，她也以為自己這一生都不會被邀請進入宦府。
褐紅色的牌匾上大氣地寫著宦府二字，宦夏蓮靜視了好一會兒，才領著青兒走了進去，她不得不進去，為了報雙親的養育之恩。
數日之前，宦老爺子與他的夫人雙雙來到宦夏蓮的小別院，他們忐忑地找她，那是宦夏蓮第一回清醒地見他們。
啞巴婆婆曾提過，她以前病得厲害、燒得胡涂，雙親過來她都不知道，但她猜想這話中更多的是安慰。
他們乍看到她的容貌是驚是喜，听完他們的來由，她才明白他們復雜的情緒。
她的同胞姊姊竟然不願嫁當今宰相，任性地逃婚了，宦家不能悔婚，否則只怕那權勢傾天的宰相要遷怒于宦家，于是她這個被人遺忘的女兒被想起。
宦夏蓮心中百般不願，可不論雙親是否待她好，光是他們的養育之恩，她就必須要回報。
而且她也不怪他們，若不是他們，她也不會有如此閑雲野鶴的日子，只可惜這好日子轉眼就到了頭。
「小姐，不如我們逃吧？」青兒在宦夏蓮抬腳邁入宦府時，輕輕地說。
哎，果然是她的好青兒。
「青兒，妳忘記我之前同妳說的？」她告訴青兒，這恩情必定要報的，所以她定會嫁給那男子，接著等男人喜新厭舊之後，她便抱恙，求得休書一封，她們便可去江南，從此擺月兌京城的一切。
「只是委屈了小姐。」青兒紅著眼楮說。
宦夏蓮笑而不語，走進府邸。
其實倒不委屈，她也隨遇而安，畢竟有些事情是天不從人願。
「夫人？」青兒蒼白了臉，不知道什麼時候夫人出現在她們面前，她心里暗忖她們的對話是否被听到。
宦夏蓮微微蹙起了蛾眉，她也瞧清了娘親眼中的不悅，她安撫地拍拍青兒的手，正要開口，哪知被宦夫人搶了話。
「這丫頭畢竟是鄉野丫頭，跟著妳嫁進宰相府實在是不妥，我想就讓我的隨身丫鬟春來服侍妳吧。」
宦夏蓮嘆了一口氣，不想爭，卻知道此時不得不開口，「我……咳咳！」她突地開始咳嗽，咳得劇烈，連身子都跟著一抖一顫。
青兒趕緊從隨身的包裹里拿出一瓶子，喂宦夏蓮喝下，溫柔地輕拍著宦夏蓮的背，待宦夏蓮穩定了，她朝宦夫人福了福身子，「夫人，這幾日小姐感染風寒，昨日才痊愈，只是這咳嗽一犯，服下川貝方能止住。」
「娘……」宦夏蓮干著嗓子，「青兒在我身邊服侍多年，了解我這破舊的身子，還望娘讓青兒留在我身邊。」
「先去內廳坐著吧。」宦夫人看宦夏蓮咳得厲害，便想先入內廳再談。
她們一行人移步到了內廳。
宦夫人想起這小女兒雖然與大女兒長相一樣，可身子是截然不同的，身子骨比起大女兒豐腴的體態要弱不禁風多了。
她憶起了初生產後，她對小女兒的悉心照料，只是她也是一個怕事的人，自己都尚未復原，又听老爺說這女娃是養不活的，她不得不同意老爺將其送走。
小女兒一離開，她哭得天昏地暗，若不是有大女兒的陪伴，她怕是熬不過來的。
過了幾年，偶然得知小女兒尚在，她本想接回來，但是老爺說了，這女兒也只是苟活著，且人人都知她只有一個女兒，要是接回，到時就不知會惹來什麼風言風語。
諸多的考慮之後，不得不打消了這個念頭，她也因此加倍地寵溺著大女兒，這才養成了大女兒的任性。
再仔細瞧瞧這小女兒，雖眉眼熟悉，可神態卻是出奇的素雅，倒沒有因為她和老爺淡薄的對待而心懷怨恨，思及此，她慈祥地說︰「夏蓮，來娘的房里吧，娘有些東西給妳……」原本是要留給大女兒的。
「娘，還是留給姊姊吧。」宦夏蓮輕輕晃著腦袋，緩緩地從凳子上站了起來，「我想回房休息了。」這些東西怕也不是真心為她準備的，宦夏蓮也不想要，再者她也不想欠宦家更多，不然到時要走怕是走不了。
「好吧，千紅，領著小姐去廂房休憩。」
「是，夫人。」
望著宦夏蓮與青兒款款離開，宦夫人無奈地搖搖頭，「哎……」
「小姐，妳剛才演得好像真有那麼一回事。」青兒笑呵呵地輕聲取笑宦夏蓮。
宦夏蓮苦笑了一下，「青兒，我今日起來，喉嚨就有些不舒服了。」不是演戲，而是真的不舒服呢。
「什麼！」青兒緊張極了，「小姐，妳怎麼不早說，妳應該早點同青兒講，青兒才能去給妳抓藥，妳可別小看這咳嗽，以前有一回妳也是這樣，結果發了好幾日的高燒……」
宦夏蓮一邊默默地欣賞著宦府的風景，一邊乖乖地听著青兒的碎碎念。