他忍住疼痛，為了不讓弟弟出來他的痛苦，用雙膊攏住頭，任憑淚水汗水濕透枕頭，嘴里不由得喃喃地說︰「才女小妹的笑聲呢？弟弟們的笑聲呢？老三安一曲簫，直吹得龍蛇天上轉，鳳凰落梧桐；老四一副繪畫，畫得彩燕雙飛、鴛鴦戲水；老五擅長書法，他的筆墨紙硯熠熠生輝，和閑池墨軒朝臣兩人合撰了朝廷上下幾百年的歷史傳記。老六懂得雕刻，敢于和父皇理論，因此爭得了才女還有自由出入地和大家一起玩耍；老七懂詩賦詞，講解兵書百卷，他博古通今……兄弟們個個都是才子，無法一一復述
他說到這里停住，心里想到老七和他們在一起已經是以前的事了。自從才女來了，他們的隊伍中七弟就不見了，這對大哥來說，不能不是一個心酸；對中弟兄們來說，不能不算是一個失落。許是就從那時開始，他們兄弟從年幼無知中，單純無邪中，知道了什麼是離愁別緒，恨怨情仇。想到這里，他咬緊牙關，從牙縫里嘆息出一聲唏噓問︰
「二弟，是……哪哥仨？」
大皇子伸出一只手撫模二弟的頭顱，他的胳膊和手掌都已經瘦骨嶙峋，五個指頭似雞爪子一樣，隔了血脈。冰涼的頭盔，一縷鷙纓是長是短，顏色是紅是白，也只能憑手上的感覺和以往的記憶知道了。就在此時一刻，他吐完血後，听說山洞里哥仨之事，一激動，他的眼楮已經失明。
「是九弟，十一弟，十三弟二皇子哭著說。其實，他還想告訴他，六弟也被閑池墨軒射死了，尸體至今不曾下葬，人都腐爛了，話到嘴邊沒敢說。以往，他們哥十幾個，凡事都要告訴大哥的，不能隱瞞，也不敢隱瞞。大哥雖然從來都沒對他們動過家法，可是大哥真的很威嚴。那次，八弟去父皇哪里告老七的狀，大哥查出是十一弟出的餿吧注意，告狀的八弟沒啥事，十一弟倒是被酷刑——鋼鞭鞭笞五百下，把人的整個皮肉都打爛了，派來兩個御醫山洞里給他調理了半年，他的全身才算完全地長出新肉來。好在父皇自從才女來了，也不問他兒子們的事，誰丟了，誰少了，他也不知道。若是問起誰來，隨便撒個謊就能瞞過了。從此，十一弟只敢出好主意，再也不敢出壞主意了。十一弟的母親和故去的北宮一樣，華年早逝。她的兒子啥樣，她也過問不著。就算過問了，她也沒有辦法，大皇子天生就懂事，這是皇宮內附大家認可的、皇帝皇後商酌敕封的主掌家政的長子。
「十三弟，十一弟……九弟……」。大皇子叨念著。「十三弟，他才十七歲呀！」他嘶嚎起來，聲音沙啞的哭。瞪著一雙沒有波光的眼楮瞅二弟，問︰「啊？一個十七歲的孩子，已
(