終于，奇跡終有盡時。兩個營，一千人，對赤利無數人，由河岸竹林旁退到荷花巷，又轉折山寨口。山寨口這里的一千兵馬敲鼓鳴金，揮刀挺搶的沖鋒而上。
眼見中原兵馬撒下鋪天大罛，先是兩面夾擊，後是三面圍攻，雖然人馬不多，卻打得赤兵倉皇亂串。只見漫上遍野，草海池塘，堤壩垸圩田，到處都是死人、傷殘。
赤兵怒了，竟讓烍起火來。火燒雜草，雜草燒樹木。常言說，腰纏十萬貫家財，不低荒山野嶺一畎畝。再貧瘠的山，也是野火少不盡的資源。火苗漫山漠地的狂燎猛舌忝，眼見荷花巷口變成了黑水池，紫竹林變成了蒹葭蘆葦灰燼中不甘于躺下的鬼怪魔形。樹木沒了，野草沒了，那些兵丁們也都沒了。河水還在，他是龍的家園。村莊還在，它是被水擋住了火舌頭。只是，寨口河渡的吊橋沒了，只剩下幾根鐵索寒，陽光下閃爍銀亮亮的光澤。還有，十二皇子還在，發現赤兵縱火焚燒荒原時，他就縱馬逃跑回渡口的吊橋上，含淚觀望……
「這是才女的錯！你若是更多時候和我的兒子們在一起，怎麼會出這麼多忤逆、敗類的東西！」這句話是後來皇帝說的。
吊橋被燒掉，幸好，橋梁上的鎖索是燒不斷的。安夔放馬村莊里。莊園里的人們都跑沒了，茅寮小屋，酒館茶肆里也都空無人影。他丟掉一身笨重的鐵鎧，月兌下戰靴，爬過鐵鎖鏈，他想去悼念一下那些為了拯救朝廷戰死荒原的將士們！十二皇子年甫剛剛十九歲，他比十三皇子僅僅大了兩歲。
他跣腳赤足，一步一叩拜；他吶喊怒吼問黃天︰「這些慘死的靈魂該魂歸何處呵？」他心疼他的家園，他的皇朝國脈。
嶺上不見尸首，只見一具具骨骼，四肢平擺，黑洞洞的眼眶下，張大的嘴巴。「嶺是黑嶺，尸骨灰白，而人心呢？」
十二怪一點也不怪。怪的是他還小，經歷的世事寥落，促使他成長、成熟起來機遇枯涸。不然皇帝就不會那麼說了。
這時，就見山丘上，一展旗幟迎風招展。那旗幟只有一米多高，旗桿斷了，旗面上篆寫一個「夔」字。
「還有生的希望？幸存者！」他望旗而去，爬上山坡，他看到一個士兵手里攥著一桿旗插在丘頂，人死了，衣服濕漉漉的。顯然，火著起來後，他為了護住旗幟，潛伏河水里。他看到旗面和旗桿是用斗篷碎條兩頭綁上去的。顯然，旗子他是一直小心珍藏的。
他背著這個士兵走下山坡，臨水澤處，他看到幾具尸體都是濕漉漉的衣服，
再看那些士兵，都是黛色衣褲，肩披斗篷遠紅。只是那些衣褲上都是血跡斑駁，不仔細分辨，根本看不清是什麼顏色。斗篷都撕碎包扎傷口用了。
「是自己的部隊！」他一驚，差點昏厥過去。協助交戰了一天一夜，竟然一點不知！真是兵將相對兩茫然，陰陽各分散。兵在那邊找不到自己的將在哪，將在這邊空對亡靈楚悲歡。一股淒哀襲來，他正要拔 自刎，忽見遠處凝煙滾霧，一隊兵馬懸空展著大旗，飛馳而臨近。
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